Victor de Vautré

“ Voyez un peu ici l'ingratitude de l'espèce humaine et la divergence des opinions des hommes : ils ne peuvent pas plus s'entendre sur l'excellence d'un jeu de société que sur celle d'un gouvernement, qui est aussi, lui, un jeu éminemment social, et qui ne se joue nulle part de la même manière, en Amérique, en Asie, et dans notre vieille Europe , où le roi n'est pas toujours reconnu pour la première carte du jeu, ainsi que les Parisiens l'ont énergiquement démontré à Charles X d'abord, sans compter Bruxelles, l'Espagne, etc. ”

“ Le mort est si délicat , si habile au jeu, qu'il ne veut jamais jouer le schelem, quand bien même son partner le demanderait. Il se sent trop fort ; il répugnerait à profiler de son énorme supériorité sur ses adversaires. ”

“ L'invite au valet a pour moi la même valeur que l'invite au deux ; c'est la longue couleur; c'est la treizième : soit qu'elle soit valet, deux ou as , c'est la même chose. Mais il y a plus, un joueur qui fait de pareilles aberrations trompe nécessairement son partner, et, en thèse générale, il ne faut pas tromper son ami. Il y a dans la même société un autre joueur, maître des requêtes au conseil d'état, qui ne sera probablement jamais chargé de lui en présenter sur le jeu de Wist, avec ses conclusions lumineuses, qui n'aime à faire des invites qu'à l'as, mais point au roi ni à la dame. ”

“ Si vous ne consultez que votre jeu, si vous vous renfermez dans lui, au lieu d'étudier celui de votre partner pour vous harmoniser ensemble, je vous annonce qu'en vous encroûtant dans votre vieille routine, quelque bon joueur que vous soyez du reste, vous perdrez votre argent. ”

“ Si vous avez une séquence au roi, ce n'est pas comme celle à l'as ; vous devez jouer le roi, et non pas la dame. Il y a un contre deux à parier que votre ami a l'as. S'il ne l'a pas, comme c'est probable dans la proportion de deux contre un, il vous reste la dame et le valet, qui vous rendent le maître dans celle couleur, etc. N'oubliez jamais que, dans tous les jeux de hasard, aux cartes comme aux dés, la fortune se présentera toujours à la longue pour celui qui aura le mieux calculé toutes les chances. ”

“ La différence de la surface du Péloponèse avec celle du soleil n'est pourtant pas la même, je l'avoue humblement, qu'entre tous les écrivains du Whist et ma manière de le comprendre et de le jouer. Comme il est permis de comparer les petites choses aux grandes, c'est une liberté que je prends tout comme un autre. ”

“ Si quelqu'un sépare une carte des autres, chacun des adversaires peut l'appeler, pourvu qu'il la nomme et pourvu qu'elle ait été détachée ; mais si par hasard il nommait l'une pour l'autre, il est permis à chacun de ses adversaires d'appeler, pendant toute cette donne, la plus haute ou la plus basse carte dans la couleur qu'il veut. ”

“ Dès que vous les avez rangées en ordre de bataille, avec la précaution de les tenir hors de la portée de la vue de vos ennemis, qui ne manqueraient pas de vous attaquer dans la partie faible, laissez vos cartes en repos. Occupez-vous de ce qui se passe sur le champ de bataille , qui n'est qu'un tapis vert, où l'on ne voit point couler le sang des héros , et où le vainqueur se charge toujours , comme à la guerre, d'enterrer les vaincus, c'est-à-dire de ramasser l'argent ou l'or que ceux-ci ont abandonné dans leurs défaites déplorables. ”

“ Quand le maître parle, l'écolier qui tient à s'instruire, dans ses intérêts bien entendus, doit écouler, pour profiler des leçons, et se taire. Quand mon partner fait une faute énorme, comme la dernière fois que j'ai joué, je ne puis cependant lui faire des compliments, parce que la pointe de l'ironie fait encore une blessure plus cruelle. J'avais tourné le roi en donnant les cartes. L'on me fait couper. La main revenant à mon partner, dont le jeu, me dit-il, demandait de jouer atout, dont il avait l'as, il le joue, et prend mon roi, qui n'était que second. ”

“ Quand il s'agit de rendre un jugement, il me semble qu'en bonne justice on doit toujours peser le pour et le contre. N'est-ce pas une chose criante de recevoir de fortes leçons de Whist à dix et vingt sous la fiche, en venant s'en plaindre, tandis que lui-même va les répéter toute la journée, toutes les soirées, à son cercle, sur le pied de cinq et dix francs, pas un sou de moins, c'est à prendre ou à laisser, comme dans les boutiques à prix fixe ? ”

“ Après vous avoir donné une faible idée de l'illustre naissance du Whist, qui s'est acquis depuis une célébrité prodigieuse, universelle, je vais vous parler de sa vie, à laquelle jusqu'ici vous n'aurez peut-être point fait attention.
Tout change, pour prouver que l'univers est perpétuellement en mouvement; tout se dénature , se compose et se décompose sans cesse. ”

“ Eh bien ! si le mort est un partner plus habile qu'un vivant, à cause de sa discipline parfaite, obéissant aveuglément à celui qui le fait jouer, sur lequel cependant les adversaires tirent à boulets rouges et à coup sûr ; si ce mort, mis à nu, qui n'a pas de finesse, vient donner, lui, quoique sourd et muet, une leçon de supériorité à tous ces grands joueurs qui font les fins ”

“ Convaincu que le mort en sait plus au Whist que celui qui a inventé ce jeu-là, sans en connaître le génie, que tous les auteurs et commentateurs qui ont écrit pour donner des préceptes, et que tous ceux qui ont acquis une certaine célébrité, tels que les illustres ducs de Laval, j'ai laissé ceux-ci jouir glorieusement de leur réputation non contestée, et suis allé chercher dès leçons auprès d'un mort. ”

“ Si mon partner a l'as, il tient en échec le roi qu'il connaît à sa droite ; s'il l'a lui-même , il est bien sûr de le faire, puisque l'as serait à sa droite ; mais s'il a l'as et le valet, après avoir laissé passer ma dame, il prend de son valet et retourne de son as. Ainsi, dans cette combinaison de jeu, qui est connue pour lui et pour lui seul, le roi d'atout troisième dans la main de droite ne peut s'échapper ; il faut qu'il meure sous ses coups redoublés. ”

“ Dans tout ce qui n'est pas encore connu, consultez les probabilités, et donnez-vous le plus de chances ; à la longue vous y gagnerez.
Si le jeu de votre partner, ses cartes significatives , ses invites, vous importent le plus à connaître pour vous harmoniser avec lui, surveillez scrupuleusement la marche de vos adversaires , afin de n'être point la dupe de leurs manoeuvres. ”

“ Ensuite, puisqu'il est universellement reconnu que le joueur qui fait le mort a un avantage incontestable sur les deux autres, et que cet avantage consiste à s'harmoniser avec cet homme de paille, à combiner entre elles les vingt-six cartes qui vous sont connues, j'ai donc raison de dire qu'il faut jouer avec vingt-six cartes, et non point avec treize seulement. ”

“ Si l'on vous a pour partner, il faut s'attendre à être grondé pour la plus petite faute; cela bouleverse les esprits, souvent l'on en joue plus mal, et l'on n'aime pas cela. Si l'on vous a pour adversaire, c'est encore pis, l'on est assuré de perdre son argent, et cela ne fait nullement plaisir. ”

“ Mais si votre unique atout est un honneur, quel qu'il soit, ne manquez pas de le jouer. Il doit nécessairement arranger le jeu de votre partner, à qui vous demandez de jouer des atouts, pour en faire tomber deux pour un. Ce qui pourrait arriver de plus heureux pour vous serait qu'on ne rentrât pas dans la couleur, dont vous êtes le maître , avant que tous les atouts ne fussent tombés. ”

“ J'attribue la supériorité que je crois posséder sur les autres joueurs à ce que je joue avec vingt-six cartes, selon mon expression, et non pas avec treize, comme tout le monde; en d'autres termes, je m'attache au moins autant à jouer Se jeu de mon partner que le mien, ce que ne fait personne. ”

“ Je crois avoir expliqué aussi clairement que possible que tout le génie du Whist consiste à jouer avec Vingt-six cartes, et non avec treize, et, que,pour obtenir ce résultat, il faut nécessairement que les deux partners adoptent la maxime du mort, se faire connaître réciproquement leurs jeux, sans s'inquiéler qu'ils les font connaître aussi à leurs adversaires, comme fait le mort. ”

“ Je pourrais étendre indéfiniment mes explications sur la composition des jeux, qui varient à l'infini, sur les cartes significatives, les invites des joueurs partners ou adversaires; mais il faut laisser quelque chose à leur intelligence , en les prévenant qu'ils doivent toujours raisonner d'après les probabilités, et que ceux qui s'en seront donné le plus, qui auront le mieux joué, enfin, auront un avantage incontestable, à la longue, sur leurs adversaires; ils perdront moins avec de mauvais jeux, et gagneront plus avec de beaux. ”

“ Donc, votre ami ayant mis le valet, qui doit faire tomber l'as, selon les probabilités, il lui restera son roi, qui devient le maître en atout, et il ne manquera pas d'y rentrer, si la main lui revient, où vous, si vous l'avez, d'autant plus que vous avez déjà demandé atout, malgré le sacrifice que vous avez exigé de votre partner. Connaissant l'as qu'a tourné l'adversaire dernier à jouer, mais ne sachant pas où est la dame, on doit la supposer bien secondée à son partner, puisqu'il joue atout contre l'as, dernier à jouer. ”

“ Quand l'on joue à trois, le joueur qui fait l'homme de paille est universellement reconnu pour avoir tant d'avantage , que chacun veut le faire à son tour. Cela est si vrai, qu'un joueur médiocre qui ferait constamment le mort gagnerait nécessairement deux joueurs de la première force, à chances égales , qui joueraient contre lui ; pourtant ses adversaires lisent dans le jeu du mort à livre ouvert tout aussi bien que lui, et il paraîtrait que les avantages et désavantages devraient se balancer, être réciproques. ”

“ En France, les invites se font presque toujours par les plus petites, à moins que ce ne soit une séquence, et alors elle se joue par la plus haute ; c'est l'inverse de celles dont on se défait. Si j'ai une séquence à la dame, ou une tierce à la dame, comme on l'appelle au piquet , je joue évidemment la dame si je suis le premier à jouer, et le dix si je joue le second , parce que mon dix a la même valeur que la dame. Premier à jouer, je joue celle-ci, parce que, si mon partner a le roi, il se gardera bien de le mettre sur ma dame ”

“ Faire les premières levées, les secondes ou les dernières, c'est fort égal; le tout est d'en faire le plus possible. Et quand vous aurez harmonisé votre jeu avec celui de votre partner, en observant avec attention les cartes qui tombent, surtout les siennes, vous aurez nécessairement un avantage sur vos adversaires , parce que les cartes qui sont jouées sont significatives pour celles qui restent. ”

“ Je recommanderai au joueur de ne jamais tromper son partner, de ne point faire de feintes , à moins que celui-ci n'ait véritablement rien. Jouez solidement, régulièrement; que la carte que vous jetez soit significative aux yeux de votre ami', pour lui faire connaître ce que vous pouvez avoir. Ne mettez pas un trois pour un deux, une dame pour un valet. Cela est plus important que vous ne le pensez pour l'instruction de votre partner, dont vous devez vous occuper jusqu'à la fin. Ne vous laissez pas arrêter par l'idée qu'en trompant votre ami, vous trompez en même temps deux ennemis. ”

“ Laissons là nos applications, nos réflexions sur la politique, dont on ne s'occupe déjà que trop dans le siècle où nous vivons : c'est ce qui fait précisément que les esprits sont toujours en agitation et qu'on vit au jour le jour, comme M. de Talleyrand, qui profitait habilement du moment sans rien fonder pour l'avenir, servant et trahissant tout à la fois tous les partis. ”

“ Si c'est une dame ou un roi, que voire partner ait l'as, celui-ci fait la levée, et il vous reste encore le valet second pour voir venir l'adversaire qui a fait l'invite. Vous ferez donc alors la troisième levée. Votre partner ayant fait la première par celle distribution du jeu , vous la seconde ou troisième, il s'ensuit que vos adversaires n'en font qu'une. Dans ce cas-ci, les joueurs se servent de l'expression habituelle : Nôtre jeu a mal tourné, sans réfléchir qu'il ne pouvait tourner différemment, la première invite ayant été au roi ou à la dame. ”