Cyprien Anot de Maizières

“ Mais tous ces arides plaisirs, que sont-ils à côté du véritable enthousiasme ? En contemplant le regard de Niobé, de cette douleur calme et terrible qui semble accuser les dieux d'avoir été jaloux du bonheur d'une mère, quel mouvement s'élève dans notre sein? Quelle consolation l'aspect de
la beauté ne fait-elle pas éprouver? car la beauté est aussi une perception de l'âme, et l'admiration qu'elle inspire est noble et pure. Pour admirer l'Apollon, ne faut-il pas sentir en soi-même un genre de fierté qui foule aux pieds tous les serpents de la terre? ”

“ DIALOGUE SUR LE MALHEUR DES GENS D'ESPRIT.
ALFRED.
Chose étrange ! un des hommes qui a eu le plus d'esprit, Montesquieu, a déploré le malheur des gens d'esprit. Ecoute-le : « l'homme d'esprit, dit-il, sûr de
plaire quand il voudra, néglige trop souvent de le faire ; il est porté à la critique, et par là il excite des haines; enfin il ruine presque toujours sa fortune, parce que son esprit lui fournit pour cela un plus grand nombre de moyens. » A mon humble avis, ce n'est là qu'un paradoxe.
EUGÈNE.
Au mien, c'est une vérité ; l'esprit porte malheur, et il est heureux qu'il soit rare. ”

“ Comme on sent bien la puissance de ceux qui ont élevé ce monument ! En vain le temps l'a marqué de sa terrible empreinte, ma pensée supplée à ce qu'il a perdu ; je le vois tel qu'il était aux grands jours de Rome : la foule se précipite, les gradins se couvrent de trois cent mille spectateurs, Rome entière est là : les pères, les chevaliers, le peuple, les vestales, les pontifes sacrés; élevé au-dessus de tous, l'empereur domine l'amphithéâtre et un brillant cortége l'environne : à ses pieds sont les princes et les rois captifs, attendant que leur tour soit venu de mourir. ”

“ Nous perdons les vaines espérances d'une République dont nous n'avons pas la réalité ; et en échange de ces mensonges, que recouvrons nous ? Nous recouvrons les seuls biens qui soient vraiment précieux, la liberté modérée, qui préserve de l'anarchie : le repos, qui seul rend possibles les travaux de l'industrie et du commerce ; le crédit, qui est l'âme des affaires, et enfin la confiance de l'Europe, ce qui nous permet de réduire notre armée et les dépenses qu'elle nous impose. ”

“ Ainsi encore, les doutes, les ignorances, les inquiétudes de l'esprit, nous portent à travailler, à examiner et à croire pour les dissiper.
Ainsi enfin, les peines du cœur nous font sentir le néant des grandeurs, la vanité des affections mondaines et la nécessité de penser à la vie future.
En un mot, toutes les douleurs augmentent en nous la puissance morale; elles amollissent notre cœur, elles le fécondent par la rosée des larmes; le champ de l'imagination, où naissent les sentiments et les pensées, ressemble au champ où croissent les moissons : quand il est sec, il est stérile. ”

“ S'il m'appartenait de vous donner des conseils, le premier que je voudrais vous donner, serait de ne point vous livrer à ce goût que vous dites avoir pour la vie contemplative, et qui n'est qu'une paresse de l'âme, condamnable à tout âge, et surtout au vôtre. L'homme n'est point fait pour méditer, mais pour agir. La vie laborieuse que Dieu nous impose n'a rien que de doux au cœur de l'homme de bien qui s'y livre en vue de remplir son devoir, et la vigueur de la jeunesse ne vous a point été donnée pour la perdre à d'oisives contemplations. ”

“ L'esprit, vois-tu, n'est habile qu'à juger des surfaces et des apparences; ce qui est profond échappe à sa vue, ce qui est élevé échappe à sa portée ; il brille, comme le soleil d'hiver, sans donner de chaleur. Il a de la finesse, mais non de la force ; léger papillon qui va gracieusement de fleurs en fleurs, et non un aigle puissant qui brave la tempête et monte jusqu'au ciel. Ce n'est point à l'aide de l'esprit que Newton a sondé les profondeurs de la
science, que Bossuet a donné l'éclat de la foudre à son éloquence, et que Châteaubriand a conquis. ”

“ Mais si notre âme est émue, si elle cherche un Dieu dans l'univers , si même elle veut encore de la gloire et de l'amour, il y a des nuages qui lui parlent, des torrents qui se laissent interroger ; et le vent, dans la bruyère, semble daigner nous dire quelque chose de ce que nous aimons.
Les hommes sans enthousiasme croient goûter des jouissances pour les arts ; ils aiment l'élégance du luxe ; ils veulent se connaître en musique, en peinture, afin d'en parler avec grâce, avec goût, et même avec ce ton de supériorité qui conviént à l'homme du monde. ”

“ En vain une âme indomptable croit laisser le repentir à la faiblesse ; le remords indocile reproduit son accusation; les rêves de l'ambition s'évanouissent, l'amour avoue ses déceptions ; l'incrédulité a ses doutes et se dit : Peut-être ! Et quand tous nos projets de bonheur s'écroulent, quand une affreuse amertume se répand sur toutes nos joies, l'avenir accourt avec ses mystères ; mille pensées funèbres, longtemps écartées, nous assiègent ; l'abîme de notre cœur s'ouvre enfin, et nous y retrouvons toutes nos iniquités ensevelies. ”

“ Tout l'intérêt devait être reservé pour la fin, pour cette péripétie terrible où le voyageur passe tout à coup des plus beaux rêves de jeunesse et d'avenir aux angoisses de la tombe, puis de l'excès du désespoir à l'extravagance de la joie. Ce passage devait être pathétique, et pour atteindre ce caractère, rapide et animé. Insister longtemps, multiplier les détails, ou ce qui eût été pis encore, les réilexions, c'eût été détruire tout l'effet : l'intérêt se lasse comme la pitié. ”

“ Pour toute femme, la chasteté est le premier devoir, le premier mérite, la première gloire; mais Phèdre n'est pas seulement femme, elle est reine, elle est épouse, elle est mère ; l'obligation de rester pure lui est imposée plus rigoureusement qu'à une autre femme; avant de faillir, elle a plus de liens à briser, plus d'affections à étouffer, plus de devoirs à fouler aux pieds ; il en résulte que la douleur du remords doit être plus profonde pour elle que pour une autre : car plus notre cœur tient à un sentiment, plus il souffre à s'en détacher. ”

“ Dieu, qui a créé l'homme pour la société, l'a créé faible, nu et souffrant, pour lui faire mieux sentir le besoin de la protection, le prix de la bienfaisance et lai douceur de la pitié d'autrui.
Il l'a créé ignorant et curieux, pour l'obliger à recourir aux lumières des autres.
Par le besoin d'amour qu'il a mis dans son cœur, il l'a lié à sa famille, à sa patrie, à l'humanité; il n'y a peut-être point de souffrances morales plus affreuses que celles de l'isolement. ”

“ Il y a quelque chose de piquant dans la méchanceté ; il y a quelque chose de faible dans la bonté.
L'admiration pour les grandes choses peut être déconcertée par la plaisanterie ; et celui qui ne met d'importance à rien a l'air d'être au-dessus de tout.
Si donc l'enthousiasme ne défend pas notre cœur et notre esprit, ils se laissent prendre de toutes parts par ce dénigrement du beau, qui réunit l'insolence à la gaîté. ”

“ GUSTAVE.
En matière de morale et de foi, il ne s'agit pas de convaincre, mais de persuader au moyen de cette éloquence qui vient du cœur et qui va au cœur; on console rarement, on ne ramène guère à la vertu par le raisonnement ; de douces paroles, inspirées par le génie des muses ou par le génie du christianisme, voilà ce qui donne le don de la persuasion à un ignorant missionnaire qui parle à un pauvre sauvage, à un Vincent de Paul assis auprès de ceux qui vont mourir, à un Fénelon de village qui exhorte l'homme des champs à la résignation : voilà leurs armes. ”

“ La paresse est cette indolence qui nous fait trouverdes charmes dans l'oisiveté, et qui nous inspire de la répugnance pour toute occupation active ou sérieuse.
Notre penchant à la paresse tient d'une part à cet invincible amour que nous avons pour nous-mêmes, et qui nous porte à fuir toute fatigue de l'esprit ou du corps; et de l'autre, il tient à un sentiment d'orgueil qui nous fait regarder le travail comme inutile pour nous, qui nous jugeons des hommes d'une nature supérieure. ”

“ Au moment où Phèdre écoute sa passion, le remords proteste par la douleur contre cette injuste victoire; et à mesure qu'elle devient plus coupable, elle devient plus malheureuse.
En vain elle cherche à se faire illusion sur le caractère de son penchant; en vain elle ne l'avoue qu'avec des formes de langage qui en atténuent la honte; en vain elle dit qu'elle a longtemps résisté, qu'elle se condamne au fond du cœur, qu'elle a mille fois souhaité la mort, et qu'elle est vaincue par la fatalité. ”

“ Il est pénible, sans doute, de renoncer à une vengeance qu'on a entre les mains; mais plus cet acte exige de force, plus il est digne de vous, dont tout l'univers se plaît à admirer le grand cœur.
Laissez aux tyrans la cruelle satisfaction de frapper un ennemi abattu, de répandre, par la vue des supplices, l'effroi parmi les peuples. Ce n'est pas à vous qu'il appartient de faire de la terreur un instrument
de gouvernement. Votre domination est assez forte pour se passer de ces moyens qui ont été à l'usage des tyrans dont Rome abhorre la mémoire. ”

“ On ne rencontre là ni gens d'affaires, ni spéculateurs, ni ambitieux politiques, ni usuriers ; mais de gracieuses jeunes femmes, pauvres oiseaux captifs qui viennent chercher la parure de leur cage ; de bons vieillards à qui les fleurs rendent les jeunes souvenirs; de tout petits enfants qui laissent naïvement éclater sur leur visage la joie qu'ils ont d'une fête à souhaiter et d'un cadeau à recevoir, et enfin quelque bon ermite d'une mansarde parisienne, qui, à la vue de la verdure et de visages satisfaits, bénit la Providence et se réjouit dans son cœur. ”

“ L'ignorance de l'avenir est un bienfait pour l'homme : voilà ce que la raison naturelle a fait dire au noëte Horace, ce que la philosophie a fait répéter à Yauvenargues, et ce que la religion a enseigné dans tous les temps. Ce n'est point seulement pour enchaîner notre curiosité, ni pour nous ramener sans cesse à l'étude et au bon emploi du temps present, qui seul est à nous, c'est par sa prudence, et par sa bonté toute paternelle que la main de Dieu a jeté sur l'avenir un voile que nos regards ne peuvent percer. ”

“ Enfin, nous pourrions ajouter que l'œil de l'homme est à son tour ternaire et un comme le soleil, que son regard est mobile, affectueux et intelligent. Nous sommes donc conduits à croire le mystère de la trinité divine, par cela même que nous sommes forcés de croire au mystère de la nôtre.
L'homme est encore l'image de Dieu par sa force créatrice.
Sa pensée crée des chefs-d'œuvre dans le monde intellectuel; sa main crée des monuments dans le monde matériel; son cœur opère des prodiges de foi, d'amour et de dévouement dans le monde moral. ”

“ Un fils ingrat sera-t-il un frère tendre, un époux dévoué, un ami fidèle, un citoyen courageux, un homme compatissant? Un homme à qui le souvenir
des soins que sa mère a pris de son enfance, des sacrifices qu'il lui a coûtés, des périls où il l'a mise, des caresses qu'il en a reçues, ne peut inspirer un sentiment de reconnaissance et d'affection, sera-t-il bon pour des étrangers, charitable pour des ingrats et généreux pour des ennemis? Injuste et cruel pour ceux qui l'ont aimé, que ne sera-t-il point pour le reste des hommes? ”

“ La douleur, dit Blair, est de toutes les passions, la plus éloquente, ou plutôt c'est elle qui rend éloquentes toutes les autres passions, et qui attendrit et rend pathétique toute espèce de caractère ; douce et tendre, sombre et terrible, plaintive et déchirante, furieuse et atroce, elle prend toutes les couleurs; du haut de la tribune et du haut d'une chaire, elle remue tout un peuple ; du théâtre où elle domine, elle trouble tous les esprits, elle transperce tous les cœurs : celui qui sait la mettre en scène et faire entendre ses accents, n'a pas besoin d'autre éloquence. ”

“ Ma sœur te souvient-il encore Du rocher que baigne la Dore, Et de cette tant vieille tour Du Maure, Où l'airain sonnait le retour Du jour?
Te souvient-il de cette amie, Tendre compagne de ma vie, Et des bois où cueillant la fleur Jolie, Hélène appuyait sur mon cœur Son cœur?
Oh ! qui me rendra mon Hélène, Et la montagne, et le vieux chêne ; Leur souvenir fait tous les jours Ma peine ; Mon pays sera mes amours Toujours.
La patrie nous est aussi plus chère quand il faut la quitter. ”

“ Entrez vous-même en scène, si vous le pouvez; prenez part à l'action pour la mieux voir et la mieux comprendre, pour vous en faire le centre et par là lui donner de l'unité.
Les fleuristes sont un monde à part, qui a ses préjugés, ses manies; faites-le moi connaître.
Après l'amateur qui aime la fleur pour elle-même, montrez-moi la jeune fille qui l'aime comme parure, la jeune femme qui l'aime comme parfum, le peintre qui l'aime comme étude, le vieillard qui l'aime comme souvenir de son jeune âge ou comme partie du spectacle de la nature. ”

“ Mais la charité chrétienne embrasse tous les hommes, s'étend à tous les besoins, et donne, nonseulement de la main, mais du cœur ; par sa croyance à la communion des saints, elle unit, comme avec une chaîne d'or, le ciel à la terre, et la terre aux limbes.
Elle a des soins pour ceux qui vivent, des prières pour ceux qui ne sont plus, des alarmes pour ceux qui doivent naître, de la pitié pour les infirmités de la vieillesse, des larmes pour les faiblesses du jeune âge : les misères du cœur, les égarements de la raison , les souffrances du corps, attirent tous ensemble son attention ”

“ La tragédie de Macbeth est à elle seule un admirable traité du remords ; nulle part il n'est peint avec des couleurs plus sombres, gradué avec plus de talent, et rendu à la fin plus terrible ; faible d'abord, quand le crime n'est encore qu'une pensée vague, il devient une souffrance plus vive, à mesure que la pensée criminelle s'affermit et devient une action ; le premier effet de la tentation qu'éprouve Macbeth, c'est d'attrister son âme.
Macbeth, dans sa pensée, accomplit un ouvrage, Dont lui-même il a peine à soutenir l'image. ”

“ Une femme exaltée est donc forcément isolée dans sa famille et dans le monde ; elle est condamnée à la plus triste des solitudes, celle du cœur ; comme il n'y a pas d'âme qui la comprenne, il n'y en a point qui lui réponde ; à mesure qu'elle avance en âge, elle est de plus en plus condamnée à une tristesse invincible ; car, toutes ses pensées, refoulées au fond du cœur, y deviennent des souffrances ; elle perd ainsi tout le bonheur de la vie réelle, parce qu'elle a voulu celui qui n'est pas à sa portée. ”