Lapereau

“ Cette race est-elle la même que la suivante ?Le lapin himalayen porte le pelage blanc avec les oreilles, le tour des yeux, le museau, les quatre pattes et le dessous de la queue d'un brun noirâtre et les yeux de couleur ordinaire et non rouges. Les lapereaux, à leur naissance, sont presque tous entièrement blancs, les taches brunes ne se montrant que successivement et avec l'âge; d'autres fois, ils
sont d'un gris pâle, plus rarement noirs, pour prendre tous, plus tard, la robe caractéristique de leur race. ”

“ Ces animaux vivent huit ou neuf ans : comme ils passent la plus grande partie de leur vie dans leurs terriers, où ils sont en repos et tranquilles, ils prennent un peu plus d'embonpoint que les lièvres; leur chair est' aussi fort différente par la couleur et par le goût; celle des jeunes lapereaux est très délicate, mais celle des vieux lapins est toujours sèche et dure. Ils sont, comme je l'ai dit, originaires des climats chauds : les Grecs les connaissaient, et il paraît que les seuls endroits de l'Europe où il y en eût anciennement étaient la Grèce et l'Espagne ”

“ La lapine les adopte volontiers, mais alors il faut sacrifier la plus grande partie de sa propre nichée, à moins qu'on ait la ressource de répartir les lapereaux enlevés entre deux ou trois autres nichées de même âge. ”

“ Il chasse les jeunes levrauts en plaine, saisit quelquefois les lièvres au gîte, ne les manque jamais lorsqu'ils sont blessés, déterre les lapereaux dans les garennes, découvre les nids de perdrix, de cailles, prend la mère sur les œufs, et détruit une quantité prodigieuse de gibier. ”

“ Santé de lapereaux. — Dépouillez et videz des lapereaux, et coupez-les en morceaux, en ayant soin d’ôter le mou ; essuyez-les de manière qu’il n’y reste point de sang ; faites fondre et tiédir du beurre dans une sauteuse ; mettez-y les morceaux avec des épices concassées, sel, gros poivre ; faites-les partir à feu ardent ; quand ils seront bien fermes, vous ajouterez persil et échalotes hachés bien menu. Laissez encore un peu de temps les lapereaux sur le feu et servez. ”

“ On attacha Lapierre à un anneau de fer, destiné aux chevaux, devant l'écurie. Cela fait, le délégué ôta la laisse de son limier.
— Pille, Brutus ! dit-il.
Le limier, dressé dès longtemps à ce genre de chasse, se précipita dans le grand escalier, remplissant le château de ses aboiements. Les soldats le suivirent, et les délégués suivirent les soldats.
Pendant ce temps, Lapierre faisait de son mieux pour rompre ses liens ; mais les soldats
l'avaient attaché en conscience, et le pauvre garçon avançait bien lentement dans sa besogne. ”

“ Princesse de la bohème galante, de bal et de trottoir,—dans l'argot des gens de lettres, qui ont consacré ainsi le souvenir de La Palférine de H. de Balzac. LAPIN, s. m. Apprenti compagnon,—dans l'argot des ouvriers. LAPIN, s. m. Homme solide de cœur et d'épaules,—dans l'argot du peuple. Fameux lapin. Robuste compagnon, à qui rien ne fait peur, ni les coups de fusil quand il est soldat, ni la misère quand il est ouvrier.
LAPIN s. m. Camarade de lit,—dans l'argot des écoliers, qui aiment à coucher seuls. On sait quel était le lapin d'Encolpe, dans le Satyricon de Pétrone. ”

“ L’exploration de Laprairie suivit de près l’établissement de Montréal. Dès l’année 1643, les PP. Poncet et Duperron, résidant à Ville-Marie, parlent d’une course qu’ils firent de l’autre côté du fleuve. Ils trouvèrent les emplacements très favorables à des habitations françaises, à cause des prairies, de la chasse et de la pêche. « Les arbres sont beaux, disent-ils, la terre est bonne, mais l’ennemi est à craindre. » [1]
Pour tenir en échec cet ennemi, qui n’était autre que les Iroquois, les gouverneurs établirent à Laprairie un des postes avancés, échelonnés sur la rive sud du Saint-Laurent. ”

“ Lapierre se balançait, en équilibre sur l'un des pieds de sa chaise, avec une adresse qui se ressentait de son métier; maître Alain caressait sous sa jaquette le ventre aimé de certaine bouteille de fer-blanc, large, carrée, toujours pleine d'eau-de-vie, à laquelle il guettait l'occasion de dire deux mots, et semblait combattre le sommeil.
—Saint-Dieu! Saint-Dieu! Saint-Dieu! s'écria par trois fois M. de Vaunoy qui frappa violemment du pied et s'arrêta juste en face de ses acolytes.
Maître Alain sauta comme on fait quand on s'éveille en sursaut.
Lapierre ne perdit pas l'équilibre. ”

“ Vous voulez savoir pourquoi Gustave Després, s'il apparaissait tout-à-coup à la Folie-Privat, produirait sur votre fiancé l'effet de la tête de Méduse?... Je vais vous le dire. C'est que Després possède la preuve que Lapierre est un misérable, absolument indigne d'aspirer à votre main. Bien, plus, ma pauvre Laure, ce même Després pourrait établir qu'un ruisseau de sang sépare les deux personnes qui vont unir demain leur destinée, et que votre mariage serait l'alliance monstrueuse du loup et de la brebis. ”

“ Vous m'avez enseigné à dérober un lapin dans la
garenne, je croyais faire mieux en reluquant un cheval dans le pré.
L'Egyptien prit sa tête dans ses mains, et s'asseyant sur le brancard :
– Ecoute-moi, petit, dit-il. Les marauds comme toi sont faits pour la maraude ; mais il y a une différence entre la plaisanterie et le vol. Quand tu prends quelques sous qui traînent sur un étalage, ou quelque mouchoir qui sort de la poche, ça ne tire pas à conséquence. ”

“ Lapierre avait des yeux noirs fort grands et fort beaux; mais, chose extraordinaire, il ne pouvait les maintenir en repos et les fixer carrément sur une autre paire d'yeux. Son regard, sans cesse en mouvement et comme égaré, ne faisait qu'effleurer le regard fixé sur lui et se plaisait, de préférence, à voltiger sur les menus détails de la toilette de son interlocuteur.
L'honnête garçon agissait-il ainsi par timidité?... on bien le misérable suborneur de jeunes filles craignait-il de laisser, lire, par ces fenêtres grandes ouvertes de son âme, les noires machinations qui s'y tramaient?... ”

“ Parmi ces hommes était Lapierre ; Lapierre que je croyais avoir tué et que je retrouvais plein de vie, ayant reçu tout au plus une blessure légère, à en juger par un de ses bras, qu’il portait en écharpe. ”

“ Ce Laurier vivant, où avaient coutume de faire leur nid les hautes pensées et mes soupirs ardents qui n’émurent jamais le feuillage des beaux rameaux,
Transporté au ciel, a laissé ses racines en sa fidèle demeure ; c’est pourquoi il s’y trouve encore quelqu’un pour appeler avec de tristes accents, et il ne s’y trouve personne pour y répondre.
SONNET LI.
Il s’éprend d’autant plus d’amour pour Laure dans le ciel, qu’il aurait dû moins l’aimer ici-bas. ”

“ Lapierre haussa les épaules, et, pour ne point perdre son temps, il fit le tour de la chambre, donnant généreusement l’hospitalité, dans les vastes poches de son pourpoint, à toutes les pièces de monnaie égarées qu’il trouva sur les meubles. — Les tiroirs étaient fermés.
Quand il eut achevé sa tournée, il s’accouda sur l’appui de la fenêtre. Au loin, dans le jardin, il aperçut Didier qui continuait solitairement sa promenade. Lapierre se prit à réfléchir. — Peuh ! fit-il enfin en enflant ses joues ; — je croyais le délester davantage. C’est un joli garçon... ”

“ MR. MAC GRÉGOR ramasse la petite jaquette et les sabots pour en faire un épouvantail. Mais les oiseaux les reconnaissent et n’en ont point peur.
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PIERRE court, sans se retourner, jusqu’à son terrier creusé sous le gros sapin.
Il se laisse tomber sur le sable doux, et ferme les yeux. Mère Lapin est là qui fait la cuisine. “Hé, petit, qu’as-tu fait de ta jaquette et de tes sabots?” Pas de réponse, Pierre est endormi. Son sommeil est agité, il dresse les oreilles et il sursaute. Sans doute il rêve qu’il court encore. ”

“ Quand on est si gai dans la plaine,
Quand le feu flambe à la maison !
Voici la nuit, le ciel se couvre,
Le dernier char vient de partir ;
Vois, là-bas, la grange qui s’ouvre ;
L’éclair brille pour t’avertir.
Viens donc, un râteau sur l’épaule,
Comme nous, joyeux et chantant,
Respirer, sous l’ombre du saule,
L’odeur des foins que j’aime tant.
Les chars et les faucheurs sont rentrés à la ferme,
Sur le pré ras tondu le buisson se referme ”

“ ARRIVÉE DE CATILLION A SANTIAGO. 311
me retirai de la fenêtre et me dis : prenons contre lui nos précautions; mes inquiétudes ne furent pas de longue durée; Laperle m'avait fait demander, et pendant que j'étais dans sa boutique, l'Anglais, dans ce moment, passe dans la rue, nous aperçoit et entre dans la maison, puis, me saluant, me dit : « Vous restez ici? » Mais Laperle, qui est au courant, répond pour moi à mon vendeur : « Vous êtes un picaros, un voleur, un malhonnête homme, vous vendez une boutique que vous savez devoir être démolie; un fripon peut seul en agir ainsi. » ”

“ Il fut résolu qu’on quitterait le château à la nuit. Et le vicomte, pour ne point éveiller les soupçons, rejoignit sa petite troupe qui se tenait cachée dans la maison abandonnée d’un garde. Lapierre fut chargé de mettre en état l’une des voitures qui gisaient, inutiles depuis longtemps, sous la remise, et de préparer les chevaux.
Si courageuse qu’on soit, à l’âge d’Henriette on n’envisage point la mort sans frémir. ”

“ Il a tellement fixé sa pensée sur Laure, qu’il lui semble être avec elle dans le ciel, et lui parler.
Je vole si souvent au ciel avec les ailes de la pensée, qu’il me semble presque être un de ceux qui y ont leur trésor, laissant sur la terre mon voile déchiré. ”

“ C'est fait! s'écria-t-il! Mon ami Després est allé rendre ses hommages à la mère Friponne. Brave Bill! brave Passe-Partout! comme ils me font une bonne besogne et quelle heureuse idée j'ai eue de me les associer!
Après avoir ainsi exprimé sa satisfaction. Lapierre se disposa au retour. Il refit le chemin qu'il venait de parcourir, se faufilant avec les mêmes précautions au milieu du parc, fuyant les endroits éclairés et adoptant de préférence les sentes plongées dans l'obscurité. ”

“ Je suis très bien avec un troupeau d’oies, qui chaque matin, prend ses ébats dans la Seine et fait sa toilette sur l’herbe de la berge. Le premier jour, ma vue l’a alarmé, le second jour, il m’a regardée avec tolérance, et maintenant il me connaît parfaitement, Comme tout cela a été bon et reposant, après la saison d’Aix-les-Bains ! Je dois cependant dire que Porte-Joie ne justifie pas son nom. Il est idéalement joli, mais n’a rien d’exhilarant, il est même curieusement froid. Bâti au bord du fleuve, il n’a aucune profondeur, et s’étend en long seulement. ”

“ Demandez au paysan ce que c'est que ce trou, il vous répondra en clignant de l'œil:
—Lapin!
En effet, c'est bien un terrier, à l'apparence. Cette réponse faite, vous passez votre chemin; mais, à dix mètres plus loin, vous apercevez un nouveau trou; à vingt mètres, un troisième trou, et ainsi de suite. Vue d'ensemble, et à hauteur, la lande doit avoir l'aspect d'une énorme écumoire. Tout d'abord vous vous dites qu'il y a beaucoup de lapins dans ce pays; puis vous réfléchissez que ces terriers pourraient bien avoir une cause particulière. ”

“ Car mon guide est sous terre, ou mieux, il est au ciel D'où toujours plus brillant, il rayonne en mon cœur
Mais non devant mes yeux, car un voile funèbre Cache cette clarté pourtant si désirée,
Et fait qu'avant le temps blanchissent mes cheveux.
A LAURE MORTE
X. CCLXXVIII.
Dans sa saison la plus fleurie et la plus belle,
Quand Amour a le plus de pouvoir parmi nous,
A la terre laissant sa terrestre enveloppe,
Laure, qui fut ma vie, est loin de moi partie.
Vivante, belle et nue 1, elle est montée au ciel,
D'où je la sens veiller sur moi, m'encourager. ”

“ Que le beau laurier croisse donc sur la fraîche rive ; et que celui qui le planta, écrive, sous son doux ombrage, de hautes et de belles pensées.
BALLADE VI.
Bien qu’elle ne lui soit point sévère, il n’a le cœur ni tranquille, ni content.
De temps en temps, sont moins durs pour moi l’angélique figure et le doux rire, et l’air du beau visage de Laure ; et moins sombre est l’éclat de ses beaux yeux. ”

“ LE LAPIN DOMESTIQUE. — Tu es plus à plaindre que moi, mon pauvre lapin de garenne : l’homme te fait la chasse sans merci ; moi, il me nourrit abondamment.
LE LAPIN DE GARENNE. — En attendant que nous nous retrouvions dans un civet. ”

“ « Plus un lapin avance en âge, plus il augmente en chair, en peau et en poil. De là l’expression vulgaire par laquelle on désigne un homme de talent et de vertu en disant : C’est un vieux lapin. » (Dict. des Ménages, 36.) — « C’est un fameux lapin, il a tué plus de Prussiens qu’il n’a de dents dans la bouche. » (Ricard.) — « L’homme qui me rendra rêveuse pourra se vanter d’être un rude lapin. » (Gavarni.)
LAPIN : « Et puis, le jeune homme était un lapin, c’est-à-dire qu’il avait place sur le devant, à côté du cocher. » ”

“ Le lapin prépara le repas, mêlant aux mets la chair des envoyés. Quand le repas fut cuit, on se mit à manger. Le léopard dit :
— Où as-tu tué l’animal qui a une chair si délicieuse ?
Je l’ai tué là-bas sur ma colline de Nserigisa-ebikongoliro.
— Allons chasser tous les deux, dit le léopard. Ils partirent et tendirent les filets. Le lapin dit :
— Tiens-toi là, près des filets ; pour moi, je vais faire lever le gibier. Si tu entends quelque chose venir avec un bruit sourd, tu détourneras la tête. Mais si tu entends quelque chose venir avec un bruit strident, tu présenteras la tête. ”

“ Tout le monde se leva, et la curiosité fit que chacun se porta en avant. Lapierre, lui, sauta par-dessus la table qui le séparait de son audacieux adversaire, et alla se heurter entre les bras tendus de Champfort et du jeune Edmond, accourus pour protéger Després. ”

“ Il mit du son et des lacerons dans son sac, et, s’étendant comme s’il eût été mort, il attendit que quelque jeune lapin, peu instruit encore des ruses de ce monde, vînt se fourrer dans son sac pour manger ce qu’il y avait mis. ”

“ Eh bien! mademoiselle, ne voyez-vous pas que toutes les tendances sympathiques de votre caractère vous poussent inévitablement vers le loyal jeune homme qui vous aime, tandis que vos antipathies innées vous empêchent d'éprouver autre chose que le plus profond mépris pour votre fiancée?
—Qui vous dit que monsieur Lapierre ne soit pas digne de mon amour?
—Lapierre est un lâche et misérable assassin! s'écria Després d'une voix concentré.
Laure, stupéfaite, regarda l'étudiant avec de grands yeux et ne répondit pas sur-le-champ. ”