Jeu de paume

“ PAUMIER, s. m. ouvrier qui fait des raquettes & des balles, & autres choses servant au jeu de paume. Ce sont aussi les paumiers qui tiennent les jeux de paume, & qui fournissent aux joueurs des balles & des raquettes. ”

“ Les anciens puisaient dans ce noble exercice un surcroît d'agilité et de vigueur, et il n'était pas dédaigné des empereurs romains les plus philosophes. S'élancer du bout d'un jeu de paume à l'autre ; juger le bond d'une balle encore en l'air; la renvoyer d'une main forte et sûre : de tels jeux conviennent à l'homme, ils servent à le former. ”

“ Grâce à cet élément moral, le jeu de paume peut être pratiqué à tout âge, des forces très inégales peuvent être équilibrées et mises en opposition l'une de l'autre; l'intérêt du jeu, étant d'ordre supérieur, devient infini et s'augmente pour le joueur qui le pratique au fur et à mesure qu'il le connaît mieux. ”

“ A part quelques gravures représentant des paumiers célèbres, il n'y a rien à regarder.
Je n'entreprendrai pas de vous expliquer en détail en quoi consiste le jeu de paume. Les termes dont on fait usage sont d'une telle technicité qu'un vocabulaire est nécessaire au débutant pour s'y reconnaître. Qu'il me suffise de vous dire que la paume, c'est le billard en l'air ; à l'aide de la raquette, on obtient les
mêmes effets que l'on tire de la bille, suivant l'endroit où on la frappe. ”

“ Le plus ancien de tous, parmi les premiers, celui dont la vogue a duré le plus longtemps, puisqu'il y a peu d'années encore il comptait chez nous un grand nombre d'amateurs, et qu'il lui en reste quelques-uns même aujourd'hui, c'est le jeu de paume. ”

“ Le jeu de paume, pratiqué avec ardeur en Espagne, trouve de nombreux amateurs dans nos campagnes, où il n'est pas rare de rencontrer, aux jours de fête, une douzaine de champions alertes et vigoureux combattant en champ clos pendant des heures entières et déployant autant de force que d'élégance. ”

“ Lorsque le roi joue à la paume, le porte-manteau lui présente la balle d'une main, pendant qu'il garde l'épée de l'autre. Il marque encore les frais de toutes les parties du jeu que le roi perd, pendant qu'il joue, et le roi paye tout, soit qu'il gagne ou qu'il perde. Lorsque le roi a cessé de jouer, le maître du jeu de paume a soin de fournir aux officiers de la chambre et de la garde-robe la collation, si c'est l'après-diner, et le matin le déjeuner. ”

“ Métaphore prise du jeu de paume. Empaumer la balle, c’est la saisir bien juste au milieu de la paume de la main, ou de la raquette qui remplace la main; ce qui donne moyen de la renvoyer avec le plus de puissance et d’avantage possible. ”

“ Les jeunes Groënlandais ont donc, outre la danse, plusieurs sortes de jeux d'exercices, comme le jeu de paume en hiver, au clair de lune, et d'autres qu'on n'a pas eu besoin de m'expliquer. Ils y donnent des preuves étonnantes de leur agilité, de leur adresse et de leur fermeté; et c'est le principal but de leurs jeux, qui deviennent par là aussi louables qu'utiles dans la façon de vivre de cette nation. ”

“ Ce jeu est décrit par Acharddansle Dictionnaire de Provence. Chez les Romains, il faisait les délices des jeunes gens à la campague :
Mollibus in pratis unctos saliere per utres. (Virgile.)
D'autres fois on lie les jambes des contendants ou bien ils sont enveloppés dans un sac dont l'ouverture est attachée autour de leur cou, et les efforts qu'ils font pour avancer excitent le rire des spectateurs ; il augmente surtout lorsqu'un des champions, perdant l'équilibre, trébuche et tombe.
(2) Le jeu de paume a été ainsi nommé parce que, primitivement, on ne jouait qu'avec la paume de la main. ”

“ Nous ne croyons pas inutile d'indiquer les principaux, parce que la langue française a emprunté au jeu de paume une foule d'expressions figurées et proverbiales, parmi lesquelles nous choisirons celles dont on fait le plus habituellement usage dans la conversation. Peloter; peloter en attendant partie : c'est jouer à la paume sans que ce soit une partie réglée, ne faire que se jeter et se renvoyer la balle. Figurément et proverbialement, c'est faire quelque chose de peu de conséquence en attendant mieux ; faire par manière d'essai ce qu'on fera plus sérieusement dans la suite. ”

“ Un paumier ou un fort amateur jouent un autre particulier d'un côté du jeu; c'est-à-dire, qu'en prenant le service ou en relevant la balle de tous les points du jeu de Paume, ils font obligés de la décider toujours d'un seul côté, qui est ordinairement celui du grand toit & des ouverts. ”

“ S'il est avantageux d'avoir des bras robustes, de jouir de la plénitude de ses forces pour jouer au jeu de paume , c'est une condition encore plus indispensable pour être acteur dans une partie de jeu de ballon. ”

“ A la nomenclature des termes techniques du jeu de paume, je pourrais, s'il était nécessaire, ajouter celle des expressions figurées dont il a eu la gloire d'enrichir notre langue ; expressions qui sont généralement adoptées dans la conversation du monde le mieux choisi, et où l'on trouve, en effet, autant de précision que de clarté, autant de force que de justesse: Empaumer une affaire (la bien saisir, y bien débuter) .
Telle personne, ou tel objet, fait faux-bond.
Peloter quelqu'un (le manier avec la même facilité qu'une balle) . ”

“ « Vers le mois dé mai 1842, une partie de paume des plus intéressantes avait réuni au jeu de paume du passage Sandrié, à Paris, l'élite de la fashion parisienne. L'on remarquait parmi les spectateurs MM. les ducs de Valencey, de Maillé et de Mouchy, les marquis de Lavalette et de Contades, le capitaine Ferey et M. Hubard.
Les joueurs ont excité au plus haut degré l'attention des amateurs. M. de la Norville s'est montré digne de sa réputation d'amateur, et le célèbre paumier Barre a enlevé, par son jeu plein de grâce et de finesse, le suffrage de toute l'assemblée. » ”

“ Une autre combinaison du jeu de Paume, est que, lorsqu'une balle entre dans l'ouvert, du dernier du côté du dedans ou de l'ais, elle n'y forme qu'une chasse ; tandis qu'un joueur qui, du côté du dedans, fait entrer une balle dans l'ouvert du dernier, du côté du service, gagne un quinze, comme s'il eût fait un coup de grille ; & c'est le seul de tous les ouverts, situés le long du grand toit, qui donne cet avantage. ”

“ Le jeu de paume n'offre qu'une perspective séduisante : la politesse des hommes y mettroit les femmes à l'abri de tout danger : le développement du corps que demande cet exercice feroit valoir leurs graces naturelles : courir fur la portée d'une balle, la relever ou la parer de volée, voilà tous les motifs de l'action, & quelques succès les encourageroient à se présenter d'elles-mêmes aux coups de balle véhéments qu'elles ne craindroient bientôt plus. ”

“ C’est une métaphore tirée du jeu de paume, où l’on dit que les joueurs sont à deux de jeu, lorsque, dans une partie divisée en huit jeux ou en six jeux, ils ont pris, chacun sept jeux ou chacun cinq jeux. Il faut alors que l’un des deux prenne deux jeux de suite pour gagner la partie, attendu qu’un seul jeu lui donne seulement l’avantage. ”

“ Marqueur, terme de Paumier, qui signifie un garçon ou compagnon qui marque les chasses, compte les jeux, & rend aux joueurs tous les services nécessaires par rapport au jeu de paume & au billard.
Suivant les statuts des maîtres paumiers, les marqueurs doivent être apprentifs ou compagnons du métier : ce sont quelquefois des pauvres maitres qui en font les fonctions. ”

“ La plus grande partie des citoyens de tout état s'amusent à ces jeux de commerce ou de société, & les jeux d'exercice n'ont pour amateurs que le plus petit nombre ; j'appelle jeux d'exercice ceux de boules, de quilles, de balon, de longue Paume, en pleine campagne, & celui dont je vais parler, à savoir le royal jeu de Paume, entouré de murs de pierre de taille & ou les joueurs font à couverts. ”

“ En parlant ainsi, il désignait les différentes parties de la tablette qu'il avait étendue sur la table et qui portait plusieurs divisions ; puis il entra dans les détails du jeu avec la plus grande animation. Prenant tour à tour les attitudes de joueurs de paume lançant et attrapant la balle, il commença par mimer le véritable jeu de paume, tel qu'il l'avait vu pratiquer à NewYork, en compagnie de M. Hobbes. ”

“ Après vêpres, c’est-à-dire vers quatre heures, lorsque la grande chaleur est tombée, les jeunes gens des environs viennent jouer à la paume sur la vaste esplanade. C’est le jeu national, comme en Angleterre le cricket. Pas de village, pas de hameau qui n’ait un jeu de paume, unique ressource des dimanches et des soirées d’été. ”

“ Le jeu de paume est un exercice gymnastique très-salutaire, et je compte bien un jour vous faire visiter l'établissement de M. Triât dans l'avenue Montaigne, et même faire développer vos forces par l'exercice. Pour accroître ou" pour donner la grâce, la souplesse, la vigueur, la santé, rien n'est plus puissant que la gymnastique sous la direction d'un homme habile. Voilà ce que ton frère aurait pu te dire, ma chère Maria, à l'occasion du jeu de paume du passage Sandrié. ”

“ Mais, avant d'y arriver, il nous reste à étudier les jeux de longue et courte paume, ce que nous devons faire non seulement avec soin, mais je dirai plus, avec un certain respect, car la paume, si fort prisée de nos pères, a été pendant longtemps le jeu national de la France, comme le cricket est le jeu national de l'Angleterre. N'oublions pas toutefois que d'autres peuples aiment et cultivent ce jeu. Les Japonais, par exemple, sont des joueurs de paume habiles, bien qu'ils jouent avec le pied et avec une balle double assez semblable à une gourde. ”

“ Le jeu de longue paume était le jeu national français par excellence avant la révolution. En France, il se joue avec une raquette ou un battoir. Chez nous, les joueurs s’arment d’un gant de cuir, plaqué de bois sur la paume de la main. ”

“ Le nombre des jeux de paume et des billards n'est pas moindre à Paris que celui des cafés ; on les trouve surtout au faubourg Saint-Germain, comme au rendez-vous des étrangers. Les billards sont fort hantés tant par les étrangers que par les Français; Pour le jeu de paume, cet exercice est estimé par des rois et des princes. Il faut donc qu'un homme de qualité s'y exerce aussi, surtout s'il pense s'établir un jour à quelque cour. ”

“ Trou, terme de jeu de Paume, c’est un petit trou d’environ un pié en quarre, pratiqué au-bas d’un des murs du bout d’un jeu de paume au niveau du pavé. Lorsqu’une balle entre dans le trou de volée ou du premier bond, le joueur qui l’a poussée, gagne quinze. ”

“ Dans le Supplément de ce dictionnaire (t. 1, p. 200) , paumier est un maître qui a droit de tenir un jeu de paume, qui fait des balles et des raquettes : sphœristerii dominus. Il y a à Paris un corps de maîtres paumiers. ”

“ Les joueurs de paume, tant à la longue-paume qu'à la paume fermée, ont ordinairement des marqueurs : ce sont proprement les valets du jeu. Ils marquent les chasses, et comptent le jeu des joueurs, et les servent de diverses façons. ”

“ Ils ont un jeu semblable à celui de notre longue paume, auquel ils se montrent fort adroits. Ils y invitent les villages voisins, en les narguant de mille propos agaçants. Les hommes et les femmes s'assemblent, dans leurs plus belles parures. ”

“ Les habitants des différentes provinces ont plus ou moins de passion pour ces fortes de jeux, celui de la Paume est appelé jeu royal, parce qu'il a toujours fait l'amusement de plusieurs de nos rois & de nos princes : l'on sent bien qu'une balle qui rencontre, après son jet, des murs & un pavé en pierre de taille, doit former plus de variations dans ses effets que celle, qui, poussée en plein air dans la campagne ne retombe que fur le terrain où elle s'amortit presque tout-à-coup. ”

“ LES balles, dont on se sert à la Paume, font faites de petites bandes de drap dont on forme une boule ou pelotte de la grosseur d'une pomme ; ces pelottes de drap font arrondies avec art, pressées & liées de force, avec de bonnes ficelles ; & ensuite recouvertes d'autres bandes de drap blanc, coupées en triangles que l'on coud ensemble. Tous les murs de l'intérieur d'un jeu de Paume font peints en noir, & on leur donne cette couleur deux fois dans l'année, afin que les balles blanches, frappantes contre des murs noircissoient mieux apperçues & suivies dans leurs effets par les joueurs ”

“ Eustache, jouer dans la rue Baurepaire, la rue Verdelet, la rue de Grenelle, & proportionner ses courses & ses apparitions dans les différens jeux comme les phases de la Lune. - Dès qu'un paumier voit arriver dans son jeu un nouveau venu, il peut soupçonner d'abord, ou que c'est un étranger, ou un déserteur d'un autre jeu de paume, qui vient dans le sien pour éviter d'autre part des sollicitations pécunieuses : d'ailleurs, dans ce pays, comme le frippon emprunte & imite parfaitement les manieres & le ton de l'honnête homme, la méfiance est permise ”

“ Mais si une femme, déterminée a jouer à la paume, joignoit à l'activité que demande cet exercice, l'aménité du caractere & quelques agréments dans la figure, l'on ne peut douter qu'elle ne fît fa fortune. — Le jeu de paume, comme jeu d'adresse, ne ressemble point à nos jeux tranquilles de société, où la femme qui pourroit le plus plaire s'éclipse au bout d'une heure ; les jeux de société ne permettent vis-à-vis du beau sexe aucune grâce ”

“ Ils sont à deux de jeu ; pour dire, Ils n’ont point d’avantage l’un sur l’autre : phrase tirée du jeu de paume, où l’on compte à deux, quand on a gagné un nombre égal de coups ou de jeux. Pares. On dit à la boule, Il porte les deux ”

“ Au point culminant du règne de Louis XIV, quand l’absolutisme semble avoir tué toute liberté en France, durant deux longues années — plus d’un siècle — (1680-1789) , d’étranges maux de tête me faisaient croire chaque jour que j’allais être obligé d’interrompre mon histoire. Je ne retrouvai vraiment mes forces qu’au serment du Jeu de Paume (20 juin 1789) . ”