Louis Mucènes

“ Le gouvernement n'est pas en force de lutter avec l'extérieur parce qu'il n'ose pas se fier à ceux qu'il gouverne ; pourquoi laisse-t-il tant de prise aux partis? Les hommes au pouvoir ne comprendront donc jamais leur position; on a beau leur jeter à la face les lambeaux sanglants de 93 : les barricades sont toujours les seules tribunes d'où le peuple puisse être entendu.
Qu'on ne se décourage pas ; le peuple se comprend assez pour avoir confiance en sa force ; des hommes généreux ont soin de ses intérêts et sauront faire prévaloir ses droits. ”

“ Les partisans du prince Napoléon Louis , pour essayer le pouvoir de leur créature, ne pouvaient choisir une ville qui offrît plus de chances de réussite. La mémoire de Napoléon ne peut être plus dignement honorée qu'elle ne l'est à Strasbourg, et sous ce rapport il n'y a point de distinction d'âge ou de rang. Le vieillard qui a pris part aux beaux faits d'armes de l'empire, en parle avec enthousiasme; le jeune homme qui espérait suivre son exemple, l'écoute avec ravissement ; partout on exalte sa gloire, partout on regrette sa grandeur. ”

“ Quant aux cris de vive l'empereur qui continuaient toujours de plus belle, c'étaient des soldats du quatrième d'artillerie qui avaient grimpé sur la voilure du prince et dont l'état d'ivresse ne pouvait leur faire comprendre qu'ils étaient vaincus. Le peuple était silencieux et stupéfait ; la plupart ne savaient pas encore de quoi il était question. Ainsi finit cette insurrection qui devait changer le sort de la France. ”

“ C'est là que je liens à montrer aux véritables Français, à ceux qui tiennent encore à la dignité de leur patrie, ce qu'on peut attendre d'un peuple qui forme un des remparts du pays. Quel temps plus opportun pour éclairer les citoyens sur les sentiments des uns et des autres, pour leur inspirer une confiance mutuelle, pour les réunir et les tenir en garde contre les événements qui se préparent? La question d'Orient est résolue, et l'infâme solution qu'on lui a donnée va transporter la question sur un autre point cardinal : il s'agira bientôt de l'intégrité du territoire français. ”

“ Le progrès est facile encore : le règne de l'égalité viendra à force de réformes ; les réformes viendront à force de persévérance. N'envions rien au passé et préparons un avenir digne de nos lumières. Ce n'est pas un siècle de Louis XIV qu'il s'agit de créer : glorieuses conquêtes que celles d'un peuple qui étend son esclavage sur ses voisins! Glorieux règne des arts! leurs bienfaits ne s'étendaient jamais au-delà de la noblesse. ”

“ Aucune garantie pour le peuple de la part du souverain: que pouvions-nous attendre des descendants du grand homme? Dans la forme, l'empire français n'était qu'une reproduction de l'empire romain : qu'est devenu celui-ci une fois hors des mains d'Auguste? Tout ce que le génie de Napoléon a apporté de bienfaits véritables a survécu à sa chute, et survivra à la civilisation, si jamais elle vient à se détruire. Mais plus d'absolutisme, tant que les hommes seront gouvernés par des hommes. ”

“ Toutes ces périodes si courtes, mais glorieuses dans l'histoire de l'intelligence, utiles par leurs ruines à la civilisation à venir, ont précédé la destruction de chaque peuple. Gardons-nous cependant de condamner les arts qui n'ont jamais fait que le bien, à la place de l'égoïsme qui a toujours fait le mal. Les hordes de barbares qui ont détruit les empires les plus puissants, n'ont agi de la sorte que parce qu'on leur avait refusé les bienfaits de la civilisation. ”

“ Que nous sert d'être aujourd'hui le premier peuple de la terre, si demain toute l'Europe se lève contre nous? Que nous sert la liberté, si elle est rançonnée à tous moments? L'industrie, nos inventions, que nous rapportent-elles? Les spéculateurs n'osent pas se fier à la tranquillité de l'extérieur; le commerce est dans un état de stagnation continuel. Nos productions restent enfouies dans le pays, les exploitations ne se poursuivent qu'avec lenteur : tout le monde est à attendre un autre état de choses, une paix assurée ”

“ Le duc de Reichstadt mourut bientôt ; dès lors s'en alla tout espoir de voir jamais régner un descendant de Napoléon. Mais le mécontentement, le fanatisme politique, ne s'effraient pas de si peu de chose : s'il est impossible de ressusciter les morts, on choisit des vivants qui ont quelque analogie avec ceux qui ne sont plus, et l'on n'en est que plus sûr de les manier à son gré. Il fallait un prétendant au parti napoléoniste, on en trouva un comme les ambitieux le désiraient. Mais la France, ne le connaissait pas, il fallait donc le montrer, le faire connaître. ”

“ Pour comprendre tout l'empire qu'exerce un grand talent sur les intelligences les moins cultivées, il fallait observer ce peuple, qui passe pour flegmatique, il fallait voir avec quel silence religieux il écouta cet avocat plaidant pour un frère, domptant la voix du sang pour n'être plus que jurisconsulte, pour ne plus se préoccuper que de l'intérêt de tous ; puis, cédant tout à coup à l'impulsion du coeur, invoquer le nom d'une mère pour émouvoir les juges. ”

“ Le christianisme ne s'est propagé que par la persuasion. Mais la force matérielle ne peut servir qu'à la conquête, par elle on conserve très difficilement: aussi l'empire romain n'est-il pas longtemps resté uni. La méthode du Christ eut un autre inconvénient; les idées s'altèrent à force de se communiquer: aussi voyons-nous le sens de ses doctrines si pures, si vraies, diverger déjà dans les mains des apôtres. Le règne de la liberté offre donc bien plus de chances de stabilité, puisque, grâce à l'imprimerie, ses principes seront irrévocablement fixés ”

“ Ne reconnaissons-nous pas là l'oeuvre de l'imprimerie? Chez les anciens le génie d'un grand homme ne s'étendait jamais au-delà de ses disciples ; chez nous le philosophe peut correspondre immédiatement et indistinctement avec tous les membres d'une nation; il advient ainsi qu'une génération se forme à une même école : dès lors on peut facilement concevoir la puissance d'une idée qui pénètre à la fois des milliers d'individus. La révolution française s'est formée tout à fait intellectuellement ”

“ Je dépose devant le tribunal de la nation, devant ce tribunal qui ne ratifie pas toujours les arrêts du pouvoir judiciaire, parce que la justice, auprès d'un petit nombre d'hommes instruits, il est vrai, mais toujours préoccupés des questions de droit, peut errer bien plus facilement que devant la masse qui ne connaît de loi que la raison, de droit que l'utilité publique. ”

“ Tristes saturnales que tous ces souverains invisibles dans leurs palais, inaccessibles à leurs sujets, marchant pêle-mêle dans la foule, coudoyés par chaque roturier, s'entretenant même très familièrement avec eux, prodiguant à quelques avides aubergistes l'or dont ils sont si avares chez eux, le jetant le soir par poignées sur la table de jeu à côté du florin qu'y risque un laquais.
En 1836, Bade ne fut guère fréquenté que par des Anglais, les plus intrépides baigneurs de l'univers, ne quittant les eaux qu'au coeur de l'hiver ”

“ Je lui donne franchement le diapason de ma nationalité : mon intérêt ne me liant à aucun parti, je puis m'exprimer librement, sans crainte d'affronter tous là où tous sont répréhensibles, sans scrupule d'approuver plusieurs à la fois là où je trouverai que plusieurs ont raison. Les autres cherchent une voie sûre pour avancer, je ne vois que le but, et quelle que soit dans le monde politique la latitude où je me trouve, je regarde toujours le pôle. ”

“ J'entends souvent parler de représentants que le peuple envoie chaque année auprès du pouvoir pour lui faire entendre ses besoins, pour demander les améliorations nécessaires à son bien-être ; ne serait-il pas juste que ces hommes vinssent, envoyés en effet par la volonté du peuple au nom duquel ils parlent? ”

“ Les peuples nous attendent comme le captif attend le jour de la délivrance : à peine un vague bruit de guerre s'est répandu, que déjà la jeunesse étrangère quille le sol natal dans l'espoir d'y rentrer bientôt triomphante; elle ne veut pas s'opposer à la liberté parce qu'elle sait que ce serait un sacrilége. Les souverains nous ont mal jugés ; ils ont cru nous abattre, nous faire déconsidérer par le mépris : montrons-nous, et tous ces souverains n'auront plus de peuple (4 ) . Que la France accomplisse donc sa mission. Il est temps qu'on rabaisse l'indigne politique des cabinets étrangers ”

“ Au premier abord les prétendants nous paraissent des gens d'une singulière trempe et d'un aveuglement inconcevable, pour ne pas s'apercevoir des sentiments du peuple à leur égard. Certes ce n'est pas d'hier qu'est résolue la question d'hérédité, et si nous laissons subsister une anomalie aussi patente dans notre constitution, c'est que nous n'avons pas encore trouvé à y remédier. Les préjugés qui obstruent les veines régénératrices de la société ne s'en vont que goutte à goutte ”

“ Ils craignent d'être libres; ils ne se sentent pas la force de se diriger eux-mêmes; il faut qu'on les conduise comme un vil troupeau. S'ils brûlent de défendre la patrie, s'ils se jettent dans la fatale extrémité de s'entr'égorger eux-mêmes, ce n'est que pour servir. ”

“ C'est le désespoir du condamné quand il pénètre au fond de son coeur; désespoir plus terrible que le supplice, parce qu'il émane de la conscience, plus inexorable que le bourreau.
Pourquoi prendre les armes? n'avons-nous d'ennemis que sur la frontière? pourquoi nous immoler en défendant la patrie? ”

“ Il n'est pas un seul journal, si ce n'est les subventionnés, qui ne
— 88 — se soit efforcé d'éclairer le pouvoir sur ce qui se trame contre nous à l'extérieur; il n'est pas un seul citoyen, si ce n'est les hommes d'état, qui n'ait compris tout ce qu'il y a de dangereux à suivre un système n'aboutissant à rien, à vivre au jour le jour, comme nous faisons. De tous les points de la France se sont élevées des voix pour désapprouver la conduite du gouvernement envers les cabinets étrangers : s'est-on donné la peine de se disculper? On a répondu par les lois de septembre. Le plus fort a raison. ”

“ Quand un gouvernement est-il assuré du concours des citoyens, quand peut-il se fier au peuple? Certes, il n'a pas à craindre que les usuriers se révoltent, pas plus que les petits propriétaires. La classe ouvrière est naturellement remuante ”

“ Aussi les dames de Strasbourg prirent-elles bravement leur parti : à six heures du matin on pouvait les voir se glisser le long des rues, escortées d'une bonne qui marchait devant en tenant une énorme lanterne.
A huit heures, la cour du Palais-de-Justice était envahie par la foule, et à plus d'une reprise les sentinelles furent impuissantes contre l'empressement du public ; cependant l'autorité ne s'était pas mise dans le cas de subir le reproche de défaut de prévoyance.
Enfin le tirage du jury eut lieu. A chaque session le jury se trouve en grande partie composé de gens de la campagne ”

“ Si un homme, qui ne lient pas de fortune de ses parents, au lieu de s'enrichir trouve plus généreux de s'occuper des intérêts de la société, quand il aura fait de longues études pour se rendre utile à l'état, on le rejettera : il ne peut avoir d'esprit, car il n'a pas de propriétés foncières. ”

“ Bade est un endroit unique et n'aura jamais son égal: je ne veux pas parler de ses eaux, de l'opulence des hôtels, des plaisirs, de la beauté du site, tous avantages qui peuvent attirer les oisifs de tous pays , et parlant nombre de souverains plus ou moins despotes; c'est à cause de ceux-ci que le philosophe doit y aller. C'est là qu'il peut observer l'humanité avec tous ses préjugés , la civilisalion avec toutes ses absurdités, les institutions sociales avec toutes leurs anomalies. ”

“ On dénature les faits en les présentant sous des formes qu'ils n'ont pas, ou on les voit sous des couleurs fausses, produites sous le prisme des passions ; que de fois même l'objet ne disparaît-il pas tout à fait sous la sensation qu'il produit! Observer froidement n'est plus de notre siècle ”

“ Les peuples qui nous approchent ne demanderaient pas mieux que de se voir unis à la France, parce qu'ils nous voient de leurs propres yeux, et par conséquent ne se laissent pas influencer par les viles calomnies qu'on invente contre les Français. ”

“ Je sais que c'est un singulier moyen et peu convenable que celui de recourir à la publicité ; mais quand un père affligé, vieux, malade, légalement expatrié, ne peut venir autrement au secours de son fils malheureux, un semblable moyen ne peut qu'être approuvé par tous ceux qui portent un coeur de père. ”

“ Voilà donc le prince prisonnier dans celle ville qui devait être sa première conquête.
Comme on peut le présumer, on s'entretint longtemps de cette tentative, on discuta beaucoup les chances de réussite qu'elle avait offertes ; mais on n'alla pas plus loin : on ne voyait là que le fait d'un jeune homme qui convoitait un trône et qui avait trouvé des partisans ; personne ne soupçonna un mobile occulte, des instigateurs autres que ceux qui s'étaient déclarés au moment de l'action. Cependant il existait encore deux espèces de complices: les uns le poussaient, les autres l'attiraient en France ”

“ Mais est-il donc besoin de tant de mots pour prouver que la guerre est une nécessité , que ce n'est que par elle que nous pouvons reprendre tout ce que nous avons perdu, conquérir tout ce qui nous appartient? ”