Arthur Le Moyne de La Borderie

“ C'est d'après Amour et Foi qu'on doit juger Turquety. Disciple de Lamartine, il n'en a pas moins une vraie, une incontestable originalité. C'est un Lamartine hautement et ardemment catholique, dont le premier cri — la dernière strophe de la première de ses pièces — est une aspiration au martyre : Je voudrais, l'œil aux cieux et la croix sur le coeur, Porter ma tête haute à l'échafaud vainqueur Qui n'a d'euroi que pour le lâche, Et que le nom du Christ consacrât mon linceul ”

“ La grandeur, la verve, l'harmonie, la grâce, - ces qualités si rarement unies éclatent dans Amour et Foi. Dans les odes — car tout est lyrique chez Turquety — dans ses odes religieuses et philosophiques, les idées, hautes et grandes de leur nature, communiquent au style, aux images, à la coupe et à la marche des vers, en un mot à tous les plis du vêtement dont elles s'enveloppent, le même caractère de grandeur. ”

“ Les Bretons de Galles ont eu, au moyen-âge, dans leur idiome national, une floraison poétique touffue et brillante; en Armorique, rien de pareil. Depuis l'âge primitif et légendaire où Merlin l'enchanteur enivrait des sons magiques de sa harpe les fauves de la forêt de Brocéliande, où Taliésin, visitant Gildas, mêlait ses vers héroïques aux harmonies de la tempête hurlant contre les rochers de Ruis ; depuis lors, jusqu'à la fin du dernier siècle, si la Bretagne
eut des poètes, aucun n'a laissé un nom illustre. ”

“ Ainsi l'action de Clovis, même avant la conversion de ce prince, fut soutenue, favorisée par les principaux évêques galloromains. Or à cette époque, en Gaule, — dans toutes les contrées non soumises aux Wisigoths et aux Burgondes, restées jusqu'au bout fidèles à l'autorité et à la cause de l'Empire, — depuis la chute de l'Empire et la disparition de la puissance impériale, l'autorité réelle, la direction politique était tout entière passée aux mains des évêques. ”

“ Un troisième desideratum de Turquety, qui celui-là ne se réalisa pas, c'était d'obtenir un poste de bibliothécaire, dont les émoluments lui permissent de se suffire à lui-même et de ne pas « tout devoir (dit son biographe) aux bontés de ses parents. » (P. 184.) S'il eût voulu être bibliothécaire à Rennes, la chose se fût arrangée sans doute aussi facilement qu'à Nantes, où un confrère de Turquety en poésie, M. Émile Péhant, fut mis vers ce temps-là à la tête de la bibliothèque de cette ville, qu'il a pendant plus de vingt ans parfaitement administrée et dotée d'un admirable catalogue. ”

“ D'après tous ces documents, voici — sommairèment — comme le caractère privé du poète nous apparaît. Une âme haute et noble, un cœur généreux et délicat, mais une sensibilité extrême, nerveuse, presque maladive, portée à voir tout en noir, à exagérer tous les mécomptes de la vie, engendrant chez Turquety cette « désespérance » plus byronienne que chrétienne, contre laquelle ses amis, notamment Mme Swetchine, sont sans cesse obligés de réagir. ”

“ SAINT MELAINE ÉVÊQUE DE RENNES
Son rôle dans la .fondation de la monarchie française.
Le précepte : « Père et mère honoreras afin de vivre longuement » n'a pas seulement été porté pour les individus, mais aussi, et plus encore peut-être, pour les races, les villes, les peuples. Car le respect des aucêtres, le culte des grands hommes, des fondateurs de la cité ou de la nation est une part essentielle du patriotisme, et sans patriotisme les nations vivent peu.
Les Bretons ont le respect des ancêtres; Us n'ont pas au même degré le culte des grands hommes et des grands noms nationaux. ”

“ En 484, Clovis, âgé de quinze ans, succéda à son père Childéric dans la royauté des Franks Saliens établis à Tournai. Childéric avait joué dans les affaires de la Gaule un rôle important : non seulement les diverses tribus des Franks Saliens et Ripuaires reconnaissaient en lui le chef de leur race et suivaient sa bannière, mais on ne peut douter qu'il n'ait exercé dans le Nord des Gaules la charge de maître des milices de l'Empire 4 : de là entre ses mains une autorité et une puissance dont son fils n'hérita point. ”

“ L'évêque, M. Oheix a voulu le réserver - pour la biographie proprement dite du personnage, pour cette Vie complète qu'il annonce dans sa préface ; là, il nous fera connaître en détail les actes, les œuvres, les travaux de l'épiscopat de Mgr Bouché, ses sentiments pour son clergé, pour son peuple, les projets qu'il formait en leur faveur.
Dans le présent volume, comme dans tous les recueils où domine la correspondance, c'est l'homme qui se montre sans apprêt, dans la simplicité familière et naturelle de son caractère, et ici c'est surtout l'homme avant son
épiscopat. ”

“ Voici l'heure où mon bras peut enserrer sa proie : L'homme vient de cacher son œil à peine clos, Et la puissante nuit laisse pendre avec joie Sa chevelure sur les flots.
A I'oeuvret Aucun bruit ne s'élance, Le sol est semé de silence, On dirait que le monde attend; Le sommeil a pris dans ses voiles La terre comme les étoiles : A l'œuvre 1 Il faut saisir l'instant.
1. Saulnier, La Vie d'un poète, p. 168.
Les Hymnes sacrées ne sont point au-dessous de Poésie catholique; il y a plus de correction dans la forme, mais l'inspiration du poète tend à se refroidir. ”

“ Dans les pays de Rennes et de Vannes, ou saint Melaine détruisit l'idolâtrie, son' action eut une importance capitale; mais elle ne se borna pas là, elle s'étendit à la Gaule entière, et notre vieil évêque — nous le montrerons-
doit être placé au premier rang parmi les fondateurs de la monarchie gallo-frankè de Clovis, c'est-à-dire de cet établissement politique et social, base première de l'existence nationale et de la grandeur de la France. ”

“ L'ange est médiocre, mais la Vierge est admirable. Enveloppée des pieds à la tête d'une grande draperie blanche qui tombe autour d'elle en larges plis et couvre derrière elle le sol de la chambre, elle se détache à regret de son prie-Dieu et se tourne à moitié vers l'ange. ”

“ Châteaubriand, Lamartine, Hugo (qui depuis. mais alors!) , — quelle trinité! Autour d'eux, Nodier, Vigny, Deschamps, Sainte-Beuve, Gautier, etc., — quelle escorte! Et si de là nous rabaissons les yeux sur nos lettrés d'aujourd'hui, quels nains ! — pour ne pas dire, quels cirons!
Turquety, en 1828 et 29, se mêla aux hommes de cette grande époque; il les peignit dans des lettres et des notes, que son biographe publie pour la grande satisfaction du public, car les images et les sensations du peintre sont aussi vives, aussi vraies, aussi originales les unes que les autres. ”

“ Un vrai Breton, c'est un cœur franc et loyal, un ami à toute épreuve, un esprit élevé, droit et ouvert, un bon citoyen, un bon chrétien, vivement épris de la Bretagne, de sa gloire - et de ses traditions nationales, de ses vieilles mœurs, de son charme poétique et de ses fortes vertus. ”

“ Lui, au contraire, lance deux petits terriers jaunes qui courent nez en terre et vont tout à l'heure atteindre la plus jolie petite famille de lapins qui se puisse imaginer, gîtée sous les entrelacs et les rinceaux de la bordure : cinq petits lapins blancs,
les plus gentils du monde, qui jouent ensemble et s'ébattent en francs espiègles, plus la mère lapine qui rentre au gîte poursuivie par les chiens, ou du moins en sentant leur approche et dans la plus vive terreur. ”

“ Sur l'identification du plâtre de Rennes avec le n° 1928 du Musée de Versailles — attestée par une enquête officieuse plus exacte que l'enquête officielle — il y avait une apparente difficulté. Par suite d'une erreur d'impression, l'Anne de Montmorency n° 4928 est qualifié au Catalogue de Versailles « buste en marbre; » mais en même temps on lui donne une hauteur de 218 04 (ce qui est justement la hauteur du plâtre de Rennes) , d'où il résulte
clairement que ce prétendu buste doit être une statue. ”

“ Voici d'abord le témoignage de son biographe : « Le roi Clovis ayant réuni à Orléans un « concile composé de trente-deux évêques, « pour réfuter les objections des hérétiques « (des ariens) et pour proclamer les véritables « maximes de la foi catholique, saint Melaine « y brilla comme le chef éminent de toute « l'assemblée, ainsi qu'en témoigne la préface « même de ce concile*. »
Les canons du concile d'Orléans existent encore, au moins en partie, les actes et la préface sont perdus. Mais le fait signalé ici par la Vie de saint Melaine n'est point une exagération du biographe. ”

“ Des Représentants en déroute (1852) il n'y a qu'un mot à dire : la forme vaut le fond; pour parler comme La Bruyère, c'est « immédiatement au-dessous du rien. » — Je n'aurais même pas nommé cette production fâcheuse, si je n'étais autorisé, par le témoignage d'un ami du poète, à affirmer que celui-ci ne tarda point à regretter cet acte d'aberration, au point d'en détruire autant qu'il le put les exemplaires, qui sont en effet devenus fort
rares. Pour l'honneur de Turquety, je tenais à faire connaître son repentir, — et à tout péché miséricorde ! ”

“ La réforme de l'orthographe ou, pour mieux dire, la question des améliorations à introduire dans l'orthographe française, est aujourd'hui à l'ordre du jour. U n'est guère de revues et de journaux qui ne jugent bon de disserter sur ce sujet, souvent avec plus d'aplomb que de compétence, et avec une grande diversité d'opinions. En un point pourtant tous les articles que nous avons lus se ressemblent : ils posent mal la question. ”

“ Le monument élevé à Saint-Jacut en l'honneur du premier historien de la Bretagne, montre, par sa simplicité si originale, que l'esprit qui l'a conçu avait essentiellement horreur de la banalité et de la platitude. Quant à l'admirable tombeau de saint Yves, il proclamera à jamais le nom, la piété, le bon goût de l'évêque qui a conçu l'idée de ce chef-d'œuvre et qui en a doté la Bretagne. La correspon-
dance de Mgr Bouché montre combien fut grande la part de son inspiration personnelle et de sa constante sollicitude dans la conception et l'exécution de ces monuments. ”

“ Aujourd'hui que ces nobles causes sont de nouveau en proie à une meute de sectaires non moins acharnés, non moins méchants, non moins bêtes que ceux d'alors, Turquety devient pour nous dans cette lutte un excellent auxiliaire ; ses traits ne sont point émoussés, tous ses coups portent. ”

“ On y enseigne que la « ville de Rennes possède « une statue du connétable de Montmorency ; « qu'une des lumières de l'édilité rennaise » trouvant le connétable trop clérical, « voulut « faire disparaître son image de la voie pu« blique, » mais que le maire M. Le Bastard se borna à la décléricaliser en la débaptisant pour en faire un Duguesclin. En quoi du Guesclin est-il moins clérical que Montmorency? ”

“ Il y a cinquante ans, contre des clameurs furieuses il défendit, il chanta, il glorifia Dieu, l'Ame, la Religion, c'est-à-dire tout ce qu'il y a de plus noble au monde, tout ce qui fait la grandeur et la dignité de la vie humaine. ”

“ En face de ce grand territoire armoricoromain, en face des deux royaumes fortement établis des Bourguignons (ou Burgondes) et des Wisigoths, Clovis, relégué dans la cité de Tournai et dans les marais de la Batavie avec son petit bataillon de cinq ou six mille hommes, fait là, il faut l'avouer, piètre figure.
- Une vingtaine d'années plus tard, il n'en sera pas moins le maître, le dominateur de toute la Gaule; il aura accompli la plus grande œuvre politique des temps nouveaux,
et fondé sur un roc indestructible la monarchie, la nation française. ”

“ La Vie d'un poète est un livre parfaitement bien fait et très agréable à lire, plein de mesure et de goût, rien de trop, tout ce qu'il faut pour nous faire connaître et apprécier en
Turquety l'homme et le poète. Du poète M. Saulnier parle comme quelqu'un « qui est du bâtiment. » De l'homme privé il sait, il raconte tout ce qui peut intéresser le public, en s'appuyant sur les plus sûrs documents, entre autres, sur des notes autographes de Turquety, sur sa correspondance avec nombre de personnages célèbres (La Mennais, Lamartine, Brizeux, Montalembert, Mme SweM- chine, etc.) ”

“ Dans cette assemblée, une union intime, cimentée par la reconnaissance et par la communauté des sentiments et des principes, rattache le clergé catholique au roi, des Franks, qui s'honore du titre de fils de l'Église. Le trône et l'autel ne sont plus séparés; les deux pouvoirs marchent d'accord vers un même but et règlent de concert les intérêts moraux et les intérêts matériels des peuples1 Presque tous les évêques de la Gaule, , au V" siècle, ont été mis au rang des saints, honorés d'un culte public, et l'on sait que la voix du peuple décernait alors les palmes de la canonisation. ”

“ Enfin, l'écusson de du Guesclin est d'argent, à l'aigle éployée (à deux têtes) de sable, membrée et becquée de gueules, — tandis que les armoiries tracées sur la cotte d'armes de la statue sont une croix cantonnée de seize alérions : armoiries connues de tout le monde pour celles des Montmorency et qui ne permettent aucun doute sur le personnage représenté par cette statue. ”

“ La fleur s'ouvre avec délice, Et le rayon du jour glisse Dans son humide calice, Où l'eau du ciel tremble encor; Chaque fleur des champs scintille Devant l'Océan qui brille Comme un large océan d'or.
N'est-ce pas là de la grande et belle poésie?
Cette poésie n'est point ici unb exception : l'exception, dans Amour et Foi, ce sont les pièces faibles, trois ou quatre au plus; les
pièces belles, bonnes, excellentes, forment la très grande majorité. ”

“ La conversion au catholicisme d'un roi jeune, vaillant, entreprenant, fut célébrée par les orthodoxes — c'est-à-dire, en Gaule, par tous les chrétiens, par la population tout entière moins les Goths et les Burgondes — comme un grand triomphe : « Votre foi est notre vic« toire; vous êtes l'arbitre choisi pour notre « siècle par la Providence ; vous êtes la lu« mière de l'Occident, » lui écrivaient les évêques gallo-romains1. ”

“ A cette date enfin, Paris se rendit, la Sénonaise entière se soumit, et la limite du royaume des Franks, qui six ans auparavant était sur l'Escaut, se trouva ainsi portée jusqu'à la Seine. L'heureuse fortune de Clovis avait aussi ramené sous son commandement les Franks Ripuaires et toutes les tribus saliennes; stimulé par son succès, il voulut le pousser jusqu'au bout et se mit à convoiter la domination des cités armoricaines, c'est-à-dire, du vaste territoire des provinces Lyonnaise deuxième et Lyonnaise troisième1, formant tout l'espace compris entre la Seine, la Loire et l'Océan. ”

“ Mais comme elles savaient se défendre et se gouverner ellesmêmes, la suppression de la préfecture d'Arles, la chute de l'Empire d'Occident ne les déconcertèrent pas, et comme elles n'aimaient pas plus les barbares païens que les barbares
ariens, elles firent tête contre les Franks avec tout autant de résolution que contre les Wisigoths et les Burgondes. ”