Gabriel-Virgile-Joseph Baus

“ Nous ne sommes point si pessimiste ; mais nous déplorons l’opinion si erronée qui se continue de génération en génération chez les mères de famille, qui soutiennent que le corset est nécessaire pour former la taille de leurs filles, que sans lui le torse devient épais, sans grâce, mal cambré, inapte à subir les exigences et les folies de la mode. On parvient difficilement à persuader la femme de l’avantage qu’il y a à considérer et comprendre le corset comme un vêtement léger et souple, ne comprimant pas les seins, se bornant à vêtir le corps sans prétendre le jeter dans un moule. ”

“ Chez les femmes n’ayant jamais porté de corset, les contours du thorax ont pour prolongement naturel les lignes de l’abdomen. Chez les femmes ayant porté corset, nous voyons au contraire, au-dessus du nombril, un large sillon coupant le corps en deux : c’est ce qui résulte de la fine taille accordée par le corset. Et d’ailleurs, la taille ne compose pas le seul séduisant ensemble d’une femme. Ninon de Lenclos disait : « Une femme sans grâce est un hameçon sans appât. » ”

“ L’exagération est une tendance naturelle à l’esprit. La mode procède toujours par exagération d’une qualité ou d’une élégance naturelle, lorsque, au contraire, le besoin des contrastes ne la pousse pas dans la voie inverse à la création de véritables monstruosités, ou lorsqu’elle ne se livre pas à de pures fantaisies auxquelles on ne saurait découvrir aucun sens. Cette tendance naturelle à l’exagération peut aller jusqu’à la mutilation : le corset n’en est pas le seul exemple. ”

“ Tout l’art du costume féminin va consister à mettre en valeur ces lignes ; mais l’art de la parure va se trouver aux prises avec l’hygiène, qui lutte dans la vie pour la nature contre la mode. Cet art, pour avoir alors une règle, use d’un stratagème qui est le corset, comptant que le corset n’appartiendra pas à l’hygiène en tant que donné et soumis à la mode, puisque la femme se distingue de l’homme par une poitrine plus saillante, une taille plus fine, un bassin plus large et que le corset accentuera tout cela. ”

“ L’hygiène, qui tend à rapprocher le plus possible l’homme de son type primitif en lui recommandant l’air, l’exercice, la lumière, une nourriture modérée (modicus cibi, medicus sibi) , le libre jeu de tous ses organes, a le droit et le devoir de se dresser entre le corset et sa victime et de défendre la taille de nos femmes contre le cercle d’acier et de dentelles qui, comme dit Bommier, « rétrécit la vie, pour ainsi dire, comme l’athérome rétrécit l’artère. » ”

“ L’amour se cache encore sous des rides naissantes. il n’en est pas toujours ainsi. Et d’ailleurs, à moins qu’il s’agisse d’une obésité presque pathologique ou d’une difformité, en quoi l’embonpoint pourrait-il détruire la grâce de la taille ou l’élégance des formes même développées, car on ne peut méconnaître la beauté à des formes bien développées, dans un torse vigoureux, cambré, carré, dans des lignes largement dessinées, manifestant leur force et leur grâce dans un corps féminin. Si l’embonpoint est un signe de maturité, en quoi cela peut-il nuire à la beauté du corps ? ”

“ Après cette longue énumération et le rôle vraiment pathologique que nous avons vu jouer par le corset, d’une façon générale, dans l’économie de la femme, nous avons le droit de dire à la femme que le corset est contraire à sa santé. Elle n’en voudra rien croire et répondra que c’est affaire d’habitude : elle a toujours résisté, donc elle résistera ; tel est leur jugement erroné et parce que le corset ne tue pas comme l’arsenic, il ne saurait être meurtrier. ”

“ « Le corset est une insulte à la Nature ». La Beauté se définissant « l’accord expressif d’un tout avec ses parties », le corset interrompt cette ligne harmonique et correcte qui constitue l’essence du Beau dans le corps humain. ”

“ Le corset était une sorte de garni qui emboîtait la poitrine depuis le dessous des seins jusqu’au défaut des côtes et qui finissait en pointe sur le ventre... Pour faire un corps bien espagnolé, quelle géhenne ne souffrent-elles point, guindées et sanglées à tour de grosses coches sur les costées et jusques à la chair vifve, oui, quelquefois à en mourir ! ”

“ Dans le but d’augmenter le volume des parties voisines des hanches et des flancs, par rapport au thorax, les nourrices leur mettent des bandes qu’elles serrent fortement sur les omoplates et tout autour de la poitrine et, comme la pression qui en résulte est souvent inégale, le thorax devient proéminent en avant ou la région opposée, celle du rachis, devient gibbeuse. Il arrive encore quelquefois que le dos est pour ainsi dire brisé et entraîné de côté, de sorte qu’une épaule est soulevée, saillante et en tout plus volumineuse tandis que l’autre est affaissée et aplatie. ”

“ D’autres, et en grand nombre, nous donnent chaque jour des corsets-ceintures, des corsets-sangles, des corselets... À quoi tout cela sert-il ? Et si l’action des corsets qui descendent la taille doit être différente de celle des corsets qui la remonte, ne devons-nous pas dire, avec M. Robin, « que les diverses formes de corsets nuisent chacun à leur manière » ? Le corset médical, hygiénique, est évidemment un progrès : force est de nous en contenter, car il serait téméraire d’en demander la disparition. ”

“ Nous avons voulu exposer le mal, tout le mal que le corset peut faire. À côté de ce mal, le remède se place de lui-même : c’est la suppression. Il est inutile d’y songer, car il faut compter avec la mode et ceux qui la lancent ; mais le médecin a le devoir d’attirer l’attention des mères de famille sur les graves dangers qui résultent pour la famille et la nation du corset serré : car nos mères nous font ce qu’elles sont. ”

“ Il a été impossible ou à peu près de faire comprendre à la presque totalité des femmes que le corset leur donnait le contraire de ce qu’elles lui demandaient ; qu’il était le premier à leur gâter la santé, alors que la santé était le principe même de toute beauté. ”

“ N’y a-t-il point là un élément naturel et contractile capable dans une certaine mesure d’apporter sa part de soutien ? Testut signale chez une jeune personne un développement exagéré du peaucier qui faisait relever sa glande mammaire en le contractant. Et ces modestes fibres capables d’une action plus encore modeste, mais certainement existante, ne suivent-elles point la grande loi de physiologie : la fonction crée l’organe ? Si cela est, le corset, par son action brutale et énergique, ne doit-il pas supprimer l’un et l’autre ? ”

“ Nous voyons tout de suite que dans une poitrine où le corset limite ces mouvements d’expansion en tous sens l’inspiration et l’expiration vont être en défaut, car nous savons qu’un ballon en caoutchouc — d’après la comparaison classique avec le poumon — revient avec d’autant plus de force sur lui-même que l’on a, dans l’insufflation, approché de sa limite d’élasticité. ”

“ Vous vous fanerez de même sous l’affreuse compression de votre corset, vous perdrez peu à peu les charmes de votre jeunesse, si vous n’avez pas assez d’empire sur la mode pour abandonner ce dangereux vêtement. ”

“ Les perturbations que le corset apporte au fonctionnement de l’estomac s’accompagnent de phénomènes généraux encore plus graves. La rétention gastrique que nous avons vu s’établir ; en effet, rend l’alimentation insuffisante ; les malades maigrissent d’autant plus que bientôt l’atonie gastro-intestinale survient qui augmente les désordres produits par la poche sous-pylorique : les aliments s’écoulent dans le duodénum avec de grosses difficultés ; des fermentations acides secondaires se produisent, des vomissements surviennent, la dénutrition s’accentue et la malade peut aboutir à l’inanition. ”

“ Située entre deux réseaux capillaires, celui de l’intestin et celui du foie, la veine porte est dépourvue de valvules, elle n’est pas entourée de muscles dont les contractions puissent favoriser la compression du sang. Le sang qui la traverse a donc de singuliers obstacles à surmonter si, au moment de l’inspiration, l’abaissement du diaphragme ne comprimait les viscères abdominaux, n’exprimait l’éponge hépatique et, par le vide thoracique qu’il produit, n’aspirait pour ainsi dire le liquide. ”

“ Avec Louis XV, le corset continue à être serré et à descendre très bas : c’est l’époque des vapeurs, si fréquentes chez les dames de la cour. Sous Louis XVI, époque des déshabillés et des demi-déshabillés, le corset se perfectionne, il devient plus souple, est lié par de larges lisières de velours retenues par des agrafes d’argent. En même temps il devient plus confortable : on corrige les défauts des premiers corps à baleine : on les modifie pour les femmes enceintes ; on en fait pour les femmes fortes, pour les seins volumineux ; enfin on imagine des corsets sans baleine pour l’intérieur. ”

“ Tout ce qui constitue la mode relève donc du domaine et du principe d’exagération. La mode de nos vêtements obéit à la même loi. Il n’est pas plus ridicule de se percer le lobule de l’oreille et de l’agrandir jusqu’à ce qu’il tombe sur les épaules, comme le font certaines peuplades nègres, que de porter des corsets à forme spéciale qui astreignent la femme à subir une silhouette factice faite de lignes bizarres et antinaturelles. ”

“ APPAREIL CIRCULATOIRE Le cœur est certainement moins sensible à l’action déformante du corset que le poumon, mais, comme les fonctions de ces deux appareils sont intimement liées, ce qui agit sur l’une a son écho sur l’autre. C’est donc incomplètement oxygéné que le sang parcourra la petite circulation du poumon au cœur pour être lancé de nouveau dans la grande circulation. ”

“ « Ce n’est pas chose facile de trouver des poitrines de femmes de vingt-cinq à trente ans qui ne soient pas déformées par le corset ou les vêtements ». La déformation du thorax par le corset est, en effet, le plus constant des effets de ce vêtement. Et cela se comprend d’autant plus aisément que le thorax s’accroît au moment de la puberté, c’est-à-dire à l’époque où la jeune fille commence à user et même à abuser du corset, ce qui a pour résultat d’entraver le développement qui se fait anormalement sous l’influence d’une pression excentrique. ”

“ Quel que soit le mécanisme invoqué, il n’en reste pas moins évident, vu la fréquence des sillons chez la femme, que le corset en rétrécissant la base de la poitrine dans le sens transversal comprime le foie, qui se tasse verticalement et entraîne le plissement du diaphragme qui s’y enfonce.
Physiologiquement, l’organe n’est pas moins touché qu’anatomiquement par la compression du corset. Pour envisager les désordres physiologiques, voyons comment s’opère la circulation hépatique. ”

“ SOUS-DIRECTEUR DE L’ÉCOLE PRINCIPALE DU SERVICE DE SANTÉ DE LA MARINE ET DES COLONIES
CHEVALIER DE LA LÉGION D’HONNEUR
OFFICIER D’ACADÉMIE ‌
À MES MAÎTRES DE TOULON ET DE BORDEAUX
À MONSIEUR LE DOCTEUR GASTINEL
PROFESSEUR À L’ÉCOLE ANNEXE DE TOULON
MÉDECIN PRINCIPAL DE LA MARINE
CHEVALIER DE LA LÉGION D’HONNEUR
Qu’il soit assuré de toute notre reconnaissance et de notre respectueux dévouement et croie que les sages et paternels conseils qui ont guidé nos premiers pas dans la carrière médicale ne seront pas oubliés. ”

“ À l’époque de la puberté, où les organes non entièrement développés jouissent de toute l’intégrité de leurs fonctions, si la jeune fille se serre il n’est pas rare de voir à la fraîcheur du printemps de la vie succéder un état d’anéantissement général qui, plus tard, détermine de funestes effets qu’on désigne sous le nom de chlorose. Meinert, dans une longue étude sur les fâcheuses conséquences du corset, donne deux causes à la chlorose, « la gastroptose produite par le corset et la puberté », et il conclut :
La chlorose ne survient jamais avant que les organes abdominaux ne soient déplacés. ”

“ Durant ces deux derniers siècles surtout des voix innombrables se sont fait entendre, plus ou moins violentes et autorisées, s’élevant toutes contre l’usage des corps à baleine et s’évertuant à proclamer, au nom de l’hygiène et de la raison, que si le souci de la raison ne perd point ses droits là où commence l’hygiène il est de toute nécessité cependant de les faire s’accommoder, sinon de donner le pas à cette dernière. ”

“ Aussi lorsqu’une femme met son corset voit-on tout de suite la respiration manifester la première son trouble : elle se précipite, s’accélère d’abord, ensuite le calme reparaît : on peut voir alors que le nombre de respirations par seconde diminue sensiblement et qu’elles sont seulement entremêlées de temps en temps d’une ou deux grandes inspirations. ”