Kursaal

“ Ce pont une fois traversé, on arrivait dans une petite station, fort recherchée, pour ses eaux ferrugineuses, par une société élégante et aussi cosmopolite que celle de Bade : la ville de Cannstadt. Entourée de bois, d'un parc à l'anglaise avec des pavillons et des bancs de repos, elle possédait un Kursaal du plus pur style Empire, avec sa colonnade grecque. Sa salle de bal était ornée de paysages romantiques et sous sa coupole se trouvait le Strudel, la source autour de laquelle les petites filles aux pantalons longs et les garçons aux pantalons courts jouaient avec les chaînes des gobelets. ”

“ Quand est venu le crépuscule, les mille logettes montées sur des roues et qui servent à descendre les baigneurs dans la mer, isolées ou groupées sur la grève, semblent des fantômes qui se glissent dans les ténèbres; le vent de la mer te fait sentir plus salin et plus âcre : la foule diminue; les sociétés se partagent, se séparent. Le Casino, le Kursaal et les restaurants flamboient, et la vague, dans le silence du soir, devient plus mesurée. ”

“ Il y a aussi des élégants qui circulent et vont du cercle au Kursaal et du Casino aux courses. Il y a des petits enfants qui font de grands trous dans le sable d’or et des petites filles qui montrent leurs jambes grêles. ”

“ La lame baise le sable et ne le tourmente pas. On entend à peine la respiration de la masse des eaux qui se soulève lourdement.
Les bateaux à vapeur vont et viennent, arrivant ou partant. Leur noire ou blanche aigrette tache l'azur du ciel et se
balance comme un panache de géant. La musique sonne, murmure, bondit et soupire devant l'élégant Kursaal qui se tpa vaue sur la digue : les promeneurs et les promeneuses, dans toutes les toilettes de l'Europe, bourdonnent et coquettent sur les talus, en les sillonnant; l'Angelus sonne au loin dans la ville, et les étoiles s'allument au firmament. ”

“ Au café de la Kursaal, on m’a dit que le prince avait l’habitude de parcourir en calèche, à sept heures, les allées de la promenade. Mais il commençait à pleuvoir, et, craignant de ne pas jouir du seul spectacle encore possible à Wiesbaden, celui de la légitimité passant en revue ses derniers fidèles, j’ai pris le chemin de fer de Francfort.
La ville n’a guère changé malgré les révolutions ; les promenades qui l’entourent depuis 1815, et qui remplacent ses fortifications, ont seules gagné de l’ombrage et de la fraîcheur. ”

“ La roulette, moins suivie, ressemble à un jeu de macarons perfectionné. La boule tourne en sens inverse du disque jusqu’à ce qu’elle s’arrête à une des cases peintes et numérotées. L’on joue le numéro ou la couleur, la série transversale ou longitudinale, du moins à ce qu’il nous a semblé, car nous sommes à cet endroit d’une stupidité particulière.
Le jeu, s’il est le principal revenu du Kursaal, n’est pas son seul attrait, on y mange bien et très-bien ; on y entend d’excellente musique ; on y danse, on y donne des fêtes charmantes. ”

“ Le général aimait trop ses aises pour demeurer longtemps dans une petite ville d'Allemagne où il avait retrouvé tous les bruits et tous les usages de la capitale représentés en raccourci dans le Kursaal de Hombourg par un nombre sans cesse croissant de riches oisifs des deux sexes, accoutumés dès les premiers jours du printemps, à transplanter leurs pénates et leur ennui partout où il y a chance de trouver à
faire assaut de toilettes excentriques et de se livrer aux délices de la valse et de la polka mazurka. ”

“ On a les consolations du paysage, et même, en cas de besoin, de hautes montagnes à pic que l'administration du Kursaal semble avoir placées là tout exprès pour la plus grande commodité des joueurs malheureux.
Le casino flamboyait dans la nuit. Un petit casino en forme de châlet. Simple asile de l'innocence helvétique, à quoi vous fait-on servir !
Dans la partie la plus sombre du jardin, un homme, la tête penchée sur sa poitrine, se promenait à grands pas.
Dieu n'a pas créé d'homme complètement mauvais ni complètement bon. ”

“ Nos voyageuses débutèrent par Ems. L'endroit était trop calme; elles n'y restèrent que deux jours, le temps de régulariser leur position vis-à-vis du Kursaal, c'est-à-dire de prendre chacune un répondant. Leur choix s'arrêta sur trois jeunes touristes : un Italien, un Anglais et un Français, qui, à première vue, leur avaient juré un amour éternel : l'Italien à Anna, l'Anglais à Olga, le Français à Nadeschda.
La bande joyeuse partit, dans une vaste berline, pour Wiesbaden. Au dernier relai, Nadeschda sauta de la berline. ”

“ Autour du Kursaal, pour la dernière
fois aussi, on voit des officiers de toutes les nations, bras dessus, bras dessous, Français, Prussiens, Autrichiens, Russes. Ils sont tous parents. Les familles de la noblesse européenne se sont alliées, pénétrées de telle façon à ce moment qu'il faut une grande dose de dissimulation à chacune pour renier ce cousinage, le jour où la déclaration de guerre les disperse pour en faire des frères ennemis.
C'est l'âge d'or de la Tour de Babel.
Le 16 juillet 1870, Marcelin écrit de Mayence, dans un article intitulé : « Un peu de Prusse » (un peu seulement ?...) ”

“ Les touristes se logent de préférence dans les nombreux hôtels et dans les maisons meublées qui sont trèsconfortables.
Le Kursaal d'Ems n'est pas un vaste palais aux longues galeries comme celui de Wiesbade, c'est un pavillon carré construit dans les proportions d'un hôtel du faubourg Saint-Honoré. Il a été bâti en 1839, mais il a été depuis deux ans l'objet de restaurations importantes qui en ont modifié complètement la physionomie. On y accède de quatre côtés; il est borné d'un bout par la rue , de l'autre par la rivière, et des deux autres côtés par le parc. ”

“ Mauvaise note, aux yeux de l'administration allemande. Elle était jalouse de ce luxe de haut goût, de cette merveilleuse élégance : jalousie du malotru contre l'homme délicatement cultivé. Nos toilettes parisiennes, surtout la
façon de les porter, exaspéraient le fagotage tudesque. Les docteurs utriusque juris criaient au scandale. Or, s'il y avait scandale à Hombourg, c'était le fait de sa police : le souffle de l'annexion prussienne l'empestait déjà.
Curieuse police, que celle dont relevaient le bon ordre et la moralité dessalons du Kursaal. ”

“ Au delà du Rhin, les honnêtes Allemands mènent sans scrupule leurs fils autour des tables de roulette ; la mère n'en défend pas l'approche à sa fille , et l'habitude de voir jouer, fait que la jeunesse ne considère pas le jeu comme un fruit défendu 1.
Aussi les anathèmes des moralistes tombent le plus souvent à faux sur ces jeux innocents. L'an passé, un pasteur anglican, dans un accès de zèle évangélique, essaya de prêcher dans les salons du Kursaal. ”

“ Fort bien, ma chère ; à ce soir ! venez au Kursaal après votre dîner ; je vous y retrouverai. Surtout faites vous très-belle ; cela ne vous sera pas bien difficile.
El le baron s'éloigna en adressant un char-
A WIESBADEN.
niant sourire à madame de Teufelsmacht. Deux heures après, cette dernière se dirigeait vers le Kursaal dans une toilette un peu tapageuse et pourtant (chose rare en pareil cas) d'un goût parfait. ”

“ A Wiesbaden, il y a plus de soixante-dix hôtels, dans lesquels on trouve des établissements de bains. En outre, il y a de nombreuses pensions et des restaurants à chaque pas.
Dans les hôtels de premier ordre, la vie est chère sans doute ; mais on peut dire qu'une bourse moyenne ne dépassera guère plus de quatre à huit marks par jour. (Le mark vaut un franc vingtcinq centimes.) Abonnement du Kursaal ou Kurtaxe : Cartes annuelles valables douze mois : trente marks ; une carte supplémentaire, dix marks. ”

“ « Sir Kurst, vous êtes venu, sans doute, pour insulter à mon malheur; vous avez osé violer ma propriété, en y pénétrant, malgré moi. Sachez que cette propriété m'appartient encore, puisqu'elle ne doit être vendue que demain. Je vous accuse donc du plus lâche et du plus odieux procédé, et je vous en demande raison. -
« Demain, à six heures du matin, trouvez-vous avec vos témoins et vos armes, au carrefour de la route qui sépare ma propriété de la vôtre. « Sir HELST. »
— Il est fou! pensa sir Kurst. C'est le chagrin qui lui a fait perdre la tête. ”

“ Qu'est-ce à dire? s'écria sir Kurst, étourdi, ému, étonné de ces outrages, qu'il ne comprenait pas. Vous êtes fou! mon ami.
- Votre ami! moi! reprit avec rage sir Helst. Vous m'insultez encore! Non, non! vous n'êtes pas un gentilhomme, vous qui pénétrez comme un malfaiteur sur mes terres.
- J'ai pénétré sur vos terres? interrompit sir Kurst, en haussant les épaules. Je vous jure que je m'en suis tenu à distance, avec une réserve scrupuleuse, toutes les fois que la chasse.
- Il s'agit bien de chasse, vraiment! répliqua brusquement sir Helst. Voyons, choisissez : l'épée ou le pistolet?. ”

“ Quant au ressort supé­rieur, il exerce la pression nécessaire dans le haut de l'ab­domen. Toutefois, c'est dans le bas que se manifeste la force de compression la plus énergique: de sorte que la résultante des forces mises en jeu agit de bas en haut et par suite soutient et relève l'intestin et l'estomac. Il y a là une application des lois de l'équilibre du ventre, établies par Glénard, et le corset mérite bien le nom de corset-sangle. C'est toujours dans l'esprit, sinon dans la forme, un appareil releveur et compresseur du ventre: une sangle pelvienne. ”

“ Il était cinq heures du soir; vous aviez le soleil derrière vous; ainsi, votre ombre et celle de votre cheval sont entrées chez moi, sans ma permission, contre ma volonté.
Sir Kurst eut pitié de la folie de sir Helst; il la mit sur le compte des chagrins que ce gentilhomme avait éprouvés depuis dix ans. Il s'accusait aussi d'en être cause, puisque non-seulement il n'avait pas eu l'idée de venir en aide à un ami malheureux, mais encore parce qu'il l'avait cruellement blessé avec une parole à double tranchant. ”

“ Maintenant toutes ces villes puissantes, tous ces ganglions du grand système nerveux qui répandait une vigueur égale dans toutes les parties de l'Allemagne, vont dépérir et se dessécher en faveur du grand centre, du cerveau officiel, de cette vaste caserne qui s'appelle Berlin et qui n'est encore, malgré son immense population, qu'une simple résidence. ”

“ J’estime qu’un corset moderne ne peut produire sur la colonne vertébrale les dégâts extraordinaires dont on l’a accusé d’être cause, alors même que ces déviations seraient le résultat indirect de l’action des muscles troublés dans leur contraction par le port du corset. ”

“ Il est vrai que la vie d’un général de division est chose sacrée en Allemagne, et nous n’ignorons pas que le Kronprinz lui-même a donné l’exemple des précautions à prendre à la guerre. On accède au P. C. par un couloir à ciel ouvert taillé dans le flanc de la pyramide. Au fond, deux portes. Le cuirassier frappe à l’une d’elles et pénètre dans une vaste salle où nous apercevons plusieurs officiers. Nous attendons devant la porte, pendant que notre cuirassier rend compte de notre arrivée et remet l’ordre écrit qui nous accompagne. ”

“ Influence du corset sur l’état général Le corset ne doit-il point retentir d’une façon désastreuse sur l’état général, en détruisant la bonne harmonie qui existe dans le fonctionnement de tous les organes ? Évidemment oui, étant donné surtout que les organes les plus touchés sont précisément ceux où se trouve la source de notre existence. ”

“ Encore une fois, ce qui s'exécute plus clairement pour la Courlande se pratique un peu plus sourdement, mais se pratique dans tous les pays qui avoisinent la Russie. Revenons à Berlin.
L'écuyer Rumpel, dont je vous ai parlé dans ma précédente, est renvoyé. Ce coup de force a beaucoup étonné. Il est certain que le roi fait tout ce qui est en lui pour n'être pas dominé. C'est jusqu'ici la volonté la plus distincte que l'on puisse discerner dans ce prince. ”

“ Le lauréat de l'académie de Berlin trouva encore vivant dans le monde littéraire de la capitale de la Prusse le souvenir de ses succès académiques, et il y fut fêté par les anciens juges du tournoi où il avait remporté le prix. La France errante et fugitive était alors partout en Europe. Rivarol rencontra à Berlin une nombreuse émigration dont il devint bientôt le coryphée, quoiqu'il fût loin de partager toutes ses passions ; car les crimes de la révolution que nul ne maudissait et ne détestait plus que lui, n'avaient jamais altéré dans son âme le sentiment du patriotisme. ”

“ Corsolt ne soulève pas de pareils problèmes, c'est incontestablement le nom de la ville armoricaine do Corseul. Le héros éponyme de cette cité a été l'objet de légendes conservées dans le Chronicon Briocense ; il y est représenté comme l'époux de la déesse éponyme de la cité d'Alet, comme un pirate ennemi des chrétiens, tout à fait dans le goût du Corsolt épique ; seulement le récit se passe, non plus au temps du roi Charles et des Sarrasins, mais du temps de Clotaire, lorsque les Frisons et les Goths ravageaient les côtes de la Gaule. ”

“ Plus tard, c’est le petit corset souple dit à la « paresseuse », sans buscs ni baleine, qui n’avait pour but que de protéger et maintenir sans douleur ; il se laçait par derrière et c’est ce mode de laçage qui persiste encore aujourd’hui et qui permet à la femme de se lacer toute seule.
Sous le second Empire, le corset remonte plus haut : il est muni de larges goussets soutenant et élevant les seins : il a un aspect orthopédique et présente une innovation : le busc, qui jusqu’alors avait été d’un seul morceau, s’entr’ouvre en deux parties. ”

“ Théodore Körner est dès lors complètement acquis à la cause. Le succès de ses poésies guerrières dans le rang de ses camarades d’armes l’a grisé, au point que la Prusse n’a plus qu’à le laisser courir, instrument aveugle entre les mains de ses protecteurs. Il était devenu le grand fournisseur du hennissement national. Qui court si vite dans la nuit sombre ? chante-t-il dans un lied célèbre en imitant le rythme de la chevauchée fantastique du Roi des Aunes. Qui court si vite dans la nuit sombre ? C’est la chasse de Lutzow, sauvage et téméraire... ”