Joseph Joal

“ En réalité, il n'y a qu'un seul type respiratoire normal chez l'homme : c'est le type claviculaire, avec cette addition qu'il n'exclut ni le mouvement des côtes inférieures, ni celui du diaphragme. Or, si l'on acceptait les préceptes de quelques maîtres de chant et de M. Mandl, on encouragerait la respiration diaphragmatique au détriment de la respiration costale. C'est l'inspiration totale qu'il faut préconiser. ”

“ Mais elle utilise seulement la contraction du diaphragme et laisse inactifs les muscles thoraciques.
Quel que soit le mode de respiration, la atigue musculaire est en raison directe de l'effet produit; elle se manifeste moins vite lorsque le travail est réparti entre un plus grand nombre d'agents.
Pourquoi la nature nous a-t-elle dotés d'un thorax mobile, s'il doit rester à l'état de fixité dans les profondes inspirations réclamées par l'acte du chant.
La respiration abdominale soumet à une forte pression l'estomac, l'utérus et les autres viscères; accidents morbides consécutifs. ”

“ L'inspiration doit se faire sans secousses et sans gonfler le ventre. Ce n'est que la poitrine qui doit se lever. L'expiration doit être un écoulement successif plutôt qu'une expulsion de l'air, comme dans le parler. ”

“ Mais il ne suffit pas d'emmagasiner une grande quantité d'air, il est également indispensable pour le chanteur de bien savoir économiser son souffle et de ne l'utiliser qu'au fur et à mesure des besoins vocaux. L'artiste doit chercher à se rendre entièrement maître de sa respiration, il doit s'efforcer de retenir le plus possible son haleine et de retarder autant qu'il le pourra le retrait et l'affaissement de la poitrine. ”

“ La guérison d'une affection nasale, qui avait occasionné une diminution dans le souffle, rendit à l'illustre baryton toutes ses ressources vocales.
Maintenant, passons au second cas, dans lequel, la capacité vitale étant amoindrie, le larynx est surmené. Le chanteur ne tarde pas alors à perdre la fraîcheur, la pureté de sa voix. Les muscles laryngés soumis à un travail exagéré deviennent paresseux, ils exécutent leurs contractions avec moins de régularité et de précision ; ils sont moins prompts à obéir à la volonté, ils n'ont plus la même vigueur, la même souplesse. ”

“ On sait, en effet, que les phénomènes mécaniques de la respiration sont sous la dépendance de deux ordres de muscles et que, dans l'acte du chant, il y a lutte, opposition entre les agents inspirateurs et expirateurs. La poitrine est d'abord dilatée par les muscles inspirateurs. Ceux-ci alors, au lieu de cesser d'agir, continuent à se contracter plus ou moins énergiquement, de façon à retenir dans les poumons l'air, qui sans cela
serait rapidement chassé par les expirateurs. ”

“ Suivant les individus, la dilatation s'opère dans des points différents de la paroi thoracique, soit au sommet, soit au milieu, soit à la base.
Il suffit, en effet, de jeter les yeux sur quelques personnes pour constater que les unes respirent du ventre, les autres de la poitrine.
On peut, au reste, faire varier expérimentalement le mode de l'inspiration. En comprimant fortement le thorax à la partie inférieure,
l'agrandissement de la poitrine se fait, surtout aux dépens de sa partie supérieure. ”

“ La percussion donne un son plus clair, plus éclatant qu'à l'état normal ; à la palpation, les vibrations vocales sont affaiblies ; à l'auscultation, on constate une diminution notable du murmure vésiculaire, la respiration prend un timbre rude, l'inspiration est pénible, l'expiration prolongée.
Le plus souvent, l'oreille perçoit en même temps des râles ronflants et sibilants ou des râles
humides, signes du catarrhe bronchique qui accompagne ordinairement l'emphysème et qui est la cause de la toux quinteuse et de l'expectoration muco-purulente dont se plaignent les malades. ”

“ En un mot, dans l'inspiration, la dilatation du thorax s'opère dans tous les sens, et elle se produit par l'intervention de puissances musculaires ; le poumon est ici purement passif ; le rôle actif appartient tout entier à la cage thoracique. ”

“ La contractilité est due à la présence de fibres musculaires lisses (muscles de Reisseissen) dans la paroi des petites bronches. L'élasticité est une propriété que le tissu pulmonaire possède au plus haut point et qui se démontre facilement de la façon suivante : prenez, chez un boucher, les organes respiratoires d'un veau et insufflez par la trachée le poumon ; celui-ci se dilate sous l'effort de l'air, puis revient brusquement sur lui-
même, aussitôt que l'insufflation a cessé. ”

“ Il est aussi un autre inconvénient, également sérieux, qui résulte de l'emploi du type abdominal : celui de soumettre à une forte pression les organes renfermés dans l'abdomen et de provoquer ainsi différents accidents morbides.
Dans ce mode de respiration, la force expiratrice est fournie par les muscles de la paroi abdominale, qui se contractent énergiquement pour refouler en haut les intestins, l'estomac, le foie, la rate. Mais le diaphragme est encore
fortement abaissé et doit continuer à être maintenu dans un état de contraction, afin d'empêcher la trop brusque sortie de l'air. ”

“ Hauteur d'un son. Rôle de la pression aérienne dans l'intonation laryngée. Suppléance entre les agents musculaires de la respiration et ceux du larynx. Compensation vocale. L'insuffisance respiratoire enlève à la voix sa fraîcheur, sa pureté, son agilité, son étendue. Fluxions laryngées, laryngites aiguës, laryngite chronique de même origine.
Jusqu'à présent, nous nous sommes borné à établir qu'une respiration puissante et habilement ménagée permettait au chanteur de régler l'intensité de la voix, de mesurer la durée des sons et de nuancer les phrases musicales. ”

“ C'est maintenant le moment de faire remarquer que respiration abdominale n'est pas synonyme de respiration diaphragmatique, puisque, dans le type costal, le diaphragme prend aussi une part importante à l'augmentation de volume de la poitrine. De même, déprimer la paroi abdominale en inspirant n'implique pas le soulèvement des premières côtes, et nous protestons
énergiquement contre la tendance qu'ont certains auteurs à ranger parmi les partisans du type claviculaire les maîtres qui se contentent de conseiller le retrait du ventre. ”

“ Laissons donc de côté cette question de fatigue et demandons-nous s'il est logique et profitable d'utiliser la seule contraction du diaphragme, alors que nous avons à notre disposition le précieux concours des muscles de la cage thoracique.
Quel intérêt nous pousse à augmenter seulement le diamètre vertical de la poitrine et à faire fonctionner un seul agent? La dépense des forces nécessaires à la production du son étant répartie entre plusieurs muscles, le travail de chacun d'eux ne sera-t-il pas moindre? ”

“ Pour tirer un bon parti de ces exercices respiratoires, il est indispensable de ne pas les répéter et de ne pas les prolonger jusqu'à la fatigue. Exagérer le travail, lui faire dépasser certaines limites, amènerait rapidement l'épuisement des agents respirateurs, porterait atteinte à l'élasticité du tissu pulmonaire et occasionnerait du côté du larynx des troubles dans la vascularisation de la muqueuse et dans la mobilité des muscles. ”

“ Supposons un chanteur habitué au mode costal lui permettant d'emmagasiner 4,500 centimètres cubes d'air, et qui soit contraint par un professeur d'adopter le mode abdominal, avec lequel il introduit dans sa poitrine seulement 4,000 centimètres cubes.
L'artiste a un demi-litre d'air en moins à sa disposition, et, comme il n'a souvent pas conscience de cette perte, comme il cherche à
obtenir les mêmes effets vocaux, il doit compenser l'affaiblissement de son souffle par une augmentation des forces laryngées, ce qui amène, du côté des cordes vocales, les accidents déjà signalés. ”

“ On conçoit qu'il est indispensable de ne pas distendre l'estomac par une trop grande abondance d'aliments, surtout lorsqu'ils sont difficiles à digérer ou produisent des gaz en quantité ; le volume et le poids de la poche stomacale et de la masse intestinale empêchent alors le diaphragme de se mouvoir librement et déterminent une gêne respiratoire, plus accusée chez les personnes qui emploient le type abdominal. ”

“ Dans l'état normal, lorsqu'on est couché sur le dos et que le rythme respiratoire est abandonné à luimême, le mouvement d'élévation des côtes, presque nul vers la partie supérieure de la poitrine, devient de plus en plus prononcé en descendant et l'abdomen est largement soulevé par chaque inspiration. Au contraire, lorsque le mouvement d'inspiration est exagéré, la respiration costale supérieure prend un développement considérable. ”

“ La respiration abdominale, qu'on doit préférer à la respiration thoracique, est la seule qui permette d'emmagasiner une grande quantité d'air sans aucune espèce de contorsion, comme, par exemple, celle trop fréquente de lever les épaules à chaque inspiration ”

“ La marche ou la promenade à pied, dit Mandl, est l'exercice le plus avantageux aux organes de la respiration, surtout la marche en plaine, bien plus que le saut, la course, la chasse, la danse, etc. L'escrime surtout, en exerçant alternativement les deux côtés, est très utile au développement des muscles du thorax, sans parler des autres avantages qu'elle donne, tels quela souplesse, la grâce, etc. La natation est également un exercice très favorable au développement et à l'ampliation de la cavité thoracique ; elle donne du ton et de l'énergie aux muscles intéressés. ”

“ Traité de Physiologie.
D'après Béclard (i) , « lorsqu'on respire très fortement, tous les diamètres de la poitrine se trouvent augmentés simultanément, et le mouvement des côtes et le mouvement du diaphragme se trouvent portés à leurs dernières limites. »
Pour Sibson (2) , « quand une personne respire aussi profondément que possible, les mouvements des côtes et du diaphragme sont plus accentués que dans la respiration calme, mais l'augmentation de celui des côtes est plus prononcée. » ”

“ Un seul muscle, dit-il, agit alors dans l'inspiration, il agrandit le diamètre vertical du thorax. Les forces dépensées pour le mettre en mouvement sont minimes, car il ne s'agit que du déplacement des viscères mous et mobiles de la cavité abdominale. Lorsque, pour les besoins du chant, une aspiration prolongée est nécessaire, la lutte entre les muscles inspirateurs et expirateurs se passe tout entière sur les mêmes viscères, et les parois thoraciques n'éprouvent aucune fatigue. ”

“ De ce que, dans la respiration ordinaire, le mouvement des côtes ne constitue pas le facteur le plus important de la dilatation thoracique, de ce que le travail des muscles inspirateurs externes est relégué au second plan, certains médecins et professeurs de chant ont tiré un argument en faveur de la méthode abdominale qu'ils recommandent aux artistes.
Respirez naturellement, disent sans cesse à leurs élèves ces maîtres qui repoussent comme anti-physiologique toute inspiration ne se traduisant pas par le gonflement du ventre. ”

“ Les jeunes poitrines demandent le plus grand ménagement; et, pour peu que le souffle soit passable, il ne faut pas chercher à filer des sons et à les étendre.
« On lefera quand l'âge nubile aura donné aux poumons la solidité nécessaire. La voix en acquerra plus de force et plus d'énergie, et sera plus pure et plus harmonieuse. »
De même, tout excès pouvant produire de la fatigue devra être évité dans les exercices physiques dont nous allons parler et qui sont recommandés par tous les auteurs pour fortifier les muscles de la respiration. ”

“ L'effort considérable, l'enflement du cou, le gonflement des veines jugulaires, le renversement de la tête, l'inspiration bruyante, forment le cortège habituel de cette respiration fautive ; elle peut même occasionner à la longue dans les muscles intéressés une excessive sensibilité et des contractions spasmodiques ”

“ Nous avons dit, au début de ce travail, que M. Jean de Reszké était un partisan résolu de la respiration costale. Cet illustre artiste, qui est aussi savant théoricien que praticien habile, a expérimenté sur lui-même les différents procédés respiratoires, et il est arrivé à cette ferme conviction que la méthode costale, avec dépression légère de l'abdomen à l'inspiration, avec immobilité entière de la clavicule, est supérieure aux autres. Le chanteur qui en fait usage dispose d'un plus grand volume d'air ; il peut retenir plus longtemps son souffle, ou produire de
plus puissants effets vocaux ”

“ La base du cône est formée par un grand muscle, le diaphragme, qui s'attache à tout le bord inférieur du thorax, séparant ainsi la cavité thoracique de la cavité abdominale.
Le sommet du cône est entièrement rempli par les organes qui vont du cou au thorax. ”

“ Au contraire, chez un chanteur accompli, l'inspiration doit être : 1° Calme. L'introduction de l'air se fait sans violence, sans brusquerie, la poitrine se dilate d'une façon régulière, sans secousses, sans saccades, sous peine d'augmenter la dépense musculaire et de provoquer l'essoufflement ; 2° Ample. La cage thoracique prend ses plus grandes dimensions, afin d'emmagasiner le plus de souffle possible ; 3° Générale. L'ampliation de la poitrine n'est pas limitée à une seule région ; toutes les forces musculaires sont utilisées, d'où répartition du travail et diminution de la fatigue ”

“ Il est utile d'ajouter que la tension passive des cordes vocales par l'air expiré donne lieu à un élargissement de l'ouverture glottique, si bien que certains auteurs ont cru trouver dans ce fait l'explication de la compensation vocale. Si, d'après eux, un chanteur peut émettre une note avec plus ou moins d'intensité sans modifier sa hauteur, c'est parce qu'une plus grande énergie du courant d'air est neutralisée par une plus large béance de la glotte, qui, en se dilatant, offre
moins de résistance à la sortie du souffle et atténue proportionnellement la pression. ”

“ En effet, la cavité pectorale étant assimilée à une boîte sonore, le degré de vibratilité de ses tables aura une influence directe sur l'amplitude des mouvements ondulatoires de l'air contenu dans la caisse, et par suite sur la puissance de renforcement de celle-ci. Personne n'ignore que les luthiers attachent le plus grand prix à la nature du bois employé pour la construction des instruments.
Or, les parois thoraciques sont constituées par un plan musculo-osseux, le sternum, les côtes
et quelques muscles que nous avons déjà énumérés, les intercostaux internes et externes entre autres. ”