Froidure

“ Qui brule mesme dedans l'eau
N'attrape ta petite masse;
Puis que le froid, qui sans repos
85 Nous va penetrant jusqu'aux os,
Ta chair tendrelette ne glace.
Il est bien vray qu'un autre yver,
Qu'une grande froideur de l'air,
Esteint la chaleur qui t'avie;
Mais ce n'est à toy seulement
Que la froideur d'un element
Si penetrant ravit la vie.
Le chaud de nature est amy,
Mais le froid est son ennemy,
Contraire à toute bonne chose,
Aux herbes ostant la vigueur,
Aux bois ravissant leur honneur,
Et reserrant la fleur esclose.
O Puce, qu'heureuse tu es
De naistre ainsi comme tu nais! ”

“ Nous avons considéré jusqu’à présent le froid, comme isolé de nous & simplement dans les corps qui nous environnent ; il va nous occuper maintenant, comme diminution de notre chaleur propre & sensation de l’ame ; & dans ce sens, le froid est une modification des corps qui altère le degré de la chaleur vitale, lorsqu’ils nous affectent par une mesure de chaleur moindre que celle de la nôtre. Ainsi tous les corps qui nous toucheront & qui seront au-dessous de notre chaleur propre, nous paroîtront froids. ”

“ De plus, l’air se prête, en quelque manière, indistinctement et avec une sorte d’indifférence, à la transmission de ces qualités si puissantes et si connues sous les noms de chaud et de froid, d’humidité et de sécheresse. ”

“ On se sent tout à coup saisi par le froid et par un froid humide; l'air stagnant, où les rayons bien aimés du soleil ne pénètrent jamais, a je ne sais quoi d'aigre, comme s'il ne devait pas être aspiré par des poumons humains ”

“ Le froid augmente , si cruel que les mains semblent saigner . Une sorte de crépuscule , le reflet d' on ne sait quel soleil indécis , blafard et glacé , se lève . Sur la pâleur livide du ciel , une hauteur se dessine , noire , surmontée des arêtes ”

“ Pendant que je bavarde à bâtons rompus, un soleil froid fait étinceler la neige sèche, le vent la soulève en tourbillons aveuglants, et j’ai peur du froid, comme j’aurais peur d’un être malfaisant qui me guetterait pour m’étouffer, aussi, je ne bouge pas. ”

“ Le froid vous saisit, tout le corps est glacé. La tête s’alourdit, les tempes ont des battements rapides, le regard se trouble ; vous êtes pris de vertige, et dans le vague où ils apparaissent, tous les objets sont déformés. ”

“ Nous jugeons de l’intensité de la chaleur ou du froid des vents, d’après notre propre chaleur naturelle, & d’après l’évaporation de cette chaleur qu’ils excitent en nous. Supposons que l’air soit à dix degrés de froid, mais que l’air est tranquille, ce froid sera pour nous moins sensible que si le courant d’au est rapide, quand même le froid ne seroit que de cinq degrés. ”

“ « Le froid et le chaud se contrarient toujours et ne peuvent demeurer ensemble ; le froid passe à l’endroit que le calorique abandonne ; et réciproquement la chaleur revient quand le froid est chassé. » ”

“ Je ne sais quel poison froid circule dans mes veines; ma vigueur expire, mes jambes fléchissent, la nuit m'environne, un noir frisson s'empare de moi. Le climat de la terre était changé: le sol, refroidi, ne dégageait plus assez de chaleur pour animer ce qu'il avait fait vivre autrefois. ”

“ Le feu , mon cher Favorin , est l' élément qui produit et communique la chaleur . Pour le froid , existe - t - il aussi dans la nature un principe générateur , dont la présence et l' action soient la cause déterminante du refroidissement des corps ? Ou bien le froid est -il tout simplement le résultat d' une absence de chaleur comme l' obscurité , qui provient d' une disparition de la lumière , et le repos , qui n' est que la cessation du mouvement ? ”

“ Le froid qui jette son linceul blanc sur les prairies, sur les bois, sur les lacs, et jusque sur la fourrure, jusque sur le plumage des animaux ! Le froid qui décolore tout dans le monde matériel comme dans le monde intellectuel, la robe du lièvre et de l’ours aux rivages d’Archangel, les plaisirs de l’homme et le caractère de ses mœurs aux lieux dont il s’approche ! Vous voyez bien que tout se civilise, c’est-à-dire que tout se refroidit. Les nations bronzées de la zône torride commencent à ouvrir leur main craintive et méfiante aux piéges de notre industrie ”

“ Le froid a beau être de 5 , 6, 8 degrés, on vous écorche tout vif, et puis, le soir, vous rentrez chez vous, sec comme amadou , froid comme un glaçon et harassé comme la monture du chevalier de la triste figure à qui vous ne ressemblez pas mal. ”

“ Mais l'antagoniste de ces admirables et puissants phénomènes de la vie, le froid, apparaît-il? Tout, dans cette belle nature des champs, s'attriste et s'engourdit. S'il devient vif et que son action coercitive se prononce, la plante manifeste sa souffrance, se flétrit; la vie cesse de s'épancher au dehors, les sommités, les feuilles trop délicates se fanent, se détachent de la jeune pousse. ”

“ L'Orage dans le ciel et les vents irrités, Et le froid de l'hiver et l'ardeur des étés, Moi, quand la bise souille à la fin de l'automne, Lorsque ma tête tremble et que mon corps frissonne, Cette étreinte du froid qui me fait tressaillir Me dit que je suis homme et que je dois mourir ”

“ Soufflez de même, les lèvres serrées, & établissez un fort courant d’air, & vous direz, cet air est froid. Cependant, c’est spécifiquement le même air qui produit deux effets différens, en raison de la rapidité de son cours qui produit sur nous plus ou moins d’évaporation de notre propre chaleur. Mais si votre main est humide, si elle est imbibée d’un fluide très-évaporable comme l’éther, comme l’esprit-de-vin, & que l’on souffle rapidement dessus, on éprouvera un froid glacial, parce qu’on aura produit une plus grande évaporation. ”

“ Le froid, disonsnous , est produit par l'absence de la chaleur ; mais si le froid n'est qu'une qualité négative, pourquoi a-t-il des effets positifs? Si vous mettez dans l'eau une bouteille de vin glacé, comme je l'ai vu faire plus d'une fois en Russie, vous voyez en peu de temps la glace couvrir d'un pouce d'épaisseur les parois externes de la bouteille. Un bloc de glace refroidit l'atmosphère qui l'environne. Cependant les ténèbres, qui sont une négation de la lumière, n'obscurcissent point le jour qui les avoisine. ”

“ Comme un corps froid quand il approche d'un corps chaud lui dérobe une partie de sa chaleur, de même les zones froides ôtent toujours aux climats brûlants quelque chose de leur ardeur. Si elles étaient toutes égales, la chaleur répandue sur toute la terre devrait être beaucoup plus grande qu'elle ne l'est actuellement sous la zone torride. Rien ne pourrait subsister, hommes, animaux, plantes, tout serait consumé. Mettez les choses, si vous voulez, sur un autre pied, que toute la terre ait un degré égal d'une chaleur tempérée, dont toutes les créatures puissent s'accommoder. ”

“ Et d’un autre côté, il était très probable que quelques minutes d’un froid si intense, augmenté par la violence du vent, suffiraient pour glacer les sources de la vie dans les êtres si faibles qui étaient confiés à ses soins. ”

“ Nous marchions à l’encontre d'un vent si fort et si glacial, que la respiration se trouvait parfois arrêtée, et que, malgré nos bonnes fourrures, nous tremblions à chaque instant d'être tués par le froid. ”

“ Le froid que l’on ressent en touchant un corps inanimé et fort dense, tel que l’or, quoiqu’il soit à la même température que l’air et les autres corps environnans ; ce froid, dis-je, n’est autre chose que le sentiment que nous avons de la perte que fait de sa chaleur, la partie de notre corps, par exemple, la main qui touche ce corps inanimé, chaleur qu’elle lui communique, en la perdant. ”

“ « Mais, dira-t-on, comme le froid nous fait frissonner et trembler, l’air extérieur ne produit-il pas la même impression sur la terre ? » La chose n’est nullement possible ; il faudrait que la terre fût sensible au froid, pour qu’il lui arrivât, comme à nous, de frissonner sous une influence extérieure. ”

“ Il en est de même pour les animaux à sang froid ; les phénomènes de la vie s’engourdissent ou se réveillent chez eux, suivant les mêmes conditions climatériques de chaleur, de froid, d’humidité, de sécheresse. ”

“ Les veilles fréquentes & immodérées, les vives passions de l’ame, l’usage des demi-bains, ou des bains trop chauds, ou l’habitude de se chauffer extrêmement les pieds ; l’action subite du froid sur l’habitude du corps, l’impression d’une terreur imprévue, une pluie froide dont le corps se trouve tout d’un coup pénétré. ”

“ Au contraire, la chaleur dilate les vaisseaux, le sang afflue à la surface, le calorique est en quelque sorte chassé au dehors. Sous l’action du froid, nous voyons la peau de la main pâlir ; la chaleur produit l’effet inverse ”

“ Produire l'absence de la chaleur n'est pas une expression très française, mais elle indique bien ce qu'on fait en produisant une source de froid; on rend la chaleur absente, on la chasse, et le résultat est, naturellement, la sensation du froid. ”

“ Revenons maintenant aux phénomènes de chaud et de froid que présente l'atmosphère. La presque totalité de la chaleur répandue à la surface de la terre et retenue dans son enveloppe gazeuse est fournie par le soleil. ”

“ Car j’agis avec les problèmes profonds comme avec un bain froid — y entrer vite, en sortir vite. Croire que de cette façon on n’entre pas dans les profondeurs, on ne va pas assez au fond, c’est la superstition de ceux qui craignent l’eau, des ennemis de l’eau froide. Ils parlent sans expérience. Le grand froid rend prompt. ”

“ Le froid qui règne éternellement sur leurs sommets, condense les vapeurs, les convertit en neige, et les ménage avec économie pour rafraîchir et désaltérer la terre pendant les ardeurs brûlantes de l'été. ”

“ C'est ce mouvement qui nous donne l'impression et la sensation de chaud. Il y a au contraire sensation de froid si les rapports entre la température du corps et celle des corps extérieurs se trouvent dans des conditions inverses à celles que nous venons d'établir. ”

“ Depuis neuf siècles, en effet, les destructions causées par le froid semblaient ne plus s’aggraver : l’homme avait su trouver le moyen d’attirer vers la surface de l’écorce terrestre les derniers frissons de chaleur qui vibraient encore dans le noyau focal. ”

“ Il en est de même du froid lorsque l’air est vif, & que le vent souffle avec force ; il agit plus fortement sur nos corps, le froid nous paroît plus âpre, plus vif que si l’intensité de ce froid étoit augmentée de cinq à six & même de dix degrés, sans courant d’air. ”

“ L'hiver, un froid véritable lui livrait sa proie, le vin gelait, les hommes aussi; tel y perdit un pied, un autre deux doigts de la main. Si les poursuivants souffrirent à ce point, que penser des fugitifs, des femmes, des enfants? Comines en vit une morte de froid qui venait d'accoucher. ”

“ Peu vêtus le jour, mal couverts la nuit, ils sentent vivement l'impression du froid. Les lieux qu'ils habitent sont ou mal chauffés ou même ne le sont pas du tout. Ajoutez aussi que la nature peu substantielle de leurs aliments, développant peu de chaleur intérieure, les rend encore bien plus sensibles à l'influence du froid et, surtout, du froid humide. ”

“ Le froid devient de plus en plus vif. Il tombe presque tous les jours une pluie glaciale qui vous pénètre jusqu'à la moelle des os. A peine si j'ai pu quitter mon gîte depuis quatre jours, et je me sens tout engourdi. ”

“ Actuellement on ne m’obligera pas de prouver que le froid a la propriété de rapprocher les parties des corps, et de les rendre plus denses, plus solides, plus compacts, plus durs, et par conséquent moins perméables ; les rhumes, Les fluxions et notre propre sentiment le prouvent assez. ”

“ Dans les dimensions de l’infini, les froids correspondent aux chaleurs. La chauffe de la comète de 1680 égalait deux mille fois la température du fer rouge ; à moitié chemin, entre notre soleil et Sirius, le froid surpasse un million de fois la température du mercure congelé, c’est-à-dire descend à quarante millions de degrés au-dessous de zéro. ”

“ Le chaud et le froid ont une infinité d'effets semblables, quoiqu'ils- les produisent d'une manière tout à fait différente on sait, par exemple, que les enfants, peu de temps après avoir frotté leurs mains de neige, les sentent comme brûlantes. De plus le froid garantit les chairs de la putréfaction, tout aussi bien que le feu. Enfin, la chaleur, comme le froid, contracte les corps et diminue leur volume. ”

“ Les sensations du chaud et du froid ont un caractère relatif. Elles sont variables selon la condition des individus et, pour le même individu, selon l’état de son organisme, à un moment donné. C’est pourquoi, pour faire une étude scientifique de la chaleur, il était indispensable de trouver un phénomène qui en manifestât les degrés divers, et qui fût indépendant des impressions personnelles. ”

“ De même que le froid produit les altérations énumérées plus haut, de même aussi le chaud en produit d’opposées, car il est conforme à la nature que des effets opposés soient produits par des causes opposées, les uns primitivement, les autres secondairement. ”