Félix-Adrien Couderc de Latour Lisside

“ D'où il est permis de conclure que le pouvoir temporel des Papes qui est sorti des misères du monde et de la détresse des peuples, comme un remède souverain, auparavant inconnu sort quelquefois d'une extrême souffrance et de l'agonie d'un malade, est devenu aujourd'hui une nécessité sociale, et que cette nécessité existera tant que les peuples comme les individus seront travaillés par des passions, divisés par des vues opposées, des intérêts différents, c'est-àdire tant que les peuples existeront eux-mêmes et qu'ils voudront vivre en société. ”

“ Mais la liberté toute seule, c'est la fille des passions humaines, et celte fille sauvage corrompt les peuples sous prétexte de les émanciper, et prépare leur ruine en promettant leur bonheur.
C'est dans ces grandes pensées dignes de sa belle âme et de la thiare qui orne son front, que Pie IX proclame les premiers actes de son règne, qui ont eu dans le monde , un si prodigieux retentissement, et excité tant de passions diverses, l'amnistie générale, l'établissement de la garde civique, du Sénat, de Rome, de la Consulta de stato et la loi sur la presse. ”

“ Bientôt un rocher de l'Atlantique a montré de loin au navigateur, la prison de celui qui captivait l'Europe, prison qui devait bientôt, hélas ! devenir son tombeau !
Mais l'âme de Napoléon, comme toutes les grandes âmes, s'est retrempée dans l'infortune ; son éclatante disgrâce ne l'a pas aigri contre le monde, elle l'a préparé pour le travail de Dieu. ”

“ Une telle armée a reculé nos frontières,
promené triomphant dans l'Europe le drapeau de la France , commandé aux nations, effrayé
les rois, occupé les capitales, saisi les diadèmes , distribué les couronnes !
Mais le héros a failli, aveuglé par sa gloire; il n'a pas connu ce qui était saint; il a, à son tour, porté la main sur le pontife du Seigneur ; la France a encore reçu en captif le vicaire de J.-C, l'injustice et la violence se sont armées contre le prêtre et le vieillard ! ”

“ Mais cet amour de la liberté, lorsqu'il est excessif et désordonné , comme celui qui trouble aujourd'hui la terre, ce n'est autre chose qu'un déplorable accident dans la vie des peuples, un dépérissement moral de l'humanité, soit qu'il vienne de ce que les hommes n'ont plus confiance dans ceux qui les gouvernent , soit qu'il vienne d'une soif ardente et sans règle d'indépendance ou de pouvoir. ”

“ Des violences contre le Pape et contre son gouvernement ? Mais la violence n'a point d'action sur le Pape. Fort de son droit et de la sainteté de sa cause, il est comme l'homme justement parle le poète, ne s'émouvant jamais au bruit même d'un monde qui s'écroule, opposant à ceux qui l'attaquent une force d'inertie désespérante, signant s'il le faut, un traité ”

“ N'est-il pas à craindre que quelques-uns ne disent, qu'en demendant l'impunité des démagogues de Rome, on veut faire oublier ou se faire pardonner les. répressions qu'on croit devoir exercer soi-même contre d'autres démagogues.
Nous sommes loin de blâmer le gouvernement français exerçant de justes et d'opportunes rigueurs. Mais ce qui est utile pour lui, nécessaire même . n'est-il pas plus utile , plus nécessaire encore dans la position du Pape, avec un pouvoir à peine rétabli, rétabli par des troupes étrangères, et au milieu d'un pays travaillé par tant de passions et d'influences délétères. ”

“ C'est la Providence qui a donné aux siècles de produire de telles choses , afin de conserver les nations, de maintenir leur équilibre, d'empêcher les rivalités , de vider les différents par des voies pacifiques, d'être à tous également un appui certain , un conseil désintéressé, un refuge généreux , tenant ainsi au milieu du monde, sous un double rapport , la place de Jésus-Christ, et conduisant les peuples vers les destinées éternelles, au milieu de la paix de la terre, des douceurs de la concorde, de la véritable fraternité des peuples , selon Dieu et l'Evangile... ”

“ Pour de tels gouvernements nous concevons parfaitement des ministres laïques.
L'objet du gouvernement de Rome est, sans doute, de placer les peuples qui lui sont soumis, dans les meilleures conditions de force matérielle, de prospérité et d'influence sociale que permettent d'espérer la richesse de son sol, l'étendue de son territoire, le rang qu'il occupe parmi les nations ; mais ce n'est lâ qu'une fin secondaire, et le premier il doit entendre la parole venue du ciel : Cherchez avant tout la justice de Dieu et tout le reste vous sera donné. De plus, comme le Pape n'est pas souverain ”

“ Il a vu le pieux voyageur, le philosophe catholique demeurer insensible et froid au milieu de tous les monuments de Rome, se sentir frappé seulement de la grande ombre du souverain pontificat brillant de son absence même ”

“ Ces retours précoces arrivent en France, ils arrivent en Italie, ils arrivent partout. Les jeunes hommes aiment la liberté, mais ils l'aiment lorsqu'elle est méritée, ils l'aiment noblement conquise, ils l'aiment lorsqu'elle s'allie avec le respect de la loi, avec les vieilles traditions de leur pays, avec le véritable bonheur des peuples. ”

“ Pie IX porté presque miraculeusement au trône pontifical, et à l'âge de cinquante-deux ans, vit dans les circonstances si particulieres
de son élection, et dans la force de son âge quelque chose de providentiel ; il lui parut avoir été chosi de Dieu, pour une oeuvre difficile laborieuse, et peut-être pour le sacrifice. La grandeur de sa mission, se montre aussitôt à lui : ce n'est pas un royaume renfermé dans des limites plus ou moins circonscrites qu'il s'agit de diriger , c'est le monde, et le monde ”

“ Ce sont les papes et leurs ministres ecclésiastiques, tout le monde le sait, qui ont couvert le sol romain de mille monuments antiques , qui ont conservé aux arts, malgré les ravages du temps et des barbares, le Colisée, le Panthéon , le château St-Ange, les thermes de Dioclétien, de Titus, le palais des empereurs sur le Palatin , l'arc de Septime Sévère, le célèbre obélisque de Sésostris, la colonne Trajane, et tant de magnifiques ruines qui attestent aux siècles la puissance du peuple roi. ”

“ Plus tard l'aide-de-camp commandant le corps de troupe laissé à Civita-Vecchia , écrit au triumvirat de Rome, sons la date du 25 avril, que le gouvernement français animé d'idées libérales n'entend imposer aucune sorte de gouvernement à la population de l'Etat Romain. C'est à la population elle-même de choisir en toute liberté la forme de gouvernement qu'elle croira lui convenir le mieux. ”

“ De plus , comme nous sommes dans un
temps, où tant d'esprits plus ou moins habiles, plus ou moins réfléchis s'élèvent contre le pouvoir temporel des papes , il est à craindre qu'il ne se trouve des hommes prompts à tirer mille conséquences contraires à ce pouvoir , de ce qu'ils appelleront une faute ou des fautes politiques du Pape ; et comme le pouvoir temporel est, à nos yeux, plus utile aux peuples, dans l'ordre politique, qu'à l'église elle-même qui a conquis le monde avec une croix de bois , nous aimerons à considérer aussi sous ”

“ Amnistie générale : dans l'exposé rapide que nous avons fait des actes les plus imposants qui ont marqué jusqu'ici le règne de Pie IX , nous l'avons vu inaugurer son pontificat par une amnistie générale ! Son prédécesseur l'avait constamment refusée, en présence des mouvements politiques dont nous avons parlé : insurrection de Bologne, de Parme, de Modène, intervention de l'Autriche, occupation d'Ancone par la France. ”

“ Comme les hommes ne pouvaient pas le vaincre, les éléments se sont déchaînés contre lui, la victoire devenue infidèle a méconnu sa voix, les trônes de l'Europe qu'il avait renversés se sont miraculeusement relevés , ils ont mis les ruines de son trône à la place de leurs propres ruines, la France l'a rejeté, oubliant même ses bienfaits, méconnaissant sa grande âme , ne rappelant que ses erreurs. ”

“ Des hordes de barbares portent la dévastation dans toutes les parties de l'empire ; rien ne résiste à leur fureur, à leur besoin de destruction. Les choses les plus saintes sont celles que leur main sacrilége a brisées les premières. Privés à la fois du pain qui les nourrit , du toit qui les abrite, et du sol qui les porte, car les ruines sont en tous lieux, et la flamme est partout dévorante, les peuples épouvantés invoquent, de toutes parts, l'appui des empereurs ”

“ Non seulement ce morceau de pain n'y manque à personne, mais pour les nécessités des pauvres on compte encore ce que la Providence y ajoute partout, pour le soutien de la vie de l'homme : et la chair qui ranime ses forces et le vin qui réjouit son coeur. ”

“ Heureux si nous pouvons remplacer ainsi le peu de bien qu'il nous est donné de leur faire, quand nous sommes au milieu d'eux, et ne pas laisser tout-à-fait inutile, pour la gloire de Dieu et pour le bien de l'Eglise, un repos de quelques jours qu'un état de santé un peu souffrante et fatiguée nous a forcé de prendre. ”

“ Toute insulte à notre drapeau ou à notre uniforme me va droit au coeur. Recommandez au général de bien faire son devoir ; que si la France ne vend pas ses services, elle exige au moins qu'on lui sache gré de ses sacrifices et de son abnégation. ”

“ Sans cloute la religion de Jésus-Christ, sa morale, ses enseignements divins, sont indépendants des actes de ses ministres, surtout de leurs actes politiques, quelque éminente que soit leur dignité. Dieu a placé ces grandes choses dans des hauteurs sublimes, inaccessibles à toutes les misères de l'humanité , à toutes les révoltes de son orgueil ”

“ Les prisons sont ouvertes, l'échafaud n'est plus en permanence , la patrie ouvre ses portes à des millions d'exilés, et revoit les prêtres de Dieu. Les temples sont ouverts aux fidèles saintement impatients, les cérémonies de l'église viennent encore consoler leur coeur. ”

“ En France , en Autriche, en Angleterre, en Russie, et dans tous les états de l'Europe, on a vu successivement placés à la tête des cabinets des hommes remarquables par la profondeur de leurs vues, leur connaissance pratique des affaires, leur science gouvernementale. ”

“ Un homme célèbre a écrit, qu'à Rome et dans les Etats Romains, on ignorait l'état présent de la société , en Europe et hors de l'Europe , les changements survenus dans les opinions et les esprits, les causes réelles des événements et la tendance intime des choses... ”

“ On ne saurait trop louer généralement la régularité du clergé romain. Les
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cardinaux lui en donnent l'exemple, ainsi que celui d'une piété sincère. Vous trouverez dans les corps religieux des hommes qui unissent les plus hautes vertus à une science théologique profonde et variée. Ce sont les vrais conservateurs de la doctrine et des traditions ; par leurs habiles et sages conseils, ils dirigent les travaux des congrégations qui préparent, pour la soumettre au souverain Pontife, la décision de toutes les affaires de l'Eglise universelle. ”

“ Quels hommes ! quels soldats ! et quelles nobles inspirations devaient émaner de leur coeur pour le peuple de Rome !
Et cependant la véritable population romaine, le vrai peuple de Rome et des états pontificaux demeurait inébranlable dans ses vieilles traditions de respect et d'amour pour l'autorité des Papes : le vrai peuple gémit et espère, écrivait au fort même de la révolution, observateur impartial et parfaitement posé; un
— 135 — et ces paroles ont été confirmées depuis par toutes les correspondances dignes de foi, par les rapports même des agents du gouvernement français. ”

“ Il fallait', pour espérer de trouver quelques auxiliaires dans le peuple de Rome, que l'Assemblée et les triumvirs fissent appel aux plus indignes passions.
Qu'associant dans leur désir le sacrilége à la violence , la violence à l'apostasie, et lé ridicule à tout cela, ils poussassent les religieux à prendre les armes, les déclarant, à cette condition , dispensés de leurs voeux. Et les religieux trompant ces désirs impies , demeuraient de plus fort attachés à leur cellule et priaient pour les ennemis de Dieu et de l'humanité ! ”

“ Pour faire apprécier avec justice la question romaine, il a paru utile, avant d'examiner la lettre du président, démettre sous les yeux du lecteur les faits principaux du règne de Pie IX : le passé fera voir le présent tel qu'il est, et indiquera l'avenir tel qu'il doit être.
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II.
Tout le monde sait quelle était la situation des Etats romains au moment de la mort de Grégoire XVI. Depuis la catastrophe de 1850 et le mouvement révolutionnaire qu'elle imprima à l'Europe, surtout aux peuples de la Péninsule italienne, Rome était devenue le principal point de mire de la démagogie. ”

“ Conservez ce dépôt tel que je vous le confie , et votre vie s'écoulera dans le bonheur et dans la paix, vos enfants grandiront heureux comme leur père, et vous serez un peuple grand, grand par la noble alliance de la foi et de la liberté. ”

“ Mais un ministère tout entier, composé de laïques, sous un souverain évêque de Rome, père spirituel de l'Eglise universelle ! c'est quelque chose de si anormal, de si contraire à toutes les idées, qu'il est impossible, non-seulement de l'admettre, mais même de le supposer...
On ne veut pas des ministres prêtres! Pourquoi ? Parce que sans doute on craint leurs tendances, leur esprit prétendu rétrograde, leurs idées en lutte avec les idées du jour, leur opposition à une trop grande liberté de moeurs ”

“ L'homme qui a trempé, une fois, par faiblesse où par entraînement , dans une émeute ou dans une insurrection, que la loi a frappé d'abord et que l'amnistie à bientôt délivré , cet homme instruit d'une part, par le châtiment qu'il a subi , et de l'autre, touché par l'indulgence qui a brisé ses chaînes, peut abjurer, pour toujours , l'esprit dé révolte et de dissention, s'assurer une vie honorable et tranquille en respectant la loi de son pays... ”

“ On ne veut pas des ministres prêtres, parce qu'on méconnaît leur zèlé particulier, leur indépendance des considérations humaines, leur dévouement aux intérêts publics, leur application constante aux affaires, leur élorgnement dès influencés, leur connaissance plus intime dès hommes que leur ministère sacerdotal leur fait si souvent manier. ”

“ Sans doute, et nous sommes pressés de le
- 28 - dire , pour l'honneur de la presse française, sans doute tous ceux qui écrivent des paroles si violentes et si injustes n'obéissent pas à des convictions, et aux inspirations d'un coeur perverti : la politique a la plus grande part dans le rôle qu'ils s'imposent ; mais c'est une politique mal habile, outre qu'elle est coupable , que celle qui consiste à être injuste et dénigrant envers un adversaire, surtout lorsque cet adversaire est placé à des hauteurs qui ne devraient le rendre accesible qu'à nos religieux respects ! ”

“ Les cours d'Autriche , de Naples , d'Espagne, lui font arriver de religieuses sympathies, et lui offrent leur concours ; la France volerait tout entière à la délivrance de Rome ; et son gouvernement, interprète de ses sentiments et de ses pensées, s'est aussi empressé de faire à Pie IX ses offres de secours. Le Pontife est touché de cet empressement, mais comme l'Autriche et Naples sont des royaumes limitrophes, il préfère leur médiation à celle de la France. Au mois d'avril dernier il fait connaître au Président de Sa République cette ”

“ Il nous est donc permis de dire hautement aux ennemis de la thiare et du pouvoir temporel des Papes : En criant audacieusement : plus de thiare ! vous n'attaquez pas seulement le vieillard que vous insultez et qui, lui-même prie pour vous .
Le vieillard qu'autrefois vous appeliez père saint et vénéré ;
Le vieillard dont les vertus comme les prérogatives augustes, vous inspirèrent autrefois de si sublimes accents ;
Le vieillard dont la défense fit votre gloire,
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