Pierre Mont-Refet 

“ C’était un corsage piqué, donnant du maintien, attaché par derrière et avantageant la poitrine. Il était mal construit et resserrait par trop le thorax en le déformant ; aussi ne faut-il pas s’étonner de voir les médecins de cette époque les blâmer et Montaigne dire que : « le corset était une sorte de garni qui emboîtait la poitrine depuis le dessous des seins jusqu’au défaut des côtes et qui, finissait en pointe sur le ventre... pour faire un corps "bien espagnolé, quelle gehenne ne souffrent-elles pas, guindées et sanglées avec de grosses « coches » sur les costes et jusqu’à la chair vive. ”

“ Mais, à part Abadie-Léotard qui s’en est servi pour démontrer la supériorité d’un corset sur les autres et quelques rares auteurs, nous n’avons pas de documents donnant le résultat de ces recherches. C’est qu’à la vérité, toute ingénieuse qu’elle soit, la radiographie n’a pas permis encore de retenir l’image des principaux organes tels que le foie, la rate, l’estomac, l’intestin, le rein, etc. Les os, le cœur, le diaphragme seuls donnent des images bien nettes de leurs formes et de leur situation. ”

“ Avec Mme Tylicka, nous dirons que « la ventilation naturelle est réduite à son minimum et les échanges entre l’air du dehors et l’atmosphère confinée au contact avec la peau n’ont lieu qu’à travers les pores de la matière vestimentaire... la peau ne peut agir en outre comme émonctoire des déchets organiques ».
Proust, dans son Traité d’hygiène observe que le corset trop étroit rompt l’équilibre de la température et est nuisible en ce qu’il supprime entre le corps et le vêtement une couche d’air qui, par sa faible conductibilité, arrête le rayonnement de la chaleur naturelle. ”

“ L’hématose ne va plus s’accomplir avec régularité, et c’est un sang de mauvaise qualité qui va revenir au cœur et de là être lancé dans la grande circulation d’où : incomplète vitalité des organes lointains et acheminement, peut-être, aux maladies de toutes sortes aux néoplasies même.
Pour Buttin, le cœur est moins sensible à l’action du corset que le poumon ; si le corset n’est pas trop serré, il ne se passe rien d’anormal, mais il ajoute rapidement que lorsqu’il est trop serré, il n’en est plus de même. ”

“ Le Corset et la circulation La circulation du sang est intimement liée au phénomène dont nous venons de parler : la respiration. C’est en effet au poumon que le sang vient se revivifier, se débarrasser de l’acide carbonique dont il est gêné et se charger de l’oxygène qu’il va porter avec la vie dans tous les tissus et tous les organes de l’économie. ”

“ Le Corset et soin influence sur le rein, l’intestin et l’utérus. Passons, maintenant à l’appareil urinaire et abordons de suite l’étude du rein au point de vue de la constriction qu’est susceptible de produire sur lui les autres organes comprimés par le corset. On sait que depuis un certain temps la question du rein mobile a fait de grands progrès, parce qu’on sait aujourd’hui découvrir cette affection dans nombre de cas où elle était autrefois ignorée. Le procédé du pouce de Glénard est un adjuvant précieux pour cette recherche. ”

“ Les seins sont souvent aussi les pauvres victimes du corset ; on lui attribue leurs aplatissements et froissements, leurs affaissements, leurs déformations ou excoriations ; en tout cas, comme le dit Buttin, ce n’est pas le corset qui fait naître les seins quand il n’y en a pas et lorsqu’il y en a, il les compromet en ne les laissant pas à leur place naturelle, comme nous l’avons vu sur la statue de Falguière, véritable Vénus du corset, ainsi que la désigne le docteur Fr. Glénard. ”

“ Le foie lui-même peut exercer une compression sur l’estomac, Rasmussen l’a signalée.
Quoi qu’il en soit, le corset agit sur l’estomac comme le dit Mme Tylicka, non plus sur les parties comprimées mais sur les parties les plus mobiles. Le cardin, la grosse tubérosité sont fixes, le pylore l’est aussi relativement ou peu mobile, grâce à ses attaches sur les côtés des corps vertébraux. La grande courbure est la partie la plus mobile, et c’est elle qui va subir les plus grandes déforniations, prenant, pour axe de rotation les points fixes plus haut décrits. ”

“ Mais Mays, de Philadelphie, a montré sur des Indiennes n’ayant jamais porté de corset, le type de respiration bas situé.
On voit maintenant combien cette gêne respiratoire va avoir pour la femme de conséquences désagréables et même funestes. Se trouve-t-elle dans un air confiné, elle ne peut suppléer par l’amplitude du mouvement respiratoire à l’insuffisance oxygénante de l’air.
Le chant et la parole qui ont besoin d’une respiration longue et prolongée, s’accompliront avec difficulté, car, à l’expiration succèdera un besoin irrésistible d’inspirer fortement. ”

“ Le Corset et la Respiration
La respiration est un phénomène qui a pour but de transformer le sang veineux en sang artériel au niveau de la surface pulmonaire et pour conséquence de vivifier et nourrir les tissus de l’organisme. Cette fonction s’effectue en deux temps : l’inspiration et l’expiration. ”

“ Les filles-mères en particulier, qui sont dans l’obligation, grâce aux ménagements qu’elles doivent aux stupides conceptions de notre civilisation, de dérober la preuve de leur faute, payent un pénible tribu au port du corset et, il est vraiment navrant le cas, que l’on m’a rapporté d’une femme, entrant dans une Maternité en état de grossesse à terme, pourvue d’un corset serré à l’excès et où, pour renforcer la constriction, elle avait suppléé aux lacets insuffisants par une corde entourant plusieurs fois le bassin. ”

“ Un effet très fréquent du corset est, avec l’atrophie musculaire qu’il produit et dont nous avons parlé, celle de la peau, qui se ternit dans ses parties les plus serrées et prend une teinte sale devenant plus ou moins rugueuse, avec amaigrissement de la paroi. Parfois, et en particulier sous les aisselles et les hanches, la peau s’excorie et laisse les traces que même l’abandon du corset n’arrivera pas à faire disparaître. ”

“ Aussi, il est fréquent de voir de ces jeunes personnes dont les menstruations ne peuvent apparaître sans douleurs épouvantables, comparables à celles de l’accouchement, et il ne l’est pas moins de les voir obligées de quitter ce vêtement pendant les deux ou trois premiers jours de ce phénomène physiologique qui devrait s’effectuer si normalement. Ce n’est pas tout : comprimé, pressé par tous les organes abdominaux que projette sur lui la constriction du corset, on voit l’utérus se mettre en antéversion, en abtéflexion ou en rétroversion, causes très fréquentes de l’endoméirite. ”

“ Ce n’est pas chose facile, en effet, comme le dit M. Charpy, de trouver des poitrines de femmes de 25 à 30 ans qui ne soient pas déformées par le corset ou les vêtements.
Voyons donc maintenant en quoi consistent ces déformations.
Il y a longtemps déjà qu’Ambroise Paré, avait observé dans son livre sur les « accidents qui adviennent pour trop lier et serrer les parties du corps » que « par trop serrer et comprimer les vertèbres du dos, on les jette hors de leur place, qui fait que les filles sont bossues et grandement émaciées ». ”

“ Par suite de la diminution de la capacité pulmonaire, conséquence de la gêne due au corset, le poumon ne va plus pouvoir pendant l’expiration chasser avec autant de force l’air inspiré. Voilà donc le phénomène entier de la respiration qui est atteint.
C’est qu’aussi, il faut ajouter à la gêne momentanêe, le développement insuffisant auquel a été réduit le thorax osseux ; les muscles sont restés minces et grêles, car, ainsi que le signale Vaissette, « une compression même légère exercée sur un organe, nuit à son développement pourvu qu’elle soit suffisamment prolongée ». ”

“ Le cœur en effet, enfermé dans le péricarde, a besoin de toute sa liberté d’action pour remplir efficacement son rôle, il n’a plus la même facilité d’expansion maintenant que la capacité de la poitrine est diminuée, il lutte alors avec rage, mais ce n’est que par la vitesse qu’il regagne ce qu’il a perdu en force : Et ce sont les palpitations qui apparaissent avec tout leur cortège de gêne atroce, d’anxiété et de préoccupations. ”

“ « Le corset, dit très justement Leroy, représente la forme d’un cône dont la base est en haut et la pointe en bas, structure diamétralement opposée à celle de la poitrine ». Comment vont agir ces deux cônes, l’un vis-à-vis de l’autre ? Pour résoudre cette question il faut tout d’abord observer l’endroit où la constriction va agir au maximum. Si la constriction est diffuse, nous dit Soulé dans sa thèse, la poitrine rétrécie en masse dans sa moitié inférieure prend l’aspect d’une gaîne. ”

“ Le corset « Le Rêve », où la taille est prise par une bande de batiste formant ceinture ; le corset de Mme Gaches-Sarraute ou corset abdominal, embrassant le bassin tout entier sans le comprimer ; le corset de Mme veuve Cadolle, réunion du strophium et du zona antiques, qui laisse libre les poumons et l’estomac de se dilater ; il nous paraît un des plus ingénieux, en théorie tout au moins.
Puis, c’est une collection de corsets pour maintenir les organes abdominaux : corsets-ceintures et corsets-sangles. ”

“ Il semble d’après de nombreuses observations qu’on puisse conclure que la femme a normalement le même type de respiration que l’homme et que c’est la constriction du corset qui, diminuant l’action respiratoire, l’oblige à exagérer la respiration costale supérieure. ”

“ Cet angle, qui devrait être normalement égal à un droit, est très souvent diminué par la constriction et plus particulièrement par celle du corset et des ceintures. Il est facile de comprendre que la constriction agissant à la base du thorax, tendra à rapprocher les côtes inférieures les unes des autres, partant à diminuer cet angle jusqu’à le réduire à la largeur d’un droit comme l’a vu Engel et même le faire disparaître, comme l’a observé Cruveilhier chez une femme âgée qui se serrait la taille depuis l’âge de la puberté. ”

“ Sur les planches XI et XII, on trouvera le résultat de cette radiographie-stéréoscopique, et si, muni d’un, stéréoscope convenable, on examine les deux épreuves en me me temps, il est facile de voir, comme si on était à l’intérieur de la cage thoracique, le chevauchement des côtes produit par le corset, la diminution du diamètre transverse, la constriction générale du thorax qui lui donne véritablement la forme en baril décrite dans un chapitre précédent. ”

“ Souvent le rein est mobile, pas toujours cependant, et chose fort importante, une sangle abdominale soulage les douleurs, qu’il y ait ou non rein mobile. Le soulagement est d’autant plus grand que la sangle est placée plus bas et en outre, si l’on supprime brusquement la sangle, la sensation de faiblesse générale, de douleur, de ventre tombant réapparaît immédiatement. Les malades éprouvent le besoin de s’étendre et sont soulagés par cette position.
Tous ces symptômes ont fait penser à Glénard que les organes abdominaux devaient être mal soutenus. ”

“ Il nous reste à examiner l’influence que peut avoir la constriction du corset sur l’utérus, qui, pour être étudié le dernier des organes, n’en est pas moins des plus importants. N’a-t-on pas dit quelque part, en effet, que la femme est un utérus servi par des organes, et n’est-ce-pas de ce côté que le médecin a toujours la ressource de recourir, quand son diagnostic risque de s’égarer ?
Comme pour le développement des autres organes, c’est â l’âge où on l’affuble d’un corset que la jeune, fille voit apparaître les premiers symptômes de sa vie utérine ”

“ Il est probable que beaucoup d’auteurs ont dû, dans le silence du laboratoire, faire dés études approfondies du corset à l’aide de ce procédé. Il est naturel, en effet, que la curiosité du chercheur soit attirée vers un moyen grâce auquel on peut aller saisir dans l’intimité de l’organisme les preuves de la vérité des lois de la nature qui, jusqu’à présent, n’étaient à la portée que des objets, visibles seulement par l’œil humain. ”

“ Voyons maintenant ce qu’est le thorax nu et nous envisagerons ensuite les déformations que lui fait subir le corset.
La colonne vertébrale doit être droite, avec une courbe légèrement plus accentuée chez la femme ; les côtes doivent être presque horizontales dans leur partie postérieure et légèrement inclinées vers la base dans leur partie antérieure. La femme a, en outre, le thorax plus étroit et plus long que l’homme. ”

“ « La déformation par le corset est tellement générale, qu’à partir de trente ans, elle fausse plus ou moins toutes les mesures. On sait qu’elle a pour but de rétrécir le thorax inférieur au bénéfice du thorax supérieur qui doit cencentrer les regards, comme il concentre la respiration ». ”

“ Certes, la grossesse y contribue quelquefois, mais elle joue un rôle passif bien moins néfaste que le rôle actif joué de tout temps par le corset. Il comprime la taille en déplaçant les organes dans le sens de l’entéroptose, et il ne peut faire autrement, car en haut se trouve un obstacle : le diaphragme. ”