Cage thoracique

“ Le sternum fortement projeté en avant donne à la cage thoracique une forme aplatie sur les côtés, en même temps qu'une dépression circulaire jalonne inférieurement les insertions du diaphragme : en somme, c'est le thorax du rachitique moins le chapelet costal. ”

“ C'est ce que nous allons voir en effet, et ici encore, comme pour les artères, cette forme n'est jamais complètement réalisée pendant la vie. Si l'on ouvre la cage thoracique d'un animal mort, le poumon se présente, sous la forme d'une masse spongieuse assez fortement rétractée vers la colonne vertébrale, mais ce n'est pas encore là la forme naturelle du poumon : sur le cadavre le tissu musculaire a perdu son élasticité, il n'y a plus que le tissu élastique qui existe physiologiquement. ”

“ La forme de la cage thoracique varie avec les diverses périodes successives de l'existence: chez le fœtus, elle est développée surtout dans le sens antcro-postérieur; chez l'enfant, elle est assez régulièrement arrondie; chez l'adulte elle est aplatie d'avant en arrière. ”

“ La cage thoracique présente une section supérieure rétrécie, une section inférieure plus large; en avant, elle ne descend pas au-dessous de la pointe du sternum; en arrière, elle atteint les premières vertèbres lombaires. Elle est divisée en trois loges : deux latérales (pleurales ou pulmonaires) , contenant chacune un poumon; une médiane (médiastine) , contenant le cœur, les gros vaisseaux, aorte et veine cave inférieure, l'œsophage, la trachée et les
bronches primaires. ”

“ Une cage thoracique très souple a, dans des conditions particulières qu'il est difficile de bien établir, le pouvoir de se laisser affaisser, refouler par un corps contondant et de revenir ensuite à son état normal. La condition de la souplesse est indispensable, aussi est-ce toujours chez des individus jeunes, souvent chez des enfants, que se produit la lésion du poumon sans fracture de côtes. ”

“ En un mot, dans l'inspiration, la dilatation du thorax s'opère dans tous les sens, et elle se produit par l'intervention de puissances musculaires ; le poumon est ici purement passif ; le rôle actif appartient tout entier à la cage thoracique. ”

“ Grâce à la saillie médiane formée par les corps des vertèbres, la cavité thoracique dépasse en arrière à droite et à gauche la colonne vertébrale. Les espaces intercostaux supérieurs et inférieurs sont plus courts et en même temps plus larges que les espaces intercostaux moyens; de plus, ils sont tous plus larges en arrière qu'en avant : leur plus grande largeur existe au point de continuité de la côte osseuse avec le cartilage costal. En haut, la cage thoracique est ouverte vers la région cervicale; en bas, elle s'ouvre vers la région abdominale. ”

“ Comme les poumons s'adaptent à toutes les déviations de forme de la cage thoracique, on comprend facilement que ces dernières ne demeurent pas sans réaction sur l'intégrité et l'aptitude fonctionnelle du tissu pulmonaire. ”

“ La cage thoracique constitue alors un solide point d'appui permettant aux muscles qui s'insèrent sur elle de se contracter avec énergie ; nous étudierons de nouveau ce phénomène important au point de vue obstétrical en décrivant les muscles de la paroi abdominale. Le bâillement est une inspiration profonde, le hoquet est une inspiration courte et spasmodique due à la contraction convulsive du diaphragme. ”

“ Pour assurer la capacité pulmonaire, il est donc essentiel de tonifier avant tout les masses musculaires qui entourent, soutiennent et meuvent le thorax. En effet, si les muscles que j'appelle les fixateurs de la cage thoracique manquent de force et de tonicité, le poids qu'ils ont à soutenir vaincra leur résistance. Ils s'allongeront et leur atrophie les empêchera de soulever la cage à la hauteur normale au moment des inspirations profondes. ”

“ Mais c'est là l'acte purement mécanique ; l'acte vital par excellence se passe dans les alvéoles intra-pulmonaires, dans les surfaces intra-pulmonaires, à l'abri de toute intervention nerveuse, grâce aux propriétés spéciales des éléments épithéliaux de la muqueuse et des capillaires. L'action nerveuse de la cage thoracique est elle-même subordonnée à l'excitation externe, l'air, qui fait le réflexe, et à l'excitation interne, le sang, qui met toute la substance nerveuse respiratoire en état de manifester ses propriétés ”

“ Le développement normal du thorax peut être entravé, soit dans tous les sens, soit dans un seul sens, par plusieurs causes. Le rachitisme est une des plus importantes ; il n'épargne jamais la cage thoracique, il peut la déformer complètement, la rétrécir transversalement. Parmi les autres causes, je citerai le mauvais fonctionnement des organes respiratoires, l'attitude défectueuse du tronc qui peuvent déterminer une déviation latérale du rachis et celle-ci entraîne l'asymétrie du développement des deux côtés de la poitrine. ”

“ Le jeu des organes inspirateurs est profondément entravé : le poumon, n’étant plus suffisamment développé, n’offre plus à l’air la surface nécessaire pour le mettre en contact avec tout le sang de l’organisme à hématoser et la cage thoracique, irrégulièrement conformée, n’est plus assez vaste pour que cet organe puisse se développer complètement. ”

“ Les déformations de ce genre sont très accentuées surtout chez les enfants dont le thorax est très flexible et cède facilement. Chez eux, il y a plus d'espoir d'une guérison progressive que chez les adultes, et souvent des exercices respiratoires bien compris amènent un retour de la cage thoracique à sa configuration normale. ”

“ Lorsque les muscles inspirateurs se sont contractés et que, par suite, tous les diamètres de la cage thoracique se sont agrandis, la tendance au vide qui en est la conséquence doit avoir pour résultat forcé, inévitable, l'appel dans la cavité de la poitrine des éléments situés dans ce qu'on a appelé sa sphère d'attraction, et qui peuvent se déplacer, c'est-à-dire des fluides et des liquides : c'est, en effet, ce que l'on observe. ”

“ Les poumons ne remplissent pas toute le cage thoracique ; leur bord inférieur n'atteint pas, en effet, le fond de la gouttière costo-phrénique. Par contre, nous avons vu que le sommet des poumons dépasse la cage thoracique en avant et latéralement, qu'il monte au-dessus de la première côte et de la clavicule dans la partie interne de l'espace triangulaire limité par le sterno-cléido-mastoïdien et le muscle trapèze. ”

“ THORAX. — LANGER pense que, chez les individus de grande taille, le thorax est relativement étroit. Ce n'est pas le cas pour MAGRATH. La cage thoracique est grandement augmentée et présente à sa partie la plus large une circonférence qui n'est pas inférieure à 1m,323. Cette grande taille de la cage thoracique était également un trait remarquable sur le squelette acromégalique d'Édimbourg. Les caractères les plus remarquables des côtes sont l'accentuation de leurs courbures et la grande profondeur et largeur des gouttières sous-costales. ”

“ Quelques vertèbres et quelques côtes font partie de cette accumulation osseuse, mais on y remarque aussi un rachis tout entier, à la partie antérieure duquel est fixée une cage thoracique renfermant des organes pectoraux dans un état de macération complète; je n'ai rencontré aucune trace de viscères abdominaux. Les os, ainsi décharnés, m'ont paru appartenir à des fœtus de sept à huit mois environ ; ils sont légers, parfaitement formés, mais leurs extrémités manquent complètement du revêtement cartilagineux. ”

“ Ce n'est qu'à un degré plus avancé de la maladie, lorsque le rétrécissement de la cage thoracique a retenti sur le coeur et les poumons, que l'on observe des troubles respiratoires et circulatoires importants. Les sujets ont l'haleine courte, ils sont essoufflés au moindre effort, ils ne peuvent courir, chanter, ils sont prédisposés aux affections des bronches et du poumon. ”

“ Sous une masse jaunâtre, lobulée, du volume du poing d'un homme, formée de tubercules agglomérés, garnie çà et là d'îlots caséeux et occupant le côté droit de la cage thoracique, existe une véritable fistule, à parois rugueuses, pénétrées de matière calcaire, aboutissant dans un vaste abcès placé dans le tissu cellulaire abondant de la face interne de l'épaule correspondante. ”

“ Le thorax osseux ou cage thoracique est formé : des vertèbres dorsales, eu arrière; du sternum en avant; des cites, qui relient les vertèbres au sternum en formant le grit costal. La base du thorax osseux dépasse les limites de la cavité thoracique, celle-ci étant fermée en bas et séparée de la cavité abdominale par le muscle diaphragme. Dans la cavité thoracique sont logés le coeur et les poumons. ”

“ Cette exception est d'ailleurs des plus rares.
A l'extérieur, la cage thoracique reste immobile aussi longtemps que le son file. Vers la fin, on voit seulement les parois antérieure et latérales de l'abdomen se rétracter vers son centre (1) . ”

“ La cage thoracique, dans laquelle se trouvent renfermés à la fois et les poumons et une partie des sacs aériens, vous est bien connue ; elle rappelle, du reste, celle des Sauriens.
Entre les côtes vertébrales et les côtes sternébrales existe aussi un angle à sinus antérieur, dont la contraction des muscles inspirateurs augmentera l'ouverture. Le sternum, comme vous le savez, est extrêmement développé et donne exclusivement insertion aux muscles moteurs de l'aile, dont les contractions ne peuvent avoir qu'une influence médiocre sur le jeu de la respiration. ”

“ Au nombre de deux, l'un droit, l'autre gauche, ils sont placés dans la cavité thoracique au-dessus du diaphragme, ils limitent entre eux un espace appelé médiastin dans lequel est situé le cœur. Ils ont la forme d'un cône, dont une face aurait été aplatie, c'est la portion qui regarde le centre du thorax.
Le volume est très variable avec les individus et surtout avec l'âge; au fur et à mesure que se développe la cage thoracique, la masse pulmonaire prend une extension plus grande. La couleur du poumon d'un fœtus qui n'a pas respiré est rouge foncé, comme le tissu hépatique ”

“ Si l'on suppose, par exemple, en un temps donné une augmentation périmétrique réelle du squelette de la cage thoracique de 2 centimètres, et que, par suite de la fonte du tissu graisseux, il y ait une diminution du périmètre extérieur de 4 centimètres, on trouve au total 2 centimètres de diminution, alors que le thorax aura en réalité bénéficié de 2 centimètres. ”

“ Pour mieux respirer, il faut se constituer une cage thoracique très ample, mais avant de penser à en acquérir l'ampleur à l'aide des muscles songeons à remédier aux mauvaises attitudes des courbures de la tige vertébrale, car c'est souvent en rectifiant la forme du rachis qu'on obtient un thorax bien conditionné.
C'est la première opération à faire en matière de culture physique.
A la partie supérieure du thorax s'attachent les deux os de l'épaule : l'omoplate et la clavicule. ”

“ Après l'en avoir retiré, on ouvre la cage thoracique en ayant soin de détacher les cartilages, aussi près du sternum que possible, à cause du voisinage de l'artère mammaire interne; il est facile alors, soit de luxer la partie supérieure de cet os dans ses articulations claviculaires, soit de le scier en travers au-dessus de l'articulation de sa première pièce avec la seconde. Par l'ouverture ainsi obtenue, on pénètre dans la poitrine; on recherche l'aorte et on l'isole. ”

“ La cage thoracique, pressée ainsi entre la résistance élastique des gaz contenus dans les poumons et la puissance active des muscles expirateurs, se trouve solidement fixée, et le tronc fournit un point d'appui solide aux muscles qui doivent se contracter pour surmonter la résistance. ”

“ Ces capillaires sont supportés par une charpente où domine le tissu élastique et recouverts d'un épithélium très-mince.
L'inspiration a pour mécanisme une dilatation active du thorax par contraction des muscles inspirateurs (surtout le diaphragme, qui agit sur les trois diamètres de la cage thoracique) ; le poumon, vu le vide pleural, est obligé de suivre ce mouvement d'expansion, et par conséquent, d'appeler l'air extérieur.
L'expiration au contraire, est due à l'élasticité du poumon, qui, revenant sur lui-même, entraîne avec lui et resserre la cage thoracique. ”

“ Le thorax peut donc être comparé à un véritable soufflet dont les parois seraient représentées par les côtes et le sternum. Chaque fois qu'on opère un effort violent, une forte inspiration a lieu, et la cage thoracique est dilatée.
ENSEMBLE DU THORAX
Nous avons vu plus haut que le thorax a la forme d'un cône à sommet supérieur tronqué; ce n'est pas ainsi qu'il se présente lorsque les os de l'épaule lui sont ajoutés, car alors sa partie la plus large est en haut. Ce sommet présente un orifice par lequel certains organes passent pour plonger dans l'intérieur du tronc (œsophage, larynx, etc.) ”

“ On la rencontre surtout aux extrémités inférieures : les fémurs se courbent en avant, les os de la jambe se courbent dans leur tiers inférieur en avant, en dehors ou en dedans. La cage thoracique est comprimée latéralement, ce qui fait fortement saillir le sternum et donne lieu à la poitrine dite en carène, Dans le rachitisme très-avancé il faut ajouter à ces lésions des déviations du bassin, de la colonne vertébrale et même des extrémités supérieures. ”

“ Elles ne conservent leur individualité que là. Elles offrent d'ailleurs un grand développement. Les premières s'unissent à un os médian et ventral, le sternum; ce sont les vraies côtes; les autres (fausses côtes) s'y joignent indirectement ou restent flottantes au milieu des muscles. Quoi qu'il en soit, il se constitue ainsi une cage thoracique dont les mouvements permettent la dilatation ou la contraction de la cavité intérieure.
Les poumons étant logés dans cette cavité, ces mouvements ont pour résultat d'assurer l'entrée ou la sortie de l'air dans ces organes. ”