E Rotgès

“ Enfin, arriérés ou non arriérés, les anormaux se distinguent — et ceci a, scolairement, une certaine importance — en calmes et en agités ou instables.
Tel est notre classement, qui englobe toutes les catégories existantes d'anormaux psychiques, y compris ceux atteints d'une complication névropathique telle que asthénie, hystérie, épilepsie, tics, etc. ; car, névropathe ou non, un enfant anormal est toujours et avant tout, au point de vue médico-pédagogique : 1° arriéré ou non arriéré; 2° calme ou agité. ”

“ Il n'y a donc pas des anormaux tout instables ou tout calmes, tout agités ou tout déprimés; il y a surtout, comme dit Jacquin, « des types mixtes, chez lesquels l'instabilité, l'agitation, la turbulence n'existent pas toujours de façon continue et permanente, mais procèdent par bouffées, par intermittences». ”

“ La Ville de Bordeaux, qui, la première après Paris, eut l'honneur de créer deux classes d'anormaux avant le vote de la loi par le Parlement, ne voudra pas en rester là. Distancée aujourd'hui par d'autres villes comme Lyon, auxquelles elle a servi d'exemple, elle aura certainement à cœur de reprendre à nouveau la tète du mouvement. Chacun, parmi nous, est tout prêt à l'y aider de son mieux.
En attendant, il nous a paru utile d'exposer ce qu'a été et ce
qu'est la participation des médecins spécialistes dans la création et le fonctionnement des classes d'anormaux à Bordeaux. ”

“ Car nos anormaux se distinguent encore, naturellement, par leur impulsivité, allant parfois jusqu'à l'instinct ivité.
Cette impulsivité se manifeste par l'irréflexion, la spontanéité, la brusquerie de leurs gestes et de leurs actions, par leur irritabilité, leurs colères, parfois violentes, par leurs fugues subites et réitérées, devenues cependant beaucoup moins fréquentes depuis leur entrée dans la classe spéciale, qui exerce sur eux un attrait particulier. ”

“ Et si l'on considère que, par leur infériorité intellectuelle, les anormaux n'auront de valeur sociale que par la pratique d'un métier convenant à leur état physique, on est conduit à penser que l'école de perfectionnement doit être orientée vers le rôle qui sera dévolu à ses élèves. ”

“ I. — Instituteurs et médecins, tous sont d'accord pour déclarer que l'expérience de la rue Montgolfier condamne la classe unique, dans laquelle les anormaux séjourneraient jusqu'à leur sortie de l'école.
Ils estiment que la classe isolée n'a de raison d'être que pour les anormaux légers qui n'auraient à y passer qu'un an, deux au plus, pour être capables ensuite de suivre avec profit l'enseignement des classes ordinaires. ”

“ Outre la nourriture, des vêtements et des chaussures sont distribués aux plus nécessiteux. Enfin, sur les instances de M. le docteur Régis, le créateur des bains-douches, M. Charles Cazalet a accordé, à raison d'une fois par semaine, la gratuité des bains à tous les élèves des classes de perfectionnement. En même temps que ces douches périodiques donnent à la plupart de ces enfants des notions de propreté qui leur étaient, hélas! inconnues, elles laissent à tous des sensations de bien-être physique qui les attachent davantage à l'école et à l'instituteur qui les leur procure. ”

“ La Municipalité de Bordeaux a accordé au docteur Delaye, en 1907, deux bourses de 500 francs pour l'entretien de deux enfants de la ville au pavillon d'anormaux de l'hôpital suburbain du Bouscat. Grâce à cette heureuse décision et en attendant la création de l'école autonome, les classes d'anormaux peuvent bénéficier des avantages de cette œuvre hospitalière, véritable internat médico-pédagogique. Un de nos pupilles, impossible dans sa famille, y a fait un séjour d'un an qui l'a notablement amendé et a permis de le placer à la classe spéciale de Saint-Charles. ”

“ Cette collaboration, elle s'est manifestée dès le début. Nous n'avons pas ouvert de classes d'anormaux au petit bonheur, mais après une enquête minutieuse, faite par les médecins, sur les enfants signalés comme douteux par les instituteurs, enquête qui nous a montré où étaient les anormaux et combien ils étaient. Elle s'est continuée depuis sans un accroc. Un médecin est attaché à chacune de nos classes d'anormaux et a été le collaborateur quotidien de l'instituteur. ”

“ Moitié des anormaux bien portants ; moitié des anormaux bien nourris chez eux : un rapprochement vient à l'esprit. Les mieux nourris dans la famille seraient-ils donc ceux dont l'état physique est le plus satisfaisant ? L'hypothèse n'est qu'à demi exacte ; car il faut compter avec les tares physiologiques qui rendent précaire la santé d'une dizaine d'enfants.
Disons toutefois qu'il est réel que quelques-uns de ces derniers, chétifs, souffreteux, se sont fortifiés durant leur séjour dans la classe spéciale, grâce à l'action concertée des instituteurs et des médecins. ”

“ Dans les deux écoles, les élèves des classes spéciales prennent leurs récréations dans la cour où des centaines de normaux s'amusent. Ceux-ci ne leur prêtent aucune attention. D'ailleurs les anormaux préfèrent se récréer ensemble, actifs avec actifs, calmes avec calmes : qui se ressemble s'assemble.
A Saint-Charles, le plus grand par la taille, le plus redoutable peut-être par sa force, est l'organisateur des jeux, l'arbitre qui
prononce sur les contestations ”

“ Il est intelligent moyennement. Sa mobilité d'attention n'a d'égale que son instabilité motrice. Il échappe à chaque instant à la surveillance et il a sans cesse besoin d'être tenu sous les yeux. Toujours en mouvement, il est paresseux à l'étude. Méchant, il bouscule ou martyrise ses camarades. Violent, il se sert volontiers des objets qui sont sous sa main pour frapper plus sûrement. Impulsif, il vole fréquemment et se défend ensuite avec énergie et habileté. ”

“ Incapables d'un effort sérieux et surtout
d'un effort soutenu, ils tombent rapidement dans la distraction, dans l'amusement, dans la rêverie automatique ou la somnolence hébétée, se reprenant à demi sous la stimulation du maître, mais pour s'abandonner de nouveau aussitôt après. L'anomalie scolaire, sous toutes ses formes, est le triomphe de l'aprosexie. ”

“ Dans les derniers jours de l'année scolaire, c'est-à-dire au commencement d'août 1908, je priai M. Balans, directeur rue Saint-Charles, et M. Ribaud, directeur rue Montgolfier, de procéder à une enquête sur l'état intellectuel des classes de perfectionnement. Nous arrêtâmes le programme des exercices et les conditions dans lesquelles ils s'exécuteraient. Pour permettre des comparaisons utiles, il fut décidé que des normaux feraient les mêmes devoirs; que ces élèves seraient pris dans les classes correspondant au degré de culture des anormaux ”

“ Et voilà comment nous nous réunissons de temps à autre, toutes les fois que le besoin s'en fait sentir, en une séance amicale à laquelle assistent M, Alliaud, inspecteur d'académie, M. Rotgès, inspecteur primaire, les directeurs des écoles Mont- golfier et Saint-Charles, les maîtres des classes spéciales et les trois médecins spécialistes. M. le recteur Thamin, toujours si dévoué à l'œuvre des anormaux, est des nôtres lorsqu'il le peut. ”

“ Mais nous nous demandons si un enseignement didactique précipité et condensé de la sorte est bien l'idéal en l'espèce et s'il ne vaut pas mieux tendre, au contraire, comme en médecine pure, à l'instruction pratique et progressive des pédagogues par la consultation médico-pédagogique et les explications fournies et échangées à l'occasion de chaque sujet examiné. ”

“ Les trois bons élèves indiquèrent le signe du pluriel pour les bâches et les flammes rouges ; mais l'effort d'attention devenant pénible, un ne fit pas accorder noirs et deux laissèrent chauds au singulier. Deux des élèves moyens surmontèrent les deux premières difficultés, mais aucun ne parut s'inquiéter des suivantes. Avec les élèves médiocres se produisit un fait que les anormaux, en le généralisant, mirent en pleine lumière. ”

“ Tous nos anormaux, à l'exception d'un seul, ont pris, durant l'hiver, une fois par jour, à l'école, de l'huile de foie de morue. Ils la boivent avec plaisir, surtout lorsqu'on facilite son passage par une douce sucrerie, qui sert aussi à récompenser les efforts ou les bonnes actions. ”

“ Et l'on ne peut qu'être touché de ce délicat souci de placer, avant tous autres, « dans une atmosphère de beauté », les enfants que la nature avait le plus déshérités.
Les quarante-un anormaux des classes spéciales de Bordeaux appartiennent à trente-neuf familles. Dix élèves sont orphelins de père et six de mère. ”

“ Bien que les conditions psychiques et les tares physiologiques qui les différencient diminuent considérablement l'influence du mauvais exemple, lorsqu'il exige un effort de volonté ou un acte d'initiative, les anormaux suivent d'instinct le camarade qui leur promet une satisfaction des sens. ”

“ Deux ont des membres longs et grêles. Un a la peau des membres épaissie par endroits, à la façon de la peau myxoedémateuse ; il possède, d'autre part, une figure blafarde, bouffie, d'aspect lunaire et réalise un type de myxoedème fruste.
Les extrémités (mains et pieds) sont généralement normales. Le docteur Abadie et le docteur Jacquin ont porté leur attention du côté des organes génitaux.
Le premier signale, chez quelques-uns de ses anormaux, le phimosis, la cryptorchidie, rarement l'exagération de volume
des organes, le plus souvent leur petitesse et leur peu de développement. ”

“ Là, nous traitons les questions du jour, nous échangeons nos vues, nous nous encourageons, nous faisons des projets et des rêves et, par dessus tout, nous apprenons à nous mieux connaître, à nous mieux comprendre, à nous mieux estimer. ”

“ Pénétré de cette conviction, déjà acquise et exprimée par nous ailleurs (1) , « que les anormaux, à quelque catégorie qu'ils appartiennent : anormaux d'école, anormaux d'établissements de réforme, anormaux profonds ou d'asiles, sont avant tout des malades, des tarés, et que leurs défectuosités psychiques s'accompagnent de défectuosités physiques qui entretiennent et aggravent, lors même qu'elles ne contribuent pas à le créer, leur arrêt de développement mental » ”

“ Pour eux, écrivait M. Lacoste, le maître n'existe pas; ils paraissent ignorer son autorité. Ils sont bruyants; ils se promènent; ils franchissent les tables, tandis que les calmes semblent regarder placidement, par delà les fenêtres, les nuages qui passent dans le ciel bleu... ”

“ La vue de la plupart est excellente. Il y a quelques anisométropes (yeux inégaux) , un myope assez élevé, un cas avec taie cornéenne.
« Parmi les tares oculaires des anormaux psychiques présentés à mon examen, je n'ai pas rencontré- de colobomes pupillaires, de cataractes congénitales, de névrites et atrophies optiques, de dégénérescences pigmentaires de la rétine, de nystagmus, etc. »
Depuis l'examen du docteur Cabannes, il a été constaté, chez un élève de la classe Montgolfier, de l'irido-choroïdite spécifique, qu'on s'occupe de faire traiter. ”

“ III. ■— Des raisons d'hygiène et de non moins puissantes considérations morales, qu'a fait apparaître à Bordeaux l'enquête des instituteurs et des médecins sur les conditions matérielles de la vie des familles et sur l'origine de l'anormalité des enfants, conduisent à souhaiter que les écoles de perfectionnement soient organisées en internats.
Des motifs d'ordre pédagogique appuient ce vœu.
IV. — Le recrutement des élèves dans les écoles d'anormaux ne peut être régulièrement assuré que par l'obligation légale. ”

“ L'attention étant le grand pourvoyeur des souvenirs, il va de soi que chez nos anormaux la mémoire est fuyante, infidèle et que les impressions passent et disparaissent sans pour ainsi dire- laisser de trace.
instabilité est tellement la note dominante de ces cerveaux qu'elle arrive presque toujours à se manifester du côté de l'activité physique. ”

“ Leur intelligence proprement dite est des plus variables. Elle va depuis celle de l'arriéré léger jusqu'à celle de l'arriéré profond, en passant par tous les degrés intermédiaires;' et à côté de ce demi-idiot post-typhique de la classe Saint-Charles, cité plus haut, qui est bien plutôt un anormal d'asile qu'un anormal d'école, on en peut citer qui comprennent et s'assimilent ce qu'on leur enseigne presque aussi bien que les normaux du même âge. La plupart aiment la musique et le chant. ”

“ Venus rue Montgolfier de quatre écoles du quartier Nord, où ils étaient isolés en des classes surchargées ; tenus à l'écart pour leur turbulence ou laissés, de lassitude, à leur ignorance ; souvent souffre-douleurs de leurs camarades, les anormaux agités manifestèrent tout d'abord leur satisfaction d'être autrement traités par une exaltation de leurs tendances au bruit et à la dissipation. ”