André Castex

“ Si vous avez eu la curiosité de comparer le chant des oiseaux à celui de l'homme, vous aurez remarqué que leurs moyens sont très variés, mais fort différents de ceux de la voix humaine. Ils sifflent beaucoup, font admirablement le portamento, ont de grands écarts de la voix. Leurs registres de poitrine et de tête sont beaux, surtout le premier. Ils ont le tremolo, les notes piquées, le trille qu'ils exécutent même sur la tierce. ”

“ Les variétés d'émission correspondent à des sensations différentes, d'après lesquelles l'artiste dit qu'il a la voix dans la tête, dans le nez, dans la nuque, dans la poitrine, dans l'estomac. C'est ce qu'on appelle la localisation du son. Il n'y a là qu'impression et non réalité, le mécanisme vocal étant identique pour tous.
D'une manière générale, l'émission de tête comporte un effort, une tension moindres que l'émission de poitrine. Le chanteur a bien la sensation d'une détente quand il passe au registre de fausset. ”

“ Obligé d'aller quand même, il éprouve bientôt une fatigue toute spéciale dans la gorge, le cou, la poitrine et même dans les membres. A la gorge c'est un chatouillement, une sensation de chaleur ou de gonflement, de contracture (crampe des orateurs) ; dans la poitrine, derrière le sternum ou à la base du thorax, c'est comme un poids; dans les membres, c'est une lassitude. L'inquiétude qui s'empare du parleur, qui lui fait craindre de ne pouvoir aller jusqu'au bout, de ne pouvoir achever une épreuve de concours, lui fait perdre de ses moyens. ”

“ Il est nécessaire à l'intégrité de la voix que le système circulatoire soit normal. Quand les fonctions du coeur et des gros vaisseaux s'exécutent mal, la circulation périphérique et notamment celle des vaisseaux du larynx est ralentie, les poumons s'engorgent et sont défectueux pour l'inspiration et l'expiration. La voix est courte, sans tenue. Il en est ainsi, par exemple, dans les affections organiques du coeur. J'ai vu des troubles vocaux, lourdeur de la voix avec sensation de gonflement dans la gorge, qui ne tenaient pas à d'autre cause. ”

“ « Les registres de la voix sont les sons graves,
moyens et aigus qui forment les trois jeux dans la voix humaine. Ou bien, on ne distingue que deux registres, l'un comprenant les sons de poitrine, l'autre les sons de tête ou de fausset. » Dictionnaire de Dezobry et Bachelet, 1862.
Moura écrit : « Nous donnerons le nom de registre à toute série de sons ayant un caractère uniforme d'émission de tonalité et de timbre qui permet de les distinguer de tous les autres » (1) .
FIG 14. — La glotte dans les voix de poitrine, mixte et de tête. ”

“ Est-il possible de développer le sens musical de l'oreille? Ce n'est pas douteux. Souvent,par exemple, l'application et le travail font percevoir à l'artiste certains à peu près qu'il ne saisissait pas d'abord dans quelques-unes de ses notes. Quelques sujets entendent juste mais chantent faux ; le travail encore peut redresser ce défaut. Par une éducation précoce et méthodique, on arrive à corriger chez l'enfant les imperfections de l'ouïe et à développer le sens musical, à moins pourtant que l'organisation cérébrale s'y refuse tout à fait. ”

“ L'artiste doit se soumettre à cette évolution naturelle sous peine de fatiguer beaucoup son larynx. Chez une clame de province que j'ai soignée, je n'ai pu m'expliquer la fatigue vocale, caractérisée par un voile sur la voix, qu'en apprenant qu'elle avait pris, dans le temps, des leçons à Paris et n'avait rien changé depuis à ses exercices ni à son répertoire habituel, bien qu'elle eût senti que sa voix baissait notablement. Que l'artiste se méfie encore de laisser prendre à sa voix parlée un caractère aigu : sa voix chantée en souffrirait à la longue. ”

“ L'examen au laryngoscope ne donne que des renseignements incomplets sur le genre de voix : on peut en tenir compte, mais le classement reste dévolu au professeur de chant utilisant toutes les qualités de la voix qu'il écoute et qu'il suit dans son évolution. Là où nous sommes seuls compétents, c'est dans l'appréciation de la santé ou de la maladie de l'organe, et c'est en cela qu'un professeur bien renseigné ne peut se passer de notre intervention, avant d'entraîner un larynx, sous peine de le compromettre à jamais. ”

“ Vous serez souvent obligé de diriger un peu votre client dans ses réponses, d'user de périphrases ou d'explications, afin de vous entendre exactement avec lui en l'amenant sur les jeux principaux du chant qu'il connaît bien mais ne désigne pas toujours par l'expression propre. Ne le dirigez pas trop cependant, car de lui-même il peut appeler votre attention sur telle particularité exceptionnelle à laquelle vous n'auriez pas songé.
Demandez encore : « Est-ce le grave, le médium ou l'aigu qui sont atteints ? » Bien souvent ce sera le médium, car c'est la partie du clavier qui fatigue le plus. ”

“ De ces divers modes quel est le plus favorable à la voix?
La majorité des professeurs de diction et de chant prônent la respiration diaphragmatique, comme la plus naturelle et partant la moins fatigante. C'est elle que nous employons en dormant ou quand nous sommes étendus horizontalement. C'est celle des oiseaux que l'on voit moduler des heures entières sans fatigue; c'est encore, elle qu'avaient adoptée les maîtres de l'art italien, les Porpora, les Rubini. ”

“ « La voix est un bruit que l'air enfermé clans la poitrine excite en sortant avec violence et frottant les membranes de la glotte ; il les ébranle et les froisse, en sorte que le retour cause un trémoussement capable de faire impression sur l'ouïe ». ”

“ Le travail peut beaucoup pour développer la santé vocale. Chacun de nous n'a-t-il pas connu, chez de jeunes sujets, des voix qui semblaient chétives, et que trois ou quatre ans d'un travail intelligent et soutenu transformaient en voix merveilleuses assurant une brillante carrière. Bien entraîné, l'organe s'affranchira mieux que d'autres des mille petits inconvénients inhérents au fonctionnement professionnel. ”

“ Les appuis habituels de la voix sont le pharynx, le palais et les fosses nasales. Les artistes désignent ce dernier procédé en disant qu'ils « portent la voix dans le masque ». Le larynx doit fonctionner avec ses seuls muscles intrinsèques; les muscles extrinsèques qui l'enveloppent doivent rester souples. Ils le seront si aucune contraction ne se voit sur le visage, si on chante le « corps abandonné ».
Tout exercice d'art vrai est conforme à la physiologie. «Je réclame pour la science, a écrit MorellMachenzie, le droit de veto à l'égard des méthodes nuisibles au point de vue physique ». ”

“ Néanmoins sa diction conserve une grande netteté dans chaque phrase, chaque mot, chaque syllabe. Il ponctue bien, mais cette ponctuation ne doit pas être exagérée, elle arrêterait l'entrain de l'orateur qui doit être emporté par son discours. S'il veut entraîner l'auditoire, que la voix soit bien émise. Elle passera la rampe, dit le langage du théâtre, sinon elle fera long feu. ”

“ Ainsi, l'inspiration agrandit les trois diamètres de la poitrine : le diamètre vertical parce que le diaphragme s'affaisse; le diamètre antéro-postérieur parce que le sternum se porte en avant; et le diamètre transversal parce qu'en s'élevant les côtes se portent en dehors.
L'expiration succède à l'inspiration. Elle est simplement un phénomène passif, le retour des pièces osseuses à leur position d'équilibre. Certains muscles pourtant ralentissent le mouvement d'affaissement pour permettre de ménager le vent ou de filer le son, tel le sterno-cléido-mastoïdien. ”

“ La possibilité de chanter est encore promptement limitée, si la voix est conduite dans les registres aigu ou grave. L'artiste qui veut lutter, persévérer, éprouve bientôt un chatouillement ou de la sécheresse dans la gorge, et, pour peu qu'il soit de tempérament nerveux, il aura la sensation d'une boulé montant du creux de l'estomac au pharynx et l'étouffant. ”

“ L'altération existe principalement sur la voix parlante et lorsque l'artiste a parlé longtemps. Dans le chant, ce trouble est particulièrement sensible sur deux ou trois notes du médium toujours les mêmes pour chaque sujet. Elles manquent de sonorité, L'artiste dit qu'elles se sont détimbrées. Elles sont sèches et quelquefois grinçantes. On a nettement l'impression de manquer de souffle, de force ou de tenue dans l'expiration phonatrice, aussi la noté né peut être prolongée comme avant. Elle baisse de tonalité en dépit des efforts, je dirai même en proportion des efforts. ”

“ Dans mes fiches d'observations, je vois que la raucité s'explique parfois par la gêne d'émission qu'entraînent de gros cornets ou de grosses amygdales.
Bien souvent j'ai rencontré les raucités chez des sujets scrofuleux dont les cordes étaient épaisses et ternes, et j'ai pensé qu'il existait une scrofulose des lèvres vocales, comparable à celle des lèvres buccales.
Parfois la mollesse des cordes est due à des compressions produites sur les nerfs récurrents par des engorgements ganglionnaires.
La raucité est surtout l'apanage des larynx que la tuberculose menace. ”

“ Un professeur est soumis à cette dure nécessité : chanter sur tous les registres, soit pour montrer à l'élève, soit pour lui donner la réplique, ce qui est particulièrement fatigant si la nature a placé sa voix à l'une des extrémités du clavier vocal (contralto ou basse, soprano ou ténor) . Je ne parle pas de l'obligation de parler beaucoup dans le courant de la leçon.
L'abus de la voix sombrée, quand on la prend trop bas sur la gamme, fatigue beaucoup la voix des hommes, si d'ailleurs ils l'appuient tout en la sombrant. ”

“ Au fur et à mesure que les années viennent, il faut économiser sa voix. Mais malheureusement c'est souvent alors que, son talent ayant grandi, l'artiste se dépense davantage, bien que ses notes restent les mêmes ou s'amoindrissent. C'est au manque d'intensité qu'on sent venir la sénilité de la voix. L'agilité existe bien encore, mais l'organe est sans résonance, détimbré.
Il est à remarquer que l'immobilisation d'une corde vocale en adduction n'empêche pas la sonorité de la voix. On peut voir des tabétiques chanter, malgré une paralysie des deux cordes (Krause) . ”

“ Il s'ensuit que le caractère de la voix est humide ou sec. Une oreille exercée peut prendre ainsi une première impression. La laryngite chronique simple, un polype du larynx, la syphilis du même organe font entendre une voix très rauque (raucedo syphilitica) , dure, mais sèche ; c'est la voix de rogomme, selon l'expression vulgaire. Au contraire, la tuberculose laryngée arrivée à sa période moyenne, les cancers ulcérés, se traduisent par une voix presque éteinte et couverte de mucosités, qui s'arrêtent dans l'arrière-bouche et le larynx, d'où son timbre humide, mouillé. ”

“ Dans quelques cas très rares un petit polype se montrera sur l'une des cordes; chez un de ces malades j'ai constaté un chapelet de tout petits polypes muqueux sur le bord d'une corde dans sa moitié antérieure. Leur ablation améliora beaucoup la voix. Mais bien souvent aussi l'examen le plus méticuleux ne pourra que constater l'état normal. De toutes les parties du larynx, le bord libre des cordes est la plus utile à l'intégrité de la voix. J'ai vu des aphonies complètes chez des tuberculeux qui n'avaient d'autres lésions qu'une altération s'étendant à tout ce bord libre. ”

“ Pour plus amples renseignements, je renvoie à l'important mémoire d'Ernst Stuffer (1) sur l'aphonie toxique.
On a plus spécialement appelé l'attention sur le fâcheux effet de l'arsenic. Personnellement je ne l'ai pas constaté. Néanmoins, je dois consigner ici quelques lignes d'une thèse du Dr Dupoux sur « Les accidents de la médication arsenicale interne » (Paris, 1900) .
« Il est rare que la pharyngite existe sans coryza, peut-être joue-telle un rôle dans certains troubles de la voix sur lesquels nous insisterons tout spécialement, ne les ayant trouvés signalés nulle part. » ”

“ Il se produirait alors dans la voix une sorte de cassure analogue à celle des voix de femmes par l'abus de la voix de poitrine.
« Les muscles, s'ils ne sont pas physiologiquement incapables, ne peuvent reprendre leur fonction normale que par une gymnastique vocale raisonnée et prudente.
« Je me résumerai, en disant que l'instinct des registres est absolument nul. Il en résulte une phobophonie d'un caractère spécial, qui peut détraquer un instrument même normal et que l'orthophonie peut seule guérir. » ”

“ Spasme phonique de la glotte. — Dans le groupe des maladies vocales d'ordre nerveux figure cette variété très particulière que vient d'étudier spécialement Hasslauer (3) . On n'en compte jusqu'à présent qu'une quarantaine de cas dans la littérature médicale où elle est souvent désignée sous le nom de dysphonie spatique, selon l'expression de Schech.
Au moment où le malade veut parler, la voix s'enroue et devient saccadée. S'il veut forcer, l'aphonie complète se déclare. Alors il fait appel à tous les muscles du cou et de la poitrine pour vaincre ce spasme glottique, mais c'est en vain ”

“ En général, la parole fatigue l'appareil vocal plus que le chant; les artistes d'opéra-comique l'ont bien remarqué en disant" le poème. Une de mes clientes m'a fait cette confidence : « J'ai dit parfois à mon mari : Je me sens aujourd'hui le larynx très fatigué. Si vous voulez bien, au lieu de causer en parlant, je vous chanterai ce que j'aurai à vous dire ». L'orateur se fatigue plus que l'avocat d'affaires à cause des éclats de voix et de l'action qui épuise. La comédie fatigue plus que la tragédie, en raison des écarts d'intonation qu'elle exige. ”

“ La congestion que les efforts du chant déterminent dans la tête peut être spécialement nuisible à l'oreille. J'ai soigné des malades atteints de sclérose tympanique (variété de surdité) chez lesquels le chant augmentait les bourdonnements.
Un de mes malades, grippé et présentant comme complication du catarrhe de la trompe d'Eustache et de la caisse du tympan, se plaignait de ne plus entendre ses notes aiguës et de souffrir dans l'oreille lorsqu'il les émettait. Le fait ne se produisait pas pour les notes du médium et du grave qui sortent avec un effort moindre. ”

“ En ménageant des temps d'arrêt, des relais dans Son discours, l'orateur conserve la voix claire jusqu'à la fin et peut réaliser cette progression croissante, cette loi du crescendo, qui, nous dit C. Coquelin (1) , emporte le public.
Tel autre n'articule pas assez. Les voyelles dominent et couvrent les consonnes. Sa voix trop sonore devient monocorde, car il ignore que les paroles ont leur musique. Ce défaut vient parfois de ce qu'il a trop de facilité. Il parle trop vite; il a la voix brève, froide ; il est brillant, mais étant peu technicien, il perd la plupart de ses effets. ”

“ « Pour que la voix puisse être posée librement et éclate avec toute, sa puissance ; pour que le son possède une durée suffisante et pour que l'expulsion de l'air soit mesurée et retardée, il faut que les muscles conservent toute leur liberté » ; il faut donc qu'un corset ne dépasse pas sensiblement en haut la région des fausses côtes. Une bonne condition est encore que la paroi abdominale, si souvent fatiguée par les efforts du chant, soit bien soutenue. ”

“ Il faut reconnaître aux tempéraments une action réelle sur la voix. Chez les sanguins, elle est forte, chaude. Avec un tempérament nerveux coïncide une voix agile, mais facilement troublée par les émotions. Chez les lymphatiques, elle manque d'endurance et se voile facilement. Les arthritiques sont sujets à des congestions très gênantes dans tout l'appareil vocal, nez, pharynx, larynx, trachée et bronches. C'est un tempérament mixte, nervoso-sanguin, qui convient le mieux pour les orateurs et les artistes. Les obèses perdent leur voix. ”

“ Et quand, le regard vague, vous serez pris par votre sujet, la voix comme les gestes se mettront à l'unisson. L'auditeur lui-même n'aura plus devant les yeux votre personnalité mais seulement les idées vers lesquelles vous l'aurez entraîné. ”