Jean-Baptiste de Laval

“ Toutes les têtes couronnées de l'Europe sont descendues de ce grand homme, par le mariage de Jeanne de Laval, une de ses petites-filles, avec Louis de Bourbon, comte de Vendôme, trisaïeul d'Henri IV.
Il était âgé d'environ cinquante-cinq ans, et avait trois fils de Gertrude de Soissons, lorsqu'en 1221 il épousa Emme, héritière de Laval, veuve de Robert, comte d'AIençon et de Séez. On prétend que cette maison de Laval, l'une des plus anciennes et des plus illustres du royaume, descendait en droite ligne, de Charlemagne. ”

“ Cette dame, digne d'avoir eu pour époux deux héros, fit partir sur le champ ses vassaux sous les ordres de Gui de Laval, sire de Monlejean. Elle voulut qu'André de Laval, le second de ses petitsfils , qui n'avait encore que douze ans, fût de cette expédition; elle-
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même lui ceignit l'épée et l'embrassa, en l'exhortant à marcher sur les traces de ses ancêtres.
Le courage de madame de Laval ne doit point étonner : les femmes, non contentes d'applaudir au courage des guerriers, combattaient alors quelquefois elles-mêmes. ”

“ M. Pierre Laval méritera son succès par son énergie morale, sa persistance dans l'effort, sa concentration d'esprit. La France n'aura qu'à se louer de son intelligente activité, de son habileté réaliste. ”

“ Un vif éclat l'inonda, autant que Jean de Laval put en juger par celui qui filtra dans sa cachette. Presque aussitôt un brusque tressaillement ébranla tout son corps, le sang se porta si violemment vers son front qu'il y ressentit un choc cruel; un long frisson courut dans toutes ses veines et le saisit comme s'il s'y fût répandu une eau glacée.
La voix qu'il venait d'entendre était celle du roi.
- Oui, ma belle comtesse, disait-il, je n'ai pas voulu attendre que vous vinssiez habiter cet appartement, que vous ont préparé mes artisans italiens et qui, foi de gentilhomme ! ”

“ Et les yeux égarés, elle s'affaissa dans ses bras comme si la vie l'eût abandonnée. Le lendemain, Jean de Laval, brisé et pâle comme un spectre, marchait au pas de son cheval sur la route de Rennes, au moment même où le sire de Lautrec, accompagné d'une suite brillante, quittait Paris pour aller prendre le gouvernement du Milanais. ”

“ Recherches historiques sur les intrigues de (a cour de France sous François 1er, par Jules Renaud. 1.1, p. 116
teaubriant y avait pris place, en effet, immédiatement après les princesses de la maison de France (1) .
Jean de Laval ne put supporter longtemps les tortures de cette cruelle incertitude ; quelle que fût la vérité, il voulut la connaître ; mais il n'eut foi qu'en lui-même pour la découvrir. ”

“ Ce fils, nommé Guy et portant le litre de comte de Gavre comme tous les ainés de Laval, avait accompagné à la cour de France le duc. Jean V ; il y avait paru avec distinction et promettait à la baronnie un digne héritier de cette noble maison de Montmorency qui lui avait acquis tant de gloire depuis près de deux siècles. Au milieu d'un amusement de son âge, un accident l'enleva, peu après son retour à Laval, à l'amour de ses parents et aux espérances de ses sujets. Jouant à la paume dans la Grande-Rue avec de jeunes gentilshommes, il reculait pour reprendre la balle ”

“ Peu après, Guy de Laval entre et le duc l'assure qu'à sa considération, il a fait grâce au connétable, qu'il se contentera d'une rançon et fixe celle-ci à cent mille livres d'or. Il exige en outre la remise de toutes les places qui appartiennent à Clisson dans la Bretagne, et la rupture du mariage proposé à Jean de Blois. Laval promet tout ; la rançon est payée ; mais Clisson à peine libre va porter ses plaintes au roi de France. ”

“ En 1595 elle avait été fermée par ordre du Parlement. « Réouverte en 1618 par Louis XIII, et appelée plus tard Louis-le-Grand, elle comptait plus de deux mille élèves, et le pensionnat réunissait tous les beaux noms de France, les fils des plus hauts personnages de la Cour. C’était le pensionnat à la mode. Tout s’y faisait avec luxe ; précepteurs, laquais et domestiques y affluaient au service des jeunes seigneurs » [20] . Mgr de Laval fit ses études théologiques au collège de Clermont, vers le même temps que le futur intendant de la Nouvelle-France y étudiait les humanités. ”

“ Le baron de Laval voyait triompher sa politique. Par ses soins et ceux du sire de Rohan, un rapprochement fut opéré entre le duc et le roi. Ils signèrent le second traité de Guérande, dans lequel Charles VI renonçait à la confiscation prononcée par son prédécesseur, et Jean IV s'obligeait à renvoyer dans leur île ses anciens amis; engagement plus facile à prendre qu'à remplir.
L'année suivante (1382) , les Flamands révoltés, conduits par Philippe Artevelde, ayant battu leur comte à Bruges, celui-ci, de Lille où il s'était réfugié, sollicita vivement le secours du roi de France. ”

“ Alceste alla voir M. de Laval, & il en fut reçu avec cette honnêteté sïmple & serieuse qui n'annonce ni le besoin , ni le desir de se lier. Voilà , dit - il , un homme qui ne se livre pas. Je l'en estime davantage. Il félicita M. de Laval sur les agrémens de sa solitude. Vous venez vivre ici , lui dit - il, loin des hommes, & vous avez bien raison de les fuir ! — Moi, Monsieur ! je ne fuis point les hommes. ”

“ Cy gist noble et puissant seigneur sire Jean de Laval, chevalier , sire de ChâtIllon, de Meslay et de Montsûrs : il décéda le 8e jour de septembre 1398. Lors de la réunion du chapitre de Montsûrs à celui de Salnt-Tugal, cette plaque fut apportée à Laval et placée dans l'église du chapitre. C'est ce qui a fait croire à quelques-uns que ce seigneur y avait été enterré.
Voir BOULLIBlt. Recherches sur la Trinité. LE BLANC DE LA VIGNOLLE, Hisl. ms. BOURJOLLY. LE BAUD.
(3) Celle alliance avec l'héritier de Charles de Blois pouvait rallumer la guerre de succession au duché de Bretagne. ”

“ Jean Triguel était un religieux cordelier du couvent de Laval. Il composa sur la naissance du Sauveur des Cantiques ou Noëls qui furent imprimés en 1565. (1) . -
(4) LE PAIGE. HAURÉAU, Bist. litt. du Maine. BODIN, Bist. du Bas-Anjou. LA CROIX DU MAINE.
CHAPITRE XIX.
Guy XX. — Henri IV vient une seconde fois à Laval. — Eglise réformée de Laval. — Meurtre d'Antoine Besnicr , curé de la Trinité. — Guy XX abjure" le protestantisme. — David Rivault de Fleurance. — Guy et Rivault en Hongrie. — Glorieuse mort de Guy XX ; ses obsèques. — Sonnet de Malherbe adressé- à Rivault. ”

“ J'ai la conviction gravée au fond de mon cœur, que l'intercession du saint P. Laval obtiendra pour la colonie des grâces et des faveurs spirituelles, encore plus grandes et plus abondantes que celles qu'il attirait continuellement du ciel, pendant qu'il était avec nous, par son zèle, son dévouement sans bornes, sa vie mortifiée, ses prières incessantes et son existence de martyr. ”

“ Escrit à Selles ce mercredy 8 de juin (1429) . Et ce Vespres sont arrivés icy M. de Vendosme , M. de Boussac et autres ; et La Hire s'est approché de l'ost, et aussi on besognera bientost; Dieu vëuille que ce soit à vostre désir ! Vos humbles fils Guy et André de Laval et Guy de Laval (4) . »
On ne tarda pas en effet à « besongner. » Treize jours après , l'armée était devant Jargeau , qui se rendit au bout de dix jours. Guy et André de Laval, avec Dunois, le maréchal de Boussac, l'amiral de Culant, Ambroise de Loré et La Hire, contribuèrent à en chasser le comte de, Suffolk. ”

“ Ce mot Parbleu ! est tout un monde, prononcé par des lèvres toulousaines. Comment pouvezvous me questionner à ce sujet! c'est un étonnement de se l'entendre demander, presque une inconvenance. Comment, vous n'avez pas deviné une chose si naturelle ? c'est inconcevable!
— Parbleu !
Laval a sa tasse mise au Riche; il en est un des familiers. Sa femme le laissant de plus en plus tranquille au point de vue matériel et subvenant seule à tous les besoins de l'intérieur, le peintre partage entre le grand art et le café le produit de ses mètres carrés de peinture. ”

“ David Rivault n'avait pas succombé à ses blessures. De retour en France, il renonça définitivement au métier des armes, pour se livrer tout entier aux travaux de l'esprit. Son premier ouvrage après la guerre fut une : Lettre à la maréchale de Fervaqrœs sur la mort du comte de Laval son fils (2) . Le second qui parut en 1608, avait pour titre : L'art d'embellir J tiré du sens de ce sacré paradoxe : la sagesse de la personne embellit sa face , étendu à toutes sortes de beautes et es moyens de faire que le corps retire en effet son embellissement des belles qualités de l'dme. ”

“ Elégante construction, de style Renaissance, bâtie sur des terrains généreusement donnés à la fabrique de la Trinité par Mme de Vaufleury, et contenant avec leurs dépendances, environ 2 hectares.
Pose et bénédiction de la première pierre, le 7 mai 1837.
Coût de l'édifice achevé : 280,000 francs.
Architecte : M. Edouard Lambert, de Paris (rue des Saints-Pères) .
Le premier évêque de Laval, Mgr Wicart, s'y installa en 1861.
Lui succédèrent : NN. SS. Le Hardy du Marais, décédé en 1886 ; Maréchal, décédé en 1887 ; Bougaud, décédé en 1888 ; Clérel, décédé en 1895. ”

“ Cette convention ayant été portée à la connaissance du roi de France « il délibéra pourveoir son oncle des cent meilleurs chevaliers qui fussent en son royaulme ; » Guy de Laval fut un des preux qu'honora son choix. Il se trouva fidèlement au rendez-vous, au jour indiqué, ainsi que tous les tenants du roi Charles. Mais Pierre d'Aragon ne comparut point. La nuit suivante seulement, il se présenta au sénéchal de Gascogne et déclara que le roi de France étant présent
il ne se croyait point en sûreté. ”

“ Toute cette prospérité fut troublée par ces grandes leçons, que la Providence réserve pour compensation aux félicités de la terre, afin que l'homme ne s'adore pas lui-même dans ses succès et se souvienne qu'il tient tout de Dieu. Les an* nées 1473, 1482 , 1484, furent excessivement calamiteuses. Des maladies contagieuses emportèrent rapidement un grand nombre d'habitants de Laval. ”

“ Certes, la tentation était forte, et d’autant plus séduisante que le jeune de Laval était dans cet âge encore tendre, où l’espérance colore tant de beaux rêves, où l’on ne sait pas que le pain de ce monde est amer, où le cœur ne s’est pas encore instruit aux tristes leçons du passé, où la vie déborde, prête à s’aventurer sans boussole sur cet océan dont les vagues, soulevées par l’angoisse, lancent aux quatre vents des cieux un continuel concert de sanglots. ”

“ Là, comme partout, Lavoisier se montre donc comme un homme qui prend froidement et avec maturité chacune de ses décisions, et qui les suit jusqu’au bout d’une manière ferme, sans qu’aucun obstacle puisse ébranler sa persévérance. ”

“ Que de fois, nous retrouvant entre anciens élèves, nous avons parlé comme Philoctète ! Et Arlot ? Et Gaube ? et Laval ? et d'autres que nous suivions avec intérêt dans leur vie ? Ils ont tous été ravis à la lumière du jour, pour parler comme le poète grec.
Licencié en droit et diplômé de l'Ecole des Sciences politiques, esprit séduisant, André Laval avait devant lui le plus bel avenir. A la mobilisation, il partit comme lieutenant au 147e d'infanterie et fut blessé grièvement en Argonne le 3 octobre ; il mourut à Sainte-Menehould quelques jours plus tard. ”

“ Le comte de Laval, dès la première fois qu'il eut à combattre, se (il remarquer par son intrépide valeur. L'armée chrétienne, menacée par quinze mille chevaux , se retirait en bon ordre.
Guy , toujours à l'arrière-garde avec les siens, se tint constamment prêt à recevoir vigoureusement l'ennemi (25 novembre) . Quelques jours après (3 décembre) , à la pointe du jour, l'alarme sonne. On s'arme à la hâte, le comte, sans laisser le temps de lier ses tassettes par le bas, saute en selle et vole à l'ennemi. ”

“ En 1513, le comte de Laval accompagna encore le roi qui marchait en Flandre , pour faire lever aux Anglais le siège de Thérouanne. En voulant ravitailler la place , les Français furent battus près de Guinegatte, dans la journée dite des Eperons. Longueville, leur chef, fut fait prisonnier ; Guy réussit à échapper à l'ennemi.
La reine Anne étant morte au mois de janvier, il porta à ses funérailles un des cordons du poêle ; les autres étaient tenus par les comtes de Saint-Pol et de Lautrec , et par Louis de Clèves. ”

“ RÉNÉ Aux-EpAULES, dit de Laval, marquis de Nesle, etc., chevalier des ordres du roi et gouverneur de La Fère, prit le nom et les armes de Laval (2) ; il mourut le 19 mai 1650, âgé de 76 ans.
(1) Gui de Laval élait habillé comme Henri IV ; il alla à la charge avec les chevau-légers du comte d'Auvergne : les ennemis se jetèrent sur lui et crurent avoir tué le roi, ce qui excita leur ardeur.
(2) La maison de Laval portait : d'or semé de flammes de gueules à la croix ancrée d'azur chargée de cinq flammes d'or ”

“ A Laval il y avait peu de noblesse , mais beaucoup d'anciennes familles bourgeoises, fort estimées dans le pays, qui exerçaient le haut commerce, occupaient le barreau, et se partageaient les emplois publics, et les offices de magistrature ”

“ Le monde s’était présenté à Mgr de Laval et lui avait offert l’exaltation de ses triomphes, l’éblouissement de ses gloires, et les faveurs du dieu de l’or. Mais le missionnaire évêque avait passé les yeux fixés sur les hauteurs ; et sa voix avait semblé dire : Excelsior ! plus haut !... Les pieds de l’idole sont d’argile, l’avalanche qui croule la renversera et la couvrira de ses décombres comme d’un linceul ; mais du milieu des ruines, la croix restera debout et ne fléchira pas... ”