“ Les autres paumiers approchent plus ou moins de la force de ceux qui viennent d'être cités, comme la maniere de chaque joueur varie suivant son organisation ; les uns ont un jeu de vigueur, d'autres ont un jeu plus léger, plus déployé ; les uns ont le coup d'arriere-main, plus décidé que celui d'avant-main ; d'autres ont une volée impétueuse, mais relevent difficilement les balles coupées. ”

“ L'on appelle parer la balle de volée, quand on la repousse avec la raquette, tandis qu'elle est encore en l'air : la prendre de demi-volée, c'est la relever, en la devançant, dès son premier bond, lorsqu'on est instruit fur l'effet des balles qui portent contre les murs ; il est d'autant plus essentiel de s'exercer à parer les balles de volée ou de demi-volée que cette science commence à établir la force d'un joueur. ”

“ Il est vrai que la fortune peut donner un avantage aux moins expérimentés, en faisant tomber aux plus habiles la plus mauvaise chance des cartes, & l'on voit à cet égard l'espérance du plus fin joueur trompée ; mais comme la supériorité dans les jeux d'adresse & d'exercice, dépend principalement des dispositions corporelles & de la pratique, chaque joueur est maître de déguiser sa science ou de la montrer. ”

“ L'on sent donc que pour devenir bon joueur de Paume, il faut être un peu secondé par la nature : une bonne vue est très-essentielle ; ceux qui ont la vue courte risquent d'être frappés par une balle poussée avec violence & dont ils n'ont point apperçu la venue. Les lunettes ou besicles à branches peuvent bien suppléer aux vues foibles ou miopes ; mais l'on peut bien croire que c'est la passion du jeu qui oblige un amateur à employer ces ressources. Le sieur Masson, paumier de la rue de Grenelle, St.-Honoré, se sert de ces fortes de lunettes & cependant joue bien. ”

“ Tout joueur qui met dessous, soit en prenant le service, soit en relevant la balle, ou de quelque façon que ce soit, perd quinze. Il y a deux extrémités, également préjudiciables aux joueurs, lorsque sa balle s'éleve jusqu'au haut des filets des grands murs ou s'arrête en bas contre la corde du milieu du jeu dans ces deux cas, il fait toujours gagner quinze à son adversaire. Les coups qui passent pour les mieux joués font ceux qui font élever, le moins possible, la balle dans son trajet au dessus de cette corde : l'on dit, cette balle a passée à fleur de la corde, l'a frisée. ”

“ Un amateur du quarré, jouant dans un jeu de dedans, perdra à tout moment quinze, parce que, peu habile d'ailleurs à la parade, il laissera entrer la balle dans le dedans, croyant qu'elle va faire, suivant son idée, son effet contre le grand mur du fond. ”

“ Si, par réflexion, ou pour avoir quelque temps de répit, le jeune amateur ne fréquente plus le même jeu, il voit paroître de grand matin dans fa chambre, comme un spectre, le paumier, qui, s'étant annoncé pour tout autre, vient lui souhaiter le bonjour, lui dit qu'il est en peine de fa santé, que tous les joueurs font étonnés de ne plus le voir. ”

“ Pour bien juger des effets de la balle, il faut se former un coup-d'oeil juste qui conduise l'action de s'y porter, & étudier, suivant ses jets, la réaction de ses angles ouverts ou rentrants. Un novice, en se précipitant fur les coups, s'embarrasse, pour ainsi dire, dans la balle, tandis qu'un joueur, dont le jugement est exercé, se fixe dans un endroit ou il est assuré que la balle, après ses ricochets, viendra le trouver : l'on dit, ce joueur est toujours bien
placé à la balle. ”

“ Il fait que hors du jeu, son imagination lui rend tout aisé, il songe qu'il peut prendre les attitudes des habiles joueurs, qu'il peut relever de même la balle, & le desir de rendre ces illusions véritables le conduit à la paume ; mais il éprouve que dans les arts, il faut que nos facultés corporelles s'exercent long-temps, avant que nos mouvements parviennent à être d'accord avec notre pensée qu'il doit être routine un million de fois sur la même chance d'une balle, avant de la pouvoir juger & jouer en même temps ”

“ La proportion des forces des joueurs, en partie de quatre, se combine difficilement, puisque l'inexpérience de l'un préjudicie tellement à l'habileté de l'autre, que le plus fort joueur, dans ces circonstances, gêné dans tous ses moyens, ne peut réparer les fautes de son second. — Des joueurs qui font partie, seul à seul, font libres de se conduire à leur volonté ”

“ Toutes les manieres de donner ces especes de services, peuvent se varier à l'infini ; mais les plus difficiles sont ceux qui, en retombant, presque en ligne droite, contre le mur du service, ôtent au joueur la facilité de donner à son coup l'extension nécessaire ; alors il ne peut que jeter la balle en hauteur à son adversaire, qui profite de cette portée aisée pour lui renvoyer un coup difficile. ”

“ Si l'un jure, maudit le trou de ce grand mur, l'autre déteste, envoie au diable & le tambour & le dedans. — Il faut avouer que l'on donne ordinairement trop d'étendue à l'ouverture du dedans. C'est un gouffre, qui, en absorbant toutes les balles, restraint trop-tôt l'espoir du joueur. Si l'on construisoit un nouveau jeu, où la longueur de son ouverture fût diminuée d'un pied au moins de chaque côté, les joueurs alors auroient plus de ressources dans la continuité des coups, puisque les murs élargis, donne-roient plus d'espace à la réaction de la balle. ”

“ Tout ceci n'est qu'une ruse du paumier, qui fait bien que le jeune homme le priera de n'en rien faire, puisque ses parents lui ont peut-être défendu le jeu de la paume à cause de la dépense qu'il entraîne, ou s'ils savent qu'il y joue, ils ignorent le montant des frais qu'il a laissé accumuler. ”

“ Il ne faut pas que j'oublie de parler de ceux, qui, tres-habiles dans certains endroits, voyagent & changent de nom pour dérouter ceux qui les ont connus, & pour faire un sourd trafic de leur expérience, ils tiennent une conduite bien différente des amateurs dont je viens de parler, loin de faire parade de leur science, ils la masquent par un air d'ignorance afin de la mettre à profit, leur plus grande attention est de cacher leur jeu & de sacrifier toute gloire à leur intérêt & à l'avidité de plumer le premier joueur qui se préfente a eux de bonne-foi ”

“ Un joueur, d'une force médiocre, à la présomption de dépriser la maniere de jouer de son adversaire, qui lui rend cependant avantage. L'on peut avancer que la passion d'un joueur de Paume ne se mesure pas suivant le degré de fa force, mais suivant son amour-propre. Le plaisir qu'il a est un philtre qui l'enivre, il ne songe pas aux difficultés qu'il doit vaincre, il ne cherche qu'à être applaudi. — Un Paumier joue encore un amateur Novice fur les toits ; c'est-à-dire, qu'il est obligé, soit en prenant le service, soit en relevant la balle ”

“ Il est donc essentiel à un joueur d'être attentif à l'attitude que prend son adversaire, & de pressentir son intention quand il pousse la balle, afin de se décider lui-même promptement fur le mouvement qu'il doit suivre.
Quoiqu'il y ait des joueurs rusés qui font semblant de se placer de maniere à faire croire qu'ils vont envoyer la balle dans tel point du jeu, & qui tout-à-coup, par un tour opposé du poignet, lui font prendre une direction contraire : ils ne peuvent cependant exécuter cette ruse que quand la portée de la balle leur donne beau jeu pour réussir. ”

“ Une autre singularité c'est que l'effet du jeu & de la portée d'une balle dépend beaucoup du tour de poignet qu'emploie ordinairement le joueur pour la pousser, & l'on voit un joueur, d'une force médiocre, tirer son premier coup, de maniere à embarrasser les plus expérimentés : si ceux-ci ne peuvent relever la balle, ils disent par orgueil qu'elle a fait hasard. ”

“ Ceux qui s'exercent dans les jeux de quarré, doivent employer plus de ruse & d'adresse que de force. — La combinaison de cette partie paroît plus savante ; mais celle du jeu de dedans est plus brillante, plus amusante, par les attaques des coups répétés, parés de volée & renvoyés. L'on reconnoît qu'un joueur est habitué dans les jeux du quarré, par l'attitude de son corps, plus ployé, parce qu'il a été exercé & obligé de suivre la balle fur les carreaux; tandis que le joueur du dedans se tient ordinairement plus droit, par la coutume de prendre la balle en l'air & de la dévancer par la votée. ”

“ Il est de leur intérêt de se porter à toutes les balles & les jouer le mieux possible. Comme ils ne peuvent attribuer leurs fautes qu'à eux-mêmes, ils disposent a leur gré de toute leur adresse & de leur intelligence ; mais cette ressource & cette liberté leur devient inutiles, s'ils s'associent un second foible ou entêté dans fa maniere de jouer, ou de se placer ; car le premier, jouant tout seul, auroit mieux relevé & décidé la même balle que son second met dessous, ou renvoie au hazard. — Des joueurs qui jouent seul à seul, doivent se porter à tout moment dans tout l'espace du jeu ”

“ IL n'y a pas de jeu plus attrayant que celui de la Paume, pour l'amateur qui croit y réussir ; point de jeu en fait d'exercice plus aisé au premier coup-d'oeil, & qui soit plus difficile, dans la fuite, pour le commençant ; car le jeune homme qui prend la premiere fois une raquette pour pousser une balle, croit que dans peu de temps il acquerra la même science que ceux qu'on lui cite, & qui font devenus, à ce qu'on lui dit, assez promptement habiles ”

“ Les habitants des différentes provinces ont plus ou moins de passion pour ces fortes de jeux, celui de la Paume est appelé jeu royal, parce qu'il a toujours fait l'amusement de plusieurs de nos rois & de nos princes : l'on sent bien qu'une balle qui rencontre, après son jet, des murs & un pavé en pierre de taille, doit former plus de variations dans ses effets que celle, qui, poussée en plein air dans la campagne ne retombe que fur le terrain où elle s'amortit presque tout-à-coup. ”

“ L'on voit maintenant peu de jeu de quarré dans le royaume : le plus grand nombre des amateurs ont préféré le jeu de dedans, étant plus susceptible, par fa combinaison, de les faire briller par les coups de volée répétés. Ainsi les maîtres paumiers, qui tenoient avant des jeux de quarré, les ont metamorphosés en jeux de dedans, pour suivre le goût des amateurs. Il est plus essentiel à un amateur, pour s'instruire à couper ou relever la balle, de commencer à jouer dans un jeu de quarré. ”

“ Paumiers qui acquirent, il y a trente ou quarante ans, une certaine réputation de force, furent les sieurs Clergé, Farolais pere, La Fosse, Barcelon pere & Barneon ; — le sieur Clergé étoit le plus vanté par la violence de son premier coup qu'il ajustoit parfaitement ; c'étoit l'homme qui jouoit le mieux la partie de quatre, ne prenant que les coups qu'il devoit, suivant la regle, relever, & avertissant son second, fort ou foible, de se présenter à la balle ; bien différent des autres paumiers qui rendent leur second inutile, en s'emparant de tout le jeu. ”

“ Chaque joueur peut avoir son service particulier ; mais les forts joueurs, maîtres de diriger leur balle, varient leurs services à chaque instant : l'on dit ce joueur a un mauvais service, imprenable ; & de deux joueurs, d'ailleurs de force égale, celui qui dans le courant d'une partie, donne un service difficile, a plus de demi-quinze fur l'autre ; parce que, gênant son adversaire dans son premier coup, il l'oblige à renvoyer mollement la balle ou d'une façon incertaine, de forte qu'il peut, à son tour, lui décider un coup difficile. ”

“ Le renvoi d'une balle, dans cet effet, devient difficile à relever, pour celui qui a tiré la bricole ; l'on dit d'un joueur, auquel ce coup est familier, qu'il a un coup de bricole. L'on appelle grand coup de bricole celui dont la balle, après avoir frappé le grand mur de hauteur, va faire son effet contre les angles des murs opposés, & forme la figure d'un trapeze. Celui qui, du côté du service, tire le dedans, peut y faire entrer la balle de plusieurs manieres, & chaque coup, pouffé dans cette ouverture a une dénomination différente, suivant l'impulsion qui l'y a dirigé ”

“ Mais s'ils ne gagnent pas, ils croient, du moins pouvoir rejeter l'événement fur leurs forts seconds qui ont tous joués ; point du tout, ils font encore accusés d'avoir fait perdre les parties. On leur reproche d'avoir mal tiré le coup du service & de s'être mal placés dans le jeu ; c'est comme si on leur disoit qu'ils auroient mieux fait de rester tranquilles dans la galerie & de payer les frais, & comme le sentiment du plus fort paroît par-tout le meilleur, le joueur le plus foible ne trouve pas un défenseur. ”

“ Tout joueur de quelque force qu'il soit, & qui est spectateur d'une partie, se persuade qu'il ne tombera pas dans les fautes de celui qu'il voit jouer ; mais la situation du spectateur & de l'acteur font bien différentes ; l'un fans mouvement, & de sang-froid se porte & se place à la balle par fa pensée ; il exécute tout idéalement & à fa fantaisie ; mais l'autre toujours en agitation est obligé de se porter avant la pensée du spectateur au point où la balle doit être relevée ”

“ Je souhaite que des amateurs plus instruits que moi perfectionnent ce que j'ai ébauché : mais souvent ceux qui croient ajouter de nouvelles idées à celles de l'inventeur, croient s'attribuer tout le mérite de l'invention ; ce n'est pas une gloire que je leur envierai, s'ils peuvent désigner au joueur une méthode qui rende l'exécution plus prompte, plus facile, & les progrès plus rapides. ”