Essling

“ L'occupation de Vienne, la présence de nos avant-postes à la frontière de Hongrie, les reconnaissances poussées jusqu'en face de Presburg, démontraient combien les bulletins autrichiens avaient exagéré notre insuccès d'Essling.
Haimbourg, 27 may 1809.
Monseigneur,
Je viens de visiter mes avants-postes ; je me suis porté sur Presburg ; l'ennemi n'a fait aucuns mouvements ; il n'a point augmenté ses forces. J'ai appris que le pont de la Morava a été détruit par les neiges et que la communication ne se faisoit plus que par bateaux. ”

“ Batailles : Austerlitz, Eylau, Somo-Sierra,
Eckmühl, Essling, Wagram, Smolensk... et cætera !
Faits d’armes trente-deux. Blessures : quelques-unes.
Ne s’est battu que pour la gloire, et pour des prunes. ”

“ A quatre heures de l'après-midi, le général Lasalle fit prévenir l'empereur que l'armée de l'archiduc était en marche. Le prince de Neufchâtel monta sur le clocher d'Essling, et fit le croquis des mouvemens de l'armée autrichienne. L'archiduc voulut attaquer par sa droite Gross-Aspern, par son centre Essling, par sa gauche Enzersdorf, formant ainsi une demi - circonférence autour d'Essling. Napoléon donna l'ordre de se reployer et de rentrer dans l'île, en laissant 10,000 hommes dans le bois en avant du petit pont; dans ce moment, le général Bertrand fit dire que le Danube baissait ”

“ La première de ces colonnes se porte à droite d'Aspern; la seconde marche sur le front de ce village; la troisième sur la gauche. La quatrième se porte sur Essling. La cinquième se dirige pour tourner la petite, ville d'Enzerscorf (où le général Boudet avait jeté quelques troupes) , afin de prendre à revers la position d'Essling et de chercher en même temps à pénétrer dans l'île de la Lobau par ce point, que l'ennemi croyait plus faible que les autres. ”

“ Lorsqu'en 1809, à l'époque où la série des grandes fautes politiques était commencée, il se trouvait à Essling acculé au Danube, privé de tous ses ponts par une crue extraordinaire du fleuve, et se repliait dans l'He de Lobau avec un sang-froid imperturbable, il ne montrait pas moins de solidité dans les revers. Sans doute la résistance a Essling même fut le prodige de Lannes qui y mourut, de Masséna qui y serait mort si Dieu ne l'avait fait
aussi heureux qu'il était tenace ”

“ Ceux qui voyaient clair aux affaires de guerre conçurent dans cet instant les plus vives inquiétudes. On apercevait, en face de l’intervalle trop dégarni qui sépare Asparn d’Essling, la crête du rideau se couronner d’artillerie, de masses de cavalerie, de colonnes profondes d’infanterie. Ces préparatifs formidables menaçaient le terrain vide qui séparait les corps de Lannes et de Masséna, et la direction la plus courte sur nos ponts. Une attaque vive et franche de l’archiduc, avec ses réserves et les troupes inutiles sur la ligne, pouvait, en peu de minutes, accomplir la perte de l’armée. ”

“ Alezan allait doucement, au petit trot, la bride sur le cou. Rien ne me pressait de rentrer au logis. J'étais enfoncé dans les plus douces rêveries. Clélie n'aime que ceux qui offrent leur vie à la République ; eh bien, j'offrirai la mienne, moi aussi.
Après tout, n'est-ce pas sur le champ de bataille que les Fénestrange ont conquis: leur noblesse ? Le premier du nom fut un écuyer, qui jeta par terre, à Bouvines, Othon, empereur d'Allemagne. Les autres ont laissé leurs os sur tous les champs de bataille, en Ecosse, en Castille, en Portugal, à Naples, en Palestine. ”

“ Christian, verse donc, ma coupe est vide ! Trievel, passe-moi les boudins Dieu de Dieu ! quel bonheur de se sentir là, le ventre à table, et de ne plus voir cette longue figure jaune d’Eselskopf, qui vous crie chaque bouchée : « Halte 1 halte ! c’est trop, prenez garde ! vous mangez trop d’épinards !... Est-ce qu’un pareil gueux ne mériterait pas d’être pendu ? J’ai toujours dit qu’il n’y a pas de justice sur la terre ; sans cela, cet Eselskopf serait depuis longtemps à gigotter au bras de la potence, sur le Galgenberg ! »
Toute la journée se passa dans ces occupations agréables. ”

“ Stradling agit comme un païen, et Dieu a dû le punir.
« Cependant, par un reste de pitié, l'on avait donné à Selkirk ses habits, son lit, un fusil, de la poudre, des balles, du tabac, une hache, un couteau, un chaudron, une bible, des livres et des instruments de marine. »
— Tu vois, interrompit Jane, qu'il était mieux muni que nous, qui sommes arrivées ici ne possédant rien. Mais il était seul, et en cela il était plus à plaindre, tandis que moi, le bon Dieu m'a conservé ma petite Madge pour l'aimer, la soigner et jouir de sa chère société. ”

“ Peu d'années s'écoulent avant qu'il soit enrichi. Telle est la patrie que tu dois adopter si tu veux échapper à la misère, si tu aimes ta femme et tes enfants. Tu ne serais pas le premier : déjà bien des Alsaciens s'y sont établis, à la suite des années mauvaises. Dès demain matin, il faut que tu assembles les anciens du village ; tu leur raconteras ce que tu as vu cette nuit; tu leur transmettras mes conseils. Tu as de l'autorité sur eux : tu décideras donc aisément les familles au départ. Bruno, Valentin, vous leur direz que c'est l'ordre de leur meilleure amie, la Femme de mousse... ”

“ Les deux amis continuèrent leur route jusqu'à un pont jeté par les Romains sur le Xénil. Ce pont était en ruines et n'avait plus qu'une arche.
- Voilà l'image de ma vie, dit Roland. Mon cœur est brisé.
— Seigneur comte, dit le Gascon, après la pluie vient le beau temps.
— Il n'est plus de bonheur pour moi. Corisande me hait.
— Seigneur chevalier, dit Raimbaud, toutes les femmes sont ingrates. excepté Doralice.
— Ne prononce plus ce nom devant moi ! s'écria Roland. C'est elle qui cause tous mes malheurs. Avant de la connaître j'étais heureux, j'adorais en paix ma belle princesse ”

“ Le gros homme avait une physionomie vraiment consternée ; à peine vit-il entrer Eselskopf qu’il gémit :
« Sauvez-moi, monsieur Eselskopf ; vous I êtes mon unique consolation dans le malheur ; ce gueux de capucin m’a brisé les os, je ne peux plus seulement remuer le cou. Ah ! le brigand ! un homme que j’aimais comme mon propre frère ! »
Eselskopf, sans rien dire, déposa son tricorne au rebord de la fenêtre et sa canne dans un coin ; puis, relevant ses manchettes jaunes, il s’approcha lentement du lit et prit le pouls de maître Sébaldus, qui le regardait, les yeux arrondis par la crainte. ”

“ Ils montent ensemble sur la terrasse du donjon. La galère du comte Ezzelin est déjà sortie de la baie. Elle vogue légère et rapide vers le nord. Mais le soleil sort de la mer et le vent tourne. Il souffle en plein de Venise et va refouler les vagues et les navires sur les écueils de l’archipel ionien. La course d’Ezzelin se ralentit. — Ezzelin ! tu es perdu ! s’écrie Orio dans le transport de sa joie. Naam regarde le front orgueilleux de son maître. Elle se demande si cet homme audacieux ne commande pas aux élémens, et son aveugle dévouement ne connaît plus de bornes. ”

“ Cinq ans après, il épousa ma grand'mère qui descendait d'Alaric, empereur des Goths d'occident, et l'un des plus illustres chevaliers du temps passé.
— Corne de boeuf! s'écria tout à coup Roland, n'entendez-vous pas le son des trompettes ?
— Les oreilles te tintent, dit Olivier, reste ici et écoute la généalogie de dom Bernard de Carpio, surnommé le Matamore.
— Ventre Mahom ? reprit Roland en se levant, j'entends la trompette. Veux-tu venir à la découverte? Dom Bernard de Carpio, nous serons à vous dans un instant. ”

“ Alors le baron von Gross-Cracken dit au jésuite : — Vous le voyez, mon père. Cette race est incorrigible. C'est au bâton d'en avoir raison.
Le bon jésuite fit signe d'un air doux qu'il était dumême avis, et que Dieu seul ou la bastonnade pourrait opérer ce miracle.
— Franz! cria l'Allemand. Cinquante coups de bâton, s'il vous plaît, à ce ministre du Seigneur.
Le pasteur Jacob leva en frémissant, vers le ciel, ses mains liées, et s'écria : — Seigneur, qui vois les tribulations de ton serviteur, c'est à toi de lui venir en aide et de soutenir son courage ! ”

“ Où peut-il aller ?... Tiens ! il faut que je demande à Asselin. Il connaît tout le mande lui. Au reste, il l’accostera sous un prétexte quelconque, et saura vite qui il est, d’où il vient, où il va.
Eusèbe Asselin parlait avec les femmes et faisait le galant.
— Eusèbe, dit Bélanger, laisse donc les femmes tranquilles ; viens ici un peu.
— Dieu ! que vous vieillissez vite, vous autres ! répondit Eusèbe, et que vous êtes devenus désagréables aux yeux du beau sexe ! ”

“ Trop bonne ! répéta la fermière avec dépit : non, tu te trompes, je ne suis pas bonne; et d'ailleurs, tu ne mérites pas qu'on le soit pour toi. Un garçon dont je voulais faire le sort ! Pas du tout : il va s'occuper de ce qui ne le regarde pas. Estce toi qui as emprunté de l'argent à Kreglig ? maître Bruno n'était-il pas assez grand pour s'arranger lui-même avec le prêteur? Non, tu as voulu mettre le doigt entre l'arbre et l'écorce... et c'est dangereux, sache-le bien. Chacun pour soi, comme dit l'autre... Tu ne devais pas te mêler de ça! ”

“ Au Nord-Est du Grand-Duché et de l'Ardenne belge, le nom d'Oesling est resté attaché à une bande de territoire s'étendant des environs de Neuerbourg jusqu'au pays d'Eupen.
O. Beck, en décrivant, en 1868, l'arrondissement de Bitbourg (1) , distingue expressément de la région de Bitbourg même (le Bidgau) celle sise à l'Ouest de cette ville et dite Isling, Oesling ou Eisling : caractérisée par un climat plus rude, une fertilité moindre du sol ; elle comprend les environs de Neuerbourg jusque Weidingen et Baustert à l'Est, Lahr au Sud et touche directement, à l'Ouest, à l'Oeslingrand-ducal. ”

“ Il est curieux de voir l'homme avec qui Blanca s'entretient si longtemps, et s'étonne de reconnaître le comte d'Essex. Mais il est bien plus surpris encore de ce qu'il entend un moment après. Essex a écrit à Roberto, et lit à Blanca sa missive qu'il va faire porter sur-le-champ par son valet Cosme. Roberto doit venir à Londres avec tous ses amis, chacun séparément; Essex le soutiendra avec ses gens. Essex possède la faveur du peuple; rien ne sera plus facile que de s'emparer de la personne de la reine; on peut déjà la tenir pour morte. ”

“ Tous les dragons éclatèrent de rire.
— Un fameux homme, monsieur le baron ! dit Franz en clignant de l'œil du côté de ses camarades.
— Un homme vaillant et fort! ajouta son voisin.
— Et qui sait emprunter! dit Franz.
— Et qui ne se presse pas de rendre, conclut l'autre.
— Et qui fait plus d'honneur au bourgeois qu'il n'en mérije, reprit Franz.
Gomme ils allaient continuer l'éloge du colonel de Royal-Allemand, Delorge aîné essaya de réclamer.
— Cent coups de bâton ou cinquante mille livres prêtées ! dit d'une voix tonnante le fier Gross-Cracken. ”

“ Mrs Elsmere n’a jamais quitté Robert, suivant de près ses études, partageant ses plaisirs, lui composant à elle seule une société amusante et variée, car elle adore la vie et possède tout ce qu’il faut pour la rendre agréable aux autres, malgré ses bizarreries de toilette et de manières. ”

“ Voulezvous que je vous chante les premiers vers d'un grand poème que j'ai dessein d'écrire sur vos exploits de ce matin ? Ecoutez-moi ceci : D'Angers le noble comte, Botté, monte à cheval, Il tire Durandal, Que personne n'affronte.
- Maudit bavard ! s'écria Roland, que chantestu là ?
— Des vers à votre louange, que redira la postérité.
- Laisse là ma louange et la postérité. Doralice m'aime.
— Ou elle déteste Corisande ; je ne sais pas encore lequel des deux.
— As-tu des preuves ?
— Est-ce qu'on a des preuves ? Dieu seul sait ce qui se passe dans un cœur de femme. Eh bien ! vous rêvez ? ”

“ Très-bien, milord, je l'accorde; mais encore faut-il se battre pour quelque chose.
— Mais, dit le lord, ne suis-je pas Anglais et vous Français?
— En effet, dit Roland, cette raison est bonne pour un dogue qui rencontre un boule-dogue; mais, pour des êtres raisonnables, c'est bien peu de chose. Cherchez encore. Vous ne trouvez rien ?
— Bien.
— Eh bien ! supposons que j'ai dit à mon ami d'Hérigny que votre grand-père était un marchand de laine de Liverpool.
— Comment le savez-vous? dit le lord, rougissant de colère.
— C'est donc vrai? Parbleu! la rencontre est charmante. ”

“ Estelle étoit parvenue à l'ongle que le Gardon, vis-à-vis de Marueje. Elle n'avôit plus qu'un court trajet pour Arriver an pont de Ners , quand elle apperçut des brebis qui paissoient dans la presqu'isle formée par le fleuve dans Cet endroit. Estelle s'arrête, regarde, ne découvre ni terrer ni chien, :t!le continuoit sa marche , lorsqu une ces brebis se mit à bêlei ; aussitôt le mouton d'Estelle se jette à la nage, traverse le fleuve , arrive en bondissant
au milieu d'elles , et leur exprime sa joie de les retrouver. ”

“ Je répondis lentement et en pesant tous mes mots : — Je pense, monsieur le baron, que si la bastonnade continue, M. le pasteur Jacob n'a pas trois minutes à vivre.
A dire vrai, j'exagérais un peu dans l'intérêt de l'humanité; mais l'arrêt de la science excita un murmure d'horreur dans la foule.
Les dragons seuls se mirent à rire.
— Bah! dit le sous-officier Franz, ces pasteurs ont la vie dure. J'en ai vu un dans le Béarn, à deux lieues de Pau, qui a reçu trois cents coups de verges sans broncher. Son dos n'avait plus de peau; le sang coulait de tous les côtés ”

“ DEUXIÈME SCÈNE
Elsa s'avance, revêtue d'une robe blanche très simple; le long cortège de ses suivantes, habillées comme elle, la suit. Les suivantes restent debout dans le fond et feraient le cercle, tandis qu'Elsa marche avec lenteur et timidité, vers le milieu de l'avantscène.
Les Hommes
Voyez venir là-bas celle qu'on accuse avec tant de rigueur. Ah ! comme elle semble pure et sereine ! Celui qui osa la charger d'un si grand crime doit être bien sur de sa faute.
Le Roi
Est-ce toi, Elsa de Brabant?
(Eisa fait un signe affirmatif.) ”