Paul Sébillot

“ Ce jour-là il y avait une grande fête à la Houle , car la reine des fées venait d' avoir un garçon et on célébrait sa naissance .
Le repas terminé , le capitaine voulut s' en aller ; la fée qui l' avait amené et qui se nommait la fée Gladieuse , vint le conduire jusqu' à la porte de la grotte , et avant de le quitter elle lui dit :
– Voici des bottes que vous mettrez pour passer la mer ; tant que vous en serez chaussé , vous pourrez aller sur terre et sur mer , partout où vous voudrez . Demain vous reviendrez ici , pour prendre le commandement du navire . ”

“ Le pêcheur était bien triste d' avoir perdu sa femme et son château ; mais il pensa que ses beaux-frères pourraient l' aider , et il se mit en route pour aller les voir . Il commença par aller trouver le roi des Poissons ; en entrant au palais , il embrassa sa sœur qui était heureuse comme une princesse qu' elle était , puis il raconta son malheur à son beau-frère et lui demanda s' il n' avait pas entendu parler d' un château suspendu au ciel par quatre chaînes d' or .
– Non , répondit le roi des Poissons , je n' en ai pas
eu connaissance ”

“ Le bruit de l' aventure se répandit vite dans l' île , et tout le monde fut d' avis que ce qui était arrivé à la belle Mona , c' était en punition de sa fierté et de sa vanité ; car , quelque jolie que soit une jeune fille , elle n' en doit être ni fière , ni vaine , car Dieu donne la beauté et la laideur , et la richesse et la pauvreté aussi , comme il lui plaît .
Le vieux Morgan était le roi des Morgans de ces parages , et il avait emmené la jeune Ouessantine avec lui au fond de la mer , dans un beau palais fait de coquillages et de coraux . ”

“ Il vient accomplir son œuvre de destruction et disperser aux quatre coins du monde les débris de ces montagnes . Tout ici-bas ne périra que lorsque ces monts qui élèvent encore leur tête dans les nues seront au niveau de l' immense plaine qui est à leurs pieds !
– Eh quoi ! tout ici n' est donc point éternel ? s' écria Grantesta étonné .
– Non ; mais ne t' inquiète de rien , mortel fortuné ; des millions de millions d' années s' écouleront avant que tes yeux ne se ferment à la lumière . ”

“ On t' appellera le Valet noir , et tu auras un grand pouvoir sur tous les autres serviteurs du château .
Au bout d' un mois , le Valet noir savait mieux que personne les affaires de son maître , et il vint lui dire en secret :
– Prince des Sept vaches d' or , vous donnez et vous dépensez par dessus vos moyens . Encore un an de cette vie , et je vous vois sur la paille .
– Valet noir , tu ne sais pas ce que tu dis . Je n' ai ni femme ni enfant , et mon bien durera plus que moi . Si par hasard j' étais sur la paille , mes amis ne me laisseraient manquer de rien . ”

“ Le capitaine continuait à faire le tour du monde et le navire était déjà bien loin de l' île où il avait renouvelé la provision d' eau , quand il se trouva en vue d' une terre .
Le Pilote de Mer dit au capitaine Mateur :
– Voilà une découverte , capitaine ; personne n' a jamais vu cette île ; si vous voulez y débarquer , il vous sera facile d' y prendre des provisions ; il y en a en abondance , je vous assure .
Le capitaine envoya ses chaloupes à terre et elles revinrent chargées de pain , d' oranges , de viandes fraîches et de provisions de toutes sortes . ”

“ A la fin de la troisième année , ils se trouvèrent en vue d' une petite île , et le capitaine et les fions ses matelots y débarquèrent . Il y avait dans les arbres des fruits de toute sorte , les ruisseaux étaient de vin , de cidre et de tout ce qui était bon à boire , et la terre était couverte de pierres d' or et de diamants . Les fions goûtèrent à tout , puis ils chargèrent le navire de diamants et de pierres d' or . Comme ils étaient prêts à
partir , ils virent venir un bonhomme si vieux , si vieux qu ' il paraissait avoir plus de mille ans . ”

“ Un jour que le petit garçon était dans les rochers à prendre du poisson , il entendit tout à coup un chant doux et mélodieux , et , en regardant l' endroit d' où il semblait venir , il vit la Sirène qui nageait en chantant
sur les flots , et autour d' elle la mer était si brillante que la vue en était éblouie . ”

“ Le roi parut satisfait de l' explication .
Mais , à quelque temps de là , le faux filleul lui dit encore :
– Si vous saviez , parrain , ce dont s' est encore vanté le valet d' écurie ?
– De quoi s' est -il donc vanté ? demanda le roi .
– D' être capable de vous amener à votre cour la princesse de Tronkolaine elle-même , pour que vous l' épousiez !
– Vraiment , il s' est vanté de cela ? Eh bien ! il faut qu' il le fasse , ou il n' y a que la mort pour lui .
Et le pauvre Louis dut encore tenter cette aventure , malgré ses protestations de n' avoir jamais dit rien de semblable . ”

“ La jeune dame revint au palais et Petit-Yorge à son jardin ; à midi , elle vint lui apporter son dîner et il lui dit :
– Vous voyez que ce que je vous avais prédit est arrivé ; il ne vous a pas mangée .
– Non , mais demain il me mangera . Comment pourrait -il en être autrement ?
– Non , non ! demain vous viendrez encore m' apporter mon dîner ; il vous arrivera sans doute quelque secours .
Le lendemain à huit heures , Petit-Yorge appela encore le Tartaro qui lui donna un nouveau cheval , un
habillement différent , et une belle épée . ”

“ Buvez donc , p'pa Maugréant ! – Et ils versaient toujours , si bien qu' il finit par s' endormir encore .
La fine mouche de femme prit alors tout doucement le coq merveilleux : « Viens , mon bellot , viens , mon bellot », et s' en alla l' enfermer dans son poulailler , d' où elle rapporta un coq tout pareil qu' elle mit à la place dans le panier .
Quand le bonhomme se réveilla , la nuit tombait ; il jeta quelques grains d' or sur la table , prit son coq et
son panier sans se méfier , et bien fier de ce qu' il apportait , il se hâta d' arriver à la maison . ”

“ Pendant qu' elle allait à sa cruche , notre coureur enleva le briquet de la tablette de la cheminée et se mit à courir à toutes jambes , aussi vite qu' un éclair ; mais la vieille femme était sur ses talons . Juste au moment où il était sur le point de sauter dans le navire , la vieille l' atteignit , lui arracha un morceau de son habit , et avec lui un lambeau de la peau du dos . Le capitaine alla trouver le serpent et lui dit :
– Nous avons le briquet ; mais notre homme a la peau du dos emportée . ”

“ On fera prendre cette fois encore de l' endormillon au prince , et le trô sera gagné .
La princesse cède encore cette fois , et cette nuit se passe comme la première . Le prince dort d' un sommeil de plomb , et la jeune femme essaie en vain de le réveiller en pleurant , en criant , en faisant tout le bruit possible .
Les domestiques , que cela empêche de dormir , sont fort mécontents . Ils se plaignent au chef de cuisine , qui se charge de faire entendre leurs doléances . Il va en effet trouver le prince . ”

“ On lui fait un lit avec de la paille fraîche ; elle se couche sans se déshabiller et s' endort , mais d' un œil seulement . Dans le haut de la nuit , elle entend le cochon qui s' éveille , se secoue et s' en va en faisant : tron ! tron !
La jeune femme sort avec lui ; elle le suit , et , de bon matin , ils arrivent devant un magnifique château où tout plein de gens allaient et venaient , comme s' il s' y passait quelque chose d' extraordinaire . Elle aperçoit une petite pâtoure et lui dit :
– Ma petite , ne pourriez -vous me dire ce que c' est que ce château et ce qu' on y va faire ? ”

“ Pendant son léger repas , elle vit venir une pauvre vieille femme qui avait grand'peine à se traîner .
Milia courut à sa rencontre en lui disant :
– Ma bonne mère , appuyez -vous sur moi ; venez vous reposer un instant et partager le peu de pain qui me reste encore .
A peine avait -elle achevé ces mots que Milia resta éblouie . La vieille femme s' était transformée subitement en une belle fée , parée d' un admirable collier de
perles fines et vêtue d' une magnifique robe bleue et rose , toute brochée d' or . ”

“ Il rampe au soleil levant , comme les serpents et les vers . Il marche à midi sur deux jambes , comme les oiseaux . Il s' en va sur trois jambes au soleil couchant .
– Quand il est petit , l' homme ne sait pas marcher et il rampe à terre comme les serpents et les vers . Quand il est grand , il marche sur deux jambes comme les oiseaux . Quand il est vieux , il s' aide d' un bâton , qui est une troisième jambe .
Alors la grand'bête à tête d' homme dit :
– Prends la moitié de mon or . ”

“ Toutefois le roi fut content , et il dit à son cuisinier :
– Ayez soin de préparer un bon déjeuner pour réchauffer les pêcheurs , car il fait grand froid .
Et il s' en alla , leur assurant que leur peine méritait un salaire et qu' il leur en donnerait un dont ils seraient satisfaits .
Les Jaguens furent conduits à la cuisine où on leur servit un repas copieux . Ils le mangèrent tout à leur aise et quand ils eurent fini de déjeûner , comme ils se trouvaient seuls , ils se mirent à regarder autour d' eux ,
et ils virent un énorme pain de suif suspendu au plafond . ”

“ Olérie , viens donc voir , et amène les enfants ; j' ai la chanteuse dans mon panier .
La bonne femme accourut toute joyeuse , suivie du petit garçon et de la petite fille , et ils se mirent à regarder la Sirène .
– Elle demande , dit le sabotier , que je la porte à la mer ; elle te chantera une chanson auparavant . Y consens -tu ?
– Non , répondit -elle , c' est un trop beau poisson : jamais je n' en ai vu un semblable ; il faut le manger .
– Ah ! dit la Sirène , si tu te nourris de ma chair , si tu te repais de mon poisson , tu ne mangeras plus rien en ce monde , car tu périras . ”

“ Je suis fée , et je sais que vous reveniez de Saint-Malo où vous aviez vainement cherché un navire à commander . Il est inutile que vous fassiez de nouvelles démarches : je vous donnerai le commandement d' un navire , d' un beau , et jamais personne n' aura vu son pareil .
Le capitaine remercia la dame de son mieux , puis il l' invita à dîner avec lui . Quand le repas fut fini , elle lui dit :
– A votre tour venez avec moi ; je suis une des fées de la Houle 1 de Saint-Briac , et c' est auprès de ma grotte que vous verrez votre navire . ”

“ Tu n' as pas su garder un seul jour ces dons du ciel . Je reprends mon panier , mon coq et ma baguette – la propre baguette de Moïse – qui ne sait pas seulement épousseter les habits , qui tire aussi l' eau du rocher , dompte les dragons , découvre les trésors cachés dans les montagnes , et qui aurait pu faire bien d' autres merveilles encore pour toi .
A présent , mon bonhomme , ne te plains que de toi-même , et tâche au moins de retenir ceci :
Aide -toi , le ciel t' aidera .
Et le conte finit là .
Charles MARELLE , Contes et chants populaires français . ”

“ Le lendemain , le pape coupa toutes les boises de même longueur , les trempa dans de l' eau bénite et les plaça dans un petit sac de toile qu' il arrosa aussi d' eau bénite . Il en emplit une petite bouteille qu' il mit dans sa poche , puis il s' habilla en calfat , et vint à bord du navire .
Quand le Pilote de Mer le vit arriver , il se mit à remuer les narines , parce qu' il sentait l' eau bénite , et les matelots lui disaient :
– Qu' avez -vous donc , Pilote de Mer ? vous n' êtes pas dans votre état ordinaire . ”

“ Fais les toi-même . Le sable de la mer ne se lie pas comme le lin et le chanvre . Jamais ni toi ni moi , nous ne ferons pareil travail .
Alors la grand'bête à tête d' homme comprit qu' elle avait perdu son temps en lui demandant trois choses impossibles . ”

“ Comme vous m' avez choisi pour être le parrain de votre fils , je veux vous en témoigner ma reconnaissance en vous révélant un secret qui vous fera gagner beaucoup d' argent . Vous , compère , vous allez vous faire médecin , à présent , et voici comment vous devrez vous comporter : quand vous serez appelé auprès d' un malade , si vous me voyez debout à la tête du lit , vous pourrez affirmer que vous le sauverez , et lui donner comme remède n' importe quoi , de l' eau claire , si vous voulez ; il en réchappera toujours . ”

“ Le bon Dieu hocha la tête et dit à Pierre :
– Quand la bonne femme sera riche , elle ne sera pas aussi bonne que lorsqu' elle était pauvre .
– Seigneur , répondit saint Pierre , je suis sûr que cette femme-là sera toujours bonne .
Et ils donnèrent du bien à leur hôtesse .
Un an après , ils repassèrent par le même endroit : la femme avait fait construire une maison neuve à la
place de sa cabane , et elle était devenue une grosse fermière . ”

“ Il courut bien vite à la cabane où son père travaillait :
– Ah ! papa , lui dit -il , viens donc voir ! il y a dans l' anse du Port - au - Moulin un poisson plus beau que tous ceux que j' ai vus : il chante , et il brille comme de l' or .
– Comme du feu , papa , ajouta la petite fille qui l' avait aussi vu .
Le sabotier et sa femme se hâtèrent de suivre leurs enfants ; mais quand ils arrivèrent au rivage , la Sirène avait disparu : ils ne virent rien sur la mer , et n' entendirent point de chant . ”

“ Misère laissa descendre les diables ; mais vingt ans se passent vite quand on ne s' ennuie pas et qu' on a le gousset bien garni . Le chef des diables , Platus , vint pour prendre Misère et amena avec lui tous les diables de l' Enfer .
– Je suis prêt , dit Misère ; mais on m' a assuré que tu te rendais petit à volonté ; est -ce que c' est vrai ? pourrais -tu entrer dans le corps d' une fourmi , toi et tous tes diables ?
– Oui , répondit Platus .
Aussitôt , au lieu du diable et de tous ses sujets , Misère vit une fourmi qu' il se hâta de fourrer dans sa blague ”

“ En rentrant au château , le prince dit :
– Valet noir , chaque nuit , quand les gens du château seront endormis , tu viendras dans ma chambre , et je t' enseignerai l' air qui ne peut être joué que sur la flûte que tu feras avec ce roseau .
Ce qui fut dit fut fait . Le matin de la Saint Jean venu , le prince dit :
– Valet noir , ce soir , quand tous les gens du château dormiront , prends ta flûte , deux grands chaudrons , sept sacs en bonne toile de chanvre , et ne manque pas de te trouver , avant minuit , au bord du Gers , dans la prairie qui est au-dessus de mon moulin . ”

“ Mais la mariée ne veut pas consentir à laisser son mari coucher avec cette fille de cuisine .
– Tu as tort , lui dit sa mère . Nous ferons prendre au prince de l' endormillon . Il s' endormira aussitôt qu' il sera couché , et le rouet nous restera .
– Eh bien , soit ! dit -on à la fille de cuisine . Donne-nous ton rouet et tu coucheras avec le prince .
Pendant le souper , on fait prendre au prince un breuvage soporifique ; aussitôt qu' il est au lit , il s' endort . La jeune femme fait du bruit , chante , crie ; elle le pince , rien n' y fait , il dort jusqu' au jour . ”

“ Les deux soldats , quoique braves , furent saisis d' effroi à sa vue .
Le Tartare les fait souper , les pèse l' un après l' autre et dit : « Toi , le plus léger , pour demain ; toi , le plus lourd , pour ce soir . » Aussitôt , prenant une grande broche , il en perce celui-ci de part en part , sans enlever les habits , le trousse comme un poulet , le rôtit devant un grand feu et le mange . Lorsqu' il est rassasié , il s' endort profondément .
Le soldat survivant , malgré son horreur et son
effroi , s' ingénie pour sauver sa vie . ”

“ De tous côtés on vit sur les routes des charrettes chargées de grains , et dans tous les ports des navires
dont la cale était remplie de blé . Le jeune pêcheur fut content d' apprendre la promesse du roi , car il pensait que , grâce à sa tabatière , il pourrait peut-être devenir le mari de la princesse qui lui plaisait tant . ”

“ Enfin la grand'bête à tête d' homme parla .
– Il va plus vite que les oiseaux , plus vite que le vent , plus vite qu' un éclair .
– L' œil va plus vite que les oiseaux , plus vite que le vent , plus vite qu' un éclair .
– Le frère est blanc , la sœur est noire . Chaque jour le frère tue la sœur et la sœur tue le frère . Pourtant ils ne meurent jamais .
– Le jour est blanc , et il est le frère de la nuit qui est noire . Chaque matin , au soleil levant , le jour tue la nuit , sa sœur . Chaque soir , au soleil couchant , la nuit tue le jour , son frère . ”

“ Ce n' est pas votre femme qui couche avec vous , mais sa petite aide de cuisine , et elle fait toutes les nuits un bruit à empêcher tout le monde de dormir .
– En effet , pense le prince . Je me sens tellement lourd tous les soirs , quand je me mets au lit , qu' il doit y avoir quelque chose là-dessous . Certainement , on me fait prendre de l' endormillon . Mais si l' on m' en apporte la prochaine fois , je ne dirai rien , je le jetterai dans la
ruelle du lit , je ferai semblant de dormir , et je verrai ce qui arrivera . ”

“ Le petit garçon sortit , mais dès qu' il eut fait quelques pas en dehors de la cabane , il y rentra en s' écriant :
– Ah ! papa , le beau poisson est revenu , on l' entend chanter d' ici .
Quand ils furent sortis , ils entendirent dans le lointain une musique délicieuse , et ils se hâtèrent d' aller au bord de la mer où ils virent la Sirène qui se jouait en chantant sur les vagues et sautait parfois à plus de trois pieds au-dessus de l' eau .
– Ce n' est pas un poisson ordinaire , dit le sabotier , cela ressemble à une personne . ”