Avoir

“ Veux­tu savoir, en tout temps et en tout lieu, ce qui est bon et mauvais ? Attache­toi à la nature des choses et des actions ; à tes rapports avec ton semblable ; à l'influence de ta conduite sur ton utilité particulière et le bien général. ”

“ — Je voudrais me réconcilier avec vous, avoir votre affection, — oublier les affronts dont vous m’avez souillé, — subvenir à vos besoins présents, sans prendre un denier — d’intérêt pour mon argent, et vous ne voulez pas m’entendre ! ”

“ — Il faut donner son bien, et non celui des autres, me dit-elle, et il faut savoir donner.
— C’est le secret du bonheur, et peu le savent, ajouta mon père.
Il le savait, lui ! ”

“ Puisons donc aux sources d’information signalées. Examinons-nous nous-mêmes, tâchons de savoir de quels défauts nous devons nous défaire, quelles qualités nous devons acquérir et comment les acquérir. ”

“ Habituez ainsi votre âme à ne s'attacher qu'après avoir reconnu les qualités réelles de l'objet vers lequel elle se porte d'abord sur les simples apparences. De même , quand vous aurez reconnu qu'un objet est digne de votre estime, poussez votre coeur à l'aimer en proportion du mérite réel que vous y avez reconnu. ”

“ Vous vous êtes emparés de toutes les richesses, de tous les biens, de tous les produits de la terre, pour avoir toutes les jouissances, toutes les gloires, tous les plaisirs, toutes les voluptés. Vous êtes responsables de tous les. ”

“ Toute obligation, même la plus douce, pèse au jeune âge: il faut avoir expérimenté la vie pour reconnaître la nécessité d’un joug et celle du travail. ”

“ Je sais qu'il faut avoir une volonté, pour vivre, une volonté qui soit à soi — qui ne demande ni conseil avant, ni pardon après. ”

“ si l'on pouvait emporter son avoir! conclut-elle. Mais, puisqu'on ne l'emporte pas, faut bien que les autres s'en régalent. ”

“ Par suite, on a cru que le point important était d'avoir, et l'on a ignoré que le point important, c'était d'être. ”

“ il lui faut un but, — et il préfère encore avoir la volonté du néant que de ne point vouloir du tout. ”

“ Or il n’est rien dont chacun doive ici s’occuper davantage que de tourner ses regards sur lui-même, de s’examiner, de se juger, de se sonder, de se chercher et de se trouver ; que de détruire ce qui lui déplaît, que de souhaiter et de planter ce qui lui plaît. Comment être avide des biens extérieurs, lorsqu’on est vide des biens meilleurs ? Qu’importe d’avoir la bourse pleine, quand la conscience est vide ? Tu veux des biens sans vouloir être bon ! ”

“ Fabl. d'Esope, MS. du R. n* 7615, fol. 86, V* col. 2; Fabl. 49.
Enfin le mot argu, relativement à l'acception générale d'arguer, éclaircir, raisonner, signifioit raison, raisonnement, par lequel on croit pouvoir rendre claire et sensible la justesse d'une idée, la justice d'une prétention, d'une demande, etc. Quelque raisonnable que soit l'indifférence du Sage pour les richesses, l'homme riche s'imaginera toujours l'humilier en lui disant : Li poure chetif qui sont mol, En vostre argu vous soustendroient ; Car ne puent faire leur vol Aux richesses qu'avoir vouldroient.
Eust. Desch. Poës. ”

“ Je veux être sans troubles et sans perturbations; je veux, en homme religieux, en homme sage, attentif à tout, savoir quels sont mes devoirs envers les dieux, envers mes parents, envers mes frères, envers ma patrie, envers les étrangers. ”

“ Comment sauras-tu quelles mœurs l’homme doit avoir, si tu ne découvres quelle est la grande fin de l’homme, si tu n’approfondis sa nature ? Tu ne comprendras bien ce que tu as à faire ou à éviter, que quand tu auras appris ce que tu dois à ta nature. « Oui, diras-tu, je veux apprendre à modérer mes désirs et mes craintes ; débarrasse-moi de la superstition, enseigne-moi que c’est chose légère et vaine que ce qu’on appelle fortune, et que l’unique syllabe qui change tout vient s’y joindre bien facilement. » Je contenterai ton désir : j’exhorterai aux vertus, je flagellerai les vices. ”

“ Vivre de manière à ne plus avoir de raison de vivre, cela devient maintenant la raison de la vie. À quoi bon de l’esprit public, à quoi bon encore de la reconnaissance pour les origines et les ancêtres, à quoi bon collaborer, avoir confiance, s’occuper du bien général et l’encourager ?... ”

“ Si vous estimez avoir fait quelque progrès dans la justice, vous découvrirez en lisant les Écritures et en vous faisant une idée exacte de la vraie et parfaite justice, que vous êtes coupables encore ; le désir de l’avenir vous fera condamner le présent ; vous vivrez de foi, d’espérance et de charité ; vous comprendrez que vous êtes loin de voir encore ce que vous croyez, de posséder ce que vous espérez, et d’être parvenus au but suprême de vos désirs. ”

“ N’as-tu pas entendu dire bien des fois qu’il te faut supprimer en toi tout désir, n’avoir d’aversion que pour des choses qui relèvent de ton libre arbitre, être indifférent à tout le reste, à ton corps, à ta fortune, à ta réputation, à tes livres, au tumulte de la foule, aux magistratures, à la vie privée? Car, de quelque côté que tu inclines, te voilà esclave; tu as un maître; on te fait obstacle; on te contraint; tu dépends tout entier des autres. ”

“ Mais ce qui te bouleverse, ô chrétien, ô mon frère, c’est de voir dans la félicité ceux qui vivent dans le désordre, c’est de les voir dans l’abondance des biens terrestres, jouir de la santé, briller par l’éclat des charges, avoir des maisons dans la prospérité, des enfants dans la joie, des clients qui les flattent, de les voir enfin au comble du pouvoir, sans que rien de fâcheux vienne troubler leur vie. ”

“ Pourquoi ne pas rendre plutôt grâce aux dieux, de t’avoir placé au-dessus des choses qu’ils n’ont pas mises dans ta dépendance, et de n’avoir donné d’action sur toi qu’à celles qui dépendent de toi ? Ils n’ont point donné action sur toi à tes parents, point à tes frères, point à ton corps, point à la fortune, à la mort, à la vie. À quoi donc ont-ils donné action sur toi ? À la seule chose qui dépende en toi, au bon usage des idées. Pourquoi te mettre sous le joug de tant de choses dont tu es indépendant ? C’est ce qu’on appelle se créer à soi-même des embarras. ”

“ Non; mais notre faculté de juger et de vouloir. Eh bien! cette faculté, quand elle reconnaît qu’elle intervient dans toutes les autres, et que celles-ci, sourdes et aveugles, ne peuvent s’entendre à autre chose qu’aux actes mêmes dans lesquels elles sont destinées à être ses subordonnées et ses servantes, tandis que seule elle voit clair, et sait apprécier la valeur de chacune des autres, pourrait-elle nous dire que ce qu’il y a de meilleur en nous ce n’est pas elle? Qu’est-ce que sait faire l’œil tout grand ouvert, si ce n’est de regarder? ”

“ Ce sont des fonctions modestes ; mais il ne tiendra qu’à vous, mon cher enfant, de les relever par le zèle du cœur et la volonté de bien faire. Je vous confierai l’étude des Moyens. M. l’économe vous dira quelles sont nos conditions. ”

“ Mon Dieu, soyez béni de tout ! Du mal nécessaire engendré par nos erreurs, vous savez tirer du bien. Et vous avez fait de toute souffrance un mérite, un rachat, une rédemption. Vous avez établi entre les âmes une union qui les relie entre elles comme les anneaux d’une même chaîne. ”

“ Si tu reçois ma parole, mon fils: Si dans ton coeur tu gardes mes préceptes ; Si tu fais bien tout ce que je te dis; Si tu veux être au nombre des adeptes A qui j'apprends la prudence sans peur; Et si l'argent, auprès de la sagesse, N'est rien pour toi ; si, comme le mineur. Tu creuses pour trouver cette richesse; Tu comprendras la crainte de ton Dieu, Ce seul trésor de l'homme, la science De ton Seigneur ”

“ Voyez ce que le genre humain nous offre chaque jour. Que voyez-vous d’extraordinaire dans mes paroles ? Ce n’est pas seulement l’Écriture qui nous l’apprend, vous le pouvez lire dans toute la terre. Apprenez donc à ne point compter ni sur l’argent, ni sur l’amitié des hommes, ni sur les honneurs et les vanités du siècle. Méprise tout cela, et si tu le possèdes et que tu le méprises, remercie Dieu. Mais si tu en es enflé, ne considère pas quand est-ce que tu deviendras la proie des hommes, tu es déjà la proie du diable. ”

“ Quelque faible qu'en soit la valeur, tu les recevras, je l'espère, avec la bonté que je te connais, comme une marque de notre estime et comme l'expression de notre désir sincère de t'aider à faire le bien. ”

“ Dans la réalité qui vient d’être décrite, tu découvriras une figure, et tu comprendras par tout ce que je t’ai dit que cette figure s’applique à toi. Car, sache-le bien, tous les mystères, toutes les actions accomplies en ce monde par ma Vérité avec ses disciples ou en dehors des disciples, étaient représentatifs de ce qui se passe dans l’intime de l’âme de mes serviteurs et chez tous les hommes. ”

“ Ah ! postulantes ! si vous connaissiez le don de Dieu qui vous a séparées de la grande société du monde réprouvé, pour vous associer à ses anges, à ses disciples, à ses élus, à son Fils, à sa divinité ! Avec quelle fidélité, avec quelle ferveur ne devez-vous pas parcourir la carrière de votre postulat! Et vous, novices, vous laisserez-vous vaincre par les filles du monde dans l'apprentissage d'un état
mercenaire? ”

“ Ce désintéressement que je vous conseille comme l'accomplissement d'une obligation sacrée, comme une satisfaction de conscience, comme un moyen infaillible de réussite, je voudrais en faire la règle générale de votre conduite
et l'étendre à toutes les déterminations de votre vie. ”

“ C’est vrai, dites, c’est vrai que vous êtes à moi ? Qu’ai-je donc fait pour obtenir le plus grand, l’unique bien de ce monde ? Et ces hommes dont la terre est couverte, ils croient vivre ! Moi seul je vis ! ”

“ Mais avant de flétrir leur rang, leur cœur, leur âme, Leur vice, leur astuce et leur conduite infâme, Distinguons tel ou tel parmi les parvenus Qui riches en ce jour hier étaient tout nus. Dieu me garde en mes vers d’attaquer leur conduite Des hommes arrivés par leur propre mérite ! ”

“ Par suite, tu étais au lit ce qu’y doit être un homme, tu marchais comme doit le faire un homme, tu portais les habits que doit porter un homme, tu tenais le langage qui sied à un homme de bien. Me diras-tu maintenant que tu n’as rien perdu? Serait-il donc vrai que rien ne se perd chez nous que la fortune? que le respect de nous-mêmes ne se perd pas? ”

“ Pardon, Monseigneur, dit un manant qui n’avait pas encore parlé, pardon, car j’ai entendu dire dans mon enfance à un homme fort instruit et très judicieux, je l’ai entendu comparer la conscience à une balance. Dans cette balance il y a un côté pour le bien et un côté pour le mal ; chaque fois que vous mettez une pièce de monnaie dans la balance, le côté du bien s’allège, et le cœur est ainsi gagné. ”

“ Ce but suprême de notre vie, qui résulte à la fois des inclinations de notre coeur, des besoins de notre intelligence et des lois imposées à notre volonté, embrasse un grand nombre d'éléments qui sont étrangers au devoir et même à toute la morale. ”

“ Vous vous voyez ainsi réduit à acquérir avec une peine incroyable la chose qui, dès votre entrée dans la carrière de la vie, eût dû être votre propriété imprescriptible. Ne serait-il pas mieux de retourner sur ses pas, d'essayer encore de s'attacher à l'une ou à l'autre foule, et d'être heureux à sa guise? ”

“ Seigneur, accordez-moi de la fortune, ton désir n’est pas que Dieu lui-même vienne à toi, tu ne veux y voir venir que la fortune. Ce dont tu souhaites entrer en possession, voilà ce que tu invoques. Si tu invoquais Dieu, il viendrait lui-même à toi et serait ton trésor. Le plus vif objet de tes désirs, c’est une aire remplie de toutes parts, peu t’importe que ton âme reste vide des biens célestes. Dieu remplit le cœur et non les celliers. De quelle utilité peuvent être pour toi les biens extérieurs, si tu es dénué des biens intérieurs ? ”

“ Si tu peux imaginer un souhait équivalant à celui de la connaissance dont tu as le désir, exprime-le, — qu’il s’agisse de richesses ou d’une longue vie. Deviens le maître d’un vaste territoire, ô Naciketas, je t’accorde l’accomplissement de tes désirs. ”

“ Entre tant d'hommes si divers, lequel a ce qu'il désire? Lequel n'a pas quelque chose à regretter, quelque chose à craindre? Lequel n'a pas dans le cours de sa vie perdu son père, sa mère, sa femme, son enfant? ”

“ Dans votre simplicité, vous avez gardé les seuls biens qui fassent le prix de la vie, ces biens qui donnent le bonheur ou qui du moins adoucissent toute blessure; ces biens que Dieu offre à tous et que notre vanité repousse : le travail des mains, la prière et l'amour! ”

“ O homme ! qui est-ce qui m’a établi sur vous pour être votre juge, et pour faire vos partages ?
15 Puis il leur dit : Voyez, et gardez-vous d’avarice ; car encore que les biens abondent à quelqu’un, il n’a pourtant pas la vie par ses biens.
16 Et il leur dit cette parabole : Les champs d’un homme riche avaient rapporté en abondance ”

“ Mon Dieu si : on vous a dit cent fois, et moi le premier, nommez donc pour vous représenter des hommes qui veuillent ce que vous voulez, qui n’aient pas intérêt à vouloir autre chose, et tout ira comme sur des roulettes. ”

“ Chez les anciens tout était pratique, dans leur manière de vivre et dans leurs arts. Chez nous la morale et les devoirs même sont un objet de spéculation. Ils agissaient, nous nous bornons à penser. Ils étaient tout sentiment, nous tout esprit. ”

“ Il existe donc des âmes sublimes pour lesquelles accomplir de si grands biens n'est qu'un devoir commun, ordinaire , dont personne ne parle ? Tout pour Dieu, tout pour la vertu , rien pour l'amour-propre , pour l'intérêt, pour la fortune, peut-être même pour la considération. ”

“ Toi qui mets tant de prix à ce que tu possèdes, ingrat que tu es, tu prétends ne le devoir à personne ! De qui te vient cet air que tu respires ; cette lumière qui te permet de distribuer et de régler les actes de ton existence ”

“ Observe-toi donc, et sache que ton âme est composée de deux parties : l’une raisonnable et intelligente, l’autre déraisonnable et sujette aux passions. L’une est faite pour commander, l’autre pour obéir et se soumettre à la raison. ”

“ Qui de nous osera les passer rapidement en revue, et se représenter ce que supposent tant d’années bien remplies ? Qui de nous voudrait affirmer qu’il sait mesurer et apprécier sur-le-champ la valeur d’une vie à tous égards complète ? ”

“ Mon bonheur, ma richesse, et mon culte, et ma loi,
Mon univers, c’est toi, toujours toi, rien que toi ! ”