Comte d'Alençon

“ Le comte d'Alençon fut joint, vers le milieu d'octobre, par le comte d'Anjou, qui arriva à Alençon accompagné de Guillaume, comte de Poitou, de Geoffroi de Vendôme et de Guillaume, fils du comte de Nevers. Ils allèrent tous ensemble assiéger Carrouges (4) : le chevalier Gautier fut obligé de rendre la forteresse au bout de trois jours ; mais dès que l'ennemi se fut retiré, il trouva le moyen de la reprendre. Les habitants d'Ecouché (2) brûlèrent cette place à l'approche du comte d'Anjou, et l'abandonnèrent ”

“ Raoul de Dicet nous apprend que le vieux Henri tenait encore dans sa main les terres du comte d'Alençon, entre autres les forteresses d'Alençon et de la Roche-Mabile, lorsque Henri-le-Jeune demanda à son père de le mettre en possession effective du royaume d'Angleterre ou du duché de Normandie. Ce jeune prince, excité par le roi de France, son beau-père, qui lui promettait de le seconder de toutes ses forces, résolut de prendre les armes contre son père. Il parvint, avec l'aide de la jalouse Eléonore d'Aquitaine, à entraîner ses frères dans sa révolte. ”

“ Les seigneurs d'Alençon ne négligèrent rien pour en fortifier le château. Ils attirèrent par des privilèges des habitants qui s'établirent aux environs, et parvinrent à former une ville qu'ils entourèrent de murailles et de fossés. Ils ne faut pas se persuader qu'elle fût telle que nous la voyons. La partie située depuis le château jusqu'à l'église Notre-Dame est la plus ancienne.
Guillaume III, comte d'Alençon, l'appelle dans une charte le vieux Bourg (I) . ”

“ Charte orig.
seigneur de Montmorenci, connétable de France, et en troisièmes, Jean de Toci, seigneur de Toci et de SaintFargeau. Le comte n'eut point d'enfants de la première de ses femmes; mais il eut, suivant les généalogistes, de Jeanne, fille de Josebert de la Guerche, Jean III, comte d'Alençon, dont nous avons parlé, et Mahaud, première femme de Thibaud, dit le Jeune, comte de Blois et de Chartres, grand-sénéchal de France, morte sans enfants.
Il laissa d'Emme de Laval un fils posthume, nommé Robert IV, comte d'Alençon, mort avant le mois de janvier 1220 (1) . ”

“ Que faites-vous, habitants d'Alençon?
Vous vous tuez les corps et les âmes pour amasser du bien à vos enfants de toutes parts, et vous ne pensez nullement à ceux pour qui vous les amassez !. Vous me direz qu'ils faut de la dépense, des gages pour les précepteurs, que vous êtes courts et mal garnis en deniers communs en votre hôtel de ville ; et je vous répondrai en un mot: Evertuez-vous ; commencez seulement d'y vouloir entendre, et vous trouverez aide et secours. ”

“ Rotrou aida depuis de ses forces le comte d'Anjou et sa belle-sœur Mathilde. Les habitants de Verneuil, dont on comptait jusqu'à 13,000 (2) , abandonnèrent également le roi Etienne pour s'attacher au comte d'Anjou.
Le comte d'Alençon profita de la paix pour prendre la Croix. Il se prépara, avec son fils, Gui II, comte de Ponthieu, à accompagner Louis VII au voyage de la TerreSainte ; mais avant de partir il fut témoin d'une scène scandaleuse qui se passa à Seès : peut-être même en fut-il l'auteur. L'évêque Jean mourut en 1143. ”

“ Il lui fit prendre les devants avec un corps de troupes, mais il eut bientôt la douleur d'apprendre que ce fils et ses frères s'étaient unis aux rebelles contre le meilleur des pères. La guerre fut bientôt rallumée de toutes parts ; nous ne pouvons assurer quelle part y prit le comte d'Alençon, que l'on continuait d'appeler comte de Seès ; il semble qu'il se joignit au parti des fils de Henri, avec Geoffroi de Mayenne, Gui IVe du nom, nouvellement arrivé de la Terre-Sainte, comte de Laval, et les autres seigneurs Manceaux. ”

“ Si le comte de Corbonnois avait été originairement vassal immédiat de la couronne de France, il ne l'était plus comme je l'ai déjà dit, depuis que Charles-le-Chauve avait confié la garde du duché de France, à Robert-le-Fort, duc d'Anjou, tige de nos rois, pour s'opposer aux armes des Bretons et des Normands. Ce duché comprenait les villes et comté du Perche, le comté de Blois, l'Anjou, le Maine, et peut-être même le territoire d'Alençon ; ce qui a donné lieu à un écrivain moderne d'en faire un capitaine d'Alençon. ”

“ Robert, comte d'Alençon, mourut au château de Motteville, proche Laval, le 8 septembre 1217. Le Nécrologe de l'abbaye de Perseigne et les Mémoires de celle de Saint-Martin de Seès placent sa mort en 1219. Il est enterré dans l'abbaye de Perseigne, où l'on distingue sa représentation par la croix des Croisades qu'il avait prise deux fois. Deux anges soutiennent sa tête, et ses pieds sont appuyés sur un chien (1) . Le Nécrologe de Perseigne nous apprend qu'il avait épousé, en premières noces, Mathilde, inhumée dans le chœur de cette abbaye ”

“ Vers la fête de Pâques suivante, il avait convoqué tous les chevaliers portant bannière, qui étaient sujets à son ost. On voyait, parmi les chevaliers normands et percherons, le comte d'Alençon, le seigneur de Saint-Céneri, Robert Mallet, Fouques d'Aunou, le seigneur de Carrouges, Guillaume de Longroy, aujourd'hui Launai, proche Bellême, Gui de Montdoucet, Guillaume de Feuillet, Foucher Quarrel, l'héritier de Guillaume de Vieuxpont, Guillaume de la Ferté, Gervais et Hugues de Châteauneuf en Thimerais, etc. ”

“ Il fut assez heureux pour détacher encore une fois Fouques de ses alliés. Leur accommodement fut conclu au mois de juin 4119. Le mariage de son fils (1) avec la fille du comte d'Anjou, fut de nouveau arrêté. Le comte ne put pas obtenir la liberté de Bellême, mais son fils fut rétabli dans la possesion d'Alençon, de Vignats, de Seès, d'Almenêches et de toutes les autres places qui avaient appartenu à son père, soit en Normandie ou ailleurs, et qui étaient alors dans la main du roi. Le roi ne se réserva que la liberté de tenir garnison dans les donjons. ”

“ La majesté de ce vieux roi et son expérience dans la guerre persuadèrent Philippe; il fit passer les Génois à la tête des troupes : mais l'impétueux comte d'Alençon murmura de cette disposition qui l'empêchoit de se trouver le premier sur l'ennemi.
L'armée françoise, lorsqu'elle avança vers Crécy, se trouvoit divisée de la sorte : quinze mille arbalétriers, presque tous Génois, commandés par Charles Grimaldi et Antoine Doria, formoient l'avant-garde; Charles, comte d'Alençon et frère du roi, suivoit avec quatre mille hommes d'armes ”

“ Jean, comte d'Alençon et de Seès, le comte du Perche, Guillaume Patri, Thomas de Coulonces, Gilbert de Tillières, Eude fils d'Ernest, Guillaume fils d'Ernest, Robert fils d'Ernest, Bernard de la Ferté, Robert de Sablul, Hugues de Sillé, Foulques Riboul, Jean de Lignères, Landri d'Orbec, Guillaume de Falaise, Hugues de Châteauneuf et Brésolles, Robert Giroie de Saint-Céneri et d'Echauffour, Guillaume de Briouze, le comte de Leycester, seigneur de Grantemesnil, etc. ”

“ Cette machine va vous tuer.
Le duc ne s'était pas écarté de trois toises, qu'un gentilhomme d'Anjou, le sire Du Lude, ayant pris la place quittée, fut tué par une pierre du veuglaire [1151] . Le duc d'Alençon admira cette prophétie. Sans doute la Pucelle était venue pour le sauver, et elle n'était pas venue pour sauver le sire Du Lude. Les anges du Seigneur viennent pour le salut des uns et la perte des autres. Comme les gens du roi de France touchaient au mur, le comte de Suffolk fit crier qu'il voulait parler au duc d'Alençon. Il ne fut pas écouté et l'assaut continua [1152] . ”

“ Trente ans s'écoulent vite au milieu des fêtes et des plaisirs ; en 1457, vous retrouvez à l'hôtel d'Alençon le même bruit,, la même richesse, les mêmes excès; seulement, la figure du maître est un peu triste ; il ne s'amuse plus qu'à obéir à un vœu de sa conscience, qui ne lui permet pas de trop s'ennuyer; aussi bien, voici le commencement de sa fin.
Assisté du prévôt de Paris et d'une troupe de hallebardiers, le comte de Dunois vint un jour, en 1458, arrêter au nom du roi le duc d'Alençon, qui, après avoir rendu son épée, fut conduit à Vendôme. ”

“ Le roi de France ne perdit pas son temps et il mit sur le champ en campagne une armée sous les ordres de son frère, le comte d'Alençon, qui vint investir la ville de Saintes, et s'en empara après un siège meurtrier, pour punir les anglais des dépradations qu'ils ne cessaient de commettre sur la rive droite de la Charente restée soumise au roi de France. ”

“ Si son penchant naturel ou des raisons de politique le décidaient à rendre ce service à l'un plutôt qu'à l'autre, souvent ce dernier devenait un ennemi irréconciliable. Telle était la position de Giroie, qui tenait des terres du duc de Normandie, des fiefs considérables des seigneurs d'Alençon, d'autres des seigneurs de Mortagne, des châteaux dans le Maine et sous la seigneurie de Mayenne. ”

“ Le roi fit assembler des troupes; il en confia le commandement au comte de Saint-Paul et à Juhel de Mayenne. Il paraît que le comte d'Alençon se trouva à cette expédi-
(1) De militibus et valetis de terra comitis de Alenson qui similiter eadem die erant Rothomagi sic erit : ipsi erunt saisiti de terris suis et facient erga Robertum comitem hoc quod debebunt.
était la cinquantième partie de la livre d'argent. D'après les calculs les plus accrédités, sous Philippe-Auguste, dans un marc d'argent on taillait 55 sols 4 deniers tournois, ce qui permet d'évaluer la livre à 20 f. 596, le sol à 1 f. ”

“ ALE le transmit à un autre Charles, son second fils, dont le petit-fils, Jean Ier, fut, en 1396, le vingt et unième comte d'Alençon, et vit, en 1404, ériger en sa faveur, par le roi Charles VI, cette seigneurie en duché-pairie, et dans la descendance duquel il y eut trois ducs d'Alençon, y compris Charles III, mort sans héritier direct, en 1525, ce qui fit rentrer à la couronne ce duché ; donné en 1525, à Henri II, roi de Navarre, jusqu'en 1549; réuni encore une fois à la couronne par défaillance de lignée ”

“ Il a vécu recueilli dans l'exil, et pendant que ses frères et ses neveux parcouraient le monde, il fut le plus assidu auprès du Roi et de la Reine. Aujourd'hui il se voit revivre dans deux fils accomplis et qui ont déjà prouvé ce qu'ils valent par eux-mêmes.
Le comte d'Eu et le duc d'Alençon, avec toutes les qualités solides de leur père, ont de plus que lui l'initiative, un entrain et une vivacité qui font qu'on n'est pas seulement digne de réussir, mais qu'on réussit. ”

“ Il fit dans la suite partie du comté d'Hiesmois, et sa ville capitale formait, avant le milieu du huitième siècle, le chef-lieu d'une centenie. Il fut distrait de l'Hiesmois pour faire partie du Sagisum, et nous ne le voyons former un pays particulier que longtemps après que Richard Ier eut donné à Yves de Bellême ou à Guillaume, son fils aîné, le territoire d'Alençon, de Seès, d'Essai, du Mêle-sur-Sarthe et peut-être le Passais-Normand. Ce fut dans l'Alençonnais que la paix fut conclue, à la fin du mois de mars 1118, entre Henri Ier, roi d'Angleterre, et Foulques, comte d'Anjou. ”

“ Le roi vint assiéger le château de Bures (1) , appartenant à la maison d'Alençon ; la garnison fut forcée de se rendre prisonnière de guerre. Il continua de vexer le duc, pour achever de le dépouiller de ses états.
Le duc eut recours à Philippe, roi de France, qu'il engagea de venir au secours de son vassal : le roi tenta de réconcilier les deux frères; les douze barons, cautions de la dernière paix, convenaient que, de son côté, le duc en avait exactement rempli les conditions : Guillaume ne voulut point y entendre. Le duc et Philippe prirent la route d'Argentan ”

“ Il y consentit, et même s'engagea d'être leur protecteur auprès du roi de France, s'ils consentaient de le reconnaître pour leur seigneur et de lui prêter serment de fidélité. Ils persistèrent dans l'obéissance à leur souverain légitime, et se rendirent à l'assemblée d'Alençon, tandis que le perfide comte faisait avec Philippe-Auguste un traité de partage de la Normandie ; Moulins et Bonmoulins avec leurs dépendances devaient continuer d'appartenir au comte du Perche, sous la mouvance de la portion de la Normandie destinée à Jean. ”

“ Il trouva le moyen de se rendre maître de Gautier et de son épouse : on ignore si ce fut de vive force ou par trahison. Il les fit conduire à Falaise, où ils périrent l'un et l'autre de poison, au bout de quelques jours.
Le duc revint à Alençon, et à la tête d'une puissante armée, il se rendit maître de la ville du Mans, dont l'évêque lui était demeuré fidèle ; et ensuite dépouilla le seigneur de Mayenne, Geoffroi III, auquel il avait déjà rendu le château d'Ambrières. ”

“ Etienne, comte de Mortain, que nous avons vu seigneur d'Alençon, s'était emparé du trône d'Angleterre, immédiatement après la mort de son oncle, sans égard au serment dé fidélité qu'il avait prêté à l'impératrice Mathilde, du vivant de Henri. Un grand nombre de seigneurs, entre lesquels étaient le comte du Perche, le seigneur de Laigle, le seigneur de Clare (3) , les évêques de Seès, de Lisieux, les abbayes de Saint-Evroul et de Seès l'avaient reconnu pour duc de Normandie. ”

“ Les soupçons pénètrent alors si aisément dans l'esprit d'un homme né ombrageux! René d'Alençon, comte du Perche, fils du duc mort en prison après une condamnation capitale, vivait éloigné de la cour, quoique innocent du crime de son père. ”

“ Etant sur le point d'épouser la fille et unique héritière de Helgon, seigneur d'Echaufour et de Montreuil-l'Argilé, elle mourut avant la consommation du mariage. Le seigneur d'Alençon qui jouissait de la plus haute faveur auprès de Richard Ier, lui avait présenté Giroie ; et le duc, à sa recommandation, lui avait fait don de tous les biens de Helgon. Son fils rassembla la noblesse du Perche et des autres terres de Robert, entra dans le Maine, battit le comte, et fit prisonnier Gautier de Saldaigne et deux de ses fils. ”