Charles-Rolland Néel de Lavigne

“ D'impérieuses circonstances les ont forcés à le déplacer; ils l'ont fait avec le sentiment du respect.
Ils le reporteront dans un temple auguste, et dans leur marche funèbre, ils s'arrêteront sur cette place où votre âme généreuse, irritée de la perfidie du déloyal anglais Cantorbie, le força de rendre hommage à votre valeur. Ils proclameront le nom de ce champ-clos que vous illustrâtes : il s'appellera Champ-Duguesclin.
Marchons, Messieurs, marchons dans le recueillement et le deuil; guerriers, chargez-vous de ces précieux restes : à vous était réservé cet honneur insigne ! ”

“ Le sort a brisé ton existence quand à peine tu en avais goûté les prémices. Inclinons-nous devant les décrets de la Providence : ils sont impénétrables.
Et la nature, ma Louise, elle ne fut point pour toi une marâtre; les traits de ton visage portaient l'empreinte de la candeur. Que ceux de la beauté sont futiles auprès de ceux-là !
Ah! ma bonne Louise, je n'ai pas reçu ton dernier souffle. On força ton vieux père de s'éloigner au moment suprême où tu rendais ton âme au Créateur, sans qu'il te pressât, pour la dernière fois, contre son coeur ”

“ Il n'y eut pas de son temps un guerrier qui montrât plus d'amour pour sa patrie, plus de dévoûment pour son Souverain ; toute sa vie est remplie d'acte de justice , de prudence, de protection, il fut l'asile de la vertu et des moeurs : et les sentiments d'humanité qui caractérisent surtout sa grande âme, l'ont élevé au-dessus de tous les guerriers que l'histoire nous présente dans ces temps malheureux de guerres intestines, de dévastations et de fureurs. ”

“ N'est-ce pas sous la double influence de la France et de l'Angleterre que le Belge a reconquis sa liberté; qu'un farouche tyran, s'il plaît à la Providence, descendra bientôt d'un trône usurpé par la ruse, qu'il sera forcé de céder à la jeune reine, dont les armes viennent d'être illustrées par une victoire plus étonnante encore qu'elle n'est glorieuse ? Bénissons-en l'Être éternel qui préside aux destinées humaines, et disons, comme le brave guerrier, qui commandait dans ce mémorable jour : Dieu l'a voulu ! ”

“ Mais l'enseignement religieux, ce précieux et fécond élément, est-il le seul que vous trouviez dans cette école? Non. Ne vous y enseigne-t-on pas à vous énoncer avec clarté, pureté, justesse, élégance? En vous initiant aux raffinements du goût, ne vous apprend-on pas à distinguer le vrai de ce qui n'est que superficiel et frivole ?
Ne s'y complait-on pas à vous faire apprécier le charme qu'on éprouve à remplir avec zèle les devoirs sociaux. On n'y néglige pas non plus les talents qui ajoutent un nouveau prix aux qualités du coeur et de l'esprit. ”

“ Je viens de dire qu'une battrie d'artillerie avait été établie dans le bourg de Léhon et que le corps des officiers habita les bâtiments de l'ancienne abbaye.
Ces officiers avaient reçu un accueil empressé des habitants de Dinan et ils voulurent témoigner leur gratitude par un bal.
Cette fête fut belle : société nombreuse, ordre parfait. Les ordonnateurs se distinguèrent par leurs manières gracieuses envers tous les engagés, indistinctement. Tout le monde fut enchanté de leur extrême urbanité : aussi la fête se prolongea-t-elle au-delà de l'aube du jour. ”

“ Et des magistrats dignes, par leurs vertus, leur science et leur dévoûment pour le Souverain, de tous les respects et de l'amour des peuples, ont fait partout oublier ces temps malheureux et d'anarchie et d'oppression ; tels sont les bienfaits dont nous sommes les témoins dans l'intérieur de notre patrie. — Et au-dehors, quel homme porta jamais aussi loin la gloire du nom Français? Sans doute, entre le XIVe siècle, qui vit naître Duguesclin et le siècle où nous vivons, il est une extrême différence. ”

“ Un autre chef de royalistes se faisant appeler Cormatin, vint aussi à Dinan, à cette époque de la pacification. Il se présenta avec des formes pleines d'aménité, une politesse exquise, le ton de la bonne compagnie.
Cormatin manifesta le plus grand désir que la pacification s'accomplit; qu'une paix sincère et durable se fit pour le bien de l'humanité, le repos et la tranquillité de contrées où trop de sang français avait coulé.
L'administration fit écho et la conférence se termina dans les meilleurs termes et avec un accord parfait. ”

“ Dans cette école, vous pouvez acquérir des notions étendues dans toutes les parties de l'enseignement. Qu'il serait honteux d'en sortir étranger aux éléments des bonnes et substantielles doctrines ; ignorant les lois qui régissent l'univers, les religions, les moeurs, les coutumes des nations, les génies qui les ont illustrées et dans les sciences et dans les arts ; les héros qui leur ont prêté le secours de leurs armes.
Vous êtes dans la lice où les connaissances s'acquèrent, où les lumières s'épurent, où les vertus s'annoncent pour se développer ensuite dans la société. ”

“ Messieurs,
Notre France éprouve une sorte de commotion électrique qui la pousse vers les découvertes utiles, vers les améliorations de toute sorte.
Il n'est plus de science qui n'ait ses adeptes.
Sur tous les points de notre vaste territoire, des hommes généreux, animés du sentiment du bien public, recherchent avec zèle et persévérance tout ce qui peut contribuer au bien-être de leurs semblables.
Dans ce mouvement général de philantropie et de perfectibilité, l'Agriculture, le premier des arts sans contredit, ne pouvait être négligé. ”

“ Repose en paix, ma fille, dans ce modeste-tombeau qui renferme aussi les restes de ce cher frère, de ta digne mère, et qui attend les miens.
Puisque le ciel a voulu nous séparer sur la terre, puissions-nous nous trouver réunis dans le séjour céleste !
Ma fille, Dieu te regarda avec un oeil de complaisance. Il te doua des qualités qui, seules, peuvent rendre calme et paisible notre fugitif passage sur cette terre d'exil. Tu étais bonne, modeste, aimante ; tu portais tous les tiens dans ton coeur; tu les rendais heureux. ”

“ Bientôt notre héros rendit à son pays un service plus signalé encore, en parvenant à mener en Espagne ces bandes formidables qui, pendant la paix, désolaient la France ; c'est avec ces guerriers qu'il punit un roi parjure, qu'il mit sur le trône de Castille le chef d'une nouvelle dynastie et sut l'y maintenir par sa constance et ses exploits. A son retour d'Espagne, il chassa les Anglais du Quercy et du Limousin. ”

“ M. DE LA LANDE ayant été l'un des témoins de l'érection de la statue de Duguesclin, c'est ici que je crois devoir placer la notice que je veux insérer dans ces Souvenirs à la mémoire de ce brave colonel, comme un gage tout à la fois de mon estime et de mon affection.
M. De la Lande, noble de coeur et d'âme, brûlant du désir de servir sa patrie, entra au service militaire. ”

“ Peut-être pensez-vous qu'en franchissant la barrière du collège, vous serez dégagés de ce devoir importun ; que le triste mot ne résonnera plus à votre oreille ?
Désabusez-vous. Quelque position que vous aurez dans le monde, vous le trouverez exigeant, impérieux ; le devoir nous saisit, pour ainsi dire, à notre entrée dans la vie active et ne nous quitte qu'au tombeau. Il varie, sans doute, avec le temps, l'âge, la situation sociale ; mais c'est un maître inflexible ; on ne peut le méconnaître ni en secouer le joug. ”

“ Honneur à vous, sage philosophe, qui sûtes éviter de semblables excès; qui, dans votre longue et honorable carrière, vous couronnâtes d'une auréole de gloire sans tache. Votre nom sera éternellement gravé dans notre mémoire.
Accueillez donc l'hommage de cette colonne, érigée en votre honneur. Ce n'est point un tribut d'adulation, ce sentiment là est étranger aux vrais Bretons : c'est tout simplement l'expression extérieure et monumentale des sentiments d'estime, d'admiration , de reconnaissance dont leur âmes sont pénétrées. ”

“ Une même fosse renferme deux de tes enfants ; Paul et Louise. Elle s'est ouverte pour recevoir aussi tes restes. Les miens y seront joints; c'est mon voeu expressément énoncé.
Pourquoi faut-il que ceux de ton fils aîné, si bon, si sensible; de ton Louis, l'objet aussi de notre tendresse ; d'Edouard, le dernier qui a disparu de la scène et qui partageait, comme eux, toutes nos affections, pourquoi fau-il qu'ils soient dispersés ; mais nous nous retrouverons tous, j'en ai la confiance, car je crois profondément à la clémence infinie de notre père commun. ”

“ Quant à moi, je n'y assiste jamais sans me sentir fortement ému. Le coeur me bat quand le vainqueur gravit les degrés de l'estrade pour y venir recevoir la couronne triomphale.
L'autorité de vos maîtres, momentanément ou à toujours , va cesser. Dès aujourd'hui vous ne serez plus sous leur aile protectrice : rentrés sous le toit domestique, inclinez-vous devant le pouvoir paternel.
Songez que si l'éducation de votre père n'a pas reçu le même développement que la vôtre, il a acquis une expérience qui vous manque. ”

“ Les uns vous feraient consumer un temps précieux, les autres corromperaient vos moeurs, échaufferaient, exalteraient votre imagination, égareraient votre raison par d'ingénieux sophismes, par des raisonnements captieux.
Les bons livres, au contraire, vous apprendront à aimer la vertu simple et modeste; vous y trouverez des aliments substantiels : leurs sucs digestifs fortifieront vos âmes, en leur enseignant à ne pas se laisser éblouir par l'éclat souvent trompeur de la gloire et de la prospérité, ni accabler par les malheurs inséparables de la vie humaine. ”

“ Elle n'avait pas encore quitté le toit paternel quand une indisposition, d'abord légère, s'aggrava rapidement et fut rebelle à tous les efforts de l'art.
Après de vives et longues souffrances, Louise succomba, à un âge où à peine on commence à sentir qu'on entre en la vie réelle, dans les bras d'un bon et digne époux, entourée d'un père, d'une mère accablés sous le poids de la douleur , dans cette même chambre où elle avait vu s'éteindre son jeune frère Paul, son ami de coeur. Ahl Dieu ! que ses derniers moments durent être cruels ! ”

“ L'un des plus honorables habitants de cette contrée, bien connu pour les qualités du coeur et de l'esprit, M. H. de la M. fut, sous mon administration, premier magistrat d'une des grandes communes de cet arrondissement et y maintint, sans déviation aucune, paix et union ; aussi reçut-il de sa gestion la plus flatteuse récompense pour un coeur généreux : estime profonde et affection vive de tous ses administrés. ”

“ Il le passa à son lieutenant, soldat déserteur de l'armée, à qui on avait donné, ou qui avait pris le nom significatif de Sans-Peur. Il lut, mais en quelque sorte comme un enfant qui sait à peine épeler. Il estropiait les mots, les liait si mal ensemble qu'il dénaturait les phrases et les rendait presqu'inintelligibles. Pour le tirer d'embarras, je lui dis : M. Sans-Peur, vous'paraissez fatigué, je vais vous remplacer et lire moi-môme cette proclamation. Toutefois, je vous remercie de votre obligeance.
La lecture procura un mouvement électrique de jubilation. Vive la concorde! vive la paix! ”

“ Tout en ayant foi à la liberté, au progrès de l'intelligence ; tout en croyant que l'homme peut ici-bas modifier sa destinée, ne perdons pas de vue surtout qu'il a pour mission de préparer son avenir immortel ; que, tout en travaillant sur la terre à l'oeuvre des améliorations sociales, il doit perfectionner son être par la méditation et l'élévation de son âme vers les merveilles de la nature qui proclament si haut la gloire du Créateur suprême. ”

“ Tombé gravement malade, à la suite d'un travail opiniâtre, les docteurs jugèrent nécessaires qu'il respirât l'air natal. Ramené sous le toit paternel, le mal est rébelle à tous les traitements et aux soins empressés de sa tendre mère. Il meurt, ou plutôt il s'éteint avec une admirable résignation à la volonté divine, au milieu des larmes de sa famille éplorée.
Les embrassements d'une soeur chérie, ah ! comme ils remuaient son coeur ! ”

“ Un mouvement bien naturel me conduisit à la porte de la maison de ce beau-frère. Je frappe, mais on n'ouvre pas: je redouble les coups du marteau; enfin on arrive: c'était ma soeur qui, reconnaissant ma voix, s'empresse d'ouvrir, se précipite dans mes bras et, fondant en larmes, me dit : « Ah ! mon ami, quel malheur ! les insurgés , après avoir injurié, frappé, menacé de mort mon mari, l'ont entraîné, lié, garroté. Qu'en ont-ils fait ces forcenés? je meurs d'inquiétude. » ”

“ Tous les citoyens de bonne foi, non égarés par l'esprit de parti, reconnaîtront sans peine que le gouvernement, en laissant la plus grande latitude à l'enseignement, a bien le droit d'exiger que ses pontifes soient soumis à la majesté suprême de nos lois; qu'ils lui donnent garantie que les élèves confiés à leurs soins seront conduits dans une direction en harmonie avec l'ordre établi ; qu'on leur inculquera l'esprit de soumission à la loi et a ses organes, respect et vénération pour le chef auguste de l'Etat. ”

“ Qu'était-il, Messieurs, ce législateur ? Un républicain zélé, un philosophe ardent, ami de la vérité.
Si, au surplus, nous jetons nos regards vers ce qui s'est fait depuis ces immortelles journées dont nous célébrons aujourd'hui l'anniversaire, que voyons-nous ?
La liberté individuelle plus respectée ; la liberté politique mieux comprise; la liberté de la presse mieux définie; le droit de cité étendu ; le droit électoral, le droit d'éligibilité assis sur des principes plus larges, moins restrictifs du droit naturel, moins limitatifs du choix populaire ”

“ Pères de familles, qu'un intérêt tendre lie à vos enfants, vous devez applaudir aux efforts de leurs maîtres : ils vous aident à guider leurs pas chancelants dans le sentier du bien ; ils vous secondent dans cette voie si raboteuse, en inculquant dans leurs âmes, novices encore, les doux sentiments de la piété filiale, mission bien honorable sans Soute, et qu'ils sanctifient, en quelque sorte, en leur inspirant l'amour de la patrie. ”