Roulette

“ Rien, rien au-dessus de rouge passe, impair gagne ; rien, si ce n'est la première passe à ce jeu terrible, cette roulette sanglante où le tapis est un champ de carnage, où les enjeux sont des têtes d'hommes, où la bille est de fer, et où le banquier c'est la mort ! ”

“ « Faites vos jeux... Rien ne va plus... » la bille de courir sur la roulette, les cartes de s’étaler sur le tapis vert, les râteaux de happer les mises des pontes malheureux, et les innombrables assistants de suivre, qui sa manie du jeu, qui sa manie de luxure, qui sa chimère de vanité, qui son caprice de désœuvrement. ”

“ LA ROULETTE.
Arrivée à Paris, je fus fort embarrassée. Cependant j'avais bien quelques bijoux que Robert m'avait donnés; mais m'en séparer me paraissait impossible. La république n'enrichissait personne; mes amis et amies me ressemblaient.
Je me trouvai à dîner avec Lagie et Frisette.
—Venez jouer, me dirent-elles; il y a maintenant beaucoup de maisons de jeu. Nous allons à la roulette tous les soirs; il y en a plusieurs; la mieux tenue est rue de l'Arcade.
—Mais, dis-je à Lagie, il doit y avoir du danger; la police n'autorise pas les maisons de jeu. ”

“ Ce qui donne lieu à cette erreur, c'est qu'en effet la table de la roulette produit plus d'événements que celle du 31 ; je dis la table ou le tableau, car la roulette, de sa nature, est parfaitement semblable, pour le débit des coups, au sixain de cartes; mais son tableau, portant un tiers plus de chances que celui du 31, donne lieu naturellement à un tiers plus d'événements, à un tiers plus de séries... voilà la seule raison.
J'eus un jour une longue discussion avec un des plus anciens habitués des salons de jeu, homme vif, pétulant et tranchant dans ses assertions. ”

“ Ce jeu réunit les émotions de la roulette, celles d’un duel et celles d’un amphithéâtre romain, il fait goûter les impressions exquises de la peur ; les gens les plus revenus de tout y trouvent un dernier plaisir. ”

“ Un tour de roue, et vous êtes à terre, ou porté gaiement au but de votre route; un tour de roulette, et votre bourse est pleine ou vide; de haut en bas, la roue de fortune va et vient: elle élève le pauvre diable dans un moment de caprice, et fait choir le riche: le maître descend pour faire place au valet. ”

“ Je n'ai pas travaillé toute ma vie pour gaspiller d'une façon aussi absurde l'argent que j'ai gagné!
— Eh ! eh ! fit le docteur en secouant doucement la tête, il y a des manières plus absurdes encore de perdre son argent : les courses, la roulette, pour ne citer que celles-là; et je connais bien des gens réputés sérieux qui ne s'en font pas faute. Quant à moi, je trouve plus agréable de rendre service à mon prochain tout en poursuivant des expériences qui m'intéressent.
— Oui, c'est un sport pour vous, une sorte de roulette aussi, où vous suivez les chances de votre mise. ”

“ La roulette, moins suivie, ressemble à un jeu de macarons perfectionné. La boule tourne en sens inverse du disque jusqu’à ce qu’elle s’arrête à une des cases peintes et numérotées. L’on joue le numéro ou la couleur, la série transversale ou longitudinale, du moins à ce qu’il nous a semblé, car nous sommes à cet endroit d’une stupidité particulière.
Le jeu, s’il est le principal revenu du Kursaal, n’est pas son seul attrait, on y mange bien et très-bien ; on y entend d’excellente musique ; on y danse, on y donne des fêtes charmantes. ”

“ Voici ce qu’il en est, la Fumée, déclara-t-il. Vous nous avez tous plongés dans les conjectures. Avec neuf autres propriétaires de jeux, je représente ici tous les salons de la ville. Nous n’y comprenons rien. Nous savons qu’aucun système n’a jamais prévalu contre la roulette. Toutes les têtes à X des collèges nous l’ont confirmé, à nous, les joueurs. Ils disent que la roulette est par elle-même le système, le seul et que par conséquent aucun système ne peut la battre, car cela voudrait dire que l’arithmétique est devenue folle. ”

“ C'est du reste ces efforts, ces velléités d'équilibre, ce rythme embryonnaire qui font l'heur et le malheur des joueurs. Si le hasard était simplement le hasard tel que nous le concevons a priori, on jouerait n'importe quoi, n'importe quand et n'importe comment. Je sais bien que d'après les plus savants théoriciens de la roulette, chaque coup est indépendant de tous les autres, commence comme si rien ne s'était passé avant, comme si rien ne devait se passer après, comme si la table sortait de la boutique de l'ébéniste, le cylindre de l'atelier du mécanicien et le croupier des mains de Dieu. ”

“ Cette régularité étonnante procède parfois par séries, et c’est ce qui fait perdre la tête aux vrais joueurs qui jouent le crayon à la main.
Il pouvait s’être passé une demi-heure depuis mon arrivée. Tout à coup les croupiers me firent observer que j’avais gagné trente mille florins et qu’on allait fermer la roulette jusqu’au lendemain. Je saisis tout mon or, je le mis dans mes poches, pêle-mêle avec les billets, et courus dans une autre salle, à une autre table de roulette. Toute la foule me suivit. ”

“ Nous faisions remarquer que le joueur, qui mise sur un numéro de la roulette, attribuera le succès ou l’insuccès à la veine ou à la déveine, c’est-à-dire à une intention favorable ou défavorable : il n’en expliquera pas moins par des causes naturelles tout ce qui se passe entre le moment où il place l’argent et le moment où la bille s’arrête ; mais à cette causalité mécanique il superposera, à la fin, un choix semi-volontaire qui fasse pendant au sien : l’effet dernier sera ainsi de même importance et de même ordre que la première cause, qui avait également été un choix. ”

“ Ils savaient que l' or de la roulette a une valeur seulement fictive , qu' il n' appartient pas à celui qui le possède , mais que celui qui le possède lui appartient . Ils savaient que le tapis vert est un miroir à alouettes devant lequel les victimes tombent toutes plumées . Ils savaient la puissance glaciale du tenancier , l' empire des tailleurs , chefs de partie , administrateurs , impassibles comme le juste dont parle Horace . ”

“ Les salles de roulette sont des tripots dans tout leur dégoûtant aspect ; elles ne sont en général remplies que par des malbeureux dont le costume annonce la misère.
Mais les salles où l'on taille le trente et quarante, fréquentées par des joueurs plus fortunés, présentent même quelquefois tous les dehors de l'opulence. Vous marchez sur de riches tapis ; des tableaux recherchés fixent l'attention de l'amateur. Tout le monde n'est pas admis indistinctement à ce qu'on appelle la société; il faut être connu, ou acheter, des garçons qui sont à
la porie, le droit d'entrer se ruiner. ”

“ La roulette ne sourit qu'aux ambitieux; les autres, elle les dédaigne. Elle veut qu'on lui jette des poignées d'or sans hésiter; qu'on lui commande impérieusement. Demandez-lui des millions, sinon elle refusera de tourner pour vous.
— C'est qu'alors il faudrait lui offrir en pâture des centaines de mille, remarqua judicieusement Joseph Limet. ”

“ « Pour réussir au jeu, monsieur, il faut s’appliquer à perdre les petits coups et à gagner les gros ! Tout le secret est là ! »
Quatre heures sonnaient, lorsque Sarcany et Silas Toronthal jugèrent que le moment était venu de tâter la veine. Plusieurs places étaient inoccupées à l’une des tables de roulette. Tous deux s’y assirent en face l’un de l’autre, et le chef de partie ne tarda pas à se voir entouré non seulement de joueurs, mais de spectateurs, avides d’assister à cette revanche des deux célèbres décavés de la veille. ”

“ Ce n'est d'ailleurs pas bien compliqué : dès que l'individu qui se tient sur, la porte a recruté quelque voyageur qu'il suppose la poche bien garnie, il fait un signe imperceptible à un autre individu placé à l'entrée de la salle de roulette : c'est un signal convenu et quand vous arrivez près de la table de roulette, vous apercevez toujours invariablement un monsieur bien mis, les doigts chargés de bagues comme un nabab retour des Indes, qui joue gros jeu et qui gagne tout le temps : c'est un compère. ”

“ Le jeu de la Roulette, où les zéros ne sont pas dans une proportion si accablante à beaucoup près, est bien plus susceptible d'être joué avec espoir de bénéfice ; il est en outre plus régulier par sa forme, par l'impulsion qu'il reçoit, et par son mouvement de rota-
tion uniforme et non interrompu pendant la durée d'une séance. ”

“ Autour d’une table de roulette une centaine d’hommes de toutes races, chacun portant son pavillon national planté dans le crâne, jouaient gros jeux. ”

“ N'y a-t-il pas aussi des gens qui font fortune à la loterie, à la roulette? En concluez-vous que le jeu est la vraie route de la fortune? Hélas ! c'est une idée malheureusement trop répandue encore que celle-ci, d'où il arrive que toute entreprise de loterie et tout tripot-gagnent des millions, tandis qu'il y a à peine un joueur sur cent mille qui fasse fortune. ”

“ Tout ce monde a l'air de s'ennuyer prodigieusement. Un bruit de monnaie d'argent vient attirer notre attention, et nous voyons sur le seuil d'une porte un gros homme qui nous invite, du geste et de la main, à pénétrer dans son antre : c'est une salle de roulette. Ici tout café est doublé d'un tripot. ”

“ Lorsqu’il arriva derrière elle, il s’essuyait le front. La joueuse se retourna, posa deux doigts sur la manche de son habit et lui adressa une question à laquelle il répondit en secouant la tête. Elle lui demandait s’il avait jamais joué, et il avouait son inexpérience. Les personnes qui cultivent la roulette s’imaginent volontiers que, lorsque la fortune ne leur sourit pas, elles peuvent se la rendre favorable en confiant leur enjeu à une main novice. La dame, qui perdait, voulut tenter l’épreuve. ”

“ Les jeux de hasard les plus ordinaires pour tromper les joueurs sont connus sous les noms de l'as de coeur, les trois cartes, la jarretière, la roulette, le quadrille, les trois coquilles, le passe-dix, la blanque, la loterie et la parfaite égalité. ”

“ Le jeu n'est qu'une des formes de la crédulité superstitieuse. Membre du Jockey-Club et mendiant en haillons, l'un et l'autre, devant la roulette, croient à une divinité cachée tournant avec le plateau. ”

“ C’est un peu l’impératrice antique qui se déshabillait devant un esclave. Un outchitel n’est pas un homme...
Pourtant, j’avais mission de gagner à la roulette. Dans quel but ? Il était évident que durant les quinze jours de mon absence, une foule d’événements étaient survenus dont je n’avais pas connaissance. Il fallait tout deviner, et je n’avais pas seulement le temps de réfléchir. Je devais aller à la roulette. ”

“ Et puis, tu fais la boule de neige, c'est-à-dire que tu augmentes toujours ton enjeu... Mais à quoi bon te dire toutes ces choses, ajouta-t-il avec un mouvement d'épaules, il faut renoncer au trente-et-quarante... Reste la roulette ; c'est plus facile : je vais te l'expliquer.
Il avait parlé avec animation, d'un trait, sans prendre le temps de respirer. Tout-à-coup, il s'arrêta :
– Il est plus simple, fit-il, de te donner
mes explications devant une table de roulette. ”

“ Bien que le nombre des joueurs fût encore restreint, quelques tables de roulette commençaient à fonctionner.
L'aplomb de ces tables avait été préalablement rectifié, car il importe que leur horizontalité soit - parfaite. En effet, une défectuosité quelconque, qui altérerait le mouvement de la bille lancée dans le cylindre tournant, serait vite remarquée et utilisée au détriment de la banque.
Sur chacune des six tables de roulette, soixante mille francs en or, en argent et en billets, avaient été déposés ; sur chacune des deux tables de trente
et quarante, cent cinquante mille. ”

“ En d'autres termes, vécut-elle par le souvenir
avec son mari, ses enfants et sa soeur, ou bien sa pensée, devançant les événements, courant plus vite que l'express, la transporta-t-elle à Monte-Carlo, auprès de la table de roulette ?
Les joueurs, en général, lorsqu'ils sont sur le point de livrer un nouveau combat, de se mesurer avec la fortune, se laissent dominer par leurs préoccupations ; ils quittent le monde réel pour vivre fictivement avec les cartes, les dés ou le cylindre qui vont décider de leur sort. ”

“ Appendice à l'art du bien jouer à la roulette , qui explique la manière de se servir des cartes à piquer, composées pour ceux des joueurs qui tiennent à cette habitude de préférence. Ces cartes, appropriées aux diverses chances, assez semblables pour la hauteur à celles des maisons de jeu, sont précises et sans confusion, elles ne présentent aucun appareil. ”

“ La roulette y pourrait bien
Favoriser l’épousée ?
On jouera peu, presque rien,
Et, très prudent dans la perte,
Seul on risquera le gain.
Ô les jolis projets ! certe
De plus sages nul n’en fit ”

“ Une bille d’ivoire, lancée sur ce plateau, détermine le gain ou la perte en se plaçant dans telle ou telle case et sur telle ou telle couleur. La roulette, prohibée en France, ne se joue plus qu’à Monaco, où le minimum des enjeux est de 5 francs, et le maximum de 6000 francs. ”

“ Le joueur, une fois en arrière, ne parvient plus à se couvrir par des gains intermittens , à moins d'un coup inattendu, et improbable ; et plus il s'opiniâtre , plus il court à sa perte ou augmente sa disgrâce. 1 Le jeu de la Roulette présente cet inconvénient; les zéros dévorent généralement en peu de temps le bénéfice obtenu ou empêchent de l'obtenir. ”

“ Mais entre tous les écrits qu’on a receus de cette sorte, il n’y a rien de plus beau que ce qui a esté envoyé par M. Wren ; car outre la belle maniere qu’il donne de mesurer le plan de la Roulette, il a donné la comparaison de la ligne courbe mesme et de ses parties avec la ligne droite. Sa proposition est que la ligne de la Roulette est quadruple de son axe, dont il a envoyé renonciation sans demonstration. Et comme il est le premier qui l’a produite, c’est sans doute à luy que l’honneur de la premiere invention en appartient. ”