Sarrazins

“ Un effet de la domination passagère des Sarrazins que l’on ne saurait méconnaître, c’est la création d’une foule de seigneuries et de fortunes dont il existe encore des débris. Les Sarrazins s’étaient mis en possession de vallées fertiles et riches; d’autres contrées, par suite d’une politique barbare, avaient été entièrement dévastées; il était naturel que les personnes qui avaient aidé à l’expulsion des barbares eussent part aux terres conquises. C’est ce qui eut lieu dans les diocèses de Grenoble, de Gap, et dans la Basse-Provence [416] . ”

“ Cette année, Isarn, impatient de reprendre possession de son siége, fit un appel aux nobles, aux guerriers et aux paysans de la contrée; et comme les Sarrazins occupaient les cantons les plus fertiles et les plus riches, il fut convenu que chaque guerrier aurait sa part des terres conquises, à proportion de sa bravoure et de ses services. Après l’expulsion des Sarrazins de Grenoble et de la vallée du Graisivaudan, le partage eut lieu, et certaines familles du Dauphiné, telles que celle des Aynard ou Montaynard, font remonter l’origine de leur fortune à cette espèce de croisade. ”

“ L'on en a vu un exemple (1) dans ce que le chroniqueur de l'abbaye de Novalèse rapporte au sujet de son oncle, qui tomba au pouvoir des Sarrazins. Un combat est livré aux environs de Verceil ; les Sarrazins sont vainqueurs et entrent paisiblement dans la ville avec leurs prisonniers; les prisonniers sont exposés dans les rues ; chaque passant est libre de les examiner et d'en offrir un prix. Pendant ce tems, les parens et les amis de ces infortunés vont chez l'évêque, chez les notables; c'est comme de nos jours , lorsqu'un marchand arrive dans une ville pour y vendre ses marchandises. ”

“ Je me défendis vainement : il fallut céder au nombre. On me désarma ; je fus fait prisonnier et conduit au camp des Sarrasins.
Ma captivité fut longue. Vous dire tout ce que j'eus à souffrir ; tous les affronts, toutes les humiliations dont je fus abreuvé, je ne le puis. Plût au ciel que les Sarrazins m'eussent plutôt tué ! Plût à Dieu que le dragon m'eût dévoré ! Un jour, je fis voeu, si je revoyais mon beau castel du Rhin, de faire à Dieu le sacrifice de ce que j'avais de plus cher au monde. ”

“ On a vu quelle part Mauronte, duc de Marseille, et d’autres personnages notables prirent aux succès des Sarrazins. Si les grands étaient aussi peu délicats, quels devaient être les petits? On ne peut douter que, dans les invasions et l’établissement des Sarrazins en Dauphiné, en Piémont, en Savoie et en Suisse, une partie de la population ne fût d’intelligence avec eux et n’eût part à leurs rapines. Les écrivains contemporains ne le disent pas expressément; ils se contentent de se plaindre de la cupidité et de la perfidie de certains chrétiens, de leur manque de foi ”

“ Nous croyons que les premières invasions des Sarrazins, si on fait abstraction des dévastations qui en furent la suite immédiate, ne laissèrent qu’une trace assez légère. Ce n’est pas que l’esprit religieux eût aveuglé les habitans du midi de la France, au point de leur fermer les yeux sur les exploits et les travaux de guerriers qui, à l’exemple des Romains, se croyaient destinés à la conquête du monde. ”

“ Pendant long-tems, les guerriers sarrazins n’eurent pas d’autre moyen de se dédommager de leurs dépenses et de leurs fatigues. Le guerrier qui agissait isolément était maître de tout ce qui tombait entre ses mains. Celui qui faisait partie d’un corps, portait ce qu’il prenait dans un lieu désigné par les chefs; le butin était mis en commun, et, quand l’expédition était terminée, on procédait au partage.
Le butin se composait des métaux précieux, monnayés ou non monnayés, des étoffes, des pierreries, des ustensiles de tout genre, des bestiaux et des captifs de tout sexe et de tout âge. ”

“ En 1019, d’autres Sarrazins espagnols abordèrent de nuit devant la ville de Narbonne, espérant, dit une chronique contemporaine, la prendre sans peine, sur la foi de quelques devins. Ils essayèrent de forcer l’entrée de la cité; mais les habitans, guidés par le clergé, firent une communion générale; et tombant sur les barbares, les taillèrent en pièces. Tous ceux qui ne furent pas tués, restèrent leurs prisonniers, et furent vendus comme esclaves. Vingt d’entre eux, qui étaient d’une grandeur colossale, furent envoyés à l’abbaye de Saint-Martial, à Limoges. ”

“ On a vu que les Sarrazins, dans leurs courses dévastatrices, s’emparaient des femmes et des enfans des deux sexes. Les garçons devenaient soldats; pour les femmes et les filles, elles servaient à perpétuer la race des envahisseurs. ”

“ Plus tard, ces effets se firent sentir en Savoie, en Piémont et en Suisse ; et les barbares occupèrent les lieux les mieux fortifiés du centre de l'Europe, depuis le golfe de Saint-Tropès jusqu'au lac de Constance, depuis le Rhône et le mont Jura jusqu'aux plaines du Mont-Ferrat et de la Lombardie. Sans doute le souvenir
des ravages faits par les Sarrazins ne fut pas étranger aux guerres des croisades , à ce mouvement général, qui précipita l'Europe chrétienne sur l'Asie et l'Afrique, et qui mit pendant plusieurs siècles en présence l'Évangile et l'Alcoran. ”

“ Tous les Sarrazins ne périrent pas dans la bataille : où donc trouver une armée de quatre ou cinq cent mille hommes, à une époque de guerres intestines et de désordres, comme celle où l'on était alors ? Et supposé que cette armée eût existé, comment aurait-elle pu se nourrir et s'entretenir dans un pays tel que l'Aquitaine, qui avait été dévasté plusieurs fois , soit à la suite des précédentes invasions des Sarrazins, soit dans le cours des guerres sanglantes qui avaient eu lieu entre Charles et Eudes ? ”

“ Quant au reste des moines, le saint, qui n’avait peut-être ni le tems ni les moyens de les conduire ailleurs, les assembla et les exhorta à attendre les Sarrazins, se résignant d’avance au sort que ces barbares voudraient leur réserver; tous consentirent à rester, excepté un seul, qui alla se cacher dans une grotte. Les Sarrazins, en arrivant, se mirent à parcourir l’île, croyant y trouver de grandes richesses. ”

“ INVASIONS DES SARRAZINS EU FRANCB , DEPUIS LEUR EXPULSION Dit NARBONNE JUSQU'A LEUR ETABLISSEMENT EN PROVENCE , EN 889.
L'époque que nous allons parcourir offre un caractère tout différent de celle qui précède. On a vu que les Sarrazins, en pénétrant en France, avaient non seulement l'intention de la conquérir et d'y faire fleurir l'islamisme, mais que leur projet était de subjuguer tout le reste de l'Europe, et de faire de cette partie du monde qui, sous les Romains , avait menacé d'envahir l'Univers , une simple province du nouvel empire. ”

“ Les Sarrazins surtout se regardèrent comme humiliés de cette soumission, et pour se venger, ils tournèrent leurs efforts contre les chrétiens de leur voisinage. Les chrétiens, habitués à une vie dure, et vêtus de peaux d’ours, se retirèrent au haut des montagnes ou au fond des vallées, et s’y défendaient avec leurs haches ou leurs faulx. Mais beaucoup de personnes riches, ne pouvant plus se maintenir dans leurs biens, furent obligées de s’expatrier, et vinrent demander un asile à Charlemagne. ”

“ L'incendie gagnait, la flamme tournoyait sous les sapins, dévorant ces basses chaumines faites de terre et de pièces de bois. Le village n'était plus qu'une' fournaise.
La Sarrazine apparut à cette lueur sinistre. Un seul cri s'éleva vers elle, un rugissement de désespoir et de rage. Les Sarrazins appelaient leur reine, la plus belle enfant de leur race, qui allait être exterminée tout à l'heure. Et, Othilie ne songea plus au chemin de Saint-Amand qui était libre. Elle saisit une carabine que lui présentait Meffredi et monta sur la barricade. ”

“ Des que les Sarrazins voient commencer la marche en retraite , et qu'il n'est plus possible de leur cacher les malades et les blessés, leurs hordes accourent de tous les confins de Inorizon, en poussant des cris de victoire.
De près , de loin , en queue , sur les flancs et de front, l'armée française est assaillie comme un taureau blessé sur lequel s'abat un essaim de guêpes. Les chevaliers valides se serrent autour du roi pour le défendre ; ils exécutent des
charges terribles contre les Sarrazins ”

“ Un détail devrait nous mettre sur la voie ; les vieillards ont tout l'allure que l'art du moyen-âge donnait aux Sarrazins, personnages un peu grotesques avec leurs longues barbes, leurs casques et leurs boucliers de formes bizarres ; mais que font ici ces Sarrazins ? nous ne le soupçonnons point 2.
Le travail est bon et certaines figures rappellent même un type connu ; on peut comparer les visages des vieux guerriers du registre supérieur, nos prétendus Sarrazins, à ceux des vieillards, que nous rencontrerons sur de nombreux coffrets, se rendant en troupe à la Fontaine de Jouvence ”

“ Cette fois les échelles placées sur les bateaux sont protégées avec du fer, afin que les traits ne s'y puissent fixer; mais les Sarrazins s'avisèrent de défendre le sommet de leurs murs par des lices en saillie ayant la longueur d'une lance, de sorte que les échelles ne pouvaient s'appliquer au mur. Ces lices s'étendaient jusqu'à la tour de l'amiral, sur le fleuve (223) .
Au moment de l'attaque, les Sarrazins du dehors, prévenus par les signaux des assiégés, assaillent le camp des Chrétiens. Les Templiers les repoussent. De nombreuses dépouilles restent aux mains du menu peuple. ”

“ Quand les travaux furent terminés, les Sarrazins commencèrent à faire des courses dans le voisinage. Ils n’eurent garde d’abord de s’éloigner du centre de leurs forces; mais bientôt les seigneurs les associèrent à leurs querelles particulières. Ils aidèrent à abattre les hommes puissans; ensuite, se débarrassant de ceux qui les avaient appelés, ils se déclarèrent les maîtres du pays; en peu de tems une grande partie de la Provence se trouva exposée à leurs ravages. ”

“ Les hommes en état de porter les armes étaient ou faits captifs ou mis à mort, les femmes et les enfans emmenés en esclavage. Les vieillards seuls et les infirmes étaient épargnés, comme ne pouvant opposer de résistance, ni être d'aucune utilité.
En 806, les Sarrazins mettant tout à feu et à sang dans l'île de Corse, Pepin, à qui son père Charlemagne avait confié le gouvernement de l'Italie, fit partir une flotte pour les chasser. Les Sarrazins n'attendirent pas les chrétiens, et se retirèrent ”

“ «Tu laisses périr les hommes les plus pieux, et tu offres un abri aux scélérats appelés du nom de Maures. Misérable! tu ne rougis pas de prêter ton [179] ombre à des gens qui répandent le sang humain et qui vivent de brigandage! Que dirai-je? puisses-tu être consumée par la foudre, ou brisée en mille pièces et plongée dans le chaos éternel [242] !»
Dès ce moment les Sarrazins montrèrent encore plus de hardiesse qu’auparavant, et l’on dut croire qu’ils étaient établis pour toujours dans le cœur de l’Europe. Non seulement ils épousèrent les femmes du pays ”

“ Les Sarrazins envahirent pendant la nuit le village le plus rapproché de la côte, et, massacrant les habitans, se répandirent dans les environs. Quand ils furent arrivés sur les hauteurs qui couronnent le golfe du côté du nord, et que de là leur regard s'étendit d'un côté vers la mer et de l'autre vers les Alpes, ils comprirent tout de suite la facilité qu'un tel lieu devait leur offrir pour un établissement fixe. La mer leur ouvrait son sein pour recevoir tous les secours dont ils auraient besoin ”

“ Enfin, d’après un poème français relatif aux exploits de Roland, les Sarrazins de Saragosse avaient fait choix d’une grotte pour servir de temple à leurs dieux; dans la grotte étaient des statues en or, tenant un sceptre à la main, et portant une couronne sur la tête. C’est là que les Sarrazins se rassemblaient, quand ils voulaient se rendre le ciel favorable [328] . ”

“ Les succès étonnants des Sarrazins dépendoient tellement de la force de leurs passions, & la force de leurs pasfions des moyens dont on se servoit pour les allumer en eux , que ces mêmes Arabes, ces guerriers si redoutables devant lesquels la terre trembloit & les armées Grecques fuyoient dispersées comme la poussiere devant les aquilons , frémissoient eux-mêmes à l'aspect d'une secte de musulmans nommés les Safriens (d) . ”

“ Pour donner une idée des étranges destinées réservées aux chrétiens des deux sexes, qui furent emmenés de France, nous nous bornerons à citer les traits suivans: Un guerrier des environs de Toulouse, appelé Raymond, vers la fin du dixième siècle, s’était mis en mer pour aller visiter les saints lieux. En route, son vaisseau fit naufrage sur les côtes d’Afrique, et il tomba au pouvoir des Sarrazins. Réduit à l’esclavage, son maître l’occupa à la culture de ses terres. ”

“ Quelle est l'origine de la fausse opinion de nos pères ? quelques auteurs ont pensé que les Normands et les autres peuples payens du nord ayant été au moyen-âge compris sous la dénomination générale de Sarrazins, c'est dans le nord de l'Europe qu'il faut chercher la patrie des noms Tervagant, Apolin, etc., (i) . Mais comme les Berbers partageaient en quelque sorte les grossières pratiques des peuples septentrionaux, ne pourrait-on pas aussi bien chercher l'origine de ces noms en Afrique ? ”

“ Si comme il devoient aler ne ne doubtoient riens fors que les Sarrazins ne s’enfuissent sanz ferir et sanz lancier, et mistrent les arbalestriers au devant et les gens de pié, et ordenerent après qui seroit premier et qui secont et qui le tiers, selonc ce qu’il leur sambloit bon et profitable à aler contre leurs anemis. Et pour ce que les Sarrazins ne venissent de costé ou d’autre part aus herberges et aus tentes, il laissierent le conte d’Alençon frere le roy de France avec toute sa gent et le maistre de l’Ospital. ”