Lennox Browne

“ Dans le chant, cependant, le corps est une partie essentielle de la voix ; c'est la véritable enveloppe de l'instrument, et si à quelque moment, il se produit des désordres dans la santé, il s'ensuit, comme résultat immédiat et direct, une altération de la fonction vocale. Car, dans la production de la voix, il ne saurait plus y avoir de correction possible une fois que le son a été rendu, et, contrairement à ce qui se passe pour l'œuvre écrite ou peinte, le son raconte son histoire au moment même où il est émis. ”

“ Non-seulement nous articulons mal, mais notre manière d'émettrè les sons est déplorable, et lorsque les Anglais commencent à apprendre à chanter, ils sont tout surpris de voir qu'ils n'ont jamais appris à parler. Il n'y a presque aucune lettre de notre langue que presque tous nos amateurs, et, chose triste à dire, beaucoup de nos chanteurs ne prononcent avec une imperfection spéciale ou de plusieurs manières défectueuses. Un Italien n'a qu'à ouvrir la bouche, et s'il a de la voix, la série de ses organes depuis le larynx jusqu'à l'extérieur est toute préparée par sa langue. ”

“ Le bain turc guérira souvent ces maux de gorge ; il a, sans aucun doute, une action sur le système non seulement général de l'élimination par la peau, mais il agit localement, par l'action de l'air chaud et sec sur la membrane muqueuse affectée par la respiration de l'air humide et froid, car c'est, en effet, ce temps-là qui cause le plus souvent les maux de gorge. Le bain chaud, tel que nous l'avons décrit ailleurs, aura une action aussi favorable sur la circulation générale que le bain turc et il est plus à la portée de tout le monde. ”

“ La respiration, ainsi que nous l'avons vu, consiste en deux actes, l'inspiration et l'expiration. Voyons maintenant comment ils s'accomplissent l'un et l'autre. Les poumons n'ont pas le pouvoir de se gonfler, ils sont tout à fait passifs. Mais la poitrine s'élargit et les poumons sont obligés d'en faire autant, parce qu'ils sont pressés par l'air contre les parois de la poitrine et ils sont forcés de suivre tous ses mouvements comme la pierre fixée au disque de cuir dont se servent les enfants, et qu'ils appellent suceur. ”

“ LA FORCE OU INTENSITÉ d'un son dépend de l'amplitude ou de la dimension des vibrations. C'est chose facile à prouver. Faites agir vigoureusement un archet sur une corde, vous verrez de grandes vibrations et vous entendrez un son très intense, et, à mesure que les vibrations deviennent plus petites, le son devient plus faible, jusqu'à ce qu'enfin son et vibrations cessent en même temps.
L'intensité dépend aussi de la distance à laquelle le son est entendu ; plus l'instrument qui produit le son est rapproché de l'oreille, plus en est grande la force. ”

“ Il y a peut-être beaucoup de gens qui ne soupçonnent pas qu'on puisse respirer par les narines sans être obligé de fermer la bouche ; il n'est même pas besoin, comme l'indiquent quelques professeurs d'élocution, d'élever la langue jusqu'à lui faire toucher la voûte de la bouche. On n'a simplement qu'à aspirer l'air par les narines. Ceci suffit pour faire tomber le voile du palais qui réunit ainsi les fosses nasales à la gorge et suffit pour que la respiration nasale s'opère convenablement. ”

“ Possédant la sympathie de son élève, il peut l'encourager s'il est désespéré ; comme il a l'autorité, il peut diriger une volonté trop faible ; et comme il possède la compétence nécessaire, il peut, non seulement découvrir la cause, mais encore surveiller et diriger la guérison.
Pour arriver au succès, le professeur doit donc être non seulement instruit et expérimenté, mais il doit être fort patient et persévérant. Il faut qu'il inculque ces dernières
qualités à son élève. ”

“ « Pour chanter, il faut faire un plus large usage du souffle que pour la respiration ordinaire ».
Il en est, en effet, pour cela, comme pour tous les exercices qui exigent un effort musculaire extraordinaire, tels que : lever des poids, courir, etc.; mais il ne s'ensuit pas que les efforts tendant à augmenter la capacité pulmonaire dans aucun de ces actes, soient néfastes; au contraire, ils sont avantageux, car l'acte en lui-même implique, à moins que les muscles ne soient usés et surmenés, et pourvu aussi, que l'air inhalé soit pur — une purification plus grande du sang ”

“ Le but de la respiration, considérée au point de vue chimique, est donc d'introduire dans le sang de l'oxygène sans lequel nous ne pourrions pas vivre, et d'en chasser l'acide carbonique qui nous empoisonnerait s'il y était conservé. L'importance de ces phénomènes ne saurait être exagérée, car la vie ou la mort en dépendent, et les phénomènes mécaniques qui accompagnent la respiration, tels que la production de la voix, sont relativement peu de chose. ”

“ Un prédicateur est quelque chose de plus qu'un fabricant de sermons ; il crée la pensée et la communique, et il doit la communiquer à ses auditeurs d'une manière agréable et persuasive. Mais si l'émission de sa voix est défectueuse, et la rend discordante et antipathique; si, de plus, il fait des efforts violents et s'il déploie une force inutile, ou bien, si son débit est faible et inintelligible, ses pensées les plus belles, son enseignement, si profond qu'il soit, seront impuissants à élever l'esprit de ses auditeurs ou à les convaincre. ”

“ On peut ajouter que dans la gymnastique du poumon aussi bien que lorsqu'on se sert de la voix, le processus de la respiration doit être exécuté en silence. Ceci s'applique surtout à l'inspiration qui est souvent accompagnée d'un bruit plus ou moins intense. Non seulement ce bruit (certaines exigences dramatiques étant mises à part) est laid, lorsqu'il est poussé à l'extrême, mais il montre aussi que la voie par où s'écoule l'air est obstruée au lieu d'être parfaitement ouverte, et l'on doit donc, à tous les points de vue, condamner fortement cette méthode de gonfler le poumon. ”

“ LA THÉORIE DE L'ANCHE est celle qui a été le plus généralement acceptée par les écrivains modernes, et en ce qui regarde la production elle-même des sons fondamentaux de la voix, elle est absolument correcte, car les ligaments vocaux coupent la colonne d'air qui passe entre eux par une série de chocs rapides et réguliers, exactement comme une anche. S'il ne fallait pas d'autres preuves,
on considérerait, sans aucun doute, la voix humaine comme un instrument à anche. ”

“ III. Si les cavités nasales doivent être séparées de la gorge, le voile du palais se soulève, et vient presser contre la partie postérieure du larynx. Le dos de la luette, par suite de la contraction du muscle qui élève cet organe, forme une sorte de coussinet qui facilite la fermeture. Si c'est la bouche qui doit être séparée de la gorge, le voile s'abaisse et s'applique exactement sur le dos de la langue.
Le voile du palais joue un rôle extrêmement important dans la vocalisation. Dans la formation du son de toute voyelle pure, il se soulève, et ferme, plus ou moins, les cavités nasales ”

“ Mais notre expérience personnelle nous a appris que les élèves qui étudient le chant tendent à considérer la flexibilité de la voix comme un don naturel, et que, dans bien des cas, ils sont peu disposés à se soumettre à des exercices que tous les instrumentistes subissent sans discussion et comme une chose toute naturelle.
Il est vrai que beaucoup de voix sont naturellement plus flexibles que d'autres, mais il est vrai aussi que tout le monde peut acquérir la légèreté et Tagilité en procédant d'une manière rationnelle et en y mettant la persévérance nécessaire. ”

“ Lorsqu'on parle, les cavités supérieures doivent être obstruées, ou rétrécies, de plusieurs façons, qui sont plus ou moins défavorables pour les qualités musicales du son, et détruisent, parfois, toute espèce de son musical, ne permettent qu'aux simples bruits de passer, ou, même, ne laissant passer absolument aucun son. Et parfois le larynx doit s'ouvrir si largement qu'aucun son musical ne saurait être produit, à moins que la langue et les lèvres ne viennent s'ajuster de façon à produire un sifflement, effet qui n'est pas admis dans le langage. ”

“ Lorsque nous voulons respirer nous gonflons nos poumons, comme nous gonflions les poumons du veau en soufflant dedans. En retenant notre respiration nous maintenons nos poumons gonflés, comme nous maintenions les poumons de veau gonflés en liant la trachée ; et, en laissant notre souffle s'écouler, nous permettons à nos poumons de revenir sur eux-mêmes, comme les poumons de veau revenaient sur eux-mêmes quand nous enlevions le lien qui serrait la trachée. De même qu'après cela il reste dans le poumon du veau une grande quantité d'air, de même il en reste encore dans le nôtre ”

“ Une dernière maladie spéciale au chanteur et à l'orateur est la nervosité, qui exerce les effets les plus fâcheux sur leur carrière, et, à ce propos, nous devons répéter ce que nous avons souvent dit plus haut, que sa curabilité dépend, dans une grande mesure, des dispositions du patient pour la carrière qu'il a entreprise.
Il est rare qu'un bon artiste soit atteint d'une nervosité dont il ne puisse se débarrasser lorsqu'il est échauffé. ”

“ Le timbre perd de son éclat et de sa pureté ; la luette, qui traîne sur la base de la langue provoque un chatouillement qui se répète à chaque instant et force à hemmer et à toussailler; d'autres fois la toux devient convulsive par paroxysmes, accompagnée d'accès de suffocation ; parfois il existe des nausées qui peuvent aller jusqu'au vomissement, surtout le matin et après les repas ; le sommeil même peut être troublé par des cauchemars. L'irritation de la base de la langue se propage fréquemment jusque dans le larynx dont la sécrétion muqueuse se trouve augmentée. ”

“ On voit donc que les défauts de parole connus sous le nom de stammering et stuttering ne sont pas bien distincts
et que ce n'est pas une exagération de dire que, dans bien des cas, sinon dans tous, l'un accompagne l'autre.
Nous ne pouvons être tout à fait du même avis que Klencke, que « les causes du stuttering résident dans les organes accessoires de la parole (dans les organes de la respiration) , sans que les organes de l'articulation soient primitivement attaqués » et la seule chose qui sauve à demi sa définition, c'est ce mot « primitivement » que nous avons mis en italique. ”

“ Dans ces dernières années on a démontré combien grande était l'importance d'une bonne méthode de respiration pour le bon fonctionnement de la voix, qu'une mauvaise méthode de respiration et de phonation était la cause la plus fréquente de nombreuses affections qui, par un retour fatal des choses, entraînaient la perte de la voix et même celle de la santé générale ; on a encore démontré combien il était nécessaire pour la voix et pour la santé de faire disparaître le plus tôt possible toutes les causes d'obstruction qui siègent dans les voies respiratoires supérieures. ”

“ Les indications du maître ne servent qu'à troubler l'élève, préoccupé d'émettre des notes belles et pures, en admettant même qu'il comprît la méthode, et que le maître possédât une connaissance suffisante de la physiologie vocale pour lui apprendre à faire agir tel ou tel muscle qui produit, en agissant hors de propos, les fautes dont il est question. On ne doit donc pas chercher d'analogie entre la pratique d'un art vivant et celle d'un art mécanique. ”