Lapine

“ Pour accoucher sous terre, dans l'isolement et hors de son ménage, la lapine ne soustrait pas ses petits à tous les sinistres, à toutes les causes de destruction violente qui les menacent en naissant. ”

“ La lapine les adopte volontiers, mais alors il faut sacrifier la plus grande partie de sa propre nichée, à moins qu'on ait la ressource de répartir les lapereaux enlevés entre deux ou trois autres nichées de même âge. ”

“ Lorsque la lapine pleine sent approcher l'heure de la délivrance , elle s'éloigne en secret, quitte l'habitation commune, et s'en va, souvent à une distance relativement grande , dans un terrain meuble et parfois dans un champ en jachère, se creuser un terrier composé d'un vestibule en pente, plus ou moins long, conduisant à une chambre arrondie, spacieuse, où elle mettra bas ses petits, afin de les soustraire à la férocité de leur père; le mâle, en effet, non pas par voracité, mais par ardeur lubrique , tue souvent les enfants pour reprendre possession de la mère. ”

“ Richelet, sciemment ou non22, en a commis une aussi grosse que la mortadelle de Brillat-Savarin: «Lapine, s. f. Femelle du lapin. Quelques-uns des plus habiles dans la langue condamnent le mot de lapine, et prétendent qu'on doit dire femelle du lapin, et non pas lapine. Néanmoins, comme lapine est dans la bouche de plusieurs femmes qui parlent bien, je ne le condamnerais point, surtout en parlant, et dans le style le plus simple.» L'équivoque remarquée dans Corneille ”

“ La plupart des oiseaux se laissent tuer plutôt que de quitter leur nid.
On prétend que les lapines mangent leurs petits. Rouvrons la Maison rustique, et nous apprendrons que la lapine ne détruit jamais sa portée quand on lui laisse un coin pour la cacher. ”

“ La lapine donne à teter à ses nourrissons d'après une méthode qui lui est propre. Quand elle juge à propos de se faire sucer, elle agrandit l'ouverture supérieure du nid et découvre tous les petits. Alors elle place son ventre au-dessus d'eux sans pénétrer plus avant dans le berceau. Les lapereaux ont toujours soif ou faim. Stimulés par les bonnes senteurs du lait, ils se retournent vivement sur le dos et, soulevés comme par un mouvement de détente, ils saisissent avec une surprenante habileté les mamelles gonflées qui leur sont offertes. ”

“ MR. MAC GRÉGOR ramasse la petite jaquette et les sabots pour en faire un épouvantail. Mais les oiseaux les reconnaissent et n’en ont point peur.
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PIERRE court, sans se retourner, jusqu’à son terrier creusé sous le gros sapin.
Il se laisse tomber sur le sable doux, et ferme les yeux. Mère Lapin est là qui fait la cuisine. “Hé, petit, qu’as-tu fait de ta jaquette et de tes sabots?” Pas de réponse, Pierre est endormi. Son sommeil est agité, il dresse les oreilles et il sursaute. Sans doute il rêve qu’il court encore. ”

“ La femelle est plus grise et a la tête moins large que le mâle.
Excessivement commun en quelques endroits, rare ou n'existant pas en d'autres, le Lapin se creuse des terriers à plusieurs ouvertures dans les endroits secs où la terre peut être travaillée facilement et il y vit en société plus où moins nombreuse ; il aime aussi à se cacher dans les cavités des rochers.
Là où ils ne sont pas inquiétés par les Renards et les Chiens, et là où foisonnent les Belettes et les Putois, les Lapins ont pris l'habitude de vivre sans terrier ”

“ Il faut voir le monde qu'il y a! Le lapin fait des sauts terribles. Il va m'échapper tout à l'heure.
Comme dans toutes les luttes, chaque côté a ses partisans. Les uns tiennent pour le lapin, les autres pour le Suisse—c'est moi, le Suisse—et je sens toute la responsabilité qui pèse sur ma tête. Quelquefois l'animal fait un bond qui épouvante les miens. Je voudrais changer de main, le prendre par la queue de temps en temps. ”

“ « Plus un lapin avance en âge, plus il augmente en chair, en peau et en poil. De là l’expression vulgaire par laquelle on désigne un homme de talent et de vertu en disant : C’est un vieux lapin. » (Dict. des Ménages, 36.) — « C’est un fameux lapin, il a tué plus de Prussiens qu’il n’a de dents dans la bouche. » (Ricard.) — « L’homme qui me rendra rêveuse pourra se vanter d’être un rude lapin. » (Gavarni.)
LAPIN : « Et puis, le jeune homme était un lapin, c’est-à-dire qu’il avait place sur le devant, à côté du cocher. » ”

“ Qu'il est doux de pouvoir rêver là sur la dune, Tranquille et solitaire ; et qu'il fait bon s'asseoir Parmi le serpolet que vient brouter, le soir, Le lapin sémillant qui trotte au clair de lune! Quel calme, quelle paix sur ces bords ignorés Qu'un art banal n'a point encor déshonorés !
Et le gentil moulin, au bord de la clairière, Ouvrant son aile grise au souffle du matin, Tourne, tourne toujours là-bas sur la bruyère. Vif et joyeux, grisé d'espace et de lumière, Comme un grand papillon il tourne, le moulin, Et l'amour fait tic-tac aussi chez la meunière. ”

“ Souvent sur la montagne, à l’ombre du vieux chêne,
Au coucher du soleil, tristement je m’assieds ;
Je promène au hasard mes regards sur la plaine,
Dont le tableau changeant se déroule à mes pieds.
Ici, gronde le fleuve aux vagues écumantes,
Il serpente, et s’enfonce en un lointain obscur ;
Là, le lac immobile étend ses eaux dormantes
Où l’étoile du soir se lève dans l’azur.
Au sommet de ces monts couronnés de bois sombres,
Le crépuscule encor jette un dernier rayon,
Et le char vaporeux de la reine des ombres
Monte, et blanchit déjà les bords de l’horizon. ”

“ Demandez au paysan ce que c'est que ce trou, il vous répondra en clignant de l'œil:
—Lapin!
En effet, c'est bien un terrier, à l'apparence. Cette réponse faite, vous passez votre chemin; mais, à dix mètres plus loin, vous apercevez un nouveau trou; à vingt mètres, un troisième trou, et ainsi de suite. Vue d'ensemble, et à hauteur, la lande doit avoir l'aspect d'une énorme écumoire. Tout d'abord vous vous dites qu'il y a beaucoup de lapins dans ce pays; puis vous réfléchissez que ces terriers pourraient bien avoir une cause particulière. ”

“ LE LAPIN DOMESTIQUE. — Tu es plus à plaindre que moi, mon pauvre lapin de garenne : l’homme te fait la chasse sans merci ; moi, il me nourrit abondamment.
LE LAPIN DE GARENNE. — En attendant que nous nous retrouvions dans un civet. ”

“ La joie de me sentir redevenu lapin m'envahit et, nez au vent, je m'en fus à travers la campagne, émerveillé de la greffe très spéciale que j'étais parvenu à appliquer.
Lorsqu'on est lapin, on ne devrait jamais trottiner le nez en l'air. ”

“ Des lapins couraient de tous côtés en grand nombre ; c’est pourquoi les voyageurs donnèrent à cet îlot le nom d’île des Lapins. Une cabane, la seule qui s’y trouvât, annonçait la présence d’un être humain. Quand les marins furent entrés dans cette hutte, ils virent un vieillard arrivé à la plus haute décrépitude et misérablement affublé de peaux de lapin ”

“ Il y a une chose qui est tout à fait incontestable, c’est sa réputation d’animal très chaud ; ainsi qu’on peut facilement le constater, le lapin est, de la tête à la queue, recouvert de poils mobiles.
Mais il est temps de nous résumer, car la vie n’est qu’une question d’heures.
Mammifère comme la Baleine, tétrapode comme l’Éléphant, et pourvu de poil aux pattes comme le Homard, le Lapin est au physique un drôle d’individu. ”

“ Ceci n’empêche pas qu’on ne voie des Lapons à Tornéä ou sur les côtes du Finmark ; mais alors ils y sont en voyageurs pour faire des échanges avec les Russes ou les Norwégiens. La Laponie proprement dite est un immense désert marécageux où les oasis sèches sont rares, où la végétation est presque nulle ; vue à vol d’oiseau, elle doit ressembler à une plaine profondément labourée, dont chaque sillon forme une irrigation ; les collines y sont en petites chaînes basses, et toujours séparées entre elles par un lac, une rivière ou un marais. ”

“ Les Lapons, aidés de cette lumière et de la réverbération de la neige, dont la terre est toute couverte, prennent ce temps pour aller à la chasse et à la pêche, qu’ils ne finissent point, quoique les rivières et les lacs soient gelés partout, et en quelques endroits de la hauteur d’une pique : mais ils font des trous dans la glace d’espace en espace, et poussent, par le moyen d’une perche qui va dessous cette glace, leurs filets de trou en trou, et les retirent de même. ”

“ Quand on traverse les premières, si le soleil vient un moment à percer les nuages, l’immensité de l’horizon, l’aridité du sol, la teinte roussâtre des broussailles, les font ressembler au grand désert ; ainsi le proverbe a raison : les extrêmes se touchent. Ce qui est inimaginable, c’est la quantité de torrents, de rivières, d’étangs, de lacs, de mares, de ruisseaux, qui coupent le pays en tous sens ; si un jour le niveau de toutes ces eaux montait un peu, la Laponie ne serait plus qu’un lac de cent cinquante lieues carrées. ”

“ Le LAPIN DE GARENNE (Lepus cuniculus) est le Lapin sauvage de l'Europe. On le rencontre non-seulement dans les régions méditerranéennes, mais aussi dans une grande partie de l'Europe centrale et dans les régions qui avoisinent l'Atlantique. Il est plus petit et ■ assez différent par sa couleur, qui est généralement gris tiqueté avec un peu de roux en arrière de la tête, et le dessous du corps blanchâtre; sa queue est plus petite; ses oreilles sont plus courtes, noires à leur pointe ; ses pieds sont plus velus. ”

“ Le LAPIN BLANC DE CHINE (grav. 14) est encore appelé Lapin polonais ou Lapin de garenne de Russie. Il a le poil ras, les yeux rouges comme le lapin angora, et souvent le bout du nez et des pattes noir. Ses dimensions le classent parmi les moyens ou même parmi les petits de l'espèce; il est assez rustique pour vivre dans les garennes ou dans des clapiers ouverts. Son poil est d'un plus beau blanc que celui de notre lapin blanc commun ; il a aussi plus de finesse et plus de brillant. ”

“ Princesse de la bohème galante, de bal et de trottoir,—dans l'argot des gens de lettres, qui ont consacré ainsi le souvenir de La Palférine de H. de Balzac. LAPIN, s. m. Apprenti compagnon,—dans l'argot des ouvriers. LAPIN, s. m. Homme solide de cœur et d'épaules,—dans l'argot du peuple. Fameux lapin. Robuste compagnon, à qui rien ne fait peur, ni les coups de fusil quand il est soldat, ni la misère quand il est ouvrier.
LAPIN s. m. Camarade de lit,—dans l'argot des écoliers, qui aiment à coucher seuls. On sait quel était le lapin d'Encolpe, dans le Satyricon de Pétrone. ”

“ Lapins sauvages dans une garenne.
réunissent en sociétés assez nombreuses; ils creusent pour s'abriter des trous profonds dans la terre, sous les racines des grands arbres ; le lieu qu'ils habitent, et qu'on appelle leur garenne, est tout criblé des trous de leurs terriers ; chaque terrier a plusieurs ouvertures, afin que l'animal, s'il était poursuivi d'un côté, pûts'échapper par une autre issue. Au fond du terrier le lapin vit avec sa femelle et ses petits lapereaux, auxquels leur mère sait faire une couche moëlleuse d'herbe sèche et de poils qu'elle s'arrache à elle-même. ”

“ Au loin, majestueuse limite de l'horizon, le Kilpis, la plus noble montagne de toute la Laponie, et que les Lapons adorent comme le séjoifr sacré de leurs anciens dieux, dressait ses immenses cônes de granit et de basalte.
Rien n'égale la grandeur et la beauté des aspects de cette montagne. ”

“ LAPONIE. Les deux saisons les plus favorables pour voyager en Laponie sont l’hiver et l’été, l’hiver avec le léger traîneau, le pulke, conduit par un renne, l’été à pied ou à cheval. Au commencement de l’automne, tout le pays est inondé de pluie, et les marais, que l’on franchit encore au mois de juillet, deviennent, en peu de temps, impraticables. ”

“ C’est cette abondance d’eau qui rend la traversée du pays si difficile pendant l’été ; l’hiver venu, les rivières se gèlent les marais se durcissent, et la Laponie est alors une plaine de neige à travers laquelle courent les traîneaux emportés par les rennes avec une vitesse infiniment supérieure à celle de nos chevaux de poste. ”

“ Chasse aux Lapins
Quelqu'un a dit que l'on pouvait se faire trois mille francs de rente en élevant des lapins!. C'est là une affirmation très hasardée. Bien des gens élèvent des lapins et ne parviennent pas à s'enrichir. Le lapin est incontestablement d'une extrême fécondité : mettez-en deux et au bout de l'année vous en aurez deux cents. Le lapin domestique ne cherche pas à s'enfuir ; il se nourrit des épluchures de la cuisine il donne sa chair pour faire une
gibelotte et son poil pour faire un manchon, voire même un chapeau. ”

“ Il serait difficile de dépeindre l' aspect du paysage que nous avions sous les yeux . Les déserts que je visitai naguère en Laponie ne sont pas plus affreux que la région désolée où nous nous trouvions en ce moment . Au fond de la vallée , de vastes champs de neige d' une blancheur éblouissante : le soleil y tombe de toute sa force . Tout autour , des rochers à pic , nus et stériles : leurs formes âpres et tourmentées , leurs teintes sombres , leurs cimes aiguës , tailladées en scie et menaçant le ciel , tout cela est empreint d' un caractère de sauvagerie indescriptible . ”

“ Dans ce pays, la richesse n’a qu’une forme : les troupeaux de rennes, qui sont pour le Lapon ce que sont les chameaux pour l’Arabe ; ils ont aussi des chiens d’une espèce particulière, avec la fourrure noire d’un ours, la tête fine d’un renard, et qui n’aboient jamais.
La Laponie est un pays triste et monotone qui n’a que deux aspects : la plaine pierreuse et le marais. Le sol est partout dépourvu d’arbres, sauf quelques maigres bouleaux, coupés d’étangs et de cours d’eau ou couvert d’une épaisse couche de mousse de renne, sorte de lichen jaunâtre. ”