Comte de Laval

“ C'est bien le ton d'un premier de classe, fier de sa place. Il y avait d'ailleurs quelques raisons pour lui de se prévaloir d'un succès ou d'un choix, qui le mettait à la tête des trente-cinq hommes sages et instruits, seuls
maintenus dans leurs tonctions. Un est porte a croire, d'après l'inspection des contrats de cette époque, que le choix du Comte de Laval était ratifié par l'opinion publique : les actes de G. le Doyen sont, du moins pour le faubourg du Pont-de-Mayenne, de beaucoup les plus nombreux. ”

“ Le comte de Laval, dès la première fois qu'il eut à combattre, se (il remarquer par son intrépide valeur. L'armée chrétienne, menacée par quinze mille chevaux , se retirait en bon ordre.
Guy , toujours à l'arrière-garde avec les siens, se tint constamment prêt à recevoir vigoureusement l'ennemi (25 novembre) . Quelques jours après (3 décembre) , à la pointe du jour, l'alarme sonne. On s'arme à la hâte, le comte, sans laisser le temps de lier ses tassettes par le bas, saute en selle et vole à l'ennemi. ”

“ Gui XIV, comte de Laval, ses frères André de Laval, sire de Lohéac , maréchal et amiral de France ; Louis de Laval, sire de Châtillon, gouverneur du Dauphiné, représentant les aînés de la branche de Montmorenci-Laval; Gilles de Laval, sire de Retz, maréchal de France; son frère René de Laval, sire de. la Suse ; Gui de Laval, seigneur de Montejean ; Thibaud de Laval, seigneur de Loué, firent partout des prodiges de valeur contre les Anglais. L'histoire est pleine de leurs actions; on en va donner quelque idée en exposant légèrement les guerres de ce temps-là. ”

“ Les chapitres consacrés à l'histoire de Laval furent copiés par M. Pichot de la Graverie, juge civil, et nous avons pu souvent les consulter pour notre travail. Le Blanc de la Vignolle mourut en 1684.
Julien Le Clerc du Flécheray, était avocat fiscal au siège ordinaire de Laval en 4680. On a de lui un -chicr manuscrit intitulé : - Description du comté de Laval, etc. Cette statistique fut composée dans le temps où la cour demanda à tous les intendants des mémoires sur leurs généralités pour l'instruction dU" duc de Bourgogne. ”

“ La distinction entre les anciennes Baronies est remarquable pour l'histoire du comté de Laval, qui fut primitivement une Baronie du comté du Maine, et pour l'histoire du sacre des Evêques, où nous voyons leurs Barons s'honorer de leur rendre des devoirs de vasselage.
S. 6. Autres fiefs de dignité.
Les autres fiefs de dignité, Vicomté, Marquisat, Duché, n'offrent rien de particulier à remarquer pour notre histoire locale. Nous renvoyons à l'Essai sur le fief de Laval quelques autres explications sur le comté. Pour les seigneurs appelés Bacheliers, voir ci-après , Ch. 4 ; Sect. 2 ; Art 1 ”

“ En 1513, le comte de Laval accompagna encore le roi qui marchait en Flandre , pour faire lever aux Anglais le siège de Thérouanne. En voulant ravitailler la place , les Français furent battus près de Guinegatte, dans la journée dite des Eperons. Longueville, leur chef, fut fait prisonnier ; Guy réussit à échapper à l'ennemi.
La reine Anne étant morte au mois de janvier, il porta à ses funérailles un des cordons du poêle ; les autres étaient tenus par les comtes de Saint-Pol et de Lautrec , et par Louis de Clèves. ”

“ Pour assurer à son héritier cette belle seigneurie , d'Andelot offrit de se charger de toutes les dettes , à condition que le comté de Laval lui serait vendu à un prix convenu. Après avoir consenti à la vente et au prix fixé, Guionne changea d'avis et la cause fut portée par son beau-frère devant le parlement. Il fut décidé que Laval ne serait pas vendu ; mais que le demandeur acquerrait en sa place le comté de Montfort ; que Sainte-Maure aurait pour sa part Laval et Quintin ; et que Guionne jouirait de Vitré, Ollivet, et Rochefort en Bretagne (1557) . ”

“ RÉNÉ Aux-EpAULES, dit de Laval, marquis de Nesle, etc., chevalier des ordres du roi et gouverneur de La Fère, prit le nom et les armes de Laval (2) ; il mourut le 19 mai 1650, âgé de 76 ans.
(1) Gui de Laval élait habillé comme Henri IV ; il alla à la charge avec les chevau-légers du comte d'Auvergne : les ennemis se jetèrent sur lui et crurent avoir tué le roi, ce qui excita leur ardeur.
(2) La maison de Laval portait : d'or semé de flammes de gueules à la croix ancrée d'azur chargée de cinq flammes d'or ”

“ Le comte exigeait du prélat serment de fidélité et celui-ci prétendait ne le devoir qu'au roi. Saint Louis trancha la question, en déclarant l'évêque exempt du serment envers le comte du Maine. Mais, au cours des démêlés , Charles, ayant cru utile à ses intérêts de s'assurer de Laval, Emma avait bien voulu s'engager à lui livrer « à grande ou petite force » son château. ”

“ Consécration de l'église de Saint-Vénérand. — Mission de Jérôme de Hangest. — Francs-Archers. — Confirmation de l'érection de Laval en comté et de sa distraction du comté du Maine.
Guy XVI, en bâtissant les Lices et en embellissant son château, avait assez prouvé le désir de faire à Laval sa résidence ordinaire. Un de ces caprices de mauvaise humeur, qui échappent quelquefois précisément aux caractères d'ordinaire les plus doux et les plus calmes , l'en chassa
et porta ainsi un grand préjudice à la ville tout entière. ”

“ Le pont-levis s'abaissa, la herse de fer monta en grinçant dans sa rainure, et Jean de Laval s'élança dans les bras de son noble précepteur, tandis que ses écuyers faisaient entrer leurs chevaux dans la cour.
— Madame? dit, aussitôt après cette cordiale étreinte, le comte de Châteaubriant au vieux sire de Combourg.
— Elle travaille avec ses femmes. ”

“ Le vicomte de Laval, gouverneur des ville et château de Compiègne, les reçut à la tête du corps de ville. Le maire, M. Decrouy, les harangua un genou en terre. M. de Laval remit au Roi les clefs de la ville et lui présenta les officiers du bailliage; le lieutenant général de cette juridiction lui adressa aussi un discours, un genou en terre. Mais ces hommages officiels s'effacèrent, aux yeux de la famille royale, devant les acclamations enthousiastes du peuple accouru de tous les points de la contrée pour saluer les jeunes souverains. ”

“ Loui& de Montecler , seigneur de Courcelles, était alors gouverneur, pour le roi, du comté de Laval. La Barre, pour obtenir l'extirpation de l'hérésie , fit faire une procession solennelle , en tout semblable à celle de la Fête-Dieu. Tout le clergé séculier et régulier y assista; on y remarquait les chanoines du Port-Ringeard et les religieux de Clairmoot, que la crainte de d'Andelot avait engagés à venir se mettre en sûreté dans la ville. Le Saint-Sacrement porté par le doyen de Saint-Tugal parcourut les rues tendues et ornées, suivi de la foule des habitants ”

“ La nouvelle de cet heureux changement fut connue dès le lendemain à Laval où l'allégresse fut générale , car le prince de Tarente devait hériter du comté. Aussitôt la maison de ville s'assembla et donna des ordres. Les boutiques se fermèrent, des feux de joie furent allumés dans toutes les rues ; toutes les fenêtres furent illuminées jusqu'à minuit. Le dimanche suivant, tous les corps ecclésiastiques , réunis à SaintTugal, chantèrent un Te Deum solennel , et une Charibaude (1) fut allumée sur la place publique par M. de Lucé , lieutenant pour le roi et capitaine du château. ”

“ René d'Anjou et Jeanne de Laval en Provence. — Question de la préséance aux Etats de Bretagne. — Lavallais transportés à Arras. — Caractère de Lohéac. — Les officiers 4" Mans voient avec regret l'érection de Laval en comté.
A partir du règne de Louis XI, notre histoire entre dans une ère nouvelle. La féodalité s'affaiblit, la bourgeoisie paraît, l'industrie se développe, le commerce s'étend.
Peu à peu, les gentilshommes, qui avaient pendant les guerres habité l'intérieur de la ville,
le quittent pour retourner à leurs châteaux. ”

“ Ce fils, nommé Guy et portant le litre de comte de Gavre comme tous les ainés de Laval, avait accompagné à la cour de France le duc. Jean V ; il y avait paru avec distinction et promettait à la baronnie un digne héritier de cette noble maison de Montmorency qui lui avait acquis tant de gloire depuis près de deux siècles. Au milieu d'un amusement de son âge, un accident l'enleva, peu après son retour à Laval, à l'amour de ses parents et aux espérances de ses sujets. Jouant à la paume dans la Grande-Rue avec de jeunes gentilshommes, il reculait pour reprendre la balle ”

“ Ce qui prouve d'ailleurs qu'en 1551 on n'avait pas eu intention de déroger à la division , si souvent consacrée par des déclarations expresses , c'est que, lors de la réunion temporaire du comté de Laval en 1567, on supprima par une mention spéciale le siège des exempts et cas royaux , qui furent réunis à la justice ordinaire, et on soumit ces tribunaux à l'appel devant le présidial du Mans « ès cas de l'édit des présidiaux, » preuve évidente qu'il n'en avait pas été ainsi jusquelà (2) .
Les insurrections calvinistes se multipliaient par tout le royaume. La cour essaya, pour. ”

“ « La place où souloient estre la forteresse et chastel ; » pour d'autres biens moins importants : « Choses. abattues et démolies par la fortune de la guerre. »
André de Lohéac avait été créé par le roi gouverneur du comté de Laval, avec pouvoir d'assiéger les places anglaises de Normandie et d'y
(1) Requête de Perrelte de Monlbron, ms.
établir des gouverneurs. Avec Ambroise de Loré, il s'occupait à harceler l'ennemi de ce côté.
Venables , capitaine anglais , de l'abbaye de Saint-Gilles en Cotentin où il s'était retiré, faisait aux alentours des excursions désastreuses pour les habitants. ”

“ Le baron de Laval voyait triompher sa politique. Par ses soins et ceux du sire de Rohan, un rapprochement fut opéré entre le duc et le roi. Ils signèrent le second traité de Guérande, dans lequel Charles VI renonçait à la confiscation prononcée par son prédécesseur, et Jean IV s'obligeait à renvoyer dans leur île ses anciens amis; engagement plus facile à prendre qu'à remplir.
L'année suivante (1382) , les Flamands révoltés, conduits par Philippe Artevelde, ayant battu leur comte à Bruges, celui-ci, de Lille où il s'était réfugié, sollicita vivement le secours du roi de France. ”

“ Mais oubliant les égards dûs à un oncle infirme et désolé de la perte de son fils, au curateur qui avait veillé sur sa jeunesse, alors que la mort de son père et de sa mère le laissait sans appui , Nicolas se montra trop jaloux de l'autorité qui lui était prématurément confiée et que Catherine, femme du comte, lui disputa avec raison tant que vécut son mari. Il n'eut pas
du reste à en attendre long-temps la pleine et entière jouissance. Guy XV mourut au château de Laval', le 22 janvier de l'an 1500, et Catherine -; sa veuve: le suivit au tombeau cinq ans après. ”

“ « Dieu te fasse aussi vaillant que celui qui la portait. »
La guerre n'empêcha pas Anne de songer à établir ses enfants; elle maria sa fille Jeanne avec Louis , comte de Bourbon- Vendôme. Ils furent les aïeux de Henri IV au quatrième degré.
Anne & Gui XIV, de 1429 à 1465.
Charles VII créa Gui XIV comte de Lava! , et sa terre fut érigée en pairie. Les lettres patentes sont datées du 17 juillet 1429.
Sans faire une démission formelle , Anne , sa mère, associa son fils à ses seigneuries de Laval et de Vitré.
Sur la fin de cette même année (1429) , Laval
fut repris sur les Anglais. ”

“ S. fi; Art. 4.
La terre de, Lavai relevoit anciennement du comté du Maine, grand fief qui relevoit de la cour ronne. En 1429 et 1481 , le Roi détacha du grand fief du Maine la mouvance du fief de Laval, pour l'attribuer à la couronne immédiatement, et, dans le dernier état des choses, Laval relevoit de la grosse tour du Louvre. Nous n'avions donc pas un grand nombre de degrés de vassalité.
Cette gradation de la féodalité étoit universelle en France (6) . Tout le royaume était divisé en grands fiefs qui avoient des vassaux et arrièrevassaux. ”

“ Escrit à Selles ce mercredy 8 de juin (1429) . Et ce Vespres sont arrivés icy M. de Vendosme , M. de Boussac et autres ; et La Hire s'est approché de l'ost, et aussi on besognera bientost; Dieu vëuille que ce soit à vostre désir ! Vos humbles fils Guy et André de Laval et Guy de Laval (4) . »
On ne tarda pas en effet à « besongner. » Treize jours après , l'armée était devant Jargeau , qui se rendit au bout de dix jours. Guy et André de Laval, avec Dunois, le maréchal de Boussac, l'amiral de Culant, Ambroise de Loré et La Hire, contribuèrent à en chasser le comte de, Suffolk. ”

“ Jacques d'Epinay , homme violent et emporté , au lieu de se rendre aux légitimes représentations de la comtesse, prit parti pour ses officiers. il s'ensuivit des discussions qui durèrent cinq ans et pendant lesquelles le prélat exerça contre Anne de Laval de telles vexations qu'elle dut recourir , pour les faire cesser , à l'intervention de l'autorité pontificale. Le pape Pie II, par un bref donné à Mantoue au mois de janvier d459, déclara la comtesse Anne, le comte son fils et ses autres enfants, ses serviteurs, domestiques et officiers,
(1) DOM MORICE, Preuves, II. col. 1564. 1581. 1670. ”

“ La plupart des hommes qui se rendirent triste-
ment célèbres à cette époque n'étaient pas nés à Laval.
Le choix des députés aux Etats-Généraux se fit à deux degrés. Le tiers-état, nomma le 6 mars , dans Je réfectoire des Cordeliers, les délégués qui devaient aller au Mans consommer l'élection.
L'homme qui se fit le plus remarquer en cette circonstance et que les suffrages désignèrent le premier , fut Enjubault de la Roche, juge civil du comté. Il était regardé comme l'un des plus capables et des plus instruits de tous les environs ”

“ Après la prise de François 1er à Pavie, d'autres brigands désolèrent encore le comté.
Adventuriers, voleurs, brigands Se tenoient ès bussons et ch&mps Y faisant maints maulx infinis
Car France est sans pasteur et maistre Comme est religieux sans cloaistrc.
Riches, pouvres, baptus, occis ; Sans pasteur sont mal les brebis.
Aux environs de Laval les incendies furent nombreux en 1504, et ce qu'il y eut de pire, c'est que, d'après Le Doyen : en quelque lieu que feu fust Nul remède trouver ne sçeust. ”