Laure Junot Abrantès

“ Tout est animé, gai, et d'une gaieté de bonne humeur. On voit que ce n'est pas une joie passagère, et qu'habituellement les habitans sont d'humeur joyeuse.
Les environs de Bayonne sont remarquablement beaux, même du côté des landes de Montde-Marsan. Ils offrent un aspect inusité qui a non seulement du charme comme insolite, mais par cette immense variété de fleurs qui forment, comme dans les landes de Portugal et d'Espagne, une ravissante décoration au paysage. Les environs de Bayonne ont, au reste, avec le Portugal, surtout du côté de Braga, une grande ressemblance. ”

“ Ce fut quelques semaines après qu'il eut à Erfurth cette fameuse entrevue avec l'empereur de Russie. Ce temps est celui où Napoléon eut une puissance affermie et certaine. La Russie était de bonne foi, et j'en ai la preuve par-devers moi. une preuve certaine. Malgré les affaires d'Espagne, l'empereur Napoléon aurait été toujours le maître de l'Europe en demeurant lié avec celui de Russie. En vérité, quand on voit l'avenir ainsi livré au pillage par des pensers pourtant si nobles et si grands, on ne peut s'empêcher de pleurer. oui, de pleurer en larmes de sang et de feu sur un tel malheur. ”

“ Junot qui commandait les troupes saxonnes et les troupes bavaroises, ne me laissait pas non plus manquer de nouvelles. J'avais donc de bonnes relations ; mais je les gardais pour moi quand elles ne s'accordaient pas avec les bulletins, comme par exemple à Essling. La bataille de Raab, gagnée en Hongrie par le prince Eugène contre l'archiduc Jean qu'il a ainsi repoussé depuis l'extrême Illyrie, est une des affaires dont l'empereur eut le plus à se féliciter dans le cours de cette campagne; et il n'en a parlé que comme d'une victoire ordinaire. Cependant ses résultats furent immenses. ”

“ On sait cette preuve plus connue de l'amitié de l'empereur Alexandre, lorsque Talma, jouant dans le rôle de Philoctète, je crois, dit :
L'amitié d'un grand homme est un bienfait des dieux!.
l'empereur Alexandre se leva du fauteuil dans lequel il était assis, et se jeta dans les bras de l'empereur avec une émotion si vraie et si bien sentie, que chacun ne put en douter. L'empereur de Russie ne donna pas seulement de cette manière des preuves de son amitié à Napoléon ”

“ Je n'ai jamais bien compris la conduite de l'empereur dans cette circonstance. Il n'a jamais eu peut-être de notions bien justes sur le siège de Saragosse, et il a cru, en envoyant le maréchal Lannes, terminer par un coup de vigueur la prise de cette ville; mais Lannes ne fit que ce que Mortier, et Junot, et mille eussent fait sans lui: on pouvait dire : la ville sera prise tel jour, car il y a encore tant
de maisons. ”

“ A peu de temps de là, Junot reçut l'ordre de partir pour l'Espagne, et d'y prendre le commandement du 8e corps. Cette nouvelle marque de confiance de l'empereur ne lui fit aucun plaisir. L'Espagne était un gouffre où la gloire s'effaçait , comme l'âme s'y perdait ; tout y était sans fruit, même la victoire, mais il fallait obéir. Je le suivis. C'est ici le lieu de dire, bien que mes
intérêts privés soient de peu d'intérêt dans ces Mémoires, que ce fut moi et bien moi seule qui voulus le suivre. ”

“ Comme il existe encore à Paris quelques uns des misérables qui ont cherché à noircir la plus belle et la plus pure existence en attaquant Junot dans son honneur, relativement à toutes ces indignités de diamans de Portugal, je veux parler à voix haute, pour que cette voix prononçant des paroles de vérité et répondant aux mensonges de l'infamie, devienne un monument justificatif.
On pense bien que le prince du Brésil ne s'en était pas allé de Lisbonne sans emporter avec lui TOUT ce qu'il pouvait emporter. Les diamans ne tiennent pas assez de place pour être abandonnés en pareille occurrence. ”

“ M. de Saint-Simon avait droit à l'article 5 de la capitulation de Madrid , par lequel tous ceux qui ont pris part aux troubles politiques sont exempts de recherche. La condamnation de M. de Saint-Simon avait fait un très mauvais effet; sa grâce ne fit aucune sensation : une injustice réparée n'est pas une grâce.
Dans le peu d'instans que Junot put entretenir l'empereur il lui dit : — Sire, la seule grâce que je sollicite de Votre Majesté, c'est de me renvoyer à Lisbonne. ”

“ Cependant il fallait marcher à l'ennemi.
Et le 15 d'août, après la solemnité de la fête de l'empereur, un grand dîner, un spectacle magnifique, dans la grande sa lle de l'Opéra de Lisbonne, Junot rentre à minuit dans l'intérieur de ses appartemens, assemble, dans son cabinet, les ministres et le général Travot, leur dit qu'il va partir pour aller au-devant des Anglais, charge chacun de ce qu'il faut qu'il fasse, les exhorte tous à la plus grande union. ”

“ Le 5 juillet 1809, Murat, alors à Naples, transmit les ordres de l'empereur, et le saint père fut enlevé de Rome au milieu de la nuit par le général Radet, officier de gendarmerie. Sommé par lui d'obéir à Napoléon , le pape répondit que sa double dignité de souverain et de chef de l'Église le mettait hors de la juridiction de l'empereur des Français.
— Ses prédécesseurs ont sauvé les miens, dit-il à l'envoyé : c'est le seul souvenir qu'il puisse invoquer. ”

“ Le duc de Norfolk, le premier pair d'Angleterre, voulut le connaître, et fut à Thorngrowe : il enchanta toute la famille: gai, aimable, spirituel, il gagna l'affection de tous les exilés dans les trois jours qu'il demeura avec eux. A quelque temps de là, se trouvant dans le voisinage, à Worcester, Lucien l'apprit, et lui envoya le comte de Châtillon pour lui faire ses complimens. ”

“ L'empereur ne le voulut pas d'abord; puis il y consentit. Mais je le répète, ce fut ma volonté qui me conduisit en Espagne.
Nous partîmes de Paris le 2 février. Il faisait un froid terrible. Les ordres de Junot portaient qu'il devait être à Bayonne dans un délai très court : — Tu ne pourras pas me suivre, me dit-il.
— Partons toujours, lui dis-je ; ma force est plus forte que tu ne crois. ”

“ Mais c'était en vain qu'elle s'occupait des choses qui lui plaisaient le plus : on voyait souvent ses yeux se mouiller de larmes lorsqu'ils se tournaient autour d'elle. elle pâlissait, et son attitude annonçait la souffrance.
— Il fait bien froid ! répétait-elle souvent en ramenant son schall autour d'elle.
Hélas! c'était son pauvre cœur qui était atteint par cette glace de la dou leur qui ressemble au froid de la mort !. Je la regardais en silence, car le respect m'empêchait d'aborder un semblable sujet de conversation. Je devais attendre qu'elle m'en parlât: ce ne fut pas long. ”

“ Junot avait raison, c'étaient d'affreux malheurs!.
C'est une jolie petite ville, qui serait remarquée partout, que Vittoria; et en Espagne, où son architecture est différente de celle du reste des autres villes, elle l'est encore plus; sa place est grande, aérée, et l'aspect de la ville est tout rempli d'activité et d'industrie. ”

“ L'ouvrier de Paris est le type de l'honnêteté, de l'honneur et de toutes les bonnes qualités ; l'ouvier de Paris est le père de famille estimable , image de Dieu dans sa maison, donnant aux siens l'asile et la nourriture, étant leur providence enfin ; l'ouvrier de Paris connaît la misère, mais il ignore le repos et l'oisiveté. ”

“ Je n'ai pas encore parlé d'une escadre russe que Junot avait trouvée dans le Tage, et qui, depuis l'arrivée de l'armée française, avait été traitée par elle en sœur, et comme faisant partie d'un peuple dont le chef était le frère de cœur du nôtre. Junot devait donc espérer que l'amiral Siniavin, ayant sous ses ordres les équipages de huit vaisseaux, pourrait lui être d'un grand secours dans un cas d'importance, et certes il le devait croire ; il lui restait à apprendre qu'il ne fautcompter sur le secours d'un allié que lorsqu'on est heureux. ”

“ Je le dis au comte, qui parut fort étonné en apprenant que tous les environs de Paris étaient peuplés de manière à ce qu'on serait plus en sûreté dans une forêt d'Amérique, si vous voulez, vous, ÉTRANGER, les parcourir sous la seule garde de la bonne foi. Il n'existe nulle part sur le globe un être plus égoïste, plus intéressé, plus dépouillé de tout sentiment honnête faisant le charme de l'intérieur des familles. ”

“ Les magiciens montèrent sur leurs banquettes pour jouer leur partie, et rangèrent leurs pièces ; l'échiquier étant en ordre , l'un d'eux toucha la tête du pion bleu avec sa baguette, et le pion partit. On a dit dans le temps que l'empereur était l'un des deux magiciens; mais je n'en ai jamais eu la certitude. Le fait réel de ce ballet, c'est qu'il amusa beaucoup plus les autres qu'il ne nous amusa. Il en est toujours ainsi des comédies et des quadrilles. ”

“ Ce qu'on peut à peine comprendre, c'est que l'empereur connaissant l'état de l'Espagne au moment où il fait la réunion des États Romains au royaume de France, puisse n'écouter que cette pensée futile de nommer un préfet du Tibre et un préfet du Rhin!. Hélas! combien il doit payer cher cette triste et pâle gloire !. Comme ses lauriers sont ternes , comme leur verdure est triste !. ”

“ La princesse de Canino, stimulée par l'exemple, composa un poème dont le sujet était Bathilde, reine des Francs. Il est bien fait, en dix chants, en vers de dix syllabes et à rimes libres.
Il donna lieu à un fait étrange, dont, au reste, je ne crois pas l'empereur capable, mais qui prouve jusqu'à quel point la flatterie était basse et vile autour de lui. Monsieur de Châtillon faisait en même temps l'Odyssée de Lucien ou l'Exilé, petit poème en trois chants: il travaillait aussi aux compositions de Charlemagne et de Bathilde, au nombre de 48 dessins, tous composé par lui. ”

“ Je crois pouvoir affirmer que M. de Metternich est l'homme de l'Europe le plus malheureux aujourd'hui. surtout depuis la mort de son dernier enfant. Tant de jeunesse frappée de mort, tant d'espérances détruites, et cela dans le cœur d'un père. et quel père!..: d'un homme dont la renommée doit être pour lui un avenir, et qui voit cet avenir sans postérité pour l'assurer. Car, sans égoïsme, sans sécheresse d'âme, n'est-ce donc pas un besoin pour l'homme dont les travaux le placent au premier rang, de savoir que son nom vivra dans le cours des âges. ”

“ Je sais que sa modestie souffrira de tout ce récit; mais j'ai aussi mon orgueil d'amie à satisfaire; il veut que l'objet d'un culte d'amitié aussi entier que le mien soit connu pour ce qu'il est: digne de respect comme il l'est d'attachement.
Et puis, qu'on dise après cela que les hommes ne se vengent jamais !. Je veux bien croire que l'empereur n'y était pour rien. je l'espère.
mais Fouché. Fouché n'a pu résister plus tard aux douceurs de la vengeance en aidant à l'exil de celle qui avait renversé tant de plans et de projets de pouvoir. ”

“ Sire, le maréchal Soult a combattu à la Corogne un ennemi qui, hors d'état de se maintenir en Espagne, hâtait son embarquement, et s'affaiblissait à mesure que le maréchal Soult se renforçait par l'arrivée successive de plusieurs corps; et le duc d'A brantès, hors d'état de conserver le Portugal, a combattu à Vimeiro un ennemi qui, pendant la bataille, et sans qu'on piit le prévoir, fut renforcé par un corps de cinq mille hommes, qui débarquèrent à portée de son camp ”

“ Le brigadier s'approche ; à la lueur des réverbères et des lanternes , il distingue un chapeau pointu du plus beau bleu de ciel, et tellement entouré de petits grelots d'argent, que la tète de ce pauvre Eugène, que la colère faisait remuer, produisait un drelin din din tout-à-fait harmonieux, ainsi que sa marotte avec laquelle il gesticulait pour faire plus d'effet. Le brigadier le regarde, le regarde encore, et faisant tourner bride à son cheval : — Ça, le gouverneur de Paris !. Ah ben ! ”

“ Quelques jeunes Russes me demandèrent si l'une des conditions de la fondatrice n'était pas qu'elles fussent fort belles, et l'un d'eux motiva parfaitement sa demande. Selon lui, la vertu était bien plus couronnable après avoir été attaquée, si elle reste pure, que si jamais un propos d'amour n'avait frappé l'oreille de la jeune fille; et quand elle est jeune et jolie tout à la fois, son mérite est bien plus grand de sortir victorieuse de plusieurs attaques. ”

“ Un jour l'impératrice Joséphine reçoit une lettre de l'empereur dans laquelle il lui disait : « Durosnel n'est pas mort. il n'est pas même blessé, le boulet n'avait frappé que son cheval ; fais savoir cela à sa femme. »
La chose n'était pas facile , le pauvre cœur humain est si bien habitué à tout ce qui fait souffrir, que rien ne l'étonné en douleurs et en infortunes ; mais une joie, une de ces joies qui nous tirent de l'enfer, oh ! voilà ce qu'il ne faut pas jeter brusquement à l'âme. c'est pour en mourir. ”

“ En apprenant que M. Boyer était traité de cette façon, il courut lui-même à l'auberge, où il était en manière de prisonnier, s'empressa de délivrer le neveu de son beau-frère, et de lui donner toute facilité pour allier à Rome. M. Boyer, arrivé à Rome, y remplit sa mission, retourne à Naples, s'y rembarque, et retourne en Angleterre à travers mille dangers, après avoir été dix fois au
moment de périr, avoir fait naufrage, et couru de ces périls qui, en mettant l'homme aux prises avec la destinée, montrent alors ce qu'il possède de force et de courage. ”

“ Lavalette, qui était le meilleur des pères comme le meilleur des hommes , m'avait compris avec son âme : il avait donc chargé l'estafette qui allait à Madrid d'un petit paquet pour moi, qu'il avait été chercher lui-même à mon hôtel, avant que mes filles ne partissent pour la Bourgogne avec leur tante ; et, croyant que je devais être à Bayonne, ou tout au plus à peine entrée en Espagne, il avait écrit à Bayonne que, si j'en étais partie, l'estafette devait me remettre le paquet partout où je serais: un directeur-général des postes est toujours obéi ”

“ L'armée française et l'armée d'Italie poursuivaient à la fois l'archiduc Jean et l'archiduc Charles. L'armée française en Espagne obtenait quelques succès en Aragon. Le général Suchet justifia toutes les prévisions de Junot : le général Blacke fut complètement battu à Belchitte, Suchet avait trouvé le corps d'armée que lui laissait Junot susceptible d'être conduit à l'ennemi et de vaincre : car l'empereur , tout en laissant Junot revenir en France, lui ordonnait
de ne quitter Zaragossa qu après avoir execute les ordres qui lui étaient donnés ”