Després

“ Misérable voleur ! hurla Lapierre, mon portefeuille !... Ah ! tu ne jouiras pas longtemps de ta victoire ! »
Il n’avait pas fini, qu’un coup de pistolet éclata dans le salon, suivi aussitôt d’une seconde détonation.
La panique s’empara des femmes.
Mais la fumée se dissipa vite et la voix sonore de Després domina tous les bruits :
« Ce n’est rien, mesdames, dit-il : c’est l’assassin du colonel Privat qui vient de se faire justice, après avoir commis sur moi une seconde tentative de meurtre. »
En effet, chacun put voir le misérable Lapierre étendu, sanglant et immobile, sur le parquet. ”

“ Au laboureur comme au prêtre à l’autel, —
Montre sans cesse, ô divine espérance,
Montre toujours, montre du doigt le ciel !
Il neige encor. Mais à travers son voile,
Le ciel se teint d’une rose lueur. ”

“ Auprès de vous, Dans ce champêtre asile, Tout me sourit, et tout plaît à mon cœur.
Les verts gazons, l'onde pure et tranquille Viennent offrir l'image du bonheur Auprès de vous.
Auprès de vous La nature est plus belle, Et je sens mieux le doux parfum des fleurs.
L'écho du soir, les chants de Philomèle Troublent mes sens et font couler mes pleurs Auprès de vous.
Auprès de vous Que mon ame est ravie !
Le jour qui fuit semble le plus beau jour. ”

“ Fidèle et quittée,
J’espère... j’attends !
Toute âme épuisée,
Pour se soutenir
Sur sa croix brisée
Vit dans l’avenir :
L’avenir, la vie,
Le monde, le jour,
Le ciel que j’envie,
C’est toi, mon amour. ”

“ Dit à mon âme : Est-il possible,
Est-il possible, — le fût-il, —
Ce fier exil, ce triste exil ?
Mon âme dit à mon cœur : Sais-je
Moi-même, que nous veut ce piège
D’être présents bien qu’exilés,
Encore que loin en allés ? ”

“ J'ai pris en vain quelques maîtresses En croyant que viendrait l'oubli ; J'ai reçu, distrait, leurs caresses, Mon mal n'en fut point aboli.
Le rideau tomba sur le drame,
Le supplice vient de finir,
La paix s'établit en mon âme,
Je pressens ce qui va venir.
Le passé s'enfuit en déroute Découvrant sa réalité,
J'entrevois devant moi la route Qui me conduit vers les clartés.
Je veux échapper aux étreintes De l'habitude et du devoir,
Je veux clore mes yeux sans crainte Pour qu'en moi je sache mieux voir. ”

“ Le temps a joué bien souvent depuis que nous nous sommes rencontrés. Le Passé se forme vite derrière nous, comme la mousse sur une racine nue. Nous avons déjà le
nôtre ; moi, c'est un passé de tristesse, de ferveur, de délire, de dévouement et d'amitié, vous, un passé de sourires, de grâce légère, d'indifférence, et de pitié presque ironique. ”

“ Plus tard, me dis-je, après la mort !
Après les jours changeants, sur la terre éternelle,
Quand je serai certain que rien n’y peut finir,
Quand le Temps, hors d’haleine, aura brisé son aile
Sur les confins de l’avenir ! ”

“ Ainsi de notre propre vie. Notre passé nous chante sa symphonie ample et diverse; notre présent retentit comme un pas et notre avenir nous envoie déjà sa rumeur confuse. En chacun, passé, présent ou avenir, toute la destinée, et la nature, et l'humanité, et Dieu peuvent trouver écho. ”

“ Ils ne pouvaient se résoudre à abandonner un pays qui les avait captivés par ses richesses et ses beautés. Les collines garnies de leurs forêts séculaires, les rivières aux eaux limpides, les ruisseaux qui coulaient au milieu des terres, tout se réunissait pour leur faire aimer la Nouvelle-France. En présence de la grande et belle nature, leur âme se sentait plus libre qu’au sein du bruit confus des villes. ”

“ Lendemain, jour terrible, décisif et solennel, l'avenir dépend de toi, tu le fais, il t'appartient. En gloire, qu'est-ce qu'une bataille gagnée, sans le lendemain qui la consacre?—En amour, qu'est-ce qu'un jour de bonheur, sans le lendemain qui le purifie? ”

“ Une dernière m'est arrivée récemment, me parlant de devoirs oubliés pour moi, et dont il fallait se ressouvenir maintenant... la vie d'autrefois était passée... une nouvelle vie devait commencer, vie de regrets et d'expiation. ”

“ Et, soit par vos discours, soit par votre silence,
Du moins par vos froideurs, faites-lui concevoir
Qu’il doit porter ailleurs ses vœux et son espoir.
JUNIE.
Moi ! que je lui prononce un arrêt si sévère ! ”

“ Puis, quand tout expire, quand le dernier flot de la vie va s’épancher, à cette heure suprême où l’on n’entend plus les bruits du monde, un dernier regard, le regard d’adieu embrasse deux ou trois générations qui prient et qui pleurent. ”

“ Racin.
☞ Dans le style familier être après quelque chose, être après à faire quelque chose, c’est y travailler actuellement. Il est après mon procès, il est après à examiner mes papiers. Il est après cet emploi. Il travaille à l’obtenir. Être après quelqu’un, s’en occuper beaucoup, ou le fatiguer. Cette mere est toujours après son enfant. Cet homme de mauvaise humeur est toujours après ses valets. Se mettre après quelqu’un, le chagriner, le maltraiter. Crier après quelqu’un, le quereller, le réprimander. ”

“ Et leur joie et leur rire et leurs cris et leurs fièvres.
Le passé ressuscite avec un tel désir
D’être encor le présent et sa vie et sa force,
Que les feux mal éteints brûlent soudain mon torse,
Et que mon cœur exulte au point d’en défaillir. ”

“ Qu'ai-je de toujours, Moi, qui n'ai qu'une fosse et ne vis que deux jours ? Si c'est Dieu qui t'envoie, ô vision, muse, ange ! Viens, parle-moi du ciel tout le temps que je change ; Jette le grain d'encens sur mon humanité, Et que ma vie exhale un air d'éternité. ”

“ « Je veux vivre dans le passé, le présent et l’avenir ! ”

“ Pas de lendemain, comme disait la vieille France... ou alors le mariage. C’est définitif et plus propre.
— Pas de lendemain... pas de lendemain... Vous en parlez à votre aise. Il y a des femmes qu’on ne garde pas qu’une nuit... ”

“ Faites-moi oublier la mort ! Faites-moi oublier le temps ! Faites-moi trouver intérêt à quelque chose hors de moi !
Utilisez en moi ce qui était fait pour servir et à quoi personne n’a jamais cru.
Faisons une étroite alliance entre nous ! ”

“ Futur, vous m’exaltez comme autrefois mon Dieu,
Vous aussi dominez l’heure et l’âge où nous sommes,
Mais vous, du moins, un jour, vous deviendrez les hommes
Et serez leur esprit, leur front, leur bras, leurs yeux. ”

“ Le passé me revient : la maison abandonnée, les séparations successives, les erreurs, défaites, maladresses, mesquineries, humiliations, cruautés, dégoûts, discordes, impropriétés, et tous les manquements que j'ai commis ou subis. La vie a perdu son sens. ”

“ Quelqu’un que je connais, s’il était à son lit de mort, à cette heure suprême où l’on dit adieu à tous les partis, à tous les intérêts terrestres et où les yeux n’aperçoivent qu’un Juge scrutateur des cœurs, pourrait nous le dire avant d’en avoir la vision dans l’autre monde. ”

“ Dans les plaies que réunit d'une manière immédiate la lymphe plastique, et dans les réunions secondaires, où le travail de cicatrisation, pour être moins rapide, n'en est pas moins curieux, quel est l'agent curatif, de la nature ou de l'emplâtre adhésif placé par le chirurgien?
Une fracture vient d'avoir lieu, et voilà qu'un suc spécial, gangue d'un nouvel os, déposé entre les extrémités osseuses pour les réunir, les consolide à jamais, avec ou sans l'assistance du chirurgien ; heureux si l'art intervient pour diriger le travail de la nature, mais il ne peut prétendre à autre chose. ”

“ ESOPE.
Allez ; c’est être sage, & l’être au dernier point,
Que de ne s’unir pas à ce qu’on n’aime point.
Je voulois éprouver quelle étoit votre pente.
Aimez & qu’on vous aime, & vous vivrez contente ;
C’est le sort le plus doux.
SCENE III.
CLEON, ESOPE.
cléon.
C’est le sort le plus doux.Eh ! bon jour, mon Patron ;
Baisez-moi, je vous prie, encore une fois. Bon.
Les yeux vifs, le teint frais, la face rubiconde,
Vous ferez, j’en suis sûr, l’Epitaphe du monde. ”

“ Nous assistons, la mort dans l’âme, au départ de nos camarades ; ils viennent nous serrer la main, nous adresser quelques paroles de commisération. Malgré leurs efforts, la joie de s’en aller, d’échapper à l’avenir cruel qui nous attend, brille dans tous les regards. Une dernière étreinte rapide et bientôt le bruit de leurs pas décroît dans la nuit. ”

“ C’est pourtant facile. Dans toute histoire, il y a un commencement, un milieu et une fin. À votre guise, monseigneur, je commencerai par la fin, c’est-à-dire par la voiture qui sort mystérieusement ; par le commencement, c’est-à-dire par les facéties de votre intendant Gille ; ou enfin, même, par le milieu, c’est-à-dire par certaine conversation où il s’agit de toutes sortes de choses et de gens, notamment de votre serviteur le chevalier de Pardaillan, conversation dans laquelle joua un rôle quelqu’un qui venait de la Bastille exprès pour vous en entretenir. ”

“ Est-ce que je vous conseille l’amour du prochain ? Plutôt encore je vous conseillerais la fuite du prochain et l’amour du lointain !
Plus haut que l’amour du prochain se trouve l’amour du lointain et de ce qui est à venir. Plus haut encore que l’amour de l’homme, je place l’amour des choses et des fantômes. ”

“ C'est cet espoir qui m'a fait écrire mes Dialogues et qui m'a suggéré mille folles tentatives
pour les faire passer à la postérité. Cet espoir, quoique éloigné, tenait mon âme dans la même agitation que quand je cherchais encore dans le siècle un cœur juste ; et mes espérances que j'avais beau jeter au loin, me rendaient également le jouet des hommes aujourd'hui. J'ai dit dans mes Dialogues sur quoi je fondais cette attente. ”

“ ERGOTISME. L'usage prolongé du pain fabriqué avec une trop grande proportion d'ergot de seigle ou d'ergot de blé donne lieu à des vertiges, à des spasmes, à des convulsions, à de l'engourdissement des membres, à de la paralysie, et enfin à une flétrissure des extrémités suivie de gangrène, qui constitue l'ergotisme.
L'ergotisme convulsif n'est pas grave, tandis que l'ergotisme gangréneux est habituellement suivi de mort. ”

“ Rire aujourd’hui, pleurer demain, C’est la loi du destin !
LE CHŒUR. Rire aujourd’hui, pleurer demain, C’est la loi du destin !
BOULOTTE.
II Il est souvent, au fond des cœurs, Des secrets redoutables ! Des gens qu’on fait un tas d’horreur, Se croient invulnérables. Mais le destin, Ce vieux malin, À l’œil sur eux, Les malheureux ! Aussi, je les engage, À s’armer de courage : Ils vont passer maint’nant Un quart d’heure embêtant !... ”

“ Maintenant les années s’écouleront entre les dernières stations. Ce que je vivrai encore du drame ne sera pas moins intense, mais intermittent, coupé par un présent qui tend à monter et à submerger le passé. ”

“ Je pleure le présent, le passé je regrette ;
Je crains à l’avenir la faute que j’ai faite ;
Dans mes rébellions je lis mon jugement.
Seigneur, dont la bonté nos injures surpasse,
Comme de père à fils, uses-en doucement. ”

“ CANCER MÉLANIQUE. Des cellules pigmentaires abondantes, mêlées à des cellules de tissu encéphaloïde ou médullaire, constituent le cancer mélanique ; au début, comme pour les autres cancers, l'exploration de l'oeil avec l'oplithalmoscope donne l'aspect d'un décollement de la rétine, mais lorsque le mal a fait des progrès, des dépôts de pigment sur la choroïde, des dépôts de pigment sur la sclérotique, révèlent la nature du cancer de l'oeil. ”

“ La douleur d'un accès aigu de goutte a une intensité particulière si exceptionnelle, qu'on l'a comparée tantôt a une dilacération ou à un fort écrasement des parties, tantôt à la pénétration d'un instrument tranchant retourné dans la plaie, tantôt enfin à la brûlure prolongée de gouttes d'eau bouillante, et il n'est pas de comparaison extraordinaire qui n'ait été employée pour dépeindre ce qu'elle a d'excessif. ”

“ Mieux vaut encore ces huit jour d'illusions, si tout doit sombrer pour moi : espérance bonheur, avenir !
Après un moment de silence, il reprit d'une voi pleine de soumission et de tristesse :
– Où irai-je passer le temps de mon exil ? ”

“ Sur le côté du feuillet : « Vous que blesse la vue de tant d’inimitiés ou de froideurs, attendez beaucoup d’un long avenir dans le plan général. Et si vous voulez devancer les temps à l’exemple du petit nombre, soyez le frère de tout homme atteint par la douleur. » ”

“ Ainsi le siècle va, sous son faux air décent.
Où donc la vie austère, assez tôt séparée ?
Ô vous à qui j’écris, vous me l’avez montrée !
Comme ceux d’autrefois dont l’âme eut son retour,
Ami, vous avez eu dans votre vie un jour ! ”

“ L'air, composé en volume de 20,80 d'oxygène et de 79,20 d'azote, est la source de la vie du globe et de presque tous les phénomènes de la nature telle que nous l'admirons. C'est le pabulum vitoe, et ses altérations par des gaz étrangers, par des miasmes, par des effluves, par des poussières minérales, par des animalcules invisibles, par des sporules infusoires, sont la cause de la plupart des maladies qui affligent l'humanité. ”

“ Et l'avenir, tout l'avenir jusqu'à la mort, dans l'épaisse nuit, déjà pareille à la nuit de dessous terre!. Chaque rappel d'une chose à laquelle il faudrait renoncer sans recours lui donnait au cœur une secousse horrible. ”

“ J’ai eu les plus fortes raisons pour faire ce sacrifice. Il y a des auteurs qui gardent tout, parce qu’ils croient tout bon ; moi, au contraire, j’ai déchiré ce chapitre, parce que je lui ai trouvé trop de supériorité. ”

“ L'hérédité du cancer, sa résistance à l'extirpation, sa reproduction dans les ganglions voisins, sa résorption dans les lymphatiques et sa dissémination dans les viscères, produisant une cachexie générale, démontrent aux plus sceptiques que le cancer est une diathèse, et que si l'analyse chimique ne révèle pas la nature du vice humoral qui la constitue, cette altération des humeurs n'en est pas moins une chose incontestable. ”

“ Plus haut que jamais à cette heure où nous vivons bas, les mains, le cœur, le front, occupés et plongés dans les plus viles poussières. Quel temps pour parler de la vie future ! car ce sujet n’est rien moins que la vie future et le secret de notre destinée éternelle. ”