Alexandre-Jean-Joseph de La Ville de Mirmont

“ DUCROISY.
Il vous plaît, n'est-ce pas? j'en étais sûr d'avance. Ainsi c'est convenu : de mon consentement, Bourdeuil peut, dès ce jour, devenir votre amant; Pourvu qu'à notre exemple au peuple il se dévoue!... Car je ne suis pas homme à souffrir qu'on me joue. En un mot, que vos soins nous gagnent son appui, Qu'il serve notre cause, ou rompez avec lui.
Mme DE RANCY.
Ce que vous demandez n'est pas chose facile ; Et je crains qu'à ma voix se montrant indocile....
DUCROISY.
Non, vous triompherez; l'amour est tout-puissant. ”

“ DUCROISY.
Qu'importe?... Ah! si pour vous j'étais un étranger, Si rien ne vous portait à craindre mon danger, Si, par calcul, servant ma haine ou ma colère, Vous n'aviez d'autre but qu'un ignoble salaire, Oh! j'en conviens, alors, le fait n'est pas douteux, Je vous proposerais l'emploi le plus honteux!... Mais ce n'est plus cela ! le coeur seul vous dirige ; Ces révélations, l'amitié les exige; C'est moi, c'est un ami véritable, constant, Que vous avertissez des piéges qu'on lui tend. ”

“ DOGARD.
Mais que penses-tu donc qui puisse m'arriver ?
372 L'AN DIX-NEUF CENT VINGT-HUIT.
CLUCHET.
Je crains tout. Ducroisy doit punir cette offense. Peut-être qu'en secret son coeur prend ta défense ; Mais il ne peut absoudre un pareil attentat : Attaquer sa puissance est un crime d'Etat.
DOGARD.
Eh bien ! oui, j'en conviens, j'ai fait une sottise.
CLUCHET.
Et cela par faiblesse, il faut que je le dise. J'ai soutenu ton coeur autant que je l'ai pu; Mais tu m'as échappé, Victor t'a corrompu : De la défection lui seul il est la cause, J'en suis sûr. ”

“ MONTANCLOS.
Ah ! le Roi m'insulte et me dédaigne ; Il ne veut plus de moi, son plus solide appui!...
168 L'AN DIX-NEUF CENT VINGT-HUIT. Eh bien, à mon tour, moi, je ne veux plus de lui.
Mme DE RANCY.
Qu'osez-vous dire ? O ciel !
MONTANCLOS.
Ce que pensent bien d'autres,... Ah! c'est vous, Ducroisy? Touchez, je suis des vôtres; Oui, vos voeux, vos projets sont désormais les miens.
DUCROISY.
Vous ne m'étonnez pas ; tous les bons citoyens, Egarés un moment, tôt ou tard nous reviennent : Les talents, les vertus de droit nous appartiennent. Avec empressement nos rangs vous sont ouverts. ”

“ CLUCHET.
Allons, c'est du vertige!
COUTURIER.
Eh! le bonhomme est vert.
VICTOR.
Cette scène m'afflige.
COUTURIER.
A votre ambition c'est un rude soufflet.
VINCENT, revenant.
Un mot, messieurs ; veuillez m'écouter, s'il vous plaît. Quand vous voudrez ici réclamer mon office, Le coiffeur, le barbier est à votre service; Ou, comme anciens amis, aux heures de loisir, Vos visites toujours me feront grand plaisir. Mais lorsque vous viendrez envahir ma boutique Pour réformer l'État, pour parler politique, Pour exhaler vos voeux et vos ressentiments, Et méditer le trouble et les soulèvements ”

“ Et quand cela serait, De trahir Montanclos me croyez-vous capable ?
DUCROISY.
Dès qu'il n'est pas aimé vous n'êtes point coupable. Je le vois, vous craignez, en rompant avec lui, De nuire aux opprimés dont vous êtes l'appui; Du Ministre pour vous on sait la complaisance; Sa caisse vient en aide à votre bienfaisance.... Tout cela vous retient; vous avez si bon coeur! Mais d'un scrupule vain je dois être vainqueur. Si Montanclos dirige un vaste ministère, D'un journal influent je suis propriétaire ; Et je peux, mieux que lui, vous offrir le moyen De servir vos amis et de faire du bien. ”

“ Son coeur à votre voix ne résistera pas.
Du pays en vos mains vous tenez la fortune :
Priez, pressez Victor; qu'il monte à la tribune,
Qu'il combatte les voeux de ce peuple égaré,
Son triomphe est certain, et tout est réparé :
Oui, nous sommes sauvés s'il prend notre défense.
Victor!... je le connais, moi, depuis son enfance;
Mes soins, avec amour, se répandaient sur lui;
J'ai prédit les talents qu'il déploie aujourd'hui :
Il peut tout ce qu'il veut, émouvoir et convaincre !
L'erreur qui le séduit, c'est à vous de la vaincre ”

“ Tandis que vous, Cluchet, vous avez l'âme forte; L'imagination jamais ne vous emporte; Sur tous les préjugés étendant vos mépris, Vous voulez réussir, il n'importe à quel prix; Vous serez sans pitié pour qui nous est hostile; Pour vous tout acte est juste alors qu'il est utile. Telle est l'opinion que nous avons de vous.
CLUCHET.
De la justifier vous me verrez jaloux. Oui, tout conspirateur doit être sans scrupule : En révolution, malheur à qui recule. L'audace est une égide, on en est protégé.
BAUDRICOUR.
C'est cela!... Ducroisy vous avait bien jugé. ”

“ Humanité! clémence! et la moindre rigueur, Dût-elle nous sauver, révolte votre coeur. Croyez-moi, la pitié bien souvent est funeste. Ces rigueurs, comme vous, Victor, je les déteste, J'en gémis comme vous ; je cède malgré moi A la nécessité qui m'en fait une loi. Mais quand de toutes parts nos ennemis conspirent, A rétablir les Rois quand leurs fureurs aspirent, Sauver la République est mon premier devoir. Pour atteindre leur but, pour rentrer au pouvoir, Moins scrupuleux que vous, tout leur est légitime : Songez qu'un peuple entier deviendrait leur victime. ”

“ VICTOR.
Dogard !
DUCROISY.
Vous voilà seul; vous restez sans appui; Votre ami le plus cher vous délaisse et vous blâme. Ah ! que cet abandon éclaire enfin votre âme ! Qu'il vous soit en ce jour un avertissement! Ne vous obstinez pas dans votre aveuglement; D'un espoir qui vous fuit abandonnez la trace ; Dans le monde réel reprenez votre place. Voulez-vous, pour courir à des malheurs certains, Déserter votre gloire et tromper vos destins? N'en doutez pas, pour vous je suis prêt à tout faire; Quels que soient vos désirs, je puis les satisfaire : Ne mettez nulle borne à votre ambition. ”

“ DUCROISY, au Commandant.
Exécutez mon ordre.
VICTOR.
Ainsi vous voilà maître ! Le peuple vous adore!... et moi, je suis un traître; Je vais sur mon passage exciter ses fureurs !... Ah! c'est le juste prix de mes longues erreurs : J'ai voulu le désordre, et j'en porte la peine! Mais vous, esprit fatal de vengeance et de haine, Vous ne jouirez pas de vos affreux succès ;
390 L'AN DIX-NEUF CENT VINGT-HUIT. Vous n'avez pas longtemps à tromper les Français. Le peuple, revenu de l'erreur qui l'emporte, Se vengera sur vous de l'amour qu'il vous porte. Et, croyez-moi, ce jour.... ”

“ COUTURIER.
Croyez que je prends part....
MONTANCLOS.
Pourquoi ? J'en suis ravi ! D'un Roi capricieux la basse ingratitude, En brisant mon pouvoir, finit ma servitude. Je vivrai libre, heureux, sans désirs, sans regrets; Du peuple je pourrai servir les intérêts!
COUTURIER.
Votre renvoi, monsieur, indigne tout le monde ; Oui, c'est une douleur générale et profonde.
MONTANCLOS.
A l'estime en effet je sens que j'ai des droits; Et le peuple est toujours plus juste que les Rois.
COUTURIER.
Et demain, les journaux !... vous pouvez vous attendre Qu'en éloges sur vous ils vont tous se répandre ”

“ Quoi! messieurs....
DOGARD.
Je le vois, un tel discours vous choque ; C'est clair, vous n'êtes pas au niveau de l'époque, Vous êtes d'autrefois; brave homme, mais.... voilà.
PITOIS.
Des changements!
CLUCHET.
Sans doute; il faut en venir là : Notre malheur obscur nous pèse et nous irrite. Tenez, voyez Victor, un garçon de mérite, Plein de génie, eh bien, on le laisse en oubli.
DOGARD.
Que deviendrions-nous sans monsieur Ducroisy?
PITOIS.
Qui donc?
CLUCHET.
Un homme riche et d'un beau caractère ; Ami de la jeunesse; il est propriétaire D'un journal répandu, dont partout on fait cas. ”

“ DOGARD.
Je voudrais qu'en effet Ils en fussent tentés... ce serait plus tôt fait.
PITOIS.
Qu'entendez-vous par là? quelle est votre espérance?
VICTOR.
C'est un cri général, et dans toute la France. Il faut suivre le siècle, et marcher avec lui. Une Chambre des Pairs, à quoi bon aujourd'hui? En vain l'hérédité jadis fut abolie; C'est toujours un non-sens, c'est une anomalie, Une institution qui n'est plus dans nos moeurs. Souvent elle a du peuple excité les rumeurs : Sans force, sans soutien, et déconsidérée, Elle est, par habitude, encore tolérée ”

“ Du trône dans nos coeurs vous attisiez la haine, Vous nous encouragiez à briser notre chaîne, Et nous parlant au nom des publics intérêts, Vous nous faisiez servir à vos desseins secrets. Voilà de vos bontés la véritable cause : Mais au fait, à vos yeux nous étions peu de chose.
DUCROISY.
De l'égoïsme? moi?... Vous devez le savoir, Déjà tous nos amis ont part à mon pouvoir; Ils recueillent le prix d'une amitié constante ; Ce que j'ai fait pour eux a passé leur attente. Dogard seul jusqu'ici se tenait éloigné ”

“ DOGARD.
Il ne veut plus de Roi, Je le répète encor , messieurs. Et, croyez-moi, Ce ne sont plus ici des clameurs passagères, Des émeutes d'un jour, des douleurs mensongères; Non, un vrai désespoir guide vers vous ses pas, Et ce peuple à présent ne reculera pas. Voyez-le se presser autour de cette enceinte; Il ennoblit encor sa cause auguste et sainte : Point d'excès, de fureurs!... il garde avec fierté Le calme de la force et de la volonté. Que dis-je? c'est à vous, à vous seuls qu'il s'adresse; De vous il veut tenir la fin de sa détresse ”

“ Moi, je tiens au solide. Moins d'honneur, plus d'argent.
BAUDRICOUR.
C'est ma devise aussi. CLUCHET. De gloire et de renom peu jaloux, Dieu merci,
PARTIE III, SCÈNE I. 235
Je laisse à nos amis les succès de tribune ; Je m'attache à vous seul, je suis votre fortune; Et vois avec dédain , comptant sur vos bontés , Les mille francs par mois qu'on paye aux Députés.
DUCROISY.
Cher Cluchet! d'un ami voilà bien le langage! Un pareil dévoûment et me touche et m'engage. Vous voulez la fortune.... un tel choix est prudent; Aujourd'hui l'homme riche est seul indépendant. ”

“ DOGARD.
Mes chers compatriotes, Notre bonheur futur dépendra de nos votes. Jusqu'à ce jour, le peuple, en esclave traité, A la Chambre jamais ne fut représenté ; Nommez des Députés tout à vous, populaires, Vous verrez aussitôt augmenter vos salaires, Les grands ne vivront plus aux dépens des petits, Et les impôts surtout seront mieux répartis. Enfin avec la loi qu'on attend, qu'on espère, Le peuple est libre, heureux, et la France prospère; Mais, sans la loi, pour vous plus d'espoir désormais, Et sous un joug honteux vous restez à jamais. ”

“ Oui, messieurs, les journaux, les Chambres, la tribune
Ne servent qu'à porter le désordre en tous lieux :
Nous sommes exploités par des ambitieux.
Certes, je suis connu pour mon patriotisme;
Eh bien, j'aimerais mieux, je crois, le despotisme :
Un bon tyran pour nous serait à souhaiter ;
Avec lui nous saurions du moins sur quoi compter.
Mme POUSSET.
Un tyran !
CLUCHET.
Calmez-vous, monsieur raille et se moque: Il comprend, comme nous, les besoins de l'époque; Il sait qu'impatient sous le sceptre des Rois, Le peuple chaque jour veut étendre ses droits. ”

“ Il ne voit donc pas, ce monarque insensé, Quelle haine en mon coeur un tel affront allume ?
COUTURIER.
Cette haine est trop juste.
MONTANCLOS.
Eh bien, de votre plume Je viens en ce moment réclamer le secours. Ministre, à vos talents j'ai souvent eu recours ; Je connais votre verve et votre intelligence ; Il vous faut maintenant aider à ma vengeance. Pour me faire applaudir si j'ai prodigué l'or, Pour punir mes affronts je paîrai mieux encor. Je veux vous assurer une existence heureuse : Plus que l'ambition la haine est généreuse. ”

“ DOGARD.
Nous végétons encor, inconnus l'un et l'autre : Cluchet est médecin, moi je suis avocat.
PITOIS.
Eh bien, n'avez-vous pas un honorable état?
DOGARD.
Ah! l'honneur sans profit n'est qu'une bagatelle; Nous avons des talents, mais pas de clientèle.
PITOIS.
Les plus grands médecins, les avocats fameux Ont ainsi commencé, vous finirez comme eux.
CLUCHET.
Non, monsieur; les doyens nous ferment la carrière: Leur ligue à nos succès oppose une barrière;
PARTIE I, SCÈNE I. 21
La plupart ne sont pas plus habiles que nous, Et des jeunes talents ils se montrent jaloux. ”

“ Et vous avez atteint votre but comme moi.
La chute du monarque est votre récompense.
MONTANCLOS.
D'être reconnaissant ainsi l'on se dispense. Qu'importe le motif qui m'a mis dans vos rangs? Vos discours autrefois étaient bien différents ! Quand on me croit utile, on me flatte, on m'accueille....
DUCROISY.
Finissons! Vous venez quêter un portefeuille, Et je vous le refuse.
MONTANCLOS.
Est-ce là le retour...?
DUCROISY.
Le moment est venu de parler sans détour : Vous avez des talents et de l'expérience; Mais vous ne m'inspirez aucune confiance. Votre coeur est ingrat, il ne sait que haïr ”

“ Mais cette ambition dont il est dévoré, Des scrupules encor ne l'a point délivré. Se flattant de briller dans une république, A renverser le trône avec nous il s'applique; De la chute du Roi son orgueil a besoin.... Mais après ce triomphe il n'ira pas plus loin ; Et si quelques rigueurs devenaient nécessaires, Nous le verrions bientôt parmi nos adversaires. Quant à Dogard, sans doute on peut compter sur lui ; Quels que soient nos projets, ils auront son appui. Mais toute impression est chez lui passagère, C'est un esprit futile, une tête légère ”

“ DUCROISY.
Eh bien, quelles nouvelles?
BAUDRICOUR.
Leur patiente ardeur ne se ralentit pas.
Vers le but chaque jour nous faisons quelques pas.
De dévouement au trône il n'est plus d'apparence:
Ceux qui n'ont pas de haine ont de l'indifférence.
Le marchand, le bourgeois, le peuple intelligent,
Ne pensent qu'aux moyens de gagner de l'argent :
Seul, cet âpre désir les émeut, les inspire ”

“ En effet, de Victor la marche m'est suspecte. Son orgueil confiant, la vertu qu'il affecte....
DUCROISY.
Il suffit : laissons là Grichard et son orgueil.
BAUDRICOUR.
Voici Cluchet.
LES PRÉCÉDENTS, CLUCHET.
DUCROISY.
Eh bien! le général Bourdeuil?...
CLUCHET.
Il vous répond de tout; les troupes sont gagnées.
DUCROISY.
Fort bien!
CLUCHET.
Dans leurs quartiers on les a consignées; Mais, s'il en est besoin, sur un ordre de vous, Elles viendront d'abord se réunir à nous.
DUCROISY.
Non ; du succès au peuple il faut laisser la gloire. Les troupes paraîtront, mais après la victoire. ”

“ Messieurs, je m'attendais à cette violence : Elle brise mon coeur, mais ne peut l'émouvoir ; Sans crainte, jusqu'au bout, je ferai mon devoir. La Chambre n'est pas libre !.... une foule égarée, Prête à tous les excès, en assiége l'entrée ; On vous intime un ordre, en exprimant un voeu ; Et qui? des gens perdus, des hommes sans aveu, Ou quelques insensés que les méchants séduisent, Servant de marchepied à ceux qui les conduisent. Ce n'est pas là le peuple! ”