Gille

“ Ils ne s’arrêtèrent pas qu’ils ne fussent arrivés au château de Saint-Gilles. Guillaume et tout le peuple vont au-devant d’eux avec de nombreuses marques d’honneur et des instruments de musique ; et le festin eut lieu, bien et suffisamment copieux.
Le jour est maintenant venu que tous ces jeunes gens doivent être unis. Élie est conduit à l’église par son cher père et sire Guillaume ; Bernard et Ernaud accompagnent Gérard. On place des sièges décorés d’or et d’argent pur. On peut y voir une si belle assemblée, qu’une pareille masse de gens peut à peine être comptée. ”

“ Elle aussi traîna un boulet de beauté et de paresse avant de passer dans la chiourme, en ayant mis à gauche. Elle a dans la main la balance avec le poids soudain de l’âge et de l’argent. Elle a le sourire, cette petite chose humide qui facilite le jeu de la civilisation, elle est aimable. Ne croyez pas si vite qu’elle soit obséquieuse. Elle aura vite fait de mettre au pas celui-ci ou celui-là. Mais elle entre si vivement dans la tranquille avarice des hommes : sa parole en est tout onctueuse. M. Gille est connu et il est estimé pour ses largesses et ses façons flatteuses. ”

“ Ils recherchèrent la voie oblique et recommencèrent de discuter du caractère de Gille.
— Par exemple, baya Finette, il a quelques idées toutes faites. C’est drôle, il a l’air d’avoir l’esprit à l’aise et tout d’un coup, il vous sort de grosses balivernes, comme si, ma parole, il y croyait et que cela lui tienne au cœur et que ça joue un rôle quelconque dans sa vie. Et si on le blague, il se renfrogne. Les gens sont tous les mêmes, tiens. ”

“ Le remanieur se tira d’affaire en imaginant, au dernier moment, un empêchement au mariage d’Élie et de Rosemonde et en faisant épouser Avisse à Élie. Dès lors, les deux poèmes étaient soudés l’un à l’autre : la geste de Saint-Gille était créée, et l’auteur du roman de Raoul de Cambrai [22] pouvait, à son tour, faire remonter la geste d’une génération, et intercaler, à la fin de son poème, un long passage pour parler de la naissance à Saint-Gilles de Julien, père d’Élie et fils de Bernier et de Béatrix. ”

“ Luc avait donc amené Gille pour les distraire tous deux. Mais il avait prévu que Gille s’occuperait plus de Finette que de lui. Or il était fort capable de jalousie à propos de sa sœur ; il craignait tout mouvement qui dérangeât leur immobile égalité. Mais pour rien au monde il ne se serait dérobé à de pareilles épreuves. ”

“ Luc commençait à se blaser sur ces désaveux de soi-même. Mais autre chose le tira de son demi-sommeil et de son indifférence à des malheurs problématiques. Il avait regardé minute par minute se préciser la coquetterie de Finette et de Gille, mais il avait commencé de croire pourtant qu’ils n’en finiraient jamais. Et voilà que Gille faisait évidemment allusion à un échec : l’affaire avait donc été bien près d’aboutir. Cette demi-confidence, alors qu’elle aurait pu apaiser sa jalousie, la réveillait. ”

“ RAPIDE PROPAGATION DU CULTE DE SAINT GILLES
« Justorum semita quasi lux splendens, procedit et crescit usque ad perfectam diem. »
« Le sentier des justes est comme une lumière brillante qui s'avance et qui croît jusqu'au jour parfait. »
Prov. IV, 18.
SAINT GILLES PLACÉ AU NOMBRE DES SAINTS
Nous avons montré la gloire de saint Gilles pendant les jours de sa vie mortelle. En vain s'est-il efforcé de la fuir : la gloire s'est attachée à ses pas et elle vient couronner son tombeau.
La foi des peuples proclame bien haut la sainteté de saint Gilles. ”

“ Dans chacune des deux fins, on retrouve les trois faits principaux qui ont servi de points de repère aux développements des deux versions : 1o l’envoi d’un messager à Saint-Gilles ; 2o l’arrivée sous les murs de Sobrie de Julien et de Guillaume d’Orange ; 3o le baptême de Rosemonde. Mais les détails différent du tout au tout. Le rédacteur du poème français, préoccupé surtout de rattacher l’Élie à l’Aiol, n’a pas pris la peine de changer l’assonance de sa dernière laisse, qui compte ainsi 418 vers assonant en é ”

“ « Qui es tu, chevalier ? che li a dit la bele.
« Aimes tu Mahomet qui cest siecle governe ?
— Naie, » che dist Elies, « ne tous ciaus qui le servent,
Ains fui nés de Saint Gille de Provence la bele.
1415Fieus Julien le conte a le kenue teste :
Avant hier m’adouba, che vous di, damoisele.
Illeuques me fu dit et conté tout achertes
Paien et Sarrasin essilloient la tere.
Je les ving soz requere, sor moi torna la perte :
1420.Xi. plaies ai grans, qui durement m’apressent ;
Je n’en quic escaper que la vie ne perge.
— Amis, bien vous connois, » dist la franche puchele. ”

“ Faire connaître saint Gilles est la pensée qui domine ce travail. N'est-il pas en effet dans sa vie, dans ses œuvres et dans sa mort, la pierre fondamentale de tout ce que nous trouvons à St. Gilles ? Le tombeau et la crypte qui lui sert de sanctuaire; la Basilique et la Cité; enfin le pèlerinage de St.-Gilles placé autrefois par les Papes au rang des plus célèbres de la chrétienté, mais aujourd'hui si tristement déchu de son ancienne splendeur : tel est l'ordre d'idées que nous suivrons dans cet opuscule. ”

“ On trouve encore parmi les variantes du supplément, publié par M. Chabaille (p. 268, v. 13 de la p.) : Si se comanda à saint Gile.
et éclatants miracles les faisaient regarder comme les plus secourables du paradis. Seul d'entre les confesseurs, saint Gilles a l'insigne privilége de figurer dans cet illustre groupe. ”

“ Votre patron est à la fois le fondateur de votre cité et le père de vos âmes. Ne lui êtes-vous pas redevables de tout ce que vous possédez ? Vous lui devez le titre d'enfants de St-Gilles, dont vous êtes justement fiers; vous lui devez les biens de la terre et les bénédictions du Ciel, le territoire immense fertilisé par le travail de saint Gilles et votre foi, principe de toute gloire, de toute force et de tout bonheur. ”

“ « Il place dans leur cœur des degrés d'ascension (2) » et leur fait franchir les espaces immenses qui séparent les régions éclairées par les pures lumières de la foi des sentiers ténébreux de l'erreur.
Nous voyons saint Gilles, à cet âge où la « fascination de la bagatelle (3) » exerce un trop funeste empire sur le cœur humain, s'arracher aux dangers du monde. ”

“ GILLES, S. m. Nom d'homme devenu celui de tous les hommes dont l'esprit et le cœur ne se
sont pas développés autant que les jambes.
Faire Gilles. S'en aller; s'enfuir.
GILMONT, s. m. Gilet, dans l'argot des voleurs.
On dit aussi Georget.' GILQUIN, S. m. Coup de poing, - dans l'argot des artistes et des canotiers.
On dit aussi Coup de gilquin.
GIN, S. m. Genièvre,-dans l'argotdes faubouriens, qui s'anglomanisent par moquerie comme les gandins par genre. ”

“ Le culte de saint Gilles, presque anéanti par le souffle destructeur des révolutions et de l'hérésie, prit une vie nouvelle, et l'on vit se renouer la chaîne brisée des antiques pèlerinages au tombeau onze fois séculaire du célèbre anachorète. ”

“ Né dans un siècle à demi-barbare si l’on envisage les lettres et la civilisation modernes et contemporaines, mais profondément chrétien si l’on tient compte de la foi, Gilles reçut dans son enfance des semences surnaturelles qui devaient survivre à tous les orages du cœur et faire éclore aux derniers jours, sous les chauds rayons de la foi, un sincère et profond repentir. ”

“ Et tu peus encontrer pelerin ne paumier
1340Qui en aut a Saint Gille por l’apostle proier,
Si me mande mon pere, Julien le guerrier,
Et ma dame ma mere qui a son ceur irié
Ja ne me veront mès a nul jor desosiel,
Car Sarrasin m’ont mort, ochis et detranchié.
1345— Sire, » che dist li leres, « non ferai, par mon cief :
Ja mès ne vous faurai a nul jor desossiel. »
Quant Elies l’entent, mout l’en prist grant pitié,
L’aige de ses biaus ieus lés la fache li chiet. ”

“ Prière à saint Gilles contre l'orage.
Saint Gilles, qui par vos prières apaisez les orages et éloignez les tempêtes, obtenez du Seigneur que le tonnerre qui gronde sur nos têtes ne punisse point nos infidélités et nos ingratitudes ; que son bruit formidable ne serve qu'à nous faire rentrer en nous-mêmes, et qu'il nous rappelle combien il est terrible de tomber, avec une conscience coupable, entre les mains d'un Dieu
irrité. ”

“ On sait le rôle que Saint-Gilles allait jouer à cette triste époque et les douloureuses humiliations qu'il devait subir pendant ces jours de luttes sanglantes Raymond VI, comte de Toulouse, oublieux de l'héritage de gloire, que lui avait légué son aieul, Raymond de St-Gilles, le Nestor de la première croisade, était à la tête des Albigeois. Et quel temps, plus que le nôtre, fut aussi tristement fécond en pareilles apostasies ! Le cœur honnête et chrétien, indigné par le spectacle contemporain de semblables défections, ne saurait être surpris des faiblesses criminelles des siècles antérieurs. ”

“ II. La vie de saint Gilles est une règle de conduite pour toutes les conditions. Les riches y apprennent le détachement des richesses ; les pauvres, l'amour et les avantages de la pauvreté; les hommes sensuels, le renoncement aux plaisirs de la terre ; les heureux du siècle, la frivolité de leur joie passagère, et tous, l'humilité, la pénitence, la fuite du monde, la crainte des jugements de Dieu et la préparation à la mort. ”

“ La ville de Saint-Gilles, en souvenir de son patron, avait pris une biche pour armoiries (x) , et c'était justice; l'antique cité est née, peut-on dire, le jour où cet intéressant animal trahit, sans le savoir, le secret de son maître. La grotte du solitaire allait céder la place à une florissante abbaye, premier noyau de la ville, qui devait éclore et grandir à son ombre. ”

“ C'est une question d'écus et d'économie qui va tuer Saint-Gilles, dont les bas côtés sont de l'aspect le plus impressionnant et de l'art le plus profondément chrétien, une œuvre de géants humbles! Nous sommes assis sur le banc des pauvres, à droite, pour jouir du coup d'œil des cintres abaissés, qui se creusent en s'abaissant toujours
plus dans la perspective. ”

“ Là s'élève une paroisse
dédiée à saint Gilles, paroisse que sa piété, son zèle et son admirable organisation rendent digne de marcher en première ligne sous la bannière de l'illustre solitaire de la vallée Flavienne Combien fut grande notre émotion à la vue d'une relique insigne de saint Gilles conservée dans cette église ! C'est un bras enchâssé dans le cristal, surmonté d'une main en argent : il est de la part des fidèles l'objet de la plus grande vénération. ”

“ SAINT GILLES, ABBÉ
(1er septembre)
Gilles, athénien, était de famille noble, et avait étudié, dès l’enfance, les lettres sacrées. Un jour, comme il se rendait à l’église, un malade, couché sur une place, lui demanda l’aumône. Gilles lui donna sa tunique ; et dès que le malade la revêtit, il guérit. À la mort de ses parents, Gilles abandonna au Christ tout son patrimoine. Il guérit un jour, par sa prière, un homme qui venait d’être mordu par un serpent. Il guérit aussi un possédé qui, se tenant dans l’église, troublait de ses cris les autres chrétiens. ”

“ La Vie de saint Gilles offre pour l'historien des difficultés sérieuses, provenant d'une erreur grave de chronologie, qui s'est glissée dans les Actes du Saint et a dévoyé la plupart des anciens hagiographes. Des opinions diverses se sont fait jour sur l'époque où vécut saint Gilles. Soumettre ces opinions à un examen sévère, mais impartial; rechercher, à l'aide d'une saine critique, la seule opinion vraie, la seule admissible; telle est la tâche, qui nous incombe au début de notre travail : tâche aride et difficile, à laquelle nous consacrons un chapitre de plus de cinquante pages. ”

“ Parmi les appendices figurent une étude sur le nom d'AZryÍSwr;; et sur ses transformations dans les diverses langues; de nombreux fragments de la Vie de Saint Gile, poëme de la première moitié du XIIe siècle, écrit par le chanoine normand Guillaume de Berneville, etc. Nous donnons, comme pièces justificatives, les Actes de saint Gilles, publiés par le bollandiste Stilting, et les nombreux documents qui se rattachent à l'importante relique de saint Gilles, conservée dans l'église paroissiale de ce nom, à Bruges. Chaque volume possède sa table sommaire ”

“ J'ai été dès lors pénétré plus que jamais de la haute idée du bien que peut produire une pensée profondément chrétienne inspirée à un saint homme, et pour la réalisation de laquelle Dieu, dans sa toute-puissante bonté, suscite des ouvriers d'élite et des âmes prédestinées, comme l'était celle du bon frère Gilles. ”

“ La vie presque entière de saint Gilles s'est écoulée dans la solitude des forêts ou le silence du cloître; quelles péripéties peut offrir une existence d'anachorète et de moine, existence calme et paisible, étrangère aux bruits et aux agitations du monde ? Nous nous trompons: la carrière du saint abbé eut ses heures de préoccupation et d'épreuve, elle fut marquée par des épisodes qui vinrent rompre son heureuse monotonie ”

“ Louis XIII et Anne d'Autriche ordonnèrent, en 1638, des .prières solennelles à saint Gilles, lors de la naissance de Louis XIV ; et, pendant neuf jours, le clergé et la noblesse se rendirent à l'église St-LeuSt-Gilles de Paris, pour demander au ciel la conservation du prince nouveau-né.
Saint Gilles était encore invoqué contre le respect humain. Cette crainte des hommes, on l'a dit, ne fait nulle part plus de victimes qu'au tribunal de la pénitence ; elle donne la mort là où les âmes espéraient trouver la vie. ”