Couple (animal)

“ Le couple léger saute à terre, et l’on attache les chevaux en entortillant la bride autour d’une branche. Tandis que cette brillante jeunesse se dirige ainsi vers la fête, on dirait une procession de nymphes ou de divinités déguisées ; les pères et les mères les couvrent d’un tendre regard, tout en suivant le joyeux cortége, et bientôt la pelouse n’est plus que vie et mouvement. ”

“ L’époux porte dans la main droite un pied de chevreuil ; l’épouse élève de la main gauche une gerbe de maïs. Le roseau est peint de différents hiéroglyphes qui marquent l’âge du couple uni et la lune où se fait le mariage. On dépose aux pieds de la femme les présents du mari et de sa famille, savoir : une parure complète, le jupon d’écorce de mûrier, le corset pareil, la mante de plumes d’oiseaux ou de peau de martre, les mocassines brodées en poil de porc-épic, les bracelets de coquillages, les anneaux ou les perles pour le nez et pour les oreilles. ”

“ Chez les Oiseaux , au contraire, dont la plupart sont monogames, l'amour physique, non moins ardent, non moins puissant que chez les Mammifères , se complique immédiatement , dans ce cas de monogamie ou de pariade, de l'instinct qui fait prévoir au nouveau couple tout ce qui est nécessaire pour rendre leur union féconde et conséquemment utile. ”

“ Ces jeunes filles représentaient un couple de ces jolis insectes , tout ailes , tout amour , qui symbolisent la félicité conjugale . Elles tenaient chacune une anse d' une grande corbeille pleine de jouets d' enfants , qu' elles jetèrent successivement dans le brasier .
« – L' enfant joueur n' est plus , disait l' un .
– La fillette se transforme en femme , comme la chrysalide devient papillon .
– Les poupées ont vécu , désormais tu berceras tes fils .
– Tu souriras à ton époux , tu surveilleras le ménage . »
Et les jouets l' un après l' autre tombaient dans la flamme qui pétillait . ”

“ Ce petit animal, au pelage blanc, jaune et noir, a des mœurs très douces, on pourrait dire tendres, si l'on en juge par l'amour que le mâle et la femelle ont l'un pour l'autre. Jamais ils ne se quittent, jamais ils ne se querellent; ces petits animaux semblent nés pour manger, dormir et s'aimer. ”

“ Les animaux eux-mêmes, uniquement guidés par l'instinct, donnent des exemples saisissants de cette communauté de sentiments pour la création d'une famille. Un couple d'oiseaux, un mâle et une femelle s'unissent en vue de la reproduction ”

“ Il y a dans l’amour désintéressé d’une bête, dans ce sacrifice d’elle-même, quelque chose qui va directement au cœur de celui qui a eu fréquemment l’occasion de vérifier la chétive amitié et la fidélité de gaze de l’homme naturel.
Je me mariai de bonne heure, et je fus heureux de trouver dans ma femme une disposition sympathique à la mienne. Observant mon goût pour ces favoris domestiques, elle ne perdit aucune occasion de me procurer ceux de l’espèce la plus agréable. Nous eûmes des oiseaux, un poisson doré, un beau chien, des lapins, un petit singe et un chat. ”

“ Non loin de là, la femelle attend, indifférente, le dénoûment de la lutte ; enfin elle accueille le mâle que les hasards du combat lui ont donné, et le couple, s’envolant à perte de vue, va chercher la tranquillité sur quelque lointaine touffe de broussailles. Là se borne le rôle de mâles. ”

“ Et l'on recommencera indéfiniment, pour la pérennité, pour l'honneur, pour l'impeccable santé de la Race, aux records imbattables, qui n'admet pas de spécimens tarés, infirmes ou traînards. Admirable union du couple, où la tendresse réciproque, remarque-le bien, n'est à aucun moment une fin en soi, mais un postulat et un corollaire de l'unique amour pour les petits. Et tous les animaux dignes de ce nom respectent cette hiérarchie des deux instincts, sauf l'homme, et, si tu tiens à lui donner un compagnon, ajoute, à distance, le singe. ”

“ Nous en savons assez pour conclure que
dans presque tout le règne animal les formes du mâle se modifient en vue de frapper l'imagination de la femelle, ce qui établit que la conscience de l'une et de l'autre est le théâtre de représentations correspondantes. Cette représentation réciproque a une haute importance selon notre sentiment dans la validité des affections conjugales des animaux supérieurs. Pour que deux oiseaux, comme l'aigle à tête blanche et sa femelle, s'attachent l'un à l'autre, il faut qu'ils aient présente à la conscience l'image l'un de l'autre. ”

“ Aucune intervention de la volonté, nul autre choix que celui de l'inspiration instinctive. Et le signe de l'animalité enveloppera le nouveau couple, l'homme qui n'est plus qu'une bouche, la femme qui a un museau de chatte. ”

“ Ne suis-je pas bien méchante, disait-elle, de donner du chagrin à une bête qui
a pour moi tant de complaisance ! est-ce sa faute si elle est si laide, et si elle a peu d'esprit? Elle est bonne, cela vaut mieux que tout le reste. Pourquoi n'ai-je pas voulu l'épouser? Je serais plus heureuse avec elle, que mes sœurs avec leurs maris. Ce n'est ni la beauté ni l'esprit d'un mari qui rendent une femme contente, c'est la bonté du caractère, la vertu, la complaisance, et la Bête a toutes ces bonnes qualités. Je n'ai point d'amour pour elle, mais j'ai de l'estime, de l'amitié et de la reconnaissance. ”

“ Ce couple amoureux, qu'on ne voit qu'avec de bonnes lunettes, se prodigue les plus douces caresses & semble chercher dans le plaisir les nuances de la volupté ; ils y préludent en entrelassant leurs cous & respirent ainsi l'ivresse d'un long embrassement. ”

“ D'autres vivent par couples, c'est-àdire deux à deux : le mâle et la femelle, le père et la mère, s'occupant ensemble de nourrir et de défendre leurs petits, se suivant partout, très-affectueux l'un pour l'autre. ”

“ On le voit fréquemment au milieu de ce couple redoutable, dont il a su enchaîner la puissance. Il converse tantôt avec le mâle, tantôt avec la femelle ; il les flatte, il les baise sur la bouche. Veut-il qu'ils se séparent, et que chacun se retire dans sa loge ? Il n'a qu'à dire un mot. ”

“ Le mari s’empresse à faciliter la tâche de sa femme : il range les bêtes en posture favorable, ajuste le petit banc et le seau de ferblanc, tient la vache vicieuse par les cornes, pendant que sa compagne dont je vois le gros chignon, les coudes en mouvement et la croupe débordante, prestement, fait gicler le lait entre ses doigts. ”

“ Nos dames, plus dignes d’admiration que nous, ne restreignent pas leur amour à notre seule espèce ; comme elles aiment le changement, elles se sont éprises de belles passions pour les bêtes ; sans parler des maris, qui ne sont pas toujours les animaux les plus chéris, ni les mieux léchés, elles crèvent souvent de désespoir à la mort d’un perroquet, d’un serin et d’un petit chien... — Mangent-elles le chien ? — Que dis-tu ? elles n’ont garde. — Si tes dames dévorent sans horreur des bœufs, des veaux, des moutons, pourquoi ne mangent-elles point du chien ? ”

“ Jusqu'à ce moment, les deux époux travaillent de concert ; mais dès que le seuil est construit, la femelle se retire dans l'intérieur du nid, tisse les brins d'herbe que lui apporte le mâle, et celui-ci achève seul l'extérieur. ”

“ L'Époux en revoyant tout ce qu'il a quitté, Immobile et muet, longtemps s'est arrêté. Ici, c'est la splendeur des campagnes en fête ! Les nids sont babillards et la joie est complète. Une grasse perdrix frôle les blés mouvants. Au loin, c'est la demeure avec ses verts auvents; Il regarde sans fin cet objet plein de charmes Et ses yeux sont voilés par la brume des larmes. ”

“ La nouvelle mariée alors, bien qu’elle sût qui il était, fait semblant d’être épouvantée ; d’un bond elle se met sur son séant, en criant de toute sa force : — Qui êtes-vous ? Sortez d’ici, ce n’est pas vous qui êtes mon époux. Mon époux est sous la table, mon époux est une petite bête ; partez, puisque je vous le dis.
— Ne craignez rien, dit la bête, je suis votre époux, et vous m’avez tiré de peine. Depuis neuf cents ans je suis sous la peau d’une vilaine bête, et j’y serais resté si je n’avais pu trouver une fille, comme vous, qui m’aimât et consentît à m’épouser. ”

“ EN PROMENADE
Les maris vont toujours trop vite ou trop lentement :
Soit en avant,
Humant
Le vent,
Ou bien derrière
L’épouse altière,
Telle une bête familière :
Les maris vont toujours trop vite ou trop lentement,
Soit par devant, soit par derrière.
Ou s’il arrive que des époux
Très bourgeoisement se disposent,
Sans souci qu’un trottin s’en gausse,
A partir bras dessus, dessous,
Comme à la noce,
Sans tarder, les pieds du mari,
Pareils à quelque gros insecte aussitôt pris
A la toile de l’araignée industrieuse,
Les pieds se débattront parmi
Le maquis,
Le maquis des jupons et de la balayeuse. ”

“ Ce que les animaux avaient de meilleur, et ce qu'on a presque détruit à force de persécutions, c'était le mariage. Isolés, fugitifs, ils n'ont maintenant que l'amour passager, sont tombés à l'état d'un misérable célibat, qui de plus en plus est stérile. ”

“ On sait que dans cette espèce, c’est la femelle qui porte les culottes, et que le mâle se contente de jouer le rôle du mari ensorcelé. Le mariage, du reste, est un contrat qui n’engage aucun des contractants... ”

“ On voit bien que vous n’avez jamais été marié... que vous n’avez jamais eu d’oiseaux. « Laissez-les à la maison » est facile à dire. Qui soignera mes petites bêtes quand je ne serai pas là ? Qui donc leur parlera, leur jouera des airs, leur donnera à manger et nettoiera leurs cages ? ”

“ Les mâles s’occupent à se choisir une compagne, et quand leur goût est fixé, chacun d’eux s’envole et enlève sa femelle loin des autres, pour ne plus se mêler ni s’associer avec le reste de la bande, du moins tant que leur future couvée ne sera pas en état de les suivre au milieu des airs. ”

“ Tous deux sont de la même taille et du même plumage, tous deux ont autour du cou la moitié d'un cercle noir, comme s'ils eussent partagé entre eux l'anneau de l'amour conjugal, dont ils sont le symbole.
Mais voyez comme l'amour anime les animaux au printemps. Il développe leur instinct en harmonies plus variées que celles de leurs couleurs , de leurs formes, de leurs mouvemens. Deux individus de la même espèce ont la même nuance, mais ils ont encore une manière différente d'exprimer leurs amours. Chaque mâle a la conscience de sa beauté, et cherche à séduire sa femelle. ”

“ Signalons ici la différence essentielle qui sépare le mariage de l'union des animaux et explique les lois absolument dissemblables auxquelles ces deux faits se trouvent soumis.
L'union des animaux a pour but unique la propagation de l'espèce, cette fin accomplie leur union se dissout. Le mâle n'attend pas leur naissance pour abandonner ses petits, la femelle, dès qu'ils sont à point de trouver leur subsistance, cesse de s'en occuper. ”

“ Voila ce qui s'appelle faire des journées en conscience , et prouver qu'on aime son mari plus que son chien. Sans doute que la menace de divorce, dont la bonne épouse est si prodigue, m'a été faite à l'occasion de cette noyade, qu'elle continue de me reprocher comme un crime de lèze-chien, ou plutôt de lèze-femme. Si son père , si sa petite , ont obtenu d'elle la centième partie des larmes qu'elle a versées pour son chien, je les tiens suffisamment pleures. Mais est-ce bien la perte du chien qui a fait verser tant de larmes, vomir tant d'injures , éprouver tant de convulsions? ”

“ À la fois plus fine et plus forte, de forme plus svelte et plus élégante, elle vivait près de l’homme comme un compagnon affectueux et soumis.
Dans une plus étroite intimité avec les habitants de la Lune, vivait encore un autre animal de taille plus petite, d’allures moins vives, aux formes charmantes, souple et caressant, qui était comme l’hôte assidu de chaque maison. ”

“ Ainsi, chez les oiseaux, il y a plus que l’amour : il y a encore le mariage, avec association et communauté d’intérêts. Le nid est fait en commun ; et, pendant que la femelle couve les œufs, le mâle lui apporte la nourriture, ou encore, suivant la touchante coutume de certains oiseaux chanteurs, il cherche à dissiper l’ennui de la pauvre femelle qui couve patiemment les œufs, l’espoir de la lignée à venir. ”

“ Est-ce qu'avec tout ça vous et eux n'auriez pas pu mettre sur pied une gentille maison bien à vous, une jolie brave femme, enfin, et quelques marmots pas à d'autres?
Mais les bêtes sont moins bêtes que nous, mais les animaux à quatre et à deux pattes sont plus sensés. Est-ce que le pierrot demande à sa jeune femelle une dot avant de l'épouser? Brin à brin, paille à paille, le petit mari et la petite femme construisent leur nid d'un commun et touchant effort, et, le nid fait, il se trouve toujours et à point tapissé, capitonné de bon et fin duvet, quand la couvée vient à éclore. ”

“ Mais, pendant l'absence de son mari, la femme ne tint pas compte de ses recommandations et l'arbre s'envola. Le mari le vit ainsi monter, il s'attacha aux racines avec un chien noir ; ils montèrent dans le ciel et maintenant ils se trouvent dans la lune. ”

“ Le mâle est très attaché à sa compagne ; souvent on le voit chanter son amour auprès d'elle, et, tenant au bec un brin d'herbe, exprimer la vivacité de ses désirs en frappant du pied la branche sur laquelle il est posé. Il cherche avec elle les matériaux propres au nid, l'aide à le construire et partage même les fatigues de l'incubation. ”

“ Par instants, un oiseau à demi éveillé appelle sa petite compagne, ou un autre qui s'est peut-être mis en retard pour chercher la nourriture de ses petits, voltige doucement, sous le ciel éclairé, pour regagner son nid; au loin, une vache réclame son veau avec un long mugissement; mais, autour de Psyché, tout est immobile et silencieux et cette grande tranquillité suffit pour apaiser les agitations de son cœur. ”

“ Pour en venir à bout, et contenter sa flamme, Avec elle, au besoin, par ce même contrat, Il aurait épousé toi, son chien, et son chat.
C'est un piège qu'il tend partout a chaque belle : Paysanne, bourgeoise, et dame, et demoiselle, Tout le charme ; et d'abord, pour leur donner leçon , Un mariage fait lui semble une chanson.
Toujours objets nouveaux, toujours nouvelles flammes ; Et si je te disais combien il a de femmes ; Tu serais convaincu que ce n'est pas en vain Qu'on le croit l'épouseur de tout le genre humain. ”

“ Le mâle cherche, par tous les moyens, à charmer la femelle. Il étale la queue, laisse pendre ses ailes, et se promène ainsi, grave et fier, sur le sol ou sur une branche ; ou bien il voltige autour de sa compagne en battant des ailes comme un papillon ; il danse littéralement dans l'air, il exprime ses sentiments de mille façons. ”