Blanca

“ « Vos anciens maîtres, dit Blanca, ou plutôt les rois de vos pères, étaient des ingrats.
» — Qu'importe! répondit l'Abencerage, ils ont été malheureux ! »
Comme il prononçait ces mots, Blanca le conduisit dans un cabinet qui semblait être le sanctuaire même du temple de l'Amour. Rien n'égalait l'élégance de cet asile : la voûte entière, peinte d'azur et d'or, et composée d'arabesques découpées à jour, laissait passer la lumière comme à travers un tissu de fleurs. Une fontaine jaillissait au milieu de l'édifice, et ses eaux, retombant en rosée, étaient recueillies dans une conque d'albâtre. ”

“ Quelquefois elle s’élance comme enivrée de plaisir et se retire comme accablée de douleur. Elle tourne la tête, semble appeler quelqu’un d’invisible, tend modestement une joue vermeille au baiser d’un nouvel époux, fuit honteuse, revient brillante et consolée, marche d’un pas noble et presque guerrier, puis voltige de nouveau sur le gazon. L’harmonie de ses pas, de ses chants et des sons de sa guitare était parfaite. La voix de Blanca, légèrement voilée, avait cette sorte d’accent qui remue les passions jusqu’au fond de l’âme. ”

“ Blanca vit encore, et malheureux que je -suis, mon honneur est mort! J'ai donc été amant égaré eflâche époux. J'ai vu le roi en ma demeure poursuivant mon amour, et malgré la noblesse de mon sang j'ai dû respecter le roi et tyranniser mon épouse. Combien de fois agir n'a-t-il pas été un coup de poignard? Combien de fois le cœur n'a-t-il pas frappé la main? Puis-je vivre si elle a succombé? Si elle vit, je dois
mourir. ”

“ « C'est ainsi qu'on traite dans votre pays les hommes qui séduisent « les femmes crédules. »
Aben-Hamet n'écoutait plus Blanca; il s'était prosterné, et baisait avec respect la trace du sang de ses ancêtres. Il se relève et s'écrie : « O Blanca ! je jure, par le sang de ces chevaliers, de t'aimer « avec la constance, la fidélité et l'ardeur d'un Abencerage. »
« Vous m'aimez donc? » repartit Blanca en joignant ses deux belles mains et levant ses regards au ciel. « Mais songez-vous que « vous êtes un infidèle, un Maure, un ennemi, et que je suis chré« tienne et Espagnole? » ”

“ La neige n'est pas blanche comme elle.
DON GARCIA Blanca chérie, mon épouse, tes rigueurs sont injustes si, pour donner la vie aux fleurs, tu me prends la mienne.
BLANCA Je donne bien mal la vie aux fleurs quand il m'arrive de les fouler aux pieds. Ma vie absente reste là seulement où it y a une âme, où il y a amour. Je veux, Garcia, parce que je t'aime et sais combien tu m'aimes, que si tu venais à perdre ta vie, tu puisses vivre de la mienne. ”

“ Blanca, don Carlos, Lautrec lèvent tous trois les mains au ciel et s'écrient : « Le dernier Abencerage !»
Le silence règne; la crainte, l'espoir, la haine, l'amour, l'étonnement, la jalousie agitent tous les coeurs; Blanca tombe bientôt à genoux. « Dieu de bonté! dit-elle, tu justifies mon choix, je ne « pouvais aimer que le descendant des héros.
— « Ma soeur, s'écria don Carlos irrité, songez donc que vous « êtes ici devant Lautrec !
— « Don Carlos, dit Aben-Hamet, suspends ta colère; c'est à « moi à vous, rendre le repos. » ”

“ Chaque année Blanca allait errer sur les montagnes de Malaga, à l’époque où son amant avait coutume de revenir d’Afrique ; elle s’asseyait sur les rochers, regardait la mer, les vaisseaux lointains, et retournait ensuite à Grenade ; elle passait le reste de ses jours parmi les ruines de l’Alhambra. Elle ne se plaignait point, elle ne pleurait point, elle ne parlait jamais d’Aben-Hamet : un étranger l’aurait crue heureuse. Elle resta seule de sa famille. Son père mourut de chagrin, et don Carlos fut tué dans un duel où Lautrec lui servit de second. ”

“ Disparaît dans le noir et profond corridor.
Telle, à Xerez, finit Doña Blanca de France,
Dès le berceau vouée au royal assassin ;
Dieu, qui peut tout, ayant, dans un secret dessein,
Empli son peu de jours d’angoisse et de souffrance. ”

“ Dona Blanca nous prouve comment une éducation saine et une atmosphère dégagée du parfum des chiffons, des chignons et du journal des modes, peuvent transformer une faible jeune fille en femme à caractère. ”

“ Mais, non, Garcia, le moyen est mauvais Il te tuera pour que tu ne troubles pas ses desseins. Mais c'est Blanca qui est cause de tout et je ne puis rien empêcher. Que faire? les passions d'un roi ne se soumettent pas à la raison. Périssent Blanca et mon déshonneur! et choisissons (il tire un poignard) des maux le moindre, ômon cœur. Ce n'est pas ma jalousie, mais mon honneur qui te condamne à mort, Blanca. Au prix.de ta vie j'échappe à l'infamie. Pardonne-moi, Blanca, tu n'es pas coupable, c'est la nécessité qui m'oblige à te frapper. ”

“ Le rossignol chantait dans un cyprès qui perçait les dômes d’une mosquée en ruine, et les échos répétaient ses plaintes. Aben-Hamet écrivit au clair de la lune le nom de Blanca sur le marbre de la salle des Deux-Sœurs : il traça ce nom en caractères arabes, afin que le voyageur eût un mystère de plus à deviner dans ce palais des mystères.
« Maure, ces lieux sont cruels, dit Blanca : quittons ces lieux. Le destin de ma vie est fixé pour jamais. Retiens bien ces mots : Musulman, je suis ton amante sans espoir ; chrétien, je suis ton épouse fortunée. » ”

“ Blanca sort d'un côté pour chercher Irène, et le comte entre de l'autre.
Essex aime Blanca; mais il est assez ambitieux pour vouloir être en même temps l'amant de la reine. Il se reproche lui-même cette ambition; il se réprimande; son coeur appartient à Blanca; des desseins intéressés ne devraient pas le lui enlever; un goût illégitime ne devrait pas l'emporter sur une affection vraie 1. Au moment où il voit la reine, il veut se retirer; et la reine, en l'apercevant, veut également lui laisser la place. ”

“ Entrent, d’un côté, DOÑA VIOLANTE, en habits de voyage, et de l’autre, DOÑA BLANCA.
doña blanca. Combien je me félicite de posséder dans ma maison une si belle personne, et d’être à même de la servir à toute heure ! J’ai quitté mon appartement, et je me présente chez vous, madame, pour vous donner la bienvenue, et voir en quoi je pourrais aider à vos femmes.
doña violante. C’est moi seule qui dois me féliciter, madame ; car lorsque je croyais venir comme une étrangère en Aragon, j’y ai retrouvé, je puis le dire, une patrie... ”

“ BLANCA Ali 1 seigneur, laissez-moi partir !
DON MENDO Tu es ici à mes ordres, Blanca, tu ne partiras pas.
DON GARCIA 0 mon amour, vous ne méritiez pas un tel affront." DON MENDO Cela sera.
DON GARCIA C'est la plus injuste des rigueurs.
DON MENDO (A part.) J'obtiendrai de la reine que Blanca ne sorte pas dupâlais. (Haut.) Vous ne sortirez pas d'ici. Celui qui l'ordonne peut tout. ”

“ Si l'on unissait tout ce qu'il y a eu d'amour sur cette terre depuis le premier homme, cet amour ne vaudrait pas celui que je ressens en te voyant paraître ainsi.
Et bien que je saclie, ô Blanche, mon amour accepté par toi, bien que je ne puisse t'aimer plus que je ne t'aime, j& ne t'aime pas encore comme tu mérites d'être aimée.
BLANCA Les fleurs aiment la rosée aspirée par le soleil dans leur corolle étincelante ; les arbres aiment la neige fondue qui devient rivière après avoir été la cime de cristal des montagnes. ”

“ Qui tomba du corsage Et dont je m'emparai; car la belle volage Allait en faire don à son céleste époux, Sans plus se soucier qu'un autre en soit jaloux.
MADAME D'ARBEL.
Ma Blanche tu l'aimais! quel noble sacrifice !
Il fait ta gloire après qu'il a fait mon supplice !
(Elle prend les mains de Blanche et ceux de M. de Valmore.) Oublions tout. Pourtant je ne puis concevoir.
Qu'importe le passé. Je ne veux rien savoir, Si non que vous l'aimez. Blanche tu viens d'entendre.
Au langage du cœur on ne peut se méprendre. ”

“ Si elle domine toutes les couleurs, si elle se confond avec la clarté, n'est-ce pas qu'elle commence cette clarté, qu'elle en forme la source comme l'achèvement?... Blanche est l'aube du jour comme le midi resplendissant. Blanche est la neige, candeur du froid, pâleur des-sommets où la terre se pâme de ciel... Blanches surtout sont les premières fleurs du printemps et les lis, couronne de l'été... Un appétit de blancheur dévore l'âme en mal d'infini... Elle aspire à cette blancheur qui lui est, sans doute, un silence vibrant de la lumière, ce silence où des mots arrivent aux coeurs purs... ”

“ Blanche.
Le Ciel ne sera pas pour moi si rigoureux ;
Mais quand il seroit tel que le fait ta peinture,
L’ennemi du bon-sens, l’horreur de la nature,
Un injuste tyran, de son ombre jaloux,
Pour l’aimer, il suffit qu’il seroit mon époux.
Lizette.
Madame, si l’époux que le ciel vous destine,
A de ce Cavalier le visage et la mine,
S’il est d’esprit, de biens et de vertus pourvu,
On peut tout espérer devant que l’avoir vu.
Que sait-on ?
Blanche.
Que sait-on ? Ha Lizette ! il faudroit être heureuse.
Lizette.
Ha ! madame, ma foi, vous êtes amoureuse.
Blanche. ”

“ Autrefois, vous m'appeliez Blanche.
– Eh bien ! Blanche, oui, adieu, adieu, ma pauvre enfant. Oui, je sais tout, et je vous plains de tout mon coeur, et je vous pardonne. Vous et votre mari, vous êtes les victimes de la fatalité. Si, un jour, vous courbez la tête, si vous ne vous révoltez pas sans cesse, vous êtes perdus, vous surtout qui êtes belle ! Blanche, écoutez-moi, je pars, vous ne me reverrez plus jamais. Eh bien ! je puis vous le dire sans vous offenser, puisque
je ne vous demande rien. ”

“ LE ROI JEAN.--Parlez avec confiance; nous sommes prêts à vous écouter.
UN CITOYEN.--Cette fille de l'Espagne que voilà, la princesse Blanche, est proche parente du roi d'Angleterre; comptez les années de Louis le dauphin et celles de cette aimable fille. Si l'amour charnel cherche la beauté, où la trouvera-t-il plus séduisante que chez Blanche? Si le pieux amour cherche la vertu, où la trouvera-t-il plus pure que chez Blanche? Si l'amour ambitieux aspire à un mariage de naissance, dans quelles veines bondit un sang plus illustre que celui de la princesse Blanche? ”

“ Blanche est sa robe ; ses cheveux ondoient, déroulés sur ses épaules ; feuille à feuille, elle jette les fleurs qu’elle porte à la main.
Sa démarche est incertaine et lente, ses regards sont inquiets ; elle semble un rêve magique qui caresse l’âme et la trompe. ”

“ Tu m'appartiens toujours derrière ces murailles Qui peut-être déja retombent sur ton cœur Et te font du grand air regretter le douceur.
Oh ! reviens dans mes bras ! reprends ici ta place, Il te faut le soleil pour vivre et non la glace; Toi la fleur de nos prés, le parfum de nos bois, Toi qui de ce vallon étais l'âme et la voix, Blanche ! Blanche ! reviens. Ah ! je suis en délire Elle ne m'entend pas. ”

“ C’est Blanche que je trouve de beaucoup la plus malheureuse. Elle perd un mari qui lui plaisait. MARIE Rien ne dit qu’elle le perdra. JUDITH Tout le dit, au contraire. Blanche ne se mariera pas, c’est clair comme le jour. À sa place, je n’attendrais pas que M. de Saint-Genis me redemandât sa parole, je la lui rendrais moi-même. MADAME VIGNERON Regarde, mon enfant, que de sottises tu as dites en cinq minutes. Tu m’as blessée d’abord, tu as découragé une de tes sœurs et tu fais pleurer l’autre. JUDITH, allant à Blanche. Tu m’en veux ? BLANCHE Non, je ne t’en veux pas. ”

“ Il rentra, pendant que Reynière se redressait et reprenait possession de lui-même, dans cette chambre où tout à l'heure l'amiral avait pénétré, et, recouvrant alors lentement le buste d'argile :
– Non, murmurait-il, tu n'es pas Blanche, toi ! Blanche, chère créature immolée à notre folie, Blanche était la passion et la faute ! Tu es l'amour qui console, l'amour vrai, profond et pur ; tu es, en même temps que la beauté, l'apaisement et la tendresse, tu es le charme et le devoir, Valentine ! ”

“ Puis son regard mesura l’écartement des deux parties du corset, comme si elle eût voulu se rendre compte de la force soudaine qui les avait séparées.
Tout à l’heure, lorsque sa robe était encore agrafée, Blanche gardait la taille d’une jeune fille ; mais cette apparence de juvénile finesse était due tout entière au moule élastique qui modelait ses reins.
Le moule était brisé ; la taille de Blanche apparaissait déformée.
Les yeux de Madame se levèrent au ciel ; une larme roula sur sa joue. On eût dit qu’une pensée odieuse et toujours combattue entrait malgré elle dans son âme. ”

“ «Petite Bleue, lui dit Blanche d'une voix éplorée, je sais que je ne pourrai échapper aujourd'hui au malheur qui me menace. Pendant plusieurs années, tu as été ma fidèle compagne. Quoique j'eusse le rang de maîtresse, et toi celui de servante, cependant je t'ai aimée comme ma sœur. Mais aujourd'hui il faut que je te quitte; voilà ce qui me brise le cœur! Ma belle-sœur pourra prendre soin de mon fils. Fais tes préparatifs de départ, et retourne dans la grotte du Vent pur: ne te laisse point séduire comme moi par les plaisirs du monde; c'est le seul moyen d'échapper au malheur.» ”

“ Quand Blanche à son époux eut consacré sa vie, Et qu'elle lui donna, comme gage, ce fils Qui devait être un jour le saint de la patrie, Ce fut fête ici-bas, et fête au paradis.
Trois chemins devant vous sont ouverts, jeune fille, Trois femmes sont auprès, qui vous tendent la main : Marguerite, Thérèse, ou Blanche de Castille, Laquelle suivrez-vous, et quel est le chemin?
L'un arrive bien haut, mais la route est austère; L'autre, semé de fleurs, cache l'abîme au fond. Alors vous vous direz : « Lequel a pris ma mère? » Et vous suivrez ses pas à l'ombre du vallon. ”

“ Elles sont petites, mignonnes, bien tournées, le pied mince, la taille cambrée, la poitrine d'un contour assez riche ; mais elles ont la peau très-blanche, les traits délicats et chiffonnés, la bouche en coeur, et représentant parfaitement bien certains portraits de la Régence. Beaucoup ont les cheveux châtain clair, et vous ne fere pas deux tours sur le Prado sans rencontrer sept ou huit blondes de toutes les nuances, depuis le blond cendré jusqu'au roux véhément, au roux barbe de Charles-Quint. C'est une erreur de croire qu'il n'y a pas de blondes en Espagne. ”