Clergé romain

“ En attendant le dénoûment des nœuds par lesquels on veut nous lier et nous pendre à la potence de l'obscurantisme, il ne faut nullement s'étonner, mais bien s'affliger des efforts audacieux du clergé romain. ”

“ Le fait est qu'aujourd'hui on enseigne tout à la jeunesse. et qu'on ne lui apprend pas grand'chose. A Rome, au lieu de donner dans la manie encyclopédique et d'éparpiller les forces, on n'enseigne sérieusement que deux choses, le latin et la théologie. Mais le clergé romain les sait, les sait à fond, à nous en remontrer; et comme il n'a pas besoin d'autre science pour ses offices, on peut dire que nul clergé n'est aussi bien que lui à la hauteur de son ministère. ”

“ Durant les siècles d’ignorance qui suivirent la destruction de l’Empire romain en Occident, les évêques de la ville impériale étendirent leur domination sur les laïques aussi-bien que sur le clergé de l’Église latine. L’édifice de la superstition, qu’ils avaient élevé et qui aurait pu défier long-temps les faibles efforts de la raison, fut enfin attaqué par une foule de fanatiques audacieux, qui, depuis le douzième siècle jusqu’au seizième, prirent, pour en imposer au peuple, le rôle de réformateurs. ”

“ Et pourtant il n'est pas rare d'entendre parler de l'ignorance du clergé romain Un tel reproche ne peut venir que de gens incapables de l'apprécier. Le clergé romain, c'est vrai, ne connaît ni les sciences naturelles, physiques et mathématiques, ni la spéculoire, ni la spéculatoiro, ni 1 onirocritique, ni la suffisance, ni beaucoup d'autres choses dont il n'a que faire. Si un homme du monde veut lier conversation sur ces chapitres, il trouvera les prêtres romains à court. ”

“ En effet, dès les premiers, jours du christianisme, le clergé de Rome ne fut pas seulement composé de Romains, mais d'individus de toutes les nations, comme il appert clairement par le nombre d'étrangers du clergé romain qui, dans les premiers siècles, de l'Eglise catholique, ont occupé la chaire de St.-Pierre.
S. S. se plaint donc avec raison, avec droit, et proteste contre cette, loi qui n'a aucun
égard pour ces membres distingués de l'Église , qui sont choisis pour prêter une main secourable dans le gouvernement du peuple de Dieu ”

“ On ne saurait trop louer généralement la régularité du clergé romain. Les
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cardinaux lui en donnent l'exemple, ainsi que celui d'une piété sincère. Vous trouverez dans les corps religieux des hommes qui unissent les plus hautes vertus à une science théologique profonde et variée. Ce sont les vrais conservateurs de la doctrine et des traditions ; par leurs habiles et sages conseils, ils dirigent les travaux des congrégations qui préparent, pour la soumettre au souverain Pontife, la décision de toutes les affaires de l'Eglise universelle. ”

“ Les patriciens, en s’emparant des auspices, prendront le caractère d’un corps sacerdotal. Le gouvernement sacerdotal est bien vieux à Rome. À l’époque où nous sommes encore, Rome a déjà comme un clergé qui gouverne le peuple par les pratiques pieuses, par l’appareil des cérémonies ; il y a des processions, il y a surtout cette procession triomphale du Capitole qui se renouvellera tant de fois à mesure qu’une contrée, puis une autre, sera subjuguée par les Romains. ”

“ Je me convaincs tous les jours d’une vérité bien démontrée à mes yeux, c’est que si le clergé de France avait été aussi sage, aussi modéré, aussi attaché aux principes de l’Evangile, la religion romaine n’aurait subi aucun changement en France. ”

“ Rome était autrefois comme une étoffe teinte des plus belles couleurs et tissée du fil le plus précieux. Son sol était teint de couleur rouge, c'est-à-dire du sang des martyrs, et tissé, c'est-à-dire mêlé avec les ossements des Saints. Mais aujourd'hui ses portes sont désertes, parce que leurs défenseurs et leurs gardiens se sont portés vers le mal. Ses murs sont écroulés et sans garde, parce qu'on n'a plus nul souci de la perte des âmes ; car le clergé et le peuple, qui devraient être les murs de Dieu, sont dispersés çà et là ne cherchant plus qu'à satisfaire leurs basses convoitises. ”

“ Et si, en bonne justice, on doit admirer la grande puissance que l'Eglise romaine exerça sur les hommes pendant tout le moyen âge, par l'austérité de la vie, par les vertus éprouvées du clergé des temps héroïques du christianisme, on est d'autant plus indigné de la vie scandaleuse et de l'ignorance grossière du clergé contemporain. ”

“ Le peuple romain, comme un torrent qui gronde, entre aussi dans la basilique.
Et lorsque chaque légion, groupée autour de son étendard, eut pris place vers son autel, de nouveau, et comme si l’église eût été déserte, le silence régna dans l’espace ; tout fut calme ; le chant cessa dans les chapelles, et, du côté du Vatican, on entendit le son des trompettes : c’est le signal de l’arrivée du pape.
Par le centre de l’église défilent les moines de Rome ; puis viennent des vieillards, marchant les uns après les autres, suivis par d’autres vieillards, tous vêtus de soutanes blanches ”

“ Cette erreur, cette tendance lui est si bien commune avec l’église romaine elle-même, que l’on pourrait à bon droit dire que c’est elle qui les rattache l’une à l’autre par une affinité vraiment organique, par un véritable lien du sang. C’est cette communauté, cette identité de tendances qui fait de l’institut des jésuites l’expression concentrée, mais littéralement fidèle du catholicisme romain, qui fait, pour tout dire, que c’est le catholicisme romain lui-même, mais à l’état d’action, à l’état militant. ”

“ Car on doit considérer que la cour de Rome ne cessera d'employer, sur l'esprit des masses, les armes redoutables qu'elle a entre tes mains, à savoir : l'enfer, le paradis, les démons, les miracles , le purgatoire, la confession , les dispenses, le célibat des prêtres, un clergé discipliné sous ses lois et soumis à une obéissance aveugle et passive, la superstition, le fanatisme, enfin des légions de moines et de jésuites, qui ne connaissent d'autres maîtres que le pape, et d'autre devoir que celui de lui obéir en tout ce qu'il commande. ”

“ Merci, signor, je suis moins savant que vous, je ne me livre qu'à des recherches de statistique.
- Il y a là des choses extrêmement curieuses, je vous l'assure, et qui éclaircissent pleinement la question du paganisme antique et la substitution du clergé et des institutions chrétiennes, au pontificat et au sacerdoce de la vieille religion.
Rome a toujours été la ville religieuse par excellence. Par malheur le sacerdoce y a une telle puissance, que la dignité de pontifex maximus y était prisée à l'égal de celle de l'empereur. ”

“ Par la parole et par l'action des prêtres et des moines, Rome dirige les consciences. Elle enseigne aux chrétiens que la terre n'est qu'un lieu d'exil, où, dans l'exercice des trois vertus théologales, devant qui s'abaissent les vertus humaines, ils doivent mériter, avec l'aide de la grâce, la vie éternelle. Mais un large écart sépare cet idéal et la pratique d'une société dominée par la force et l'intérêt ; seule une étroite élite aspire à la sainteté chrétienne. Le clergé, dans ses chefs et dans ses membres, y atteint rarement. ”

“ L’église romaine a été fondée par Dieu ; elle se personnifie dans le pape, qui est le représentant de la puissance divine ; elle se recrute par des élections libres ; elle est indépendante devant les rois et au milieu des peuples ; sa divine origine la rend supérieure à l’état et à la royauté, dont les pouvoirs sont humains, limités et conditionnels : ceux qui la servent n’appartiennent qu’à elle, car ses membres ont rompu tout lien avec la chair et le monde ; le prêtre est libre et n’obéit qu’au pape. Le pape ne peut et ne doit être jugé par personne ”

“ Le pape fait ce qu’il peut pour les rapprocher de la perfection monastique et ecclésiastique. On déguise les écoliers en prêtres ; on affuble les morts d’un habit religieux. Les frères de la doctrine chrétienne ont paru dangereux, parce qu’ils donnaient à leurs bambins le képi, la tunique et le ceinturon ; le pape leur a défendu de tenir école pour les Romains. Les habitants de Bologne (au delà des Apennins) ont fondé à leurs frais des salles d’asile sous la direction d’institutrices laïques. Le clergé a fait des efforts admirables pour réformer un tel abus. ”

“ Le clergé, non pas le clergé tel qu'il y en a eu de tout temps dans l'Église romaine et tel que nous le Connaissons aujourd'hui : pieux, tolérant, austère au devoir et à la charité, vivant dans le monde pour le consoler et l'édifier, sans se mêler à ses joies ni à ses passions ”

“ Et de plus, quelle est la situation des nations latines sur lesquelles règne principalement l'Eglise romaine ? Il n'y en a pas une parmi elles qu'on puisse appeler une nation véritablement grande. Et qu'en sera-t-il après une génération ? Cette Eglise considérée comme un état vit aujourd'hui principalement de son histoire, de son histoire romaine et de son histoire du moyen-âge, et elle subsiste comme l'empire romain des peuples de race latine ; les empires ne vivent pas éternellement. L'Eglise sera-t-elle capable de se maintenir, à mesure que se transformeront les conditions sociales ? ”

“ Leur voix retentit par toute la terre, et leur parole se fait entendre jusqu’aux extrémités du monde. Il n’est point de contrée où ils n’enfantent des fidèles, point de région où ils n’érigent des trophées à Jésus-Christ. Ils soumettent à l’Évangile les peuples mêmes à qui les Romains n’ont pu donner des lois ; et l’Église, à sa naissance, est déjà plus étendue que la domination des Césars. Rome a eu besoin de sept cents années de victoire pour former son empire ; le Christianisme désarmé réussit dès son origine chez toutes les nations. ”

“ Les fonctionnaires romains s'abstiennent de sacrifier et de s'adresser aux dieux comme prêtres et sacrificateurs ordinaires. Ils ne sont pas ministres publics du culte, à moins qu'ils n'aient l'imperium et qu'ils n'agissent en vertu de l'imperium. On tombera toujours dans une confusion inévitable et inextricable à propos du sacerdoce romain, si l'on ne distingue, ainsi que nous distinguons, infr., n 01 100 et 101, en nous appuyant sur l'autorité de Varron, trois formes religieuses et comme trois religions à Rome. ”

“ Les légats envoyés par la grande église romaine avaient été traités comme les derniers des clercs; on avait étouffé leurs réclamations, et ils avaient eu peine à sauver leur vie. La personne du pape avait été exposée aux plus incroyables outrages. L’évêque de la vieille Rome, le successeur de Pierre, avait été excommunié par une poignée d’évêques égyptiens sous la provocation d’un patriarche hérétique souillé de tous les crimes; jamais l’église occidentale n’avait eu à subir de pareils affronts. ”

“ De tels articles de foi ne laissent pas de possibilité d’accommodement ; mais les règles de discipline doivent éprouver des variations dans des Églises éloignées et indépendantes ; et la raison des théologiens eux-mêmes pourrait avouer que ces différences sont inévitables et peu importantes. Soit politique, soit superstition, Rome a imposé à ses prêtres et à ses diacres la rigoureuse obligation du célibat ; chez les Grecs, elle ne s’étend qu’aux évêques ; la privation y est compensée par la dignité, et rendue peu sensible par l’âge. ”

“ C'est une question grave, je le reconnais, que celle du célibat du prêtre. Il y a de longs siècles que l'Eglise romaine l'impose à son clergé. Si un penseur, un écrivain, osent en proposer la suppression, ils provoquent une immense clameur, qui couvre leur voix. ”

“ Au lieu de se gouverner, comme à l’origine, par l’épanouissement universel de la foi au sein des peuples, au lieu de se développer dans cette unité dont le consentement de tous fait la vivace énergie, et dont le système électif est la forme, l’église peu à peu, en traversant le milieu politique où s’élaborait l’Europe moderne, s’est rangée autour du siége de Rome, autour du pape, devenu presque, par les progrès de son autorité centralisatrice, la personnification de l’église elle-même, du pape procédant de l’élection d’un corps très restreint de cardinaux. C’est la première révolution. ”

“ Le service des dieux romains, même des divinités importées d'ailleurs, (comme Cérès) , n'était jamais confié qu'à des citoyens : ainsi lorsque des prêtres étrangers furent appelés à Rome pour y introduire un culte nouveau, ils reçurent la cité ; c'était d'ailleurs une des prérogatives auxquelles les Patriciens tenaient le plus que celle d'être Pontifes et de connaître seuls les mystères des dieux, comme aussi le droit. Quant aux magistratures, appelées aussi Honores, c'étaient, à Rome, la questure, l'édilité, la préture, le consulat. ”

“ ÉDUCATION DU PEUPLE Chacun sait, dit et répète que l’instruction est moins avancée dans l’État du pape qu’en aucun pays de l’Europe. On regrette que la nation la plus intelligente par la grâce de Dieu, soit la plus illettrée par la volonté des prêtres. On la compare à un cheval de noble race réduit à tourner dans un manège, et à moudre le grain avec un bandeau sur les yeux.
Mais les politiques qui règnent à Rome se persuadent que le développement de l’ignorance publique est conforme au principe de l’Église et favorable au maintien de l’État. ”

“ Rome est donc constante et fidèle à ses propres principes, mais le sommes-nous autant et n'oublions-nous pas un peu qu'à moins d'être hérétiques dans la doctrine et schismatiques dans les actes, nous sommes, de par le Concile du Vatican, obligés de suivre pratiquement la direction du Saint-Père dans les choses qui touchent à la religion et à l'Église ? Et comment les catholiques, un bon nombre des évêques de France et peut-être le nonce du Pape lui-même s'arrangent-ils pour se créer à cet égard une conscience aussi élastique? ”