Lacoste

“ Saint-Just et Le Bas avaient conquis en quelques jours un prestigieux ascendant sur le soldat qui regardait Lacoste, membre de l'ancienne mission, comme un des auteurs du désastre de Wissembourg et lui reprochait tant de destitutions prononcées par Ruamps, Borie et Niou à tort et à travers. Et vainement Lacoste affirmait que les généraux et leurs créatures avaient égaré plusieurs régiments sur son compte. Il se sentait
dans un autre sens, ou plutôt dans le sens inverse. Ce n'était point un homme méchant : il n'a fait individuellement de mal à personne. ”

“ La pointe de sa moustache indiquait le château.
Du Breuil tira une bouffée de sa pipe :
— Oui, ça sent la poudre.
Lacoste rougit comme un enfant qu’un bonheur surprend :
— Tant mieux. On se rouillait. Un soldat qui ne se bat pas n’est pas un homme.
Il étira ses bras maigres, heurta, sans le faire exprès, son grand sabre de lancier à dragonne d’or, suspendu en travers du mur.
Du Breuil sourit :
— Tu passeras commandant.
Lacoste le regarda en face, ne comprit pas tout de suite et grommela :
— Commandant ?... Ah oui ! pour les vieux, je ne dis pas. ”

“ Trois d’entre eux causaient.
— Ça va chauffer ! disait l’un. — Pas trop tôt ! murmurait l’autre. Et le troisième, Saint-Paul, le vieux maréchal des logis de Saint-Cloud témoin de la mort de Lacoste, aiguisait son sabre avec un mutisme farouche, un étrange sourire sous ses énormes moustaches. Il leva les yeux vers Du Breuil. Un lien de silence s’était noué entre eux, avec une sympathie chez Du Breuil, un embarras chez tous deux. Se rappelant la légère humiliation qu’il lui avait infligée à Saint-Cloud : — « Allons, maréchal des logis, réveillez-vous ! donc ! » ”

“ C’est à cette dernière station que l’empereur disait à son guide Lacoste, paysan hostile, effaré, attaché à la selle d’un hussard, se retournant à chaque paquet de mitraille, et tâchant de se cacher derrière lui : — Imbécile ! c’est honteux, tu vas te faire tuer dans le dos. Celui qui écrit ces lignes a trouvé lui-même dans le talus friable de ce tertre, en creusant le sable, les restes du col d’une bombe désagrégés par l’oxyde de quarante-six années, et de vieux tronçons de fer qui cassaient comme des bâtons de sureau entre ses doigts. ”

“ On pouvait distinguer au loin la ligne sombre des régimens prussiens, droite comme un mur, barrant le plateau. Les chasseurs d’Afrique, en face d’eux, ralliés contre un bois, tiraillaient ferme.
— Je pars, répéta Du Breuil, adieu.
— Reste, dit Lacoste, dont les joues sèches étaient devenues pourpres. Ses yeux brillaient.
La division Legrand s’ébranlait enfin. Elle franchissait le ravin à son tour, on la vit gravir l’escarpement, se déployer tout entière. La terre dure sous les sabots innombrables retentit. Un nuage de poussière s’éleva, voilant à demi l’azur tiède du jour. ”

“ Ce matin, en rentrant chez moi, j'ai trouvé le troisième numéro d'En Avant ! En Avant trois ! — Il a paru avant le nôtre ; aussi M. Lacoste ne parle-t-il pas de nous quand il dit, toujours avec son style pédemment pompeux : « Nous voulions épargner à notre dédain l'ennui de réfuter des calomnies absurdes dont on nous a accablé. » ”

“ Je te laisse, n’est-ce pas ? dit Lacoste continuant sa ronde, tu connais le chemin.
Il indiquait du doigt une petite porte, sur le palier.
Du Breuil restait immobile, fasciné, sur le seuil de la longue pièce, qu’éclairait en s’éloignant, dans une lueur rapetissée, le falot balancé par Gouju. Comme dans l’écurie, mais plus forts, des effluves de vie chaude l’étouffaient. La symétrie des lits, des charges, le parallélisme des sabres, des lances, éveillaient des idées de règle et de discipline, vertu suprême des armées. Un grand espoir le souleva, il se sentit jeune et fort. ”

“ Pour en revenir à notre homme, à Lacoste, il a eu le temps de se faire à son succès, à tous ses succès. Il est en pleine possession de son rôle et de sa renommée. Au demeurant, bon prince, et qui même vous fera la cour. Car il ne manquera pas une si belle occasion d'étudier de près une femme du monde. ”

“ Il est douteux qu'il ait existé deux hommes plus malheureux et moins attachés que ces deux ministres à deux places aussi importantes. Lacoste est un des hommes les plus vertueux, les plus attachés à sa patrie, à la constitution, à son roi, qui luia toujours rendu justice.
Qu'est-il devenu? Sa vertu incommode lui a valu une arrestation illégale: peut-être, à l'époque où Dumouriez écrit ces Mémoires à deux cents lieues de sa patrie, l'honnête Lacoste, son ami intime, n'existe
plus ”

“ Ce récit de Lacoste, contredit l'assertion que la jeune garde ait crié à la vieille : « Sauve qi peut! » Cette ex-
pression peut fort bien , en se répandant parmi l'armée , avoir été substituée au premier texte : « Il faut que nous nous sauvions ! » Environ une heure avant la déroute , Buonaparte s'écria: « Je Tes taillerai en pièces ! Cependant c'est une pitié de détruire de si braves troupes.» La dernière partie du récit de Lacoste correspond mieux avec ce que m'a dit un officier, dont j'étais accompagrjé dans cette excursion. ”

“ Le générâl Lacoste entrant dans une des rues de Saragosse, qui ne présentait que calme et solitude, dit à Junot en riant : - Voilà un appât, nous y laisserons-nous prendre ?
-Je ne te le conseille pas, lui répondit Junot; la mort est derrière ces murs qui paraissent silencieux.Viens, ne reste pas là, qu'y veux-tu faire?
- Lacoste ne l'écouta pas. il s'avança. regarda par une mauvaise fenêtre dont les assiégés avaient fait une meurtrière qui gagna sinistrement son
nom dans cette journée, et tomba au même instant frappé d'une balle au front. ”

“ Mme H. Lacoste, dont le talent poétique s'est toujours si brillamment affirmé, nous en donne une nouvelle preuve aujourd'hui dans deux ravissantes poésies : Evocation à ma mère et la Foule des mortes. c'est surtout cette dernière qui vaut à Mme H. Lacoste la mention très honorable que le comité d'examen est heureux de lui décerner. ”

“ « Est-il fort, est-il malin,
ce Chose! » Et, s'il a eu soin de désarticuler le français pour en faire du charabia, au lieu d'écrire en clair : « Quel homme ! quel dentiste ! » Eh bien ! non ; il n'est pas si fort, ni si malin que ça, mais nous sommes bêtes... Tenez ! tout justement, c'est ainsi qu'on vient d'en user, une fois de plus, avec Lacoste, ici présent... ”

“ Miss Eva et Prévallon ne comptent guère et vont, sans doute, gagnés par le bon exemple, hâter un peu la lente évolution de leurs fiançailles. Si vous partez, M. Lacoste n'osera pas rester en tiers dans un ménage si troublé: il aura peur de se trouver sur le trajet de la vaisselle que nous ne saurions manquer de nous jeter prochainement à la tête, mon mari et moi... J'ajoute que c'est un homme de fort bon conseil, M. Lacoste : j'ai pris un vrai plaisir à quelques-uns de ses entretiens, et...
— Ouais! murmura le jeune homme d'un ton plus vexé que gouailleur. ”

“ Saint-Just et Le Bas étaient simples, sobres, ennemis du faste ; ils ne fréquentaient pas les sociétés populaires ; ils ne se produisaient pas dans les lieux publics ; ils laissaient à Saverne l'un sa femme, l'autre sa fiancée, en leur recommandant de ne recevoir personne. Lacoste et Baudot péroraient assidûment et remplissaient les clubs de leurs harangues sonores et de leurs déclamations retentissantes ; ils voyageaient avec fracas et menaient grand train. Lacoste faisait ripaille à la table des propagandistes. ”

“ Mais alors, Lacoste ! Lacoste était là !
Il prit le galop, tomba sur le régiment de dragons qui manœuvrait en colonne par quatre. Un chef d’escadrons le mit au fait, à mots rapides. « Ils n’avaient escorté l’Empereur que jusqu’à Doncourt. Là, comme ils ne marchaient pas encore assez vite, la brigade Margueritte avec ses chevaux arabes les avait relevés... Alors, depuis le matin, ils attendaient une occasion de donner. » Le régiment conversa. Il redescendait maintenant dans la direction de la ferme de Greyère. Du Breuil ne résista pas au plaisir de fraterniser avec Lacoste. ”

“ Le général de génie Lacoste, jeune homme de la plus grande espérance, qui, sorti des écoles depuis peu de temps, se trouvait déjà aide de camp de l'Empereur, a péri victime de son dévouement ainsi que tant d'autres.
Enfin, il n'y a pas de jour où l'on ne compte quelques officiers parmi les morts, beaucoup plus que de soldats en proportion, parce que l'ennemi, tirant à coup sûr, quand nous attaquons, choisit s.es victimes. ”

“ Je lui ai dit que j'avais à Vesoul un ami de coeur qui lui 'rendrait, avec son obligeance ordinaire, le service d'assurer une voiture. Je n'ai pas besoin de vous dire qu'en parlant d'un ami de coeur , c'est vous que j'ai désigné, et que je suis d'avance convaincu que vous ferez pour M. Lacoste ce que vous auriez la complaisance de faire pour moi. Je vous en témoigne par anticipation toute ma reconnaissance.
C'est un bien excellent homme que ce brave M. Lacoste ; j'en connais peu de plus instruits et de plus éloquents dans la chaire. Je l'ai entendu cinq ou six fois ”

“ Si le débat oral en matière criminelle avait lieu dans les colonies, Lacoste eût,fait établir, par l'interpellation, de M. Bérard , que Sérel et Rosier lui avaient avoue' avoir assommé Lacoste de concert avec Littré. Au reste, les dépositions de MM. Bérard et de Richebois, et multiplicité des blessures de Lacoste, comparativement à celles de Littré, le rendent plus que vraisemblable ; Rosier a été mordu, il a donc pris part à la lutte. ”

“ Après la mort de Suzanne Lacoste, Jean Busseuil se présente à l'officier public qui reçoit la déclaration en ces termes : « Lequel m'a déclaré que ledit jour, à neuf heures du matin, » est décédée en son domicile Suzanne .Lacoste, âgée de » trente-sept ans, belle-mère du déclarant. » ”

“ Marie-Antoinette, avant de répondre, se souleva sur la causeuse rustique et sonda du regard l'allée aboutissant à la serre. Lacoste, qui tournait le dos à la porte, étant dos à dos avec son interlocutrice, mais qui avait le visage orienté vers celle-ci, surprit le regard sans en deviner le but : il crut que la jeune femme s'assurait de leur complète solitude pour achever de l'acculer à une déclaration que, décidément, elle paraissait attendre. Et, en effet, elle répondit :
— Vous n'auriez peut-être pas eu tort... de
me donner cette leçon... ”

“ Depuis le 15 août 1869, Du Breuil, promu commandant, avait été nommé officier d’ordonnance du ministre de la guerre.
— Vraiment non, répéta-t-il, je ne puis rien désirer. Mais les camarades...
— On ne se bat pas pour ça, dit Lacoste. Triste avancement, celui que procure la mort du voisin. Quand on a du cœur, on fait son devoir sans rien attendre. ”

“ Plus fort que dans les romans, alors ? Car les romanciers s'en tiennent volontiers au bon vieil adultère en partie double... Allons, allons ! chère madame, ne vous égarez point : c'est invraisemblable !
Au fond, préoccupé qu'il était de ce qu'il avait vu ou cru voir lui-même, et assez sérieusement épris de mademoiselle Gabillaud, Lacoste ne trouvait pas si invraisemblables qu'il voulait bien le dire, les suppositions de madame de La Frette. ”

“ Heureusement pour lui, son protecteur, J.-B. Lacoste, « tout-puissant proconsul de l'Armée du Rhin » avait été avisé du péril que couraient les sans-culottes nancéiens: il avait donné l'ordre, le Ier frimaire, de faire conduite Philip et Mauger à la Conciergerie de Metz (55) . Wulliez, procureur-syndic du district de Sarrebourg et membre de la Propagande (56) , fut chargé de vérifier la comptabilité du directeur de l'habillement, en même temps que d'apporter à Nancy l'ordre de Lacoste. ”

“ Dehors, ils respirèrent ; cette odeur saine, mais épaisse, chargée de vie au repos, les avait engourdis.
Lacoste reprit sa ronde ; ils firent le tour du quartier et remontèrent l’escalier, pour passer dans le casernement.
— Je t’en fais grâce, hein ? dit Lacoste. Ça ne sent pas bon. La porte d’une chambrée était ouverte. Du Breuil s’avança jusqu’au seuil. Sous le falot de Gouju, à droite et à gauche, les dormeurs s’allongeaient presque nus. Au-dessus de leurs têtes, une planche portait les charges et les coiffures ”

“ Elle se prit d’enthousiasme à l’idée de cette belle vie et fit durer le Fernand Lacoste cinq années entières, ce qui parut un prodige à tous ceux qui avaient entrevu quelques minutes le joli époux. C’est beaucoup plus qu’une sœur de charité. C’est l’Amoureuse des Souffrants. ”

“ Dijon, le 17 septembre 1817. MON CHER AMI,
Un homme du plus grand mérite, M. Lacoste, célèbre prédicateur, arrivera à Vesoul lundi ou mardi, 25 ou 26 du courant, c'est-à-dire dans huit ou dix jours, pour se rendre à Villersexel, chez M. de Grammont, dont il est l'ami.
M. Lacoste m'a prié d'écrire à quelqu'un de ma connaissance, à Vesoul, pour qu'il pût y trouver une voiture qui le conduisît à Villersexel. ”

“ Comme on le voit, le système de M. Lacoste n'est point le fait d'une ou de plusieurs substances propres à détruire la maladie ou à l'atténuer dans ses effets ; il constitue au contraire une méthode complexe, mais rationnelle et logique, qui repose essentiellement sur des faits pratiques relatifs à la culture de la vigne , et dont il est extrêmement facile d'expliquer les résultats. ”

“ Enfant par le coeur ; Homme mur par la tête ; Vieillard par les moeurs.
Ce portrait, qui semble complaisamment tracé, était* fidèle. Il nous frappa. C'est qu'en effet MailletLacoste avait comme résumé toutes ses qualités, sentant ce qu'il valait, et, sans vain calcul d'une fausse modestie, il nous avait dit ce qu'il pensait de lui comme il aurait dit d'un autre sans déguisement, sans orgueil et obéissant au témoignage d'une conscience clairvoyante et droite. ”