Jeu de société

“ Vous connaissez sans doute un petit jeu de société qui consiste à faire sortir d'un salon une personne désignée par le hasard et à enfouir, en son absence, dans le recoin le plus dissimulé de la pièce, un objet de dimension exiguë, tel qu'un dé, une bague ou un cachet. Le patient condamné à l'épreuve rentre sitôt l'opération accomplie et doit trouver le colis mignon, n'ayant pour l'aider dans ses recherches que le tintement d'une clochette agitée plus ou moins vivement, suivant qu'il s'approche ou s'éloigne de la cachette.
La préfecture de police se paye aussi ses petits jeux
de société. ”

“ Le jeu mettait en ébullition de bas en haut la société tout entière, et c’était un curieux spectacle que celui des gens qui, sans préparation, sans changement dans leurs habitudes, s’étaient subitement enrichis ”

“ Ils lui imposent des adaptations variées, qui le préparent à celles que lui demandera demain la vie sérieuse. Sans compter que le jeu, lorsqu'il est collectif, est une incomparable école où l'on apprend spontanément les coordinations de mouvements indispensables à toute société. ”

“ Les jeux et les sports ont pris une grande place dans les sociétés contemporaines, plus grande encore dans la civilisation des Anglo-Saxons que dans celle des Latins. Cependant cette place est minime si on la compare à celle qu'ils tenaient dans des sociétés plus anciennes au moyen âge, sous l'empire romain, dans le monde hellénique et même dans la société égyptienne, si nous en croyons MASPÉRO. Il y a là une loi empirique des transformations sociales. Le jeu doit être, plus que le travail, l'activité propre à l'enfance des sociétés et l'indice de leur parenté avec les sociétés animales. ”

“ « C'est un pauvre diable qui va de son tout. »
Quelle affreuse ironie ! quel horrible sang-froid ! mais pourquoi s'en étonner. Pour tenir les jeux, pour s'enrichir ainsi d'un semblable produit, il faut avoir l'âme entourée d'un triple airain.
Faisons des voeux pour qu'on ouvre enfin les yeux sur les maux qui découlent de ces établissemens. La morale, la société, la France et l'Europe entière y gagneront; les lois auront moins à punir, il en résultera les plus grands avantages en supprimant les maisons de jeu, et c'est en vain qu'on voudrait y trouver des inconvéniens. ”

“ Si à côté des recherches historiques sur le jeu nous avons placé ces traits plaisants, c'est qu'ils se rattachent à l'étude du joueur, considéré comme un phénomène de la grande famille humaine. Aujour- d'hui que le jeu n'est plus persécuté, et que, sauf les maisons clandestines, toute habitation a le droit de posséder des cartes, des échiquiers et des dés, il est utile d'apprécier l'influence du jeu sur la société actuelle et les résultats obtenus par la suppression des jeux affermés par le gouvernement et des loteries royales. ”

“ Que les lois interdisent aux passions tel ou tel développement (le jeu, la loterie, les Ninons de la borne, tout ce que vous voudrez) , elles n’extirperont jamais les passions. Tuer les passions, ce serait tuer la Société, qui, si elle ne les engendre pas, du moins les développe. Ainsi vous entravez par des restrictions l’envie de jouer qui gît au fond de tous les cœurs, chez la jeune fille, chez l’homme de province, comme chez le diplomate, car tout le monde souhaite une fortune gratis, le Jeu s’exerce aussitôt en d’autres sphères. ”

“ C'est au jeu que vous devez attribuer cette activité nécessaire pour sauver la société d'une tuante monotonie : puissant ressort qui meut différentes branches également importantes ; il rend les femmes faciles ; il perfectionne le plus agréable des talens , l'adresse ”

“ Mais il ne faudrait pas que ces cercles ne fussent que des lieux de jeu ; ce sont d'autres moyens, d'autres combinaisons qui sont nécessaires pour appeler et conserver non seulement les chefs de famille, mais encore les familles tout entières, sans heurter la morale. Le rétablissement de la ferme des jeux, comme elle existait anciennement, serait aujourd'hui chose absurde, immorale. Laissez l'homme riche disposer de sa fortune selon ses goûts, mais empêchez celui qui n'a rien de risquer le bien d'autrui. ”

“ Le jeu est un instinct et un besoin chez beaucoup de gens; chassé de ses asiles, il s’est réfugié dans la politique et dans l’industrie;—au lieu d’y perdre des fortunes particulières, on y met et on y perd—le crédit, la fortune politique, la confiance et tous les intérêts du pays. ”

“ Le jeu est, pour ainsi dire, un autre enivrement auquel ces peuples s’abandonnent sans réserve. Ils jouent leur argent, leurs propriétés, leurs femmes, leur liberté, et quelquefois perdent le tout ensemble. ”

“ Pensez donc, dès maintenant, aux parcs, aux jardins, aux terrains de jeux futurs. Ceux-ci sont absolument indispensables; on le reconnaît maintenant dans notre pays. Une nation qui joue arrivera toujours à vaincre, dans la lutte pour la vie, une nation dans laquelle le jeu au grand air n'est pas en honneur. Vos enfants ont besoin de jeux ; où iront-ils jouer, et, tout particulièrement, où l'enfant de famille ouvrière ira-t-il jouer? ”

“ Tenez, mon cher Daniel, si j'ai un conseil à vous donner, ne vous lancez jamais dans l'industrie... Ce n'est plus qu'un jeu, à notre époque, jeu effréné où tout le monde triche... Dès qu'on y risque cent sous, tout ce qu'on possède y passe... ”

“ Produisez-le dans le monde, parmi une nation polie ; il deviendra peut-être un César. Tel autre, qui s’étonne qu’on puisse aimer le jeu, tandis qu’il n’en connaît aucun, deviendra peut-être le plus passionné joueur, si l’occasion l’en gage à l’apprendre. ”

“ Par « jeu », j’entends aussi bien la fête que la créativité, la rencontre que la communauté, et peut-être même l’art. On ne saurait réduire la sphère du jeu aux jeux des enfants, aussi enrichissants que puissent être ces premiers amusements. J’en appelle à une aventure collective dans l’allégresse généralisée ainsi qu’à l’exubérance mutuelle et consentie librement. Le jeu n’est pas passivité. Il ne fait aucun doute que nous avons tous besoin de consacrer au pur délassement et à l’indolence infiniment plus de temps que cette époque ne le permet, quels que soient notre métier ou nos revenus. ”

“ Patron et clientèle pouvaient être rangés dans ce monde de milieu, peuple affairé, effaré, militant à l’excès, à qui le besoin de jouer enlève toute personnalité et toute conscience. J’ai dit besoin de jouer, non pas de travailler, quoique leur jeu soit tout un travail. La poésie qui passe au travers de cette foule y perd ses ailes. ”

“ À cela il faut ajouter les règles indiquant la manière dont on doit procéder dans les jeux, les sports, les amusements et les fêtes, règles qui sont l’âme même et la substance des jeux et amusements ou autres occupations du même genre, et qu’on suit, parce qu’on se rend compte et reconnaît que le moindre manquement dépouille le jeu de son caractère de jeu, à moins qu’on ne le prenne pas au sérieux. ”

“ Les récompenses collectives sous forme de jeux dirigés — jeux de patience ou de constructions, jeu de quilles, jeu de tonneau — sont accueillies avec satisfaction, tandis que la punition collective n'est pas acceptée sans protestation. ”

“ D'ailleurs, tous les concurrents y croient, sinon ils ne seraient pas là. Celui qui participe à un jeu et qui ne met pas tout en œuvre pour gagner s'est trompé de décor. Il n'a qu'à mettre ses pantoufles, s'installer devant son récepteur de télévision et regarder, yeux mi-clos, le soporifique sortir des lèvres d'un quelconque politicien. C'est parfois amusant. Tous ceux qui font de la politique disent les mêmes choses. Tous veulent que le peuple soit heureux. ”

“ Les jeux qui exercent le corps , comme la paume, la boule , le volant, sont préférables aux autres, et même à ceux qui exercent et fatiguent trop l'esprit, parce qu'ils demandent plus d'application, comme les échecs, les dames, le piquet, ou le jeu de mariage. ”

“ La tenue d'un jeu de hasard dans un lieu public ne peut être excusée par le motif que le produit du jeu est destiné au soulagement des pauvres, ou qu'il n'a été joué qu'un coup de dés, ou bien encore que les enjeux sont modiques et que chacun de ces enjeux est suivi d'un gain pour le joueur. ”

“ Chez nous, le jeu national, celui qui distrait de tout travail comme de toute oisiveté, c'est (et il y a -de quoi être honteux de son titre d'homme moderne) , c'est un jeu qui fut inventé pour amuser un insensé dont le règne stupide n'est connu que par l'invention des cartes, et les débauches de sa femme et de sa cour!. ”

“ Le gouvernement joue sa troisième partie d'échecs : il a beau jeu, et c'est un rude joueur; — allez-vous rester spectateurs de cette grande lutte électorale? — Si vous n'entendez rien au jeu, quittez la partie sans la discuter, instruisez-vous et revenez prendre rang parmi les combattants. ”

“ Je soutiens par le jeu l’état de maison que le jeu m’a donné: parmi les fortunes du jour, combien en comptez-vous qui puissent invoquer une autre origine et qui se maintiennent par une autre industrie? ”

“ Nous voyons que, dans les jeux, par exemple, dans le jeu d’échecs et autres jeux semblables, les premières règles, les premières loix sont purement positives, purement conventionnelles, règles qu’il faut adopter purement et simplement, et sans disputer. ”

“ Je vous dirai que, par le jeu, ce n'est pas légal; le jeu rend la vie orageuse, tandis que le travail est naturel: car tous tant que nous sommes nous savons faire quelque chose d'utile. Il est bien certain que, parmi nous, beaucoup ne sauraient pas jouer, je puis vous l'assurer, moi le premier... ”

“ Vient ensuite la condamnation du jeu, passion que l'on poussait à des limites incroyables; les grands du monde tenaient chez eux des maisons où les joueurs se donnaient libre carrière; on tenait des brelans de charité, comme aujourd'hui on établit des bals pour les pauvres. ”

“ Dés joueurs, passons encore un moment à ceux qui les retirent : croiroit-on que chez la nation de l'univers , la plus amie de la politesse & du faste , des gens riches & puissants tirassent un tribut du jeu par les mains de leurs domes tiques? Les gages de ces malheureux,, nés pour servir leurs égaux, font annexés sur les revenus des cartes. Je dis plus, contraints d'essuyer les hasards qui peuvent éloigner ou suspendre les jeux, ils font obligés de faire les avances des fraix de la représentation ”

“ Des jeux plus modernes ont remplacé les jeux de leur enfance, et les jeux qu'on leur fait jouer, ils les jouent mal, ils les jouent en se rebiffant, Pauvres bonnes gens ! leur histoire est l'histoire de nos faiseurs du moyen âge, ou de nos fabricants de terreurs révolutionnaires. ”

“ C’est pourquoi dans tous les pays les jeux de cartes sont arrivés à être l’occupation principale dans toute société ; ceci donne la mesure de ce que valent ces réunions et constitue la banqueroute déclarée de toute pensée. ”

“ Ah ! s' ils parlaient les wagons de Bade à Strasbourg !
Je ne veux pas entrer dans le vif de la question ..., et puis je hais les tirades . Au surplus , la philosophie du jeu est tout entière contenue dans
l' inspection des figures rassemblées autour d' une table de roulette , dans la familiarité regrettable qu' elle amène entre gens faits pour ne jamais se rencontrer , dans les conséquences maladives d' émotions entrechoquées , dans la dépense irréparable de fluide et la perte de l' équilibre ... ”

“ Désormais le jeu sera le maître unique et tout-puissant de l’action, maniant les êtres, déformant les caractères, anéantissant les volontés, engageant tous ces insensés et tous ces inconsciens sur la pente qui conduit aux mêmes abîmes. ”

“ Les. maisons de jeu sont des cautères politiques nécessaires et peut-être indispensables dans les grandes villes, parce qu'au besoin on y trouve tous les élémens désorganisateurs; et en politique comme en mécanique tout ce qui simplifie est utile. La politique est la mécanique morale.
Quelquefois toute la sagesse politique intérieure des états consiste à neutraliser un vice par un autre, et à prendre le mal au rabais. ”

“ Nous remarquerons à cette occasion, que pour rendre plus complettes, & pour ainsi dire plus usuelles, les solutions de problèmes concernans les jeux, il seroit à souhaiter qu’on pût y faire entrer les considérations morales, relatives, soit à la fortune des joüeurs, soit à leur état, soit à leur situation, à leur force même (quand il s’agit des jeux de commerce) , & ainsi du reste. ”

“ Ces gens-là aiment le jeu autant que la table. Ils ont besoin de jouer et d'être des joueurs heureux pour suppléer au maigre produit des visites, des plaidoiries et de la solde. Grâce à eux, nous aurons bientôt des vendredis consacrés à des raouts. ”

“ On y voit ceux qui servent, qui ont des juste-au-corps bleus avec des galons or et argent. Ils sont derrière toutes les tables de joueurs et ont soin de donner des cartes, des jetons et les autres choses dont on peut avoir besoin. Même selon les jeux où l'on joue, ils épargnent aux joueurs la peine de compter, comme au trou-madame, où ils calculent les points qu'on a faits et les écrivent. ”

“ Le joueur n’a plus qu’une idée fixe : jouer. « Va-t-il, lui qui s’est voué au plaisir, être désormais astreint à un service, à se courber et à faire le pied de grue comme un vieux courtisan, chapeau bas ! Lui qui n’a jamais pu s’habituer à se découvrir à l’église ! » Fi donc ! Ce que veut cet homme, c’est de l’argent. La bourse ou la vie !
— De l’argent ! prostituée ! de l’argent ! ou je...
Et, frénétique, il lève le couteau sur sa femme. À ce moment, un domestique entre et annonce une visite : « c’est quelqu’un de l’Université qui attend en bas. » Aussitôt le joueur songe à son jeune frère. ”

“ Sous la régence, le jeu n’est plus qu’une basse spéculation dont les produits servent à défrayer le désordre. Des grands seigneurs, des princes, des ducs ne rougissent pas d’ouvrir des maisons de jeu et de s’attribuer comme maîtres de brelan une part dans les profits. ”

“ La seconde espèce de jeux est celle qui, servant à apprendre un art, est un besoin de la société. Il faut ranger dans cette espèce les jeux gymnastiques, les courses de char, la naumachie chez les anciens, les joutes, les castilles, les pas d’armes, les tournois dans le moyen âge, la paume, l’escrime, les courses de chevaux et les jeux d’adresse chez les modernes. ”