Gustave Théry

“ Plaidez devant un tribunal que le mariage civil est une parodie vaine et sacrilège du vrai mariage, qu'il est incapable de produire autre chose qu'un honteux concubinage, très probablement le juge, s'il ne vous rappelle pas au respect de la loi, haussera les épaules, vous considérant comme une sorte d'énergumène, un revenant d'un autre âge, assez curieux d'ailleurs à observer en plein XIXe siècle; il vous rangera parmi ces gens qui veulent l'impossible et vous fera l'honneur de déplorer que vous n'ayez pas le sens pratique plus développé. ”

“ Le Roi peut-il déranger l'ordre de succession au trône qui a été établi par nos ancêtres ? dit Merlin 3. On comprend sans peine qu'il ne le peut pas. Nous l'avons déjà dit, la loi du royaume appelle à la couronne, selon l'ordre de la ligne, tous les mâles du sang royal; et celui d'entre eux qui, à la mort du Roi, se trouve l'aîné de ses plus proches parents, lui succède jure sanguinis et sanguinitatis. Il est son successeur, mais il n'est pas son héritier, parce que la succession à la couronne se défère par une, substitution légale et perpétuelle. ”

“ En parlant de l'indivisibilité du contrat et du sacrement, nous parlons bien entendu d'une indivisibilité réelle et non d'une indivisibilité au point de vue abstrait.
L'esprit peut toujours, en séparant intellectuellement divers aspects d'une même chose, considérer l'un, en négligeant les autres, et créer ainsi une abstraction, mais ce n'est là qu'un être de raison, sans existence réelle. On peut évidemment dans le mariage considérer séparément le sacrement et le contrat, de même on peut dans l'homme vivant considérer l'âme indépendamment du corps. ”

“ Comment, la volonté de l'un des époux de s'en tenir au mariage civil, constitue pour l'autre une injure grave ? On comprendrait que ce fût un manquement à la foi jurée, et qu'on appliquât la condition résolutoire écrite dans l'art. 1184 du code civil si, tacitement ou expressément, la femme a fait du mariage en face de l'Église la condition de son consentement à la mairie; mais une injure grave ! Le mariage civil est donc un état tellement, honteux qu'un homme ne peut le proposer à une honnête femme sans lui faire une injure grave. C'est un aveu précieux à recueillir. ”

“ La doctrine catholique se trouve donc complètement définie. Les causes matrimoniales appartiennent aux juges ecclésiastiques, a dit le concile de Trente, et n'appartiennent pas aux juges civils, a ajouté le Pape Pie IX. C'est donc par un abus d'autorité qu'en France la loi confie aux juges, civils la mission de prononcer sur le lien même du mariage. Il est vrai que ce pouvoir, conséquence de l'établissement du mariage civil, ne s'exerce que sur un semblant de mariage, le mariage civil entre chrétiens étant en soi radicalement nul quand même la justice le déclarerait valable. ”

“ Ici les palliatifs inventés par la doctrine et la jurisprudence, pour venir au secours de l'époux trompé par son conjoint, font absolument défaut. Il n'y a, en effet, ni erreur sur la personne, ni erreur sur les qualités de la personne; les conjoints ont réciproquement voulu la situation qui leur est faite, ils ont d'un commun accord repoussé le vrai mariage, ils ont par consentement mutuel adopté le concubinage légal, et voilà, par suite, une loi qui, fermant la porte au repentir, rive la chaîne du coupable pour l'attacher indissolublement à son crime. ”

“ S'il n'existait pas avant Moïse de société religieuse proprement dite, il ne pouvait y avoir davantage de pouvoir religieux visible et exercé par les hommes. La juridiction, en effet, n'est que la relation existant dans une société entre le souverain et les sujets. Là où il n'y a ni société ni sujets, il ne saurait y avoir de souverain.
Bien loin donc que la réunion originaire des deux pouvoirs, religieux et civil, dans une même main soit établie, il semble, au contraire, qu'avant Moïse, il n'existait dans le monde aucun pouvoir religieux visible. ”

“ Les effets du mariage civil ne sont pas moins désastreux pour ceux qui l'acceptent et en font la loi unique de leur union.
N. S. P. le Pape Léon XIII, dans son Encyclique Inscrutabili, les décrivait ainsi : « Des époux ont négligé les devoirs de la foi qu'ils s'étaient promise, des enfants ont refusé à leurs parents l'obéissance et le respect qui leur sont dus, les liens de la charité domestique se sont relâchés, et, ce qui est d'un bien triste exemple et fort nuisible aux moeurs publiques, à un amour insensé ont très souvent succédé des séparations funestes et pernicieuses. » ”

“ Au fond le mot mariage civil est aussi monstrueux que le serait celui de chrétien civil ou de prêtre civil. De mêmeque les sacrements de Baptême ou de l'Ordre peuvent seuls faire un chrétien ou un prêtre, de même, entre chrétiens, le sacrement de mariage peut seul faire des époux. Il est aussi impossible à l'État de marier que de conférer le Baptême ou la Prêtrise ; néanmoins, le mariage civil occupe dans les législations de l'Europe une place telle que nous n'avons pas le droit de la passer sous silence. ”

“ Il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes. Le juge, sans se faire le violateur de la loi divine, ne saurait en ce cas condamner pour adultère des époux unis en mariage légitime.
Mais n'est-il pas monstrueux de voir, dans un pays catholique, semblables situations se produire ; n'est-ce pas, chez une nation qui inscrit la liberté de conscience en tête de ses lois, la plus étrange des contradictions que de condamner un individu pour avoir accompli ce que sa conscience lui ordonne. ”

“ Or, le mariage légitime, nous l'avons établi, crée en dehors de toute intervention de l'État des droits et des devoirs réciproques. L'État ne saurait donc les méconnaître sans manquer à sa mission et négliger son devoir.
Une loi qui refuse effet à des mariages légitimement contractés, est donc manifestement injuste et condamnable ; en vain l'on invoque pour la justifier la raison d'État et l'intérêt qu'il y a pour la société à empêcher les mésalliances ; le premier intérêt pour la société est de respecter le droit et la justice. ”

“ Le mariage est un acte religieux, il n'existe que s'il est conforme aux prescriptions religieuses, nous l'avons démontré ; on peut bien décorer du nom de mariage des relations qui n'ont rien de commun avec lui, nul cependant ne saurait, en dehors des prescriptions religieuses, faire un vrai mariage. Or, dans l'organisation de la société humaine, cet acte religieux, le mariage, devenant l'une des sources principales de nos relations sociales, a toujours été considéré comme l'une des bases essentielles de l'état civil des citoyens. ”

“ L'État sait, c'est notre hypothèse, qu'il existe pour les chrétiens un seul moyen de contracter valablement mariage, c'est de le faire conformément aux prescriptions de l'Église ; rien n'empêche le libre-penseur de se marier, l'État lui refuse simplement le droit, que la loi française lui concède aujourd'hui, de faire une fausse déclaration et de se dire marié, quand il ne l'est pas. ”

“ Dans le mariage, les parties s'obligent réciproquement, par la manifestation de leur volonté, de se marier, tellement que, si cette manifestation faisait défaut, le mariage n'existerait pas, de même que sans consentement manifesté, il n'y a en matière civile ni contrat de vente ni contrat de louage.
Ce sont donc bien les contractants qui se lient dans le mariage comme dans tout autre contrat.
La volonté de l'homme cependant ne suffirait pas à elle seule pour se lier, si Dieu n'avait posé comme loi générale ce principe de justice, que quiconque s'engage doit exécuter ses engagements. ”

“ Nous répondrons que la vérité n'a pas été donnée au monde comme une chose indifférente ou superflue, que l'on peut impunément négliger. Lorsqu'une société sort du droit chemin, ne fût-ce que d'une ligne, elle se constitue, par le fait même, dans un état de désordre dont les conséquences se font tôt ou tard inévitablement sentir.
La situation, en ce cas, présente même ce danger spécial, que plus l'erreur est dissimulée, plus elle s'empare facilement des intelligences. ”

“ Le mariage au contraire a un tout autre but : la création du corps de l'homme bien loin d'en être la fin unique, n'est pour ainsi dire qu'un premier échelon pour arriver à sa fin directe et essentielle, consistant dans la formation non seulement matérielle, mais intellectuelle et morale d'hommes, appelés à connaître Dieu et à recueillir un jour par ce moyen l'héritage que la divine Providence leur a réservé. ”

“ Le mariage, en effet, peut créer pour les époux et les tiers des droits divers sur des choses profanes et temporelles ; l'État chargé de maintenir l'ordre extérieur en assurant à chacun le libre exercice de ses droits, se trouve donc, le cas échéant et s'il veut protéger les droits commis à sa garde, dans l'absolue nécessité de rechercher si tel mariage a été validement contracté. Pour les chrétiens, l'Église répond à la question, mais pour les non chrétiens, il n'existe en dehors de l'État aucun pouvoir humain qui puisse légitimement juger leurs causes matrimoniales. ”

“ L'indifférence vraie de l'État en matière de religion et le libre exercice accordé à chacune, serait l'indifférence à toutes les vérités de l'ordre moral et métaphysique ; c'est-à-dire, à tout ce qui fait la base même et la raison d'être de la société, ce serait la contrepartie et la conséquence logique de la liberté de conscience, donnant comme elle aux citoyens la faculté de s'affranchir de tout devoir, ce serait par suite la destruction de la société. ”

“ La destruction de la famille et par suite de la société, tel serait le résultat final du mariage civil, si malheureusement il s'implantait dans nos moeurs.
Au reste une simple réflexion donnera à cette conclusion la clarté de l'évidence. Dieu, par cela même qu'il est la Sagesse infinie, n'a rien fait sans but ; si donc il a institué le mariage au lieu d'abandonner l'homme à la libre impulsion de ses passions, s'il en a réglé les conditions, si Notre-Seigneur JÉSUS-CHRIST l'a élevé à la dignité de sacrement, s'il a voulu qu'en dehors du sacrement il ne pût y avoir de mariage ”

“ Le mariage des chrétiens produit également un lien de droit, et confère en outre la grâce, il existe aussi dès l'instant du contrat formé entre personnes habiles à contracter en vertu de la loi divine et de celle de l'Église.
II. Le mariage des chrétiens relève exclusivement, quant au lien, de l'autorité divine et ecclésiastique. L'État est sans droit comme sans puissance pour faire ou empêcher un mariage. C'est un événement qui se passe en dehors de la loi comme une naissance ou un décès. ”

“ Ainsi livré au caprice des individus, nous voyons le protestantisme, malgré les alarmes de quelques prétendus orthodoxes et les efforts de l'autorité civile, aboutir, soit à un retour au catholicisme, soit à une vaste négation et à l'athéïsme le plus complet : sort finalement réservé à tous ceux qui rejettent l'autorité de l'Église.
Donc, impossibilité absolue de constituer, au moyen du catholicisme et du protestantisme, un corps commun de doctrine, par cette raison que le protestantisme n'a pas, et, par sa nature même, ne peut avoir de doctrine. ”

“ On est libre de suivre les indications de sa conscience pourvu que l'on respecte les vérités proclamées par l'État, c'est-à-dire que la liberté de conscience, admise par les sociétés modernes, est un mot vide de sens, ou plutôt c'est simplement l'État substitué à l'Église dans le droit de définir la vérité, en vue d'éliminer de la doctrine catholique ce que les gouvernants trouvent gênant pour eux et leurs amis. ”

“ Ce qui fait illusion, c'est précisément l'emploi de ces deux mots: contrat et sacrement; ils éveillent dans notre esprit deux images que nous transportons ensuite à notre insu dans la réalité, et sur lesquelles nous raisonnons comme si nous leur avions donné l'existence. Les mots mariage civil, mariage religieux et les cérémonies municipales avec leur prétention de singer celles de l'Église, sont venus compléter cette illusion. Il suffit pour la dissiper de substituer au mot sacrement sa définition, l'unité substantielle du mariage apparaîtra alors, avec la clarté de l'évidence ”

“ L'action en nullité ne peut plus être intentée ni par les époux, ni par les parents dont le consentement était requis, toutes les fois que le mariage a été approuvé expressément ou tacitement par ceux dont le consentement était nécessaire, ou lorsqu'il s'est écoulé une année sans réclamation de leur part, depuis qu'ils ont eu connaissance du mariage. Elle ne peut être intentée non plus par l'époux, lorsqu'il s'est écoulé une année sans réclamation de sa part, depuis qu'il a atteint l'âge compétent pour consentir par lui-même au mariage. ”

“ Il n'y a donc qu'une seule espèce de mariage en dehors duquel le neuvième commandement de Dieu déclare toute union entre l'homme et la femme illicite et défendue. Dès lors il est impossible à l'autorité civile de constituer pour les chrétiens, en dehors du sacrement, un mariage légitime, car ce serait détruire la loi divine et déclarer licite ce que cette dernière prohibe et défend. ”

“ Le mot mariage clandestin exprime, à proprement parler, le mariage célébré . sans témoins. Les époux qui se marient clandestinement ne reçoivent pas la bénédiction nuptiale. Le mariage clandestin consiste donc dans un pur contrat, par lequel un homme et une femme s'engagent à devenir présentement époux l'un de l'autre.
L'Église a toujours, dans les conditions ordinaires et normales, défendu les mariages clandestins, mais jamais elle ne les a déclarés nuls; au contraire, elle les a toujours considérés comme de vrais mariages, conférant aux époux la grâce du sacrement. ”

“ Le pouvoir civil régit donc naturellement les choses qui ont le bonheur temporel pour objet, c'est-à-dire les choses profanes.
On parle quelquefois de questions mixtes, ce qui supposerait également des choses mixtes, c'est-à-dire relevant également des deux pouvoirs. Si l'on entend par choses mixtes des choses ayant en même temps le caractère sacré et le caractère profane, c'est une expression erronée, il n'y a pas de choses mixtes. Une même chose ne peut être à la fois sacrée et profane. ”