Turcaret

“ MARINE. Or, ce M. Turcaret, qui n’est pas un homme fort aimable, et qu’aussi vous n’aimez guère, quoique vous ayez dessein de l’épouser, comme il vous l’a promis, M. Turcaret, dis-je, ne se presse pas de vous tenir parole, et vous attendez patiemment qu’il accomplisse sa promesse, parce qu’il vous fait tous les jours quelque présent considérable : je n’ai rien à dire à cela. Mais ce que je ne puis souffrir, c’est que vous soyez coiffée d’un petit chevalier joueur qui va mettre à la réjouissance les dépouilles du traitant. Eh ! que prétendez-vous faire de ce chevalier. ”

“ Une baronne d’aventure qui pille le traitant Turcaret, un chevalier qui pille la baronne, un valet et une soubrette qui volent la baronne, le chevalier et Turcaret, un M. Rafle qui aide Turcaret à faire une usure effrontée et le plus impitoyable brigandage, voilà les originaux que Lesage nous présente, peints d’après nature, parfois même plus vrais que nature. Le réalisme cruel fait son apparition avec Lesage : il met dans la bouche de l’épais, impudent et vaniteux Turcaret de ces mots nature, qui font récrier, et qui sont des mots — plaisants et cinglants — d’observation satirique. ”

“ LE CHEVALIER.
Il serait pourtant fâcheux que, dans le premier mouvement de sa colère, elle allât donner à monsieur Turcaret des impressions qui ne conviendraient ni à vous ni à moi.
FRONTIN, au chevalier.
Oh ! diable, elle n'y manquera pas : les soubrettes sont, comme les bigotes ; elles font des actions charitables pour se venger.
LA BARONNE , au chevalier.
De quoi s'inquiéter ? Je ne la crains point. J'ai de l'esprit, et monsieur Turcaret n'en a guère : je ne l'aime point, et il est amoureux. Je saurai me faire auprès de lui un mérite de l'avoir chassée. ”

“ Comment peut finir Turcaret, si ce n’est par la ruine et la prison ? Au dénoûment, l’honnêteté est vengée, la probité, la bonne foi, prennent leur revanche ; mais Lesage est trop philosophe pour s’arrêter à cette conclusion optimiste. Après le maître, il reste le valet. « Voilà le règne de M. Turcaret fini, dit Frontin, le mien va commencer. »
Turcaret est de tous les temps, et c’est pour cela que ce rôle est un caractère de plus dont Lesage a doté notre théâtre. ”

“ LA BARONNE.
Faites avoir une commission, pour l'amour de moi, à ce pauvre Flamand, votre laquais; c'est un garçon pour qui j'ai pris de l'amitié.
M, TURCARET.
Je l'aurais déjà poussé, si je lui avais trouvé quelque disposition ; mais il a l'esprit trop bonasse; cela ne vaut rien pour les affaires.
LA BARONNE.
Donnez-lui un emploi qui ne soit pas difficile à exercer.
M. TURCARET.
Il en aura dès aujourd'hui; cela vaut fait.
LA BARONNE.
Ce n'est pas tout; je veux mettre auprès de vous Frontin, le laquais de mon cousin le chevalier; c'est aussi un très-bon enfant. ”

“ Qu'il y ait ou non là-dedans un peu de jalousie, voilà le fait. C'est à cause de Turcaret que la langue a déshonoré ce pauvre mot héroïque : Parvenu.
On dit que Turcaret est insolent, avare, dur, vaniteux, grossier : parvenu signifie tout cela dans le langage commun.
Bref, parvenu proteste contre ce forfait de la destinée qui permet à un faquin d'éclabousser un galant homme.
Et l'envie, ce reptile qui vient mordre le talon de
tout vainqueur, l'envie regardee d'en bas. ”

“ Enfin, pour dernier mal, tous les états de la société sont parvenus à se
soustraire à la censure dramatique ; on ne pourrait mettre au théâtre les
Plaideurs de Racine, sans entendre aujourd’hui les Dandins
et les Brid’oisons, même des gens plus éclairés, s’écrier qu’il n’y a
plus ni mœurs, ni respect pour les magistrats.
On ne ferait point le Turcaret sans avoir à l’instant sur les bras,
fermes, sous-fermes, traites et gabelles, droits-réunis, tailles,
taillons, le trop-plein, le trop-bu, tous les impositeurs royaux. Il
est vrai qu’aujourd’hui Turcaret n’a plus de modèles. ”

“ LA BARONNE.
J'y donnerai toute mon attention, monsieur Flamand.
FLAMAND.
Je vous prie de plaire toujours à monsieur Turcaret, Madame.
190 TURCARET.
LA BARONNE.
J'y ferai tout mon possible, puisque vous y êtes intéressé.
FLAMAND.
Mettez toujours de ce beau rouge pour lui donner dans la vue.
LISETTE, repoussant Flamand.
Allez, monsieur le capitaine-concierge, allez à votre porte de Guibrai. Nous savons ce que nous avons à faire, oui; nous n'avons pas besoin de vos conseils, non ; vous ne serez jamais qu'un sot ; c'est moi qui vous le dis, da ; entendez-vous ? ”

“ LA BARONNE.
Hé! quoi?
MARINE.
Que M. Turcaret saura que vous voulez conserver le chevalier pour ami; et il ne croit pas, lui, qu'il soit permis d'avoir des amis : il cessera de vous faire des présents, il ne vous épousera point; et si vous êtes réduite à épouser le chevalier, ce sera un fort mauvais mariage pour l'un et pour l'autre. ”

“ Le bruit que fit la comédie de Turcaret et le caractère de ce pamphlet dramatique, dont le vrai héros est un valet qui se moque à la fois, en les volant, des gentilshommes et des financiers, purent faire mesurer à Massillon la distance qui devait séparer le siècle nouveau du grand siècle, dont il était le dernier représentant. ”

“ Ce n’est qu’un receveur des tailles, et il n’a qu’une scène où l’auteur se garde de mettre aucun mot sur les misères dont les gens de cette sorte affligeaient le peuple ; mais son nom même est expressif, et cette scène unique offre le canevas du Turcaret. Lesage s’en est parfaitement souvenu dans la situation où l’homme aux écus exhale sa colère contre la personne qu’il entretient. Qu’est-ce que la comtesse d’Escarbagnas, sinon la baronne de Porcandorf plus chargée et plus ridicule ? Qu’est-ce que M. Harpin, sinon Turcaret moins largement développé ? ”

“ Turcaret, trompé par la baronne, a des colères violentes ; il casse les porcelaines, qu’il paiera plus tard avec usure ; puis il fait amende honorable, car il voit moins clair dans les intrigues amoureuses que dans les manœuvres de finances. La bête, le monstre échappé reprend, le frein sous la main caressante de la courtisane, et il est alors plus bridé, plus sanglé, plus aveuglé que jamais. ”

“ LA BARONNE.
Vous en avez usé sagement; j'ai admiré votre modération.
M. TURCARET.
Moi, usurier! Quelle calomnie!
LA BARONNE.
Cela regarde plus monsieur Rafle que vous.
M. TURCARET.
Vouloir faire aux gens un crime de prêter sur gages ! il vaut mieux prêter sur gages que prêter sur rien.
LA BARONNE.
Assurément.
M. TURCARET.
Me venir dire à mon nez que j' ai été laquais de son grand-père; rien n'est plus faux, je n'ai jamais été que son homme d'affaires.
LA BARONNE.
Quand cela serait vrai : le beau reproche ! il y a si longtemps ! cela est prescrit. ”

“ Comme il vit en un temps où les titres s’achètent, il sait qu’il deviendra baron, comte ou marquis quand il voudra, et s’appelle en attendant Turcaret tout court ; mais Turcaret est une puissance, il a la noblesse de l’argent, qui commence à prendre le pas sur l’autre. Si Louis XIV traitait de plain-pied avec le fermier Samuel Bernard, le fermier Turcaret peut bien se croire l’égal des gentilshommes. Qu’ils fassent sonner leurs noms, il fera sonner plus haut ses écus. Comme ils ont besoin de lui, ils lui souffrent ses familiarités et s’en vengent en l’exploitant ”

“ Balzac s’empare ensuite de ces vivantes caricatures, dans son Faiseur, et nous rend Turcaret dans Mercadet, comme il avait ressaisi Gil Blas à travers l’Edmond de Restif. Sans doute ce Turcaret de sa façon est démesurément enflé et un peu confus, comme tous ses héros, mais il pose avec une singulière ampleur « la question d’argent » qui va désormais s’imposer à la scène moderne. Il joue déjà en maître de la publicité du journalisme pour mettre en actions jusqu’au blanchissage. ”

“ Surpris tous deux par la brusque arrivée du nouveau Turcaret, dont l'or se faisait ouvrir à toute heure les portes de la danseuse, Agénor s'était enfui avec tant de précipitation, qu'il avait oublié son épingle. On pense bien qu'il la réclama en vain. Les prières, les menaces d'une rupture complète, rien ne put le faire rentrer dans la possession de son camée ; on lui soutint qu'il avait été perdu ou volé par quelque domestique. Enfin il ne le revit plus.
Les Turcarets de nos jours sont plus rusés que leur modèle ”

“ La Bourgeoisie, moins libérale que Louis XIV, tremble de voir venir son Mariage de Figaro, défend de jouer le Tartuffe politique, et, certes, ne laisserait pas jouer Turcaret aujourd’hui, car Turcaret est devenu le souverain. ”

“ M. TURCARET.
Malepeste! ce serait une sotte aventure, si madame Turcaret s'avisait de venir en cette maison : elle me perdrait dans l'esprit de ma baronne, à qui j'ai fait accroire que j'étais veuf.
SCÈNE X.
M. TURCARET, LISETTE.
LISETTE.
Madame m'a envoyé savoir, monsieur, si vous étiez encore ici en affaire.
M. TURCARET.
Je n'en avais point, mon enfant; ce sont des
150 TURCARET.
bagatelles dont de pauvres diables de commis s'embarrassent la tête, parce qu'ils ne sont pas faits pour les grandes choses. ”

“ FRONTIN.
Je suis jaloux de l'invention ; on ne pouvait rien imaginer de mieux. Par ma foi, monsieur Turcaret, je vous ferai bien voir du pays, sur ma parole.
ACTE I, SCÈNE X. 101
LA BARONNE.
Il m'a fait présent d'un billet au porteur, de dix mille écus : je veux changer cet effet-là de nature; il en faut faire de l'argent : je ne connais personne pour cela. Chevalier, chargez-vous de ce soin; je vais vous remettre le billet. Retirez ma bague, je suis bien aise de l'avoir, et vous me tiendrez compte du surplus. ”

“ Ils n'ont pas une vie «intense», ce qui, je crois, est chose assez rare. Ils vivent comme vous et moi. Ils posent aussi peu que possible; ils n'ont pas d'attitudes. C'est au point que Turcaret est comme un drame qui n'est point théâtral. ”

“ Lesage ne fera plus rien d’aussi serré ni d’aussi amer. Nous le retrouverons dans le xviiie siècle, auquel il appartient. Mais Turcaret est du xviie siècle, et ne peut se séparer des œuvres de Regnard ou de Dancourt, dont il est contemporain. ”

“ LISETTE , bas, à elle-même.
Quelle folle!
LA BARONNE.
Il est beau de servir de modèle à une ville comme celle-là.
1. Ornement en découpures que l'on mettait sur les robes.
ACTE V, SCÈNE VII. 193
MADAME TURCARET.
Je l'ai mise sur un pied! j'en ai fait un petit Paris par la belle jeunesse que j'y attire.
LE MARQUIS.
Comment un petit Paris! savez-vous bien qu'il faut trois mois de Valogne pour achever un homme de cour?
MADAME TURCARET.
Oh ! je ne vis pas comme une dame de campagne, au moins; je ne me tiens point enfermée dans un château, je suis trop faite pour la société ”

“ II NOTICE SUR TURCARET
elle ne leur pardonnait pas ces humiliants services, et s'en vengeait par desépigrammes.
Les ouvrages du temps sont remplis de satires amères contre les traitants. Tout le monde semblait également animé contre eux : l'envie seule aurait suffi pour leur faire des ennemis, mais souvent leur faste et leur insolence ne justifiaient que trop la haine qu'ils inspiraient. On s'indignait de leur âpreté au gain, de leur dureté impitoyable à l'égard du pauvre; le peuple les poursuivait de ses malédictions ”

“ Turcaret, satire sanglante contre les traitants dont Lesage avait, dit-on, à se plaindre, l'un d'eux lui ayant ôté un emploi lucratif dont il s'acquittait avec honneur, Turcaret eut de la peine à se produire sur la scène. Comme le Tartuffe, comme pour beaucoup de comédies qui mettent à nu un vice, font école et démasquent des hommes puissants, on voulut s'opposer à ce qu'il parût. Les financiers remuèrent ciel et terre dans ce but ”

“ Envisagez dès à présent un établissement solide ; profitez des prodigalités de M. Turcaret, en attendant qu'il vous épouse. S'il y manque, à la vérité, on en parlera un peu dans le monde ; mais vous aurez, pour vous en dédommager, de bons effets, de l'argent comptant, des bijoux, de bons billets, au porteur, des contrats de rente; et vous trouverez alors quelque gentilhomme capricieux ou mal aisé, qui réhabilitera votre réputation par un bon mariage.
LA BARONNE.
Je cède à tes raisons, Marine; je veux me détacher du chevalier, avec qui je sens bien que je me ruinerais à la fin. ”

“ LE MARQUIS, à la baronne.
Il a raison, cela est fort clair, il n'y a point d'énigme. J'eus besoin d'argent il y a quinze mois ; j'avais un brillant de cinq cents louis : on m'adressa à monsieur Turcaret; monsieur Turcaret
ACTE III, SCÈNE V. 137
me renvoya à un de ses commis, à un certain monsieur Ra, ra, Rafle : c'est celui qui tient son bureau d'usure. Cet honnête monsieur Rafle me prêta sur ma bague onze cent trente-deux livres six sous et quelques deniers; il me prescrivit un temps pour la retirer : je ne suis pas fort exact, moi ; le temps est passé, mon diamant est perdu. ”

“ Paris, P. Ribou, 1709. – B.N., Impr., Yf. 7695.
Dans Turcaret, Lesage a dénoncé crûment l'ascension des enrichis dans la société à la fin du règne de Louis XIV : Turcaret, un traitant, c'est-à-dire un fermier général, joue au gentilhomme et courtise une baronne désargentée qui accepte ses largesses dont elle fait profiter un petit-maître, le Chevalier. Le valet de ce dernier résume la situation : « Nous plumons une coquette ; la coquette mange un homme d'affaires ; l'homme d'affaires en pille d'autres : cela fait un ricochet de fourberies le plus plaisant du monde. » ”

“ LISETTE.
Vous avez raison, monsieur Flamand : puisque vous êtes devenu commis, on ne doit plus vous traiter comme un laquais.
FLAMAND.
C'est à Madame que j'en ai l'obligation, et je
188 TURCARET.
viens ici tout exprès pour la remercier ; c'est une bonne dame, qui a bien de la bonté pour moi de m'avoir fait bailler une bonne commission qui me vaudra bien cent bons écus par chacun an, et qui est dans un bon pays encore ; car c'est à Falaise, qui est une si bonne ville, et où il y a, dit-on, de si bonnes gens. ”