Chant des oiseaux

“ Le chant des oiseaux est un des grands charmes de leur existence; on dirait, à les voir lancer dans les airs leurs notes aiguës, qu'ils prennent un plaisir infini à nous récréer en remplissant l'air de leurs joyeuses mélodies. ”

“ Le chant des oiseaux est un Te Deum qui s’élève de tous les points de la campagne et des bois.
Deux courtes citations donnent une idée de ce que pensaient nos ancêtres à cet égard :
« Puisque, « dit Belon », l’on voit que les artisans et les bourgeois des villes n’ont rien qui récrée leur esprit ennuyé plus promptement que le chant des petits ossyllons qu’ils nourrissent en cage, aussi voit-on aisément que l’homme champestre, qui se plaist en leur chant, est en grand saouls, se trouvant en l’ombrage des petits arbrisseaux escoutant si plaisante mélodie ». ”

“ Quand on étudie le chant des oiseaux, on ne tarde pas à se convaincre qu'il constitue un véritable langage qu'ils comprennent facilement entre eux et que nous devinons en grande partie. Nous savons, par exemple, distinguer du chant ordinaire l'épouvante, la plainte, l'alarme, la surprise, l'anxiété, la fuite, la douleur, l'appel, l'invitation à manger, le départ, le coucher, le réveil, etc. On peut dire des petits oiseaux que ce sont avant tout des passionnés. Ils mettent une ardeur peu commune dans tout ce qu'ils font, depuis la confection des nids jusqu'à la défense de leur progéniture. ”

“ Les oiseaux semblent viser parfois à ces effets d'orchestre où tous les instruments se confondent en une masse d'harmonie.
Si l'on pouvait s'identifier au printemps, forcer cette pensée au point de croire aspirer en soi toute la vie, tout l'amour qui fermentent dans la nature, se sentir à la fois fleur, verdure, oiseau, chant, fraîcheur, élasticité, volupté, sérénité ! ”

“ Aussi certains mâles montrent-ils une ardeur extraordinaire à vaincre leurs rivaux dans le combat du chant, et l’on voit tel oiseau bien doué s’épuiser à chanter jusqu’à tomber raide mort.
Il importe de noter que l’aptitude musicale des oiseaux se manifeste avec plus d’éclat pendant les mois d’appariage. Il en est de même de leur penchant à déployer les ornemens souvent magnifiques dont ils sont décorés. Ils savent exécuter des parades d’amour, des danses, des marches cadencées pendant lesquelles une coquetterie innée fait onduler leurs formes souples et chatoyer l’écrin de leur plumage. ”

“ Les divisions du son pour le chant des oiseaux ne reposant pas sur des intervalles aussi grands, aussi appréciables, et aussi réguliers que teux des tons et des demi-tons, l'oiseau ne peut chanter faux comme nous quelquefois, et quand un certain nombre d'oiseaux se font entendre sur un même point, il n'y a jamais de cacophonie. ”

“ Comment le chant des oiseaux lui causera-t-il une émotion voluptueuse, si les accents de l’amour et du plaisir lui sont encore inconnus ? Avec quels transports verra-t-il naître une si belle journée, si son imagination ne sait pas lui peindre ceux dont on peut la remplir ? ”

“ Et à l’égard de la douceur de la voix et de l’agrément du chant des oiseaux, nous observerons que c’est une qualité en partie naturelle et en partie acquise : la grande facilité qu’ils ont à retenir et répéter les sons fait que non seulement ils en empruntent les uns des autres, mais que souvent ils copient les inflexions, les tons de la voix humaine et de nos instruments. ”

“ LE CHANT. — Les oiseaux sont l'écho et de Dieu et de l'homme; ils s'associent aux bruits, aux voix, y ajoutent leur poésie, leurs rhythmes naïfs et sauvages. Par analogie, par contraste, ils augmentent et complètent les grands effets de la nature : au sourd battement des flots l'oiseau de mer oppose ses notes aiguës, stridentes; au monotone bruissement des arbres agités, la tourterelle et cent oiseaux donnent une douce et triste assonance; au réveil des campagnes, à la gaieté des champs, l'alouette répond par son chant; elle porte au ciel les joies de la terre. ”

“ Le chant artificiel est imité ou d'un oiseau que les jeunes entendent chanter dans la chambre ou d'un instrument quelconque. Presque tous les oiseaux, étant jeunes, apprennent quelques strophes des airs qu'on leur siffle ou qu'on leur joue régulièrement tous les jours ; mais il n'y a que ceux dont la mémoire est capable de conserver l'impression qui abandonnent entièrement le chant naturel, pour adopter couramment et répéter sans hésitation l'air qu'on leur a enseigné. ”

“ Enfin toutes les critiques de l’oiseau ne sont faites qu’au point de vue matériel, comme si le beau pouvait être avec avantage remplacé dans la nature par le laid ou le néant, et comme si la grâce, la beauté et le chant des oiseaux ne devaient compter pour rien. ”

“ Aux envolées d’une fanfare, aux mélodies d’un orchestre, ils préfèrent la grande musique de la nature : le chant des oiseaux, les voix d’insectes, de wawarons et de grenouilles ; le hurlement des fauves, le gémissement des flots et les plaintes du vent : le concert divin de tout ce qui chante ou soupire, crie ou murmure sous la voûte bleue ou noire, nuageuse ou étoilée, et dans les insondables forêts. Et comme si, de ces deux profondeurs, il ne sortait pas assez de voix, ils les ont peuplées d’innombrables esprits. ”

“ Quand ces Oiseaux sont perchés, ils s'appellent et se répondent de fort loin par des cris différemment accentués, qu'ils produisent en faisant de grands mouvements de col et de tête: quand ils volent, ils s'élèvent à une hauteur prodigieuse, avec une grâce toute particulière ; leur voix fait entendre alors un chant de quatre notes, cahou coucou, qui n'est pas désagréable, et auquel l'Oiseau semble aider par un mouvement remarquable de ses ailes, de même que les mouvements de son col favorisent son cri quand il est perché. ”

“ Écoute ! c'est le chant de l'oisillon,
Tout étonné de se sentir une aile
Et de la voix, tant il est faible et frêle !
Regarde ! c'est le troupeau dans la plaine ; Les agneaux blancs ont leur première laine : Voici Printemps! L'Amour est de saison!
Où je lui prédis qu'elle deviendra Rose.
Si la mort nous condamne à survivre et renaître, En fleur, en libellule, en oiseaux ou parfums, Dieu, qui te fit si belle, après tes jours défunts, Ne saurait au hasard abandonner ton être. ”

“ De tous les oiseaux, il n'en est point qui tiennent meilleure compagnie à l'homme que ceux qui ont reçu le don du chant et de la parole. L'auteur de la nature a jugé la mélodie si nécessaire à l'habitant privilégié de la terre, qu'il n'est point de site qui n'ait son oiseau chanteur. Le chardonneret se plait dans les dunes sablonneuses, l'alouette dans les champs, le rossignol dans les bocages, le long des ruisseaux; le bouvreuil, dont le chant est si doux, dans l'épine blanche; la grive, la fauvette, le verdier, tous les oiseaux qui chantent, ont leur poste favori ”

“ Ce qui nous touche et nous charme dans le chant des oiseaux, ce n'est pas tant cette mélodie étrangère à nos conventions musicales, et la puissance extraordinaire de ce timbre flexible, qu'un certain accent d'innocence primitive, dont rien ne peut donner l'idée dans la langue des hommes. ”

“ Le paysant niais trouve sa maisoncelle, Ainsi que tout oiseau trouve sa cage belle, Et les champs en tout temps plaisants et bien parez Quand ils sont du trenchant du coutre labourez. Si au chant d'un oiseau par fois il se contente, Et bien, pour tout effect, c'est un oiseau qui chante ; Aux villes nous avons violes et haults-bois Bien plus resjouissants que les oiseaux des bois ; Nous avons le plaisir des voix, en la musique, Qui par assez d'endroitz parmi nous se pratique ”

“ Le tort qu'on a, dans l'étude du chant des oiseaux, c'est de vouloir retrouver dans leur expression vocale un écho des idées et des sentiments humains. Le chant des oiseaux est très certainement un langage, mais c'est un langage à eux, qui répond à leur organisation, à leurs moeurs et à leur genre de vie.
L'OUTIL des oiseaux
Un instrument excellent, qui varie suivant les, différents ordres des animaux, sert d'outil au cerveau. Chez l'homme, c'est la main. ”

“ La simple audition du chant des oiseaux est le secret d'embellir à bon marché la vie. Faite dans la nature, cette étude est indispensable à l'ornithologue; car pour l'appréciation de certains faits, les collections sont insignifiantes, leslivres insuffisants et les cages trop imparfaitement pourvues. Enfin de pareilles recherches fournissent de nouvelles raisons d'admirer, d'aimer et de protéger les oiseaux. Telle était, à cet égard, la conviction de notre auteur qu'il a voulu noter le chant de plusieurs oiseaux et se constituer le traducteur musical de leurs ravissantes mélodies. ”

“ La perfection du chant des oiseaux est due sans doute à la perfection de l'organe de la voix plutôt qu'aux fonctions de l'intelligence. Du reste, cette perfection n'est que relative à nos sensations; la grande sensibilité des oiseaux fait que leurs impressions agissent sur toute leur organisation et la modifient d'après les objets impressionnans ”

“ Tandis que la plupart des oiseaux accompagnent leurs chansons de mouvements d'ailes, de queue, de tout le corps, les grives restent tranquilles, solennelles, quand elles font entendre leur chant. Chacune de leurs phrases est arrondie, chacune de
leurs notes nettement prononcée. Ce chant s'approprie tout à fait aux forêts ; pour les appartements, il est beaucoup trop fort. ”

“ Le chant est le produit naturel d'une douce émotion ; c'est l'expression agréable d'un désir tendre qui n'est qu'à demi satisfait : le Serin dans sa cage, le Verdier dans la plaine, le Loriot dans les bois, chantent également leurs amours d'une voix éclatante, à laquelle la femelle ne répond que par quelques petits sons de pur consentement ; dans quelques espèces la femelle applaudit au chant du mâle par un semblable chant, mais toujours moins fort et moins plein; le Rossignol, arrivant avec les premiers jours du printemps. ”

“ Mille oiseaux inconnus, mille oiseaux émouvants Parsèment le ciel frais des blancheurs de leurs ailes ; Beaux adieux dispersés aux quatre coins des vents Et venus des pays où les femmes sont belles...
Entre deux continents, ô splendide vapeur,
De ta proue acérée ouvre l'onde plus verte,
Le dernier des oiseaux a fui, l'heure est déserte. Du salon ébloui monte un chant de langueur.
C'est une femme aux yeux de turquoise qui chante Un hymne humain, plaintif et grave et désolé.
De beaux astres pensifs l'azur est étoilé.
La mer prolonge au loin la gamme frémissante. ”

“ N’est-il pas singulier que, dans tous les pays peuplés et policés, la plupart des oiseaux aient la voix charmante et le chant mélodieux, tandis que, dans l’immense étendue des déserts de l’Afrique et de l’Amérique, où l’on n’a trouvé que des hommes sauvages, il n’existe aussi que des oiseaux criards, et qu’à peine on puisse citer quelques espèces dont la voix soit douce et le chant agréable ? ”

“ Une fois sa chanson terminée, il se remet à courir et à fouiller tous les environs. Il chante presque toute l'année; et, en hiver, ce chant produit l'impression la plus agréable. Toute la nature est comme morte et se tait; les arbres sont dépouillés de leur feuillage; la terre est ensevelie sous un manteau de neige et de glace; toutes les créatures sont silencieuses; seul, le troglodyte, le plus petit de tous les oiseaux, est encore vif et joyeux; toujours il lance sa chanson comme pour dire : « Les mauvais jours seront bientôt passés; le printemps reviendra! » ”

“ Le chant du merle est une sorte de sifflement court qu'il répète souvent, le soir et le matin, et qu'il fait entendre plus fréquemment quand le temps est couvert et lorsqu'il tombe une pluie douce. Ces accents sonores produisent une impression plus agréable quand on les enteni dans un bois ou dans une vallée pourvue d'un écho. Pris jeune, cet oiseau s'accoutume aisément à la perte de sa liberté ; il devient familier, apprend aisément à siffler, à imiter le chant des autres oiseaux, le son de divers instruments et la voix humaine ; mais, il n'y a que le mâle qui soit doué de cet avantage. ”

“ Le chant des oiseaux, par exemple, est tellement commandé pour notre oreille, qu'on à beau persécuter1 les hôtes des bois, ravir leurs nids, les poursuivre, les blesser avec des armes ou dans des pièges ; on peut les remplir de douleur, mais on ne peut les forcer au silence. ”

“ Les chants des mâles, qui nous font faire la grimace, charment manifestement les femelles. Et les mâles eux-mêmes ont une haute idée de leur voix : quand ils chantent, ils prennent des allures de vainqueurs pour exprimer leur propre satisfaction.
Tous les oiseaux au chant désagréable ne sont pas aussi admiratifs d'euxmêmes. ”

“ IX EN ÉCOUTANT LES OISEAUX
Oh! quand donc aurez-vous fini, petits oiseaux,
De jaser au milieu des branches et des eaux,
Que nous nous expliquions et que je vous querelle?
Rouge-gorge, verdier, fauvette, tourterelle,
Oiseaux, je vous entends, je vous connais. Sachez
Que je ne suis pas dupe, ô doux ténors cachés,
De votre mélodie et de votre langage.
Celle que j'aime est loin et pense à moi; je gage,
O rossignol dont l'hymne, exquis et gracieux,
Donne un frémissement à l'astre dans les cieux,
Que ce que tu dis là, c'est le chant de son âme. ”

“ Oiseau, qui habite toute l'Europe, est vif dans ses allures, gai dans son chant, facile à prendre, facile à élever en cage quand on l'a pris jeune, et capable, dans la servitude, de s'approprier quelques parties du chant des autres Oiseaux. Ce résultat s'obtient surtout lorsque son maître, pour l'empêcher de distinguer la nuit du jour, l'a rendu aveugle en lui passant un fer rouge sur les yeux. ”

“ Plusieurs espèces jargonnent, le 'moineau chuchote, la pie jacasse, le perroquet parle,
la mésange tintine. Beaucoup d'oiseaux ramagent, gazouillent, fredonnent; la tourteralle roucoule, l'alouette chante.
De ces modes de chant, plusieurs oiseaux ont tiré leur nom.
Les oiseaux, on le comprend, n'ont pas ce qu'il faut pour parler une langue comme la nôtre; mais grâce à la perfection de leurs instincts et l'organisme de leur gosier, ils donnent à un son des nuances qui ont quelque analogie avec celles que nous articulons au moyen des voyelles et des consonnes. ”