Bride (équitation)

“ Par son action rétrograde, la bride maniée par des mains inhabiles, peut amener l'acculement, tarer l'arrière-main, provoquer des défenses. Il serait plus rationnel de lui substituer l'éperon, si l'on pouvait, par son emploi, mettre le cheval en main aussi facilement que par l'usage de la bride.
La chose est impossible, disent nos écuyers. ”

“ La bride consiste dans un licou, avec une muserolle d'anneaux de fer sans aucune apparence de mors. Une seule corde attachée à cela fait l'office de rênes et aussi de longe pour attacher le cheval au besoin. ”

“ Le travail en simple bridon est le travail le plus important, le plus utile de tout le dressage; car l'effet direct que produit le bridon est moins sévère que celui du mors de bride ; il permet de travailler plus complètement et plus sûrement à l'assouplissement de la mâchoire et de l'encolure, sans que l'on risque de gêner, d'encapuchonner le cheval, sans qu'on ait à craindre les résultats si dangereux du mors de bride. ”

“ L'emploi de la bride ne nécessite pas d'explication nouvelle ; quelques conseils suffisent pour des cavaliers qui ont acquis une assiette ferme dans le travail à l'extérieur, et qui ont été exercés ensuite à conduire leurs chevaux avec les jambes ; ils se servent peu de la main. L'instructeur doit s'assurer que les brides sont bien ajustées et que les gourmettes ne sont pas serrées. La gourmette serrée fait contracter le cheval. (Voir l'équilation pour la tenue des rênes.) ”

“ GOUTER LA BRIDE. Le cheval qui commence à s'accoutumer aux effets du mors est dit goûter la bride. Tous les chevaux s'y habituent promptement si on la leur fait sentir avec ménagement.
Comme je prescris, dans mon article Mors, d'user toujours du même mors de bride, même
avec les chevaux montés pour la première fois, les partisans de ma méthode sentiront la nécessité de s'en servir avec discrétion, et d'éviter, surtout dans les commencements, toutes saccades et mouvements brusques. ”

“ Avant de parler de la bride, je dois parler du bridon avec lequel on commence à exercer le cheval, & des moyens qu'on met en usage pour lui placer l'encolure & la tête : par exemple, on marque un demi-arrêt en soutenant les deux mains ; l'effet qu'il produit sur les lèvres, fait lever la tête & l'encolure, & facilite les épaules à se mouvoir. ”

“ La main de bride, est celle qui tient les rênes. Quand au manège, on marche à gauche, la main de la bride est la main gauche ; quand on marche à droite, c'est la main droite.
On dit qu'un cheval marche à main droite, lorsqu'au manège il tourne à droite, que le travail se fait à droite. ”

“ Le moment d'imposer la bride au cheval n'est pas le même pour tous, ou du moins ce n'est pas à un âge invariable qu'il faut la donner. Le cheval ne doit être bridé qu'autant que son débourrage a été complété, et qu'il a acquis assez de force, assez de consistance dans ses muscles, pour que ses allures soient franches, puissantes et étendues. ”

“ Je ne vois qu'un moyen de sortir de ce dilemme, et il est bien simple : c'est de ne pas donner aux rênes de la bride une action séparée qu'elles ne peuvent et ne doivent point avoir, puisqu'il est bien reconnu que l'invention de la bride ou du mors n'a eu pour but que de centraliser l'action des deux rênes réunies, pour tenir le eheval dans une grande obéissance, le faire mouvoir dans toutes les directions, et surtout l'arrêter dans sa course sans presque déranger la main de sa place. ”

“ En considérant que les rênes de bride sont attachées à l'extrémité des branches du mors dont la construction et les fonctions ne permettent point de diriger les rênes en dehors pour les faire agir, nous voyons combien il doit être difficile d'apprendre au cheval à donner sa tête juste en dedans au moyen du mors de bride. Quel grand avantage ne nous présentent pas, au contraire, le bridon et le caveçon, l'un pour travailler vers le haut, l'autre de côté ! ”

“ On tient les rênes du bridon bien égales, un peu au-dessus de la main de la bride, et on marque l'arrêt avec ce bridon toutes les fois qu'on veut que la martingale agisse, ce qui fait baisser le nez au cheval, qui se trouve ainsi préparé et dans la position voulue pour recevoir l'arrêt de la bride. ”

“ La bride anglaise, mais la bride anglaise simple, dégagée de muserolle, de martingale et de tous les appareils que la mode, le caprice ou l'ignorance se sont plu d'inventer, est la seule qui réunisse les conditions parfaites.
Les effets du filet, considérés isolément, sont exactement les mêmes que ceux du bridon; mais lorsqu'ils sont associés à ceux de
- la bride, ils deviennent bien autrement importants pour la conduite du cheval, et surtout pour le dressage. ”

“ C'est à pied que nous assouplissons d'abord notre élève ; puis nous lui donnons, toujours à pied, les premiers principes d'équitation : la position du cavalier à cheval, le maniement et le mécanisme des rênes du bridon et de la bride, les premières notions du mécanisme des aides (une jambe se porte, selon le jeu des rênes, plus ou moins en arrière que l'autre) . Nous l'initions aux résistances du cheval, en les imitant sur les rênes. Nous allons plus loin encore, nous faisons sentir à notre élève les effets du mors de la bride, nous le bridons. ”

“ Dès qu'elle se servira du mors de bride, elle devra s'appliquer, tout en donnant de l'élévation à l'encolure, à faire prendre à la tête une position plus ou moins verticale, et à conserver à toutes les allures cette position qui donne aux mouvements plus de grâce et de légèreté. ”

“ Les gens qui ont prétendu qu'un cavalier se tenait bien plus à la main en bridon qu'en bride, ne connaissent guère l'équitation; ne les écoutez pas, mon cher ami, et faites toujours trotter vos cavaliers avec des bridons, les rênes séparées ; après qu'ils auront trotté et fini leur reprise, faites-leur faire un nœud au bridon, faites-leur prendre les rênes de la bride dans la main gauche et faites aller vos écoliers au pas en leur apprenant à rendre la main, à mollir le poignet, à ajuster les rênes et à faire les opérations de la main. ”

“ Il résulte de cette position grotesque, que les rênes du bridon et celles de la bride se croisent en formant une espèce de X dont l'encolure fait le centre ; même sur la ligne droite, la bride et le bridon agissent continuellement en sens contraire. Les cavaliers formés d'après cette méthode, ne manquent jamais de faire défendre les jeunes chevaux qu'ils prétendent dresser, et mènent toujours de travers ceux qu'ils croient pouvoir montrer au public comme des merveilles de haute école. ”

“ Les mouvements de la main de la bride servent à avertir le cheval de la volonté du cavalier, et l'action que produit la bride dans la bouche du cheval, est l'effet des différents mouvements de la main. ”

“ L'on prétend, d'un côté, qu'un cheval n'a pas besoin de l'action de la bride pour aborder les obstacles, et que sa seule présence suffit pour qu'il s'y prenne mal ; mais cette assertion me paraît fort exagérée. Sans doute, un homme fort qui a la main légère se tirera d'affaire avec un simple bridon sur la plupart des chevaux; mais cependant, quand son cheval se fatigue et a besoin d'être rassemblé, comme cela arrive souvent en terrain profond, souvent il serait bien aise de pouvoir se servir d'une bride. ”

“ La bride tenue d'une seule main, au contraire, empêche l'apprenti cavalier d'y chercher un point d'appui ; les rênes sont plus rarement inégales, elles s'ajustent facilement, sel maintiennent de même sur leur plat, habituant la main douce et légère à faire goûter le mors en assouplissant l'encolure ; le cheval obéit bien, se range avec ordre, se place droit, se rassemble avec la plus grande facilité ; quand la bride passe d'une main dans l'autre, cet exercice facile n'exige aucune étude nouvelle, et l'emploi du filet arrive naturellement au besoin. ”

“ Lorsque le cheval obéira à l'action du bridon, il cédera bien plus promptement à celle de la bride, dont l'effet est plus puissant; c'est dire assez que la bride devra, par conséquent, être employée avec plus de ménagement que le filet. Le cheval aura complètement cédé à l'action de la main, lorsque sa tête se trouvera ramenée dans une position tout à fait perpendiculaire à la terre ; la contraction cessera dès lors, ce que l'animal constatera, comme toujours, en mâchant son frein. ”

“ On doit bien s'assurer si le cheval comprend la rêne de bride dans le demi-passage, et s'il y obéit comme à la rêne de conduite. Lorsque l'animal se familiarise par ces soins avec le mors de bride, on doit le guider et pratiquer les leçons habituelles avec ce mors, jusqu'à ce qu'il plie sous lui, qu'il le suive et lui obéisse, sans secouer la tête, ni montrer aucun autre signe d'incommodité. L'homme doit alors le conduire avec les rênes de bride seulement; mais la main droite doit toujours être prête à aider avec le filet lorsque cela est nécessaire. ”

“ Dans les premières séances de l'instruction en bride, on doit toujours commencer le travail avec le filet. C'est seulement lorsque le cheval est calmé et bien sur la main, qu'on peut le prendre sur le mors. On doit aussi remarquer, et c'est là une remarque importante, qu'il ne faut jamais demander de flexions aux chevaux dans les premiers jours. Il faut attendre, pour demander ces flexions, que le cheval accepte très franchement le contact du mors, et qu'il tende ses rênes de bride, comme il tendait auparavant ses rênes de bridon. ”

“ J'ai recommandé, pour la leçon élémentaire des hommes, de faire tenir la bride, sans tenir en même tems le bridon de l'autre main. Il y a double raison d'observer ce principe à l'égard des femmes. C'est surtout la position très-régulière de la main gauche qu'il faut chercher à obtenir le plus promptement possible, car de cette bonne position dépend la justesse de l'aide et l'obéissance du cheval. ”

“ La bride est bien placée à la tète du cheval quand le dessus de tête, le frontal et les montants ne sont ni trop ni trop peu tendus ; quand la gourmette bien à plat serre modérément la barbe ; quand la sous-gorge est assez libre pour ne gêner la respiration dans aucun des mouvements de la tête, et cependant assez ferme pour maintenir la bride dans sa position; les montants trop lâches laissent tomber le mors jusque sur les dents ”

“ La bride, le fouet et l'éperon, employés avec plus ou moins de discernement, semblent, à la plupart de ceux qui veulent soumettre un cheval, les seuls agens à mettre en œuvre pour se concilier son obéissance, tandis qu'en réalité ils ne concourent le plus souvent qu'à provoquer son indocilité. ”

“ On recommande de mettre d'autant plus d'assurance et de progression dans l'emploi des rênes, que le mors de bride produit un effet plus déterminant que le mors de bridon, et de bien ressentir par la main si l'action de l'une des rênes est prépondérante. ”

“ L'objection qui se présente contre cette méthode, c'est que les rênes de bride ne peuvent se raccourcir sans lâcher le bridon, et alors le cheval doit être dirigé par la bride seule ou on doit le lâcher tout à fait, tandis que, dans l'autre méthode, la bouche est toujours sous l'action du bridon pendant que l'on allonge ou que l'on raccourcit la bride. ”

“ Pour sauter, il faut toujours se servir des rênes de bridon en les tenant séparément, une dans chaque main ; employez le moins souvent possible celles de la bride, et surtout disposez-les dans la main de manière qu'elles n'agissent pas à votre insu ou malgré vous. C'est ici surtout qu'il vaut mieux avoir une paire de rênes pour deux mains, que deux paires de rênes pour une seule. ”

“ On traite généralement cette leçon de la bride d'une manière incomplète, et on a le plus grand tort puisqu'il y va toujours pour le cheval sensible de sa ruine ou de sa conservation , et souvent pour le cavalier de la vie ou de la mort. ”

“ Car, d'une façon générale, il ne peut être question d'équitation rationnelle si l'on n'embouche pas convenablement le cheval, et, spécialement pour les jeunes chevaux, la bride et l'usage des rênes constituent la chose principale. ”

“ Comme premier essai, on doit apprendre au cheval à reculer, en tenant les rênes de la bride plus courtes en main, et les sentant légèrement. Aussitôt qu'il semble obéir au toucher du mors, caressez-le et flattez-le beaucoup, et donnez-lui un peu d'avoine. Ensuite, épaule en dedans, essayez doucement la bride en dedans , pour voir si l'animal s'y pliera, mais ne demandez pas trop à la fois au commencement. ”

“ Pour peu qu'on ait l'habitude des chevaux , on sait qu'ils tournent bien plus facilement par l'action de la rêne du bridon, ouverte ou écartée, que par celle de la bride dont les deux rênes tenues ensemble déterminent une puissance de levier. ”

“ Les branches de la bride sont deux espèces de fers courbés qui portent l'embouchure, la baguette, la gourmette, et qui sont attachés, par leur partie supérieure, aux montans de têtière, et par leur partie inférieure aux rênes, pour assujettir le cheval à suivre les volontés du cavalier. ”

“ Tandis que la main de la bride le maintient dans cette bonne position, la main droite, à l'aide du bridon, combat les résistances latérales et détermine les inclinaisons diverses, jusqu'à ce que le cheval soit assez bien dressé pour obéir à une simple pression du mors. ”

“ Il faut savoir que tout ce qui est subit lui donne de l'inquiétude. Voulez-vous retenir un cheval ardent, qui cherche à gagner, il ne faut pas, pour l'arrêter, tirer tout d'un coup, mais user moelleusement de la bride, le ralentissant avec douceur, et non de force. ”

“ Il vaut cependant mieux en général se servir d'un mors de bride doux qui communique à l'avant-main du cheval de la grâce et de la légèreté, que d'employer le mors dur dont il cherche presque toujours à se débarrasser en secouant la tête.
Une bride est bien ajustée lorsque les montants longent les joues, que la sous-gorge laisse passer deux doigts entre elle et la gorge (1) et que le mors de bride repose d'aplomb sur le milieu des barres. (2) La gourmette doit être sur son plat et suffisamment séparée de la barbe, trop serrée, elle serait sujette à blesser le cheval sous la barbe. ”