Soubrette

“ Redoutez son premier feu, ses lèvres de flamme, ses caresses incertaines; redoutez son sourire, son regard, sa voix, son geste et sa vague passion. Voyez: la soubrette l'embrasse avec joie et remords. Voyez madame la comtesse; une comtesse, une femme mariée à un grand seigneur... elle le regarde en soupirant. Voyez, comme on le dépouille, en hontoyant, dans le boudoir, comme on admire, avec un grand soupir, sa main blanche et son bras charmant. Voyez, ce bel enfant, on l'adore; il a des envieux, des ennemis, des jaloux, mais on l'adore. ”

“ A mesure que je suivais la troupe comique où m'avaient engagé les yeux de la soubrette, j'éprouvais insensiblement un sentiment qui devenait plus pur à mesure qu'il était plus vif pour cette jeune personne, parce que je remarquai que, malgré son humeur enjouée et libre, elle avait de la vertu et montrait autant d'honnêteté sur les planches qu'une demoiselle de condition sous l'aile de sa mère ou à l'ombre de quelque cloître. ”

“ Une femme astrologue ou diseuse de bonne aventure, la soubrette, la mendiante, l'ouvrière, sont d'habiles entremetteuses qui gagnent vite la confiance des femmes.
Elles savent brouiller les gens entre eux quand il le faut, vanter les charmes d'une femme et ses talents dans l'art des voluptés. ”

“ À l’entrée de Susannah, la suivante se leva précipitamment et accomplit une révérence à la française, aussi gracieuse, aussi prolongée, aussi parfaite enfin que jamais soubrette de théâtre ait pu faire.
— Je vais annoncer madame la princesse à madame la duchesse, dit-elle ensuite en français. — Que madame la princesse veuille bien entrer au salon... à moins que madame la princesse ne préfère monter à son appartement... Madame la princesse est chez elle. ”

“ Il arriva plusieurs fois qu’une marquise et une soubrette vinrent s’asseoir l’une auprès de l’autre, chacune attendant quelqu’un : la soubrette le marquis et la marquise le galant de la soubrette. On laisse à penser le désarroi quand les deux hommes arrivaient. ”

“ La princesse, dès que l’aimable soubrette est relevée, veut éprouver les douceurs de cette façon de faire ; mais maître priape, lui, n’a pas encore la dimension nécessaire pour cette opération. En attendant son retour à la vie, je veux donner à la princesse un avant-goût de la chose. Je fais tenir ma charmante maîtresse debout ; je poste Leà à genoux derrière la croupe de sa maîtresse, avec mission de se servir de sa langue, comme d’une petite verge, de la faire pointue, pointue, et de fouiller le petit trou, comme avec un dard. ”

“ Les trois dames et les trois soubrettes, qui restent habillées, retroussent leurs jupes, les retiennent dans la main gauche, montrant leurs cuisses et une partie des fesses nues, et s’accolant ensemble, dame à soubrette, elles se branlent dans les coins. ”

“ Il est vrai que la folle soubrette, qui lui donnait ses soins paraissait tellement absorbée dans son ouvrage, que sa maîtresse devait se trouver servie à souhait, et comme jamais elle ne l’avait été. En effet, une première fois, elle jouissait vingt secondes après l’entrée en danse ; la soubrette, qui n’a pas l’air de s’en douter, poursuit sa manœuvre, qui est de nouveau couronnée d’un plein succès, après une minute ; sans un répit, l’infatigable Leà continue la fête, et bientôt une troisième secousse ébranle la gamahuchée, délicieusement remuée. ”

“ Et la Soubrette ayant le tout conté
A sa Maistresse, aussitost les femelles
D’un quiproquo font le projet entre elles.
Le pauvre époux n’y reconnoistroit rien,
Tant la Suivante avoit l’air de la Dame ”

“ La jeune interlocutrice de madame V...y finit par comprendre.
Quand une femme n’a pas d’amie assez intime pour l’aider à se défaire de l’amour marital, la soubrette est une dernière ressource qui manque rarement de produire l’effet qu’elle en attend. ”

“ Elle existe partout, hors des villes tumultueuses et des préjugés injustes.
C’est la moralité qui se dégagera de la lecture des scènes qui vont suivre. Une soubrette va transformer le cœur d’une jeune fille amoureuse des belles-lettres, et lui apprendre à ne pas faire la cruelle, en se laissant convaincre par le charme d’une nuit de printemps. Le jeune étudiant qui se désole des froideurs de sa bien-aimée prend part à la scène, et finit par recevoir un gage d’amour, — le triomphe de la soubrette.
SCÈNE IV
SIAO-MAN Et FAN-SOU.
SIAO-MAO . ”

“ Pourquoi cet air alarmé, ai-je dit à la soubrette : avec vos doigts étendus, et vos, ô mademoiselle ! ô monsieur ! La différence aurait-elle été d’une minute, quand vous seriez venue plus doucement ? ”

“ La récompense, au contraire, qu’elle espéroit de l’écuyer, ne se feroit pas attendre. Tandis qu’elle s’attachoit à cette idée, le bon génie de Sophie, ou celui qui veilloit à l’honneur de mistress Honora, ou tout simplement le hasard, fit naître un incident qui raffermit la fidélité chancelante de la soubrette, et facilita le succès de son stratagème. ”

“ La soubrette disparut en souriant au Prussien.
— Pourquoi en souriant? me direz-vous.
Parce qu'il était baron, d'abord; Prussien ensuite, que tout laissait supposer qu'il était riche enfin, et que Mlle Justine, la jolie soubrette a vingt ans, de grandes dispositions au far niente, une insurmontable tendance à la coquetterie. et qu'il suffit d'une occasion pour devenir baronne.
.,
Le baron allait se moucher, lorsqu'une porte latérale s'entre-bâilla et la tète échevelée de Danaé s'avança dans le boudoir.
— Bonjour, docteur, fit-elle en riant malicieusement ; ne vous impatientez pas trop. ”

“ Il paraît être, en ffet, un homme très comme il faut, reprit la soubrette , éclairée tout à coup sur l'erreur de son premier jugement.
Mon mari m'a deux ou trois fois parlé d'un oncle à lui qui s'était ruiné en France et qui avait été chercher fortune aux Indes. Ce sera quelque aventurier.
Ces mots furent un trait de lumière qui firent revenir la soubrette à sa première idée. Et aussitôt elle traça de la tournure et de la mise de l'inconnu un
tableau qui rendit la parenté du pauvre diable avec sa maîtresse tout à fait invraisemblable. ”

“ Plus encore que les valets, les soubrettes ressemblent à leurs maîtresses. Elles ont bon air et bon usage, sont polies, munies de souvenirs et de comparaisons littéraires : « Les plus courtes folies sont les meilleures, dit l'une d'elles; l'homme est faible ; tous les philosophes du temps passé nous l'ont dit et je me fie bien à eux1. » La cordialité familière avec laquelle on leur parle, les confidences qu'on leur fait, les intrigues auxquelles on les associe, en font des amies de condition inférieure, très dévouées, peu respectueuses. ”

“ La plupart même s'habillent d'une façon peu convenable à leur rôle. Celles qui jouaient dans ma jeunesse savaient mieux se caractériser. L'envie de lutter a tout changé. Maintenant l'habit de la soubrette est quelquefois plus brillant que celui de la maîtresse ”

“ Les soubrettes reparaissent, émergeant de dessous les jupes, rouges, haletantes ; elles profitent de l’émotion qui remue toujours les belles énamourées pour les dépouiller de leurs vêtements, ne leur laissant que le pantalon, la chemise et le corset ; puis se dépouillant elles-mêmes, ainsi que Mercédès, elles se mettent toutes nues, tandis que de mon côté, j’enlève mes vêtements les plus gênants. ”

“ Les soubrettes n'y manquent pas; elles se prêtent de la meilleure grâce à favoriser les actions illicites et à jeter des voiles sur les torts des femmes auxquelles elles appartiennent; mais aussi, pour le prix de leurs soins officieux, elles prétendent être traitées en servante-maîtresse : ce qui ne se refuse presque jamais. ”

“ les soubrettes sont, comme les bigotes ; elles font des actions charitables pour se venger. ”

“ La Reine. Imaginez que la sœur de ce prince, ou sa femme, si vous voulez, soit instruite de cet amour, qui est le secret de ma jeune amie, et que, loin de ressentir pour elle ni aversion ni jalousie, elle ait entrepris de la consoler, de la persuader, de lui servir d’appui, de l’arracher à sa retraite, pour lui donner une place auprès d’elle dans le palais même de son époux ; imaginez qu’elle trouve tout simple que cet époux victorieux, le plus vaillant chevalier de son royaume, ait inspiré un sentiment que tout le monde comprendra sans peine ”

“ Notre réputation dépend de si peu de chose !
Le Chevalier. Pardonnez-moi : une Femme qui n’a qu’un Amant à présent est une Femme respectable.
La Comtesse. Il est vrai qu’on ne peut pas absolument la blâmer.
Le Chevalier. On lui doit de l’estime, de la vénération.
La Comtesse. Quand c’est le cœur qui agit...
Le Chevalier. C’est ce que je vous dis ; voilà ce que j’ai toujours désiré de trouver.
La Comtesse. Cela doit vous être plus facile qu’à un autre.
Le Chevalier. Ma foi, excepté vous, je ne vois personne...
La Comtesse. Vous ne me connoissez pas assez pour me juger. ”

“ Un homme de notre société a cru reconnaître la duchesse dans un mauvais bal où il était allé par curiosité. (La princesse et le chevalier se regardent de nouveau frappés de stupeur.) Une fois sur la voie, j’ai suivi ma femme dans le monde ou ailleurs, et à force d’épier dans l’ombre j’ai tout découvert. Et vous croyez, vous, princesse, que parce qu’on est laid, ridicule et amateur de scarabées, l’on est ladre ! ”

“ Rien n'égale, il est vrai, la grandeur souveraine ; Mais encore faut-il songer Comment serait faite la reine, Et dans quelle douleur ce serait la plonger De l'aller placer sur un trône Avec un nez plus long qu'une aune ?
Il faut l'écouter sur cela , Et qu'elle-même elle soit la maîtresse De devenir une grande princesse , En conservant l'horrible nez qu'elle a Ou de demeurer bûcheronne , Avec un nez comme une autre personne, Et tel qu'elle l'avait avant ce malheur-là. ”

“ La Comtesse. Voyez comme ces Messieurs pensent de nous, & s’ils ne nous dictent pas la conduite que nous devrions tenir.
Le Marquis. Nous pensons d’après ce que nous avons vu & ce que nous voyons arriver tous les jours.
Le Chevalier. Pour moi, je l’avoue, je n’espérois rien.
La Baronne. Est-ce une veuve ?
Le Chevalier. Non, elle a un mari ; mais qu’on ne voit jamais chez elle ; je ne le connois pas du tout.
La Comtesse. Oui, il y a des Maris comme cela, n’est-ce pas, Marquis ?
Le Marquis. Laissez finir Monsieur le Chevalier. ”

“ La comtesse. Tu n’es certainement ni sotte, ni ingrate ; pour bavarde...
Marguerite. Oh ! ma chère cousine !
La comtesse. Oh ! ma chère cousine ! Quelquefois... par hasard... dans ce moment-ci, par exemple, vous avez, mademoiselle, ne vous en déplaise, un peu beaucoup de curiosité. Et pourquoi ? Cela se devine. M. de Prévannes doit vous épouser... ne rougissez pas, c’est chose convenue ; pour ce qui est de ma protection, avec votre petite mine et votre petite fortune, vous vous en passeriez très bien ; mais mon mariage doit précéder le vôtre, c’était du moins ce qu’on avait dit... ”

“ Pas de marivaudages, Robert, fit sèchement la comtesse. Attachez-vous aux bonnes et solides réalités ! La princesse ressemble à une apparition fantastique, mais elle a plus de consistance qu'un spectre et beaucoup de vos pareils de l'orchestre et d'autres lieux paieraient cher le droit de s'appuyer au dossier de son fauteuil et de respirer les odeurs de ses cheveux paille avec votre nonchalance et vos libertés de conquérant. Ne prenez donc pas des airs de lassitude et d'ennui! Soyez franchement jeune et franchement heureux. ”

“ La Reine. C’est encore moi qui veux qu’un époux digne de vous, qu’un homme loyal, honnête et brave, vous donne la main pour entrer chez moi ; qu’il sache comme moi, comme tout le monde, le secret de votre souffrance passée ; qu’il vous croie fidèle sur ma parole, que je vous croie heureuse sur la sienne, et que votre cœur puisse guérir ainsi, par l’amitié de votre reine, et par l’estime de votre époux... Prêtez l’oreille, n’est-ce pas le bruit du clairon ?
Carmosine. C’est le roi qui sort du palais. ”

“ Oui, mon cher; n'ayez plus de souci. Ce n'est pas sans motif que nous sommes ici. Celle qui, du major fixant la destinée, Va serrer avec lui les noeuds de l'hyménée, C'est la comtesse enfin.
WURM.
O ciel! que dites-vous, Monsieur? de la comtesse il deviendrait l'époux ? Elle dont le crédit....
LE PRÉSIDENT.
A mes voeux tout conspire, Oui, Wurm; sur notre prince on connaît son émpire; Cette alliance augmente, affermit mon pouvoir.
... WURM.
Sans doute, et vos honneurs passeront votre espoir. Le prince est très-épris de la belle comtesse ; Elle-même, dit-on, distingue son altesse.... ”

“ La Comtesse. Chevalier, il n’en est plus pour moi ; mais je redoute ma foiblesse, & je pars pour m’en garantir.
Le Chevalier. Croyez que le Marquis vous suivra pénétré d’un vif repentir.
La Comtesse. Lui ? il est inutile de l’espérer, un amant trop vif peut offenser, mais il reconnoît promptement son erreur, au lieu d’y persister. Il reviendra trop tard à moi, je ne serai plus libre. Je vais épouser le Vicomte de Besaille, qui m’aime sans espoir depuis long-tems ; en récompensant sa constance, j’évite du moins un malheur que je ne saurois trop redouter. ”

“ En même temps l'on crie: "Vive la princesse chérie! vive la princesse qui sera notre reine!" Le prince se leva de son lit, il vint lui baiser les mains; elle le trouva beau et plein d'esprit: il lui fit mille amitiés. L'on avertit le roi et la reine, qui accoururent: la reine prend Finette entre ses bras; l'appelle sa fille, sa mignonne, sa petite reine; lui fait des présents admirables, sur lesquels le roi renchérit encore. L'on tire le canon; 14 les violons, les musettes, tout joue; l'on ne parle que de danser et de se réjouir. ”

“ Madame , c' est le château des Margriettes , et la demoiselle va se marier avec un jeune et beau prince qui est arrivé ici il n' y a pas longtemps .
– Si c' était mon mari ? pensa - t - elle. Veux -tu changer d' habit avec moi , ma petite ?
– Oh ! Madame , ne vous moquez pas de moi .
– Je ne me moque pas , je parle sérieusement . Veux -tu troquer tes habits contre les miens ?
– Une princesse comme vous !
– J' ai été pâtoure avant d' être princesse . Changeons d' habits , te dis -je . Crains -tu de perdre au change ?
La paysanne toute confuse se déshabille . ”