Alexandre-Jean-Joseph de La Ville de Mirmont

“ VINCENT.
Écoutez, et jugez-en vous-même. Moi, sans ambition, malgré tout mon savoir, De mon père j'ai pris le peigne et le rasoir; L'homme ennoblit l'état : au rang le plus infime, J'ai trouvé le bonheur, et mérité l'estime; Et l'éducation, sans enfler mes désirs, A rehaussé mon coeur, et charme mes loisirs. Mais mon frère !... ah ! ses voeux, ses goûts, ses habitudes Me désespèrent!... Fier d'avoir fait ses études, Voyant dans un métier un méprisable appui, Tout travail manuel est au-dessous de lui; L'écrivain, l'orateur, voilà ceux qu'il honore : La soif de parvenir nuit et jour le dévore ”

“ Mais vous me parlez là d'un esclavage affreux! Quoi! plus de liberté? renoncer à soi-même?
LE VICOMTE.
Eh! qu'importe? on s'y fait; tout est beau quand on aime.
EUGÈNE.
Vicomte, cependant....
LE VICOMTE.
Tel est votre devoir. Le bonheur d'une épouse est en votre pouvoir. Prévenez par vos soins ses jalouses alarmes. Cet esclavage est doux ; Pauline a tant de charmes !
EUGÈNE.
N'est-il pas vrai, vicomte, on n'a pas plus d'attraits?
LE. VICOMTE.
A qui le dites-vous? Le fini de ses traits, Ce visage enchanteur.... en la voyant si belle, Je conçois tout l'amour que vous avez pour elle. ”

“ VICTOR.
Sois tranquille, pour nous il n'est aucun danger. Tout concourt à mes voeux, nos destins vont changer. A la Chambre déjà je me suis fait connaître ; Et quand pour le pays la liberté va naître, Moi, soutenu, porté par de puissants amis , Je m'élève aux honneurs qui m'ont été promis. Chère Céline, enfin tu seras donc heureuse!
CÉLINE.
Je le suis, mon ami ; ta bonté généreuse, En serrant nos liens....
VICTOR.
Et je m'en fais honneur!
VINCENT.
Tant d'amour ne peut-il suffire à ton bonheur? Ce rang que tu poursuis d'une ardeur téméraire Dessèchera ton coeur; la vanité.... ”

“ LA BARONNE.
Cher Albert, calmez-vous.
LE VICOMTE,
Ah ! qui l'aurait pu croire
Qu'avec tant de vertus elle eût trahi sa gloire! Par un destin fatal conduite en ce séjour, Sa beauté fit d'abord l'entretien de la cour; Jusqu'au prince bientôt en vint la renommée: Il la vit, il,l'aima.... Qui ne l'aurait aimée ! Tant de grâces, d'esprit, de talents, de bonté !... Son âme est plus parfaite encor que sa beauté; De tout ce qui séduit elle offre le modèle. Hélas! en ce moment que n'étais-je auprès d'elle ! Mon secours, de son coeur secondant les combats. ”

“ DUCROISY.
Il vous plaît, n'est-ce pas? j'en étais sûr d'avance. Ainsi c'est convenu : de mon consentement, Bourdeuil peut, dès ce jour, devenir votre amant; Pourvu qu'à notre exemple au peuple il se dévoue!... Car je ne suis pas homme à souffrir qu'on me joue. En un mot, que vos soins nous gagnent son appui, Qu'il serve notre cause, ou rompez avec lui.
Mme DE RANCY.
Ce que vous demandez n'est pas chose facile ; Et je crains qu'à ma voix se montrant indocile....
DUCROISY.
Non, vous triompherez; l'amour est tout-puissant. ”

“ WURM.
Il faut entièrement dégager le major...
LOUISE.
De ses serments? Déjà l'on a su m'y contraindre ; Le sacrifice est fait, l'on n'a plus rien à craindre; Loin de lui, dès demain, je veux porter mes pas : Tous nos noeuds sont rompus. :
WURM. ■■
Vous ne m'entendez pas. C'est trop peu de le fuir; le devoir vous l'ordonné: Il faut que ce soit lui, lui qui vous abandonné.
LOUISE.
Pouvez-vous l'espérer?
WURM.
A vous l'on a recours;. Le succès est certain avec votre secours,
LOUISE.
Il ne saurait douter d'un coeur dont il est maître : Je ne puis le forcer à me haïr? WURM.
Peut-être. ”

“ DUCROISY.
Qu'importe?... Ah! si pour vous j'étais un étranger, Si rien ne vous portait à craindre mon danger, Si, par calcul, servant ma haine ou ma colère, Vous n'aviez d'autre but qu'un ignoble salaire, Oh! j'en conviens, alors, le fait n'est pas douteux, Je vous proposerais l'emploi le plus honteux!... Mais ce n'est plus cela ! le coeur seul vous dirige ; Ces révélations, l'amitié les exige; C'est moi, c'est un ami véritable, constant, Que vous avertissez des piéges qu'on lui tend. ”

“ MILLER.
Tu m'aimes donc encore ?
LOUISE.
O ciel ! à votre coeur ce doute a pu s'offrir !
Ah! puis-je un seul moment cesser de vous chérir ?
MILLER.
Est-il vrai? de l'amour là séduisante ivresse N'a pas pour ton vieux père affaibli ta tendresse ?
LOUISE. Vous savez....
ACTE I, SCENE II. 23
MADAME RONSBERG.
J'ai tout dit,
LOUISE.
Ma honte, mes regrets...
MILLER.
Pour un père qu'on aime on n'a pas de secrets.
LOUISE.
Pardonnez !
MILLER.
Quand ton âme à l'amour s'abandonne... Eh bien, oui, je te plains, je t'aime, et te pardonne: N'en parlons plus. ”

“ MONTANCLOS.
Ah ! le Roi m'insulte et me dédaigne ; Il ne veut plus de moi, son plus solide appui!...
168 L'AN DIX-NEUF CENT VINGT-HUIT. Eh bien, à mon tour, moi, je ne veux plus de lui.
Mme DE RANCY.
Qu'osez-vous dire ? O ciel !
MONTANCLOS.
Ce que pensent bien d'autres,... Ah! c'est vous, Ducroisy? Touchez, je suis des vôtres; Oui, vos voeux, vos projets sont désormais les miens.
DUCROISY.
Vous ne m'étonnez pas ; tous les bons citoyens, Egarés un moment, tôt ou tard nous reviennent : Les talents, les vertus de droit nous appartiennent. Avec empressement nos rangs vous sont ouverts. ”

“ Ne me reprochez rien si mon discours vous blesse., De votre sang, madame, on connaît la noblesse; Chacun admire en vous des charmes séducteurs, Les grâces de l'esprit, des talents enchanteurs ; C'est peu de la beauté qu'en vos traits on adore, Celle de vôtre coeur est plus parfaite encore; Et, lorsqu'à vos bontés le malheur a recours, Il obtient un appui, des soins et des secours. Vous possédez, objet et d'amour et d'envie, Tout ce qui d'un époux peut embellir la vie : Oui, je vous rends justice, et j'aime à vous louer, Madame. ”

“ DOGARD.
Mais que penses-tu donc qui puisse m'arriver ?
372 L'AN DIX-NEUF CENT VINGT-HUIT.
CLUCHET.
Je crains tout. Ducroisy doit punir cette offense. Peut-être qu'en secret son coeur prend ta défense ; Mais il ne peut absoudre un pareil attentat : Attaquer sa puissance est un crime d'Etat.
DOGARD.
Eh bien ! oui, j'en conviens, j'ai fait une sottise.
CLUCHET.
Et cela par faiblesse, il faut que je le dise. J'ai soutenu ton coeur autant que je l'ai pu; Mais tu m'as échappé, Victor t'a corrompu : De la défection lui seul il est la cause, J'en suis sûr. ”

“ La comtesse d'Ostheim ?
MADAME RONSBERG.
Se peut-il ? Le perfide ! Après tant de serments, quoi ! son coeur se décide !... Mon enfant, dans quel piége il a conduit tes pas !
LOUISE.
Ferdinand !... dans trois jours !... Non, ne le croyez pas.
MILLER.
Ah ! cesse de nourrir des espérances vaines. Ma fille, je te plains, je prends part à tes peines; Mais avec fermeté supporte ton malheur : Le temps guérit l'amour et finit la douleur. Que dis-je ? du major bénissons l'inconstance; Il eût au repentir livré ton existence. Quel espoir à ton coeur pouvait être permis? ”

“ Quoi! messieurs....
DOGARD.
Je le vois, un tel discours vous choque ; C'est clair, vous n'êtes pas au niveau de l'époque, Vous êtes d'autrefois; brave homme, mais.... voilà.
PITOIS.
Des changements!
CLUCHET.
Sans doute; il faut en venir là : Notre malheur obscur nous pèse et nous irrite. Tenez, voyez Victor, un garçon de mérite, Plein de génie, eh bien, on le laisse en oubli.
DOGARD.
Que deviendrions-nous sans monsieur Ducroisy?
PITOIS.
Qui donc?
CLUCHET.
Un homme riche et d'un beau caractère ; Ami de la jeunesse; il est propriétaire D'un journal répandu, dont partout on fait cas. ”

“ Son coeur....
MILLER.
Hé ! plût à Dieu qu'elle acceptât sa main ; Et qu'un hymen, fixant ses goûts, ses habitudes, Me délivrât enfin de tant d'inquiétudes !
MADAME RONSBERG.
Ma nièce épouser Wurm ! quel blasphème odieux! Tant de grâces, d'esprit, de talents précieux, Pour un Wurm ? Non, jamais vous n'aurez un tel gendre: Aux plus nobles partis Louise peut prétendre.
MILLER.
Aux plus nobles partis ! ah ! votre vanité....
MADAME RONSBERG.
N'a-t-on pas vu cent fois la vertu, la beauté....
MILLER.
Cela ne prouve rien : le préjugé subsiste; Un grand n'épouse pas la fille d'un artiste. ”

“ DUCROISY, au Commandant.
Exécutez mon ordre.
VICTOR.
Ainsi vous voilà maître ! Le peuple vous adore!... et moi, je suis un traître; Je vais sur mon passage exciter ses fureurs !... Ah! c'est le juste prix de mes longues erreurs : J'ai voulu le désordre, et j'en porte la peine! Mais vous, esprit fatal de vengeance et de haine, Vous ne jouirez pas de vos affreux succès ;
390 L'AN DIX-NEUF CENT VINGT-HUIT. Vous n'avez pas longtemps à tromper les Français. Le peuple, revenu de l'erreur qui l'emporte, Se vengera sur vous de l'amour qu'il vous porte. Et, croyez-moi, ce jour.... ”