Breton

“ En somme il souffrait au plus haut point du mal celtique, de cette lutte sourde que se livrent dans l’âme celte l’insouciance et l’inquiétude, l’incertitude et la ténacité. Une fée jalouse a jeté jadis dans le berceau de ce peuple les dons contradictoires qui le tourmenteront à jamais. Le Breton poursuit son rêve et l’abandonne quand il va devenir réalité. Le Breton sonne la charge et bat en retraite quand la victoire est proche. Le Breton ressemble à la Bretagne taillée en proue de navire et faite pour naviguer, rivée pourtant au massif terrestre et condamnée à vivre immobile. ”

“ Je suis l'ennemi de tout ce qui porte un nom breton... Un Breton!... est-ce un homme?... Moi qui jette l'or à pleines mains, je verrais un Breton me demander l'aumône à genoux, sans lui donner un morceau de pain!... Là!... là!... tenez... sous mes yeux!... ajouta-t-il en montrant la mer avec un geste d'une énergie terrible, je verrais un Breton périr... périr, entendez-vous?... et je ne lui tendrais pas la main!...
Le capitaine regardait Montalt avec étonnement. Aux yeux des hommes froids, ces colères soudaines dont le motif ne se devine point sont une grande preuve de faiblesse. ”

“ Mais elle nous explique aussi que le vainqueur n’ait pu l’anéantir. Le fond du caractère gallois est celui de la race bretonne, partout où elle se rencontre ; la ténacité. Le Breton est à la fois original et irréductible. On ne peut ni l’assimiler, ni le détruire. Il a, comme certains êtres résistans, obligés de vivre dans des milieux hostiles, une merveilleuse faculté de suspendre sa vie et de l’endormir, pour la dérober aux transformations et à la mort. ”

“ Avant qu’il soit longtemps la Bretagne triomphera, — Et partout la paix règnera, — Quand les vigoureux Bretons lèveront le bras.
La race des Bretons est de toute antiquité. — Elle fut autrefois puissante, étendue, — Et un jour elle sera plus puissante encore.
Les Saxons ont dérobé la Grande-Bretagne — Mais il bouillonne toujours, le bon sang breton, — En Cambrie, en Écosse, en Irlande.
L’Arvor connaît aussi son sang : — Bon sang jamais ne saurait mentir, — Il sera vainqueur du sang étranger. ”

“ Soldat ou paysan, le Breton ne se laisse guère perdre de vue. Mêlé aux bandes soldées qui se battent avec bravoure et pillent sans scrupule, on l’y distingue aisément. Sur sa terre natale, il perpétue les usages, les tenures du sol qui n’ont leur analogie nulle part ailleurs. ”

“ Nous parlâmes de la Bretagne, et c’est un riche sujet d’entretien quand on est Breton, qu’on se comprend, et qu’on est assis sous une tonnelle de clématites, d’où l’on entend les cris des pâtres de l’Arrez qui vous arrivent avec le parfum du blé noir et les sauvages modulations des flûtes de sureau. ”

“ La Bretagne est le pays le plus beau. — Nul n’est plus courageux que le Breton. — Nul ne fut, nul n’est et nul ne sera plus courageux que lui ; — Seul contre dix, il se fait le défenseur de la Vérité. — Trop longtemps l’Étranger s’en est fait un jouet. — En la plénitude de sa force, le lion va se lever. — Traîtres sans cœur, bientôt vous tremblerez : — Arthur, Roi valeureux, tu n’es pas encore trépassé.
Une patrie comme celle-ci ne doit jamais périr ! — Des hommes comme ceux-ci renaissent dans leurs enfants ! ”

“ Dans l’étroit réseau de pratiques superstitieuses où sa vie est prisonnière en Bretagne, le Breton ne dispose d’aucun moyen d’affranchissement ; le surnaturel l’enveloppe, l’oppresse de tous côtés. Il est l’acolyte d’on ne sait quel mystérieux officiant. ”

“ Sitôt qu’un Breton, chevalier, bourgeois, dame ou demoiselle, avait passé le pont, il devait jurer sur saints qu’il ne retournerait jamais, avant qu’un chevalier de la maison d’Artus n’eût pénétré de force dans les quatre tours.
Le roi Artus, au commencement de son règne, avait résolu de travailler à la délivrance de ses hommes ; mais ses guerres et de nombreux incidents ne le lui permirent pas ; et quand les aventures commencèrent, les Bretons retenus dans le pays de Gorre attendaient encore celui qui devait les affranchir. ”

“ Ah ! monsieur le comte de Clavières, reprit Surcouf, vous n'êtes pas raisonnable : le Breton n'est pas une gabare de transport au service d'un seul passager. Le Breton est un soldat qui fait son devoir et ne peut pas se déranger par excès de complaisance. ”

“ De tous les soldats, le Breton est le plus vaillant, le plus ferme, celui sur qui les chefs comptent davantage. Du combat des Trente aux victoires du Consulat, des conquêtes de l'Empire à l'immortelle campagne de Crimée, le chevalier et le soldat breton n'ont jamais changé ou faibli.
Michel s'était fait une joie de la guerre qui s'ouvrait.
Il avait rêvé la croix, les épaulettes ! Alors il fût revenu dans son village, la ferme eût été rebâtie, Anne et Marguet seraient rentrées au foyer, sans oublier Yvonne, l'orpheline. ”

“ Le Breton n’ira point chercher l’éducation industrielle pour la transporter dans son pays ; il l’attendra sans empressement et sans appel, tranquillement accroupi dans sa misère ; mais si elle vient vers lui, il saura l’accueillir et en profiter. Quoique la Bretagne, par sa position écartée, ne soit jamais appelée à la production manufacturière aussi impérieusement que les provinces centrales, on peut la regarder comme éminemment propre, par sa nature et par le caractère de ses habitans, à toutes les fortes industries qui s’appuient sur l’agriculture. ”

“ Le voyageur qui a visité la Bretagne et étudié superficiellement ses habitants traduit cela par: la corruption bretonne, l'ivrognerie bretonne, le fanatisme breton, l'ignorance bretonne. Où est la vérité? Des deux côtés. Le caractère breton ne ressemble en rien à celui du reste de la France, aussi, pour l'examiner, faut-il se placer à un point de vue différent; en outre, le Breton, chez lui, est
tout autre qu'en dehors de son pays. ”

“ Malgré ses déceptions de 4774, dix ans après, il ne songe encore qu'à la Bretagne. Sous les lambris du palais Bourbon, ce qu'il voit dans sa pensée, ce qui remue son cœur, ce n'est ni Versailles, ni Chantilly, ni Ferney. C'est le jeune paysan qui fut son ami d'enfance, c'est le manoir où il naquit, l'église où il fut baptisé, les bois, les vallons témoins de ses premiers jeux; c'est le pauvre coin de terre natal, ce petit coin de patrie qui vit toujours dans le cœur du Breton, et dont l'image, à la fois amère et douce, fait dans l'exil son charme et son désespoir. ”

“ Breton. — Un peuple nombreux, occupant un vaste et riche territoire, personnifiant le courage, l'énergie, la franchise, la
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loyauté, le patriotisme, l'attachement au sol et aux croyances.
Un soir d'hiver, un vieillard dormait profondément dans sa pauvre mansarde, enfoui sous sa couverture. — Tout-à-coup un craquement horrible le réveille en sursaut, — une atmosphère épaisse oppresse sa poitrine, une odeur âcre le saisit à la gorge... une sueur froide inonde son corps. ”

“ Maintes pièces d’un sentiment profond, Jésus, Le Doute, La Chaîne d’or, nous révèlent des aspects nouveaux ; derrière le Breton et l’artiste, j’aperçois le philosophe qui passera sa vie à interroger l’âme humaine. Ce qu’il chante, c’est la beauté morale ; et le cadre où il la place, c’est la Bretagne poétiquement glorifiée. La Bretagne ! Elle nous apparaît dans les derniers chants comme la gardienne de la pureté primitive, comme le roc solide, inébranlable, battu de tous côtés par l’Océan, mais immobile et défendant à jamais les anciennes mœurs. ”

“ On eût dit que les nobles dames souriaient et respiraient le séculaire parfum de leur inévitable bouquet de roses ; on eût dit que les fiers seigneurs mettaient, plus superbes, leurs poings gantés de buffle sur leurs hanches bardées de fer, en écoutant la voix de ce dernier Breton qui parlait de mourir pour la Bretagne. ”

“ Si au contraire vous trouvez le gaillard d’avant silencieux, et si vous y voyez les hommes de quart se promener, les bras sur la poitrine et la tête renfoncée dans les épaules, comme des ours blancs dans leurs cages, vous pouvez affirmer que vous êtes au milieu d’un équipage breton. Ce n’est que dans l’orgie, lorsque le vin-de-feu leur dévore les entrailles, que ces hommes de fer s’émeuvent, et que les passions, habituellement engourdies, entrent en fusion au fond de leurs cœurs et débordent au dehors. ”

“ Il y a en effet dans les premiers une tournure dramatique, mouvementée, qui révèle l’imagination d’une race chevaleresque et fiévreuse ; le guerz breton, au contraire, reflète toute la grave tristesse de ce peuple à enveloppe de pierres qui ramasse tout au dedans et ne remue que juste ce qu’il faut pour vivre. Sa poésie est, comme lui, sans tempête, sans nuages apparens, à surface plane et limpide : on la voit claire jusqu’au fond. L’âme y glisse et s’y égare, comme une barque rêveuse, sans secousses de houle ni de rafale. ”

“ Le jeune homme vit en esprit l’immense océan roulant ses vagues profondes entre lui et sa patrie ; sa pensée se perdit un instant dans les abîmes insondés puis aborda bientôt à l’autre rive, à cette proue de granit breton sur laquelle se brisent, impuissantes, les fureurs du large. Là étaient sa demeure, son clocher, ses terres, son avenir. Un grand désir le prit soudain de revoir la Bretagne. ”

“ La Bretagne, quoique réunie à la France depuis plusieurs siècles (1449) , en est toujours restée, sous certains rapports, complétement séparée; et, après une révolution générale qui a tout changé, tout renouvelé autour d'elle, cette province a conservé ses mœurs antiques, son costume et sa langue nationale. Là revit encore le moyen âge tout entier, avec ses croyances ardentes, ses fêtes et ses usages. Cet attachement constant aux lieux, aux choses, qui se refuse à tout changement, a entretenu cet amour passionné du pays que le Breton nourrit au fond
de son cœur. ”

“ Bien que nous ayons affaire à un siècle primitif, il ne faut pas croire, en effet, que les arts et l’industrie y fussent complètement ignorés. La loi kymerique, que les Bretons venus de l’île avaient importée dans l’Armor, entre à ce sujet dans des détails fort curieux que nous regrettons de ne pouvoir placer ici. ”

“ Le Breton qui aime son costume et ses habitudes n'émigrera pas vers les villes, où l'on perd trop souvent la santé et la foi. La Bretonne qui respecte les traditions de sa mère et conserve les atours chastes, des aïeules, sera moins vaniteuse, moins coquette et moins dépensière que d'autres. ”

“ Breton, lui, était un bon vivant, d’une famille riche, du Nord. Sa femme était venue habiter l’auberge du pays, afin de pouvoir le voir tous les jours. Comme il était fort mangeur et que nous faisions popote ensemble, nous ne manquâmes jamais de provisions. Il en fut toujours abondamment pourvu. ”

“ A PARIS. 263
— Raison de plus, Armand, pour montrer aux Parisiens qu'on peut être Breton et avoir de l'esprit, des connaissances, une façon de voir à soi....
— Eh ! qui en doute ! voilà justement ce qu'on nous reproche !
— Le reproche est singulier !
— Pas autant que tu l'imagines. Dans le monde, il faut faire comme tout le monde, sous peine d'être ridicule. Si une fois les Bretons étaient à la mode à Paris, ils pourraient, sans aucune crainte, se montrer ce qu'ils sont; mais n'étant point en faveur
— Il faut les mettre à la mode, mon ami, dit Henriette gaîment, et je m'en charge. ”

“ Mais ces souvenirs-là dorment et ne meurent pas ; le paysan breton peut faire le tour du monde et retrouver intactes ses impressions d'enfance en remettant le pied sur la terre de Bretagne. Il y a là dans l'air quelque chose qui ne peut être défini : la solitude des nuits se peuple, le silence parle, le vide prend un corps ; chaque roche semble une forme accroupie, chaque arbre étend de longs bras menaçants et décharnés ; des plaintes passent dans la brume où l'on sent flotter les voiles que le vent secoue derrière les Belles-de-Nuit, ces vierges mortes avant l'heure des fiançailles. ”

“ Mais quand je considère toutes les grandes et saintes causes qui nous unissent toutes les nobles passions qui nous font frères je me rassure bien vite ! et je ne me sens plus un étranger parmi vous ! Je n'ai pas il est vrai l'honneur d'être né en Bretagne.... et cependant j'ose dire que je suis Breton ! parce que je suis LÉGITIMISTE!!! Oui je suis Breton puisque je suis FIDÈLE !.... et songeant à ceux de vos compatriotes qui ont trahi te Drapeau Blanc qu'ils avaient juré de défendre ! je me dis que les plus Bretons ne sont pas toujours ceux qu'on pense. ”

“ Le milieu est breton, l’atmosphère est bretonne, les acteurs sont bretons, le merveilleux est breton, la langue même, par un véritable tour de force, tiendra du breton. Sans recherche apparente, sans parti pris, sans effort, avec un tact parfait et une discrétion de bon goût, Souvestre va, dans le récit, glisser des expressions bretonnes qui répandront une saine odeur de terroir, et ne lasseront ni par la répétition, ni par l’excès d’étrangeté. ”

“ Breton (le) , sr de la Villeneuve.
De sinople au faucon d’or, perché sur un arbre de même, et arrachant de sa patte dextre un grelot d’or, lié de gueules (Arm. 1696) .
Un auditeur des comptes en 1692.
Breton (le) , sr de Beauregard.
Parti d’or et de gueules à une couronne de treize étoiles de l’un en l’autre, et une losange en abyme aussi de l’un en l’autre (Arm. 1696) .
Breton (le) , (orig. de Pléven, év. de Saint-Brieuc) .
D’azur au menhir d’or, surmonté d’une croix de même, sur une champagne de sinople, accomp. en chef d’une moucheture de sable. Devise : Breizad bepret. ”

“ Le Breton que les nécessités de la vie éloignent du sol natal se console du présent en caressant un rêve, infiniment multiple en ses détails, au fond toujours le même: revoir son clocher de granit, fouler de nouveau ses landes fleuries de bruyère, embrasser, ne fût-ce qu'une fois, les vieux parents gardiens du foyer, et puis, plus tard, mourir en terre .bretonne et dormir à côté des aïeux. ”