F. Musany

“ Il monte avec la main, les éperons et gaule Le cheval de Pégase qui vole en capriole : Il monte si haut qu'il touche de sa tète les cieux, Et par ces merveilles ravit en extase les dieux; Les chevaux corruptibles qui, là-bas, sur terre sont En courbettes, demi-airs, terre à terre vont, Avec humilité, soumission et bassesse, L'adorer comme Dieu et auteur de leur adresse. ”

“ Si votre corps est fragile, le moral est souvent chez vous trop entreprenant: ne négligez jamais de dire à votre professeur, — qui du reste doit s'en apercevoir lui-même, — quand vous éprouvez quelque lassitude: dans votre désir d'arriver à un résultat difficile, comme par exemple le trot à l'anglaise l'est souvent pour les commençantes, ne dépassez jamais la limite de vos forces; ne vous laissez pas trop aller non plus à l'indolence et, si tel est votre tempérament, forcez-vous un peu, vous sentirez chaque jour votre vigueur s'accroître par l'exercice. ”

“ Toutes les sciences et tous les arts ont des principes et des règles par le moyen desquelles on fait des découvertes qui conduisent à la perfection. La cavalerie est le seul art pour lequel il semble qu’on n’ait besoin que de pratique ; cependant la pratique dépourvue de vrais principes n’est autre chose qu’une routine, dont tout le fruit est une exécution forcée et incertaine, et un faux brillant qui éblouit les demi-connaisseurs, surpris souvent par la gentillesse du cheval plus que par le mérite de celui qui le monte. ”

“ Le véritable homme de cheval est celui qui connaît théoriquement et pratiquement tout ce qui a rapport au cheval : physiologie, élevage, hygiène, maréchalerie, harnachement, équitation de manège et de course, attelage, etc. Certes, il ne peut guère exceller dans toutes ces connaissances, mais il ne doit être étranger à aucune. Il faut encore qu'il aime le cheval et qu'il l'apprécie plus pour sa beauté et ses qualités que pour l'argent qu'il peut rapporter. Qu'on ne considère pas ceci comme une rêverie : rien au contraire ne se rapporte d'une manière plus pratique au sujet que je traite. ”

“ J’ai vu une division d’officiers-élèves y monter de jeunes chevaux de remonte sous les yeux de quelques écuyers qui ne leur donnaient aucun conseil, bien que la tenue et les moyens de conduite des cavaliers laissassent beaucoup à désirer et que les chevaux se livrassent à toutes sortes d’incartades. J’ai vu aussi les « Dieux » monter au manège leurs chevaux qui s’en allaient à un petit galop cassé, l’encolure allongée entre les rênes flottantes, faisant tous les trois ou quatre pas une flexion de tête et de mâchoire qui rendait leur allure encore plus monotone. ”

“ L'homme, tenant les rênes, caressant le cheval, l'attirant par l'àppât d'une friandise, se fait suivre et le dressage commence. Tout le savoir-faire consiste à éviter à l'animal les sensations qui pourraient produire un désordre; et il faut pour cela beaucoup d'attention et d'expérience, car pour la moindre chose, une sangle trop serrée, un geste trop brusque, un bruit entendu, l'animal affolé bondit, rue, se cabre, se renverse, échappe à son dresseur, se jette brutalement dans n'importe quel obstacle et se fait beaucoup de mal. ”

“ Et plus tard, si quelques-unes d'entre vous aiment assez le cheval pour goûter non seulement le plaisir des longues promenades, mais encore toutes les joies bien autrement variées et profondes que procure l'équitation quand on la cultive comme un art, c'est encore au manège qu'elles reviendront en étudier les finesses et qu'elles passeront des heures délicieuses à se jouer avec toutes les difficultés en s'identifiant de plus en plus avec leur monture. ”

“ Ainsi, nous aurions indéfiniment une race de chevaux se renouvelant sans cesse et toujours perfectible, se rapprochant, selon les besoins, de tel ou tel idéal que tout homme de cheval peut concevoir. Cet idéal, autrefois, c’était le cheval arabe grandi, le cheval de selle plus distingué, avec des allures plus rapides, et c’est ainsi qu’on a créé le pur-sang anglais ; aujourd’hui c’est le pur-sang plus étoffé, plus robuste, régénéré par d’habiles croisemens avec des races plus communes auxquelles il donnera son élégance de formes et son énergie. ”

“ Utilité d'une école normale d'équitation, dans lequel il disait : « Le besoin d'une école spéciale de cavalerie se fait de plus en plus sentir, non seulement pour l'armée, mais pour toutes les classes de la société. Comment veut-on que le goût du cheval de selle se propage, alors que l'armée et le pays ignorent les moyens de le mettre en valeur?.. Il ne reste aucun souvenir du passé.
L'École de Versailles a été supprimée. Il n'existe plus aucune École qui en émane. Les bonnes et saines traditions équestres n'ayant ni appui, ni refuge, ne trouvent aucun moyen de se perpétuer. » ”

“ Nul maître ne pouvait ouvrir une académie sans sa permission et sans des lettres l’autorisant à prendre pour son école le nom d’académie royale. Le manège de Versailles était alors le véritable temple de l’art équestre ; le silence y régnait pendant les leçons ; toutes les règles de la plus exquise politesse y étaient observées comme dans les salons du palais ; il reste, aussi bien pour la bonne tenue que pour la manière d’enseigner, le modèle de toutes les écoles à venir. ”

“ Les longues routes à cheval ou en voiture sont un moyen plus sûr encore que les courses de juger les vraies qualités des chevaux, puisqu'elles permettent de constater non seulement la vitesse qu'ils peuvent donner de temps en temps sur un bon terrain, mais encore la manière dont ils résistent par tous les temps à des marches prolongées, l'état général de leurs forces et de leur santé, l'influence qu'exerce la fatigue continue sur les allures et sur l'appétit : autant de sujets d'étude fort intéressants pour tous ceux qui veulent jouir intelligemment de « la plus noble conquête ». ”

“ Notre équitation française, illustrée par tant de grands maîtres et qui pourtant a bien failli sombrer devant celle des jockeys anglais, a repris enfin aux yeux de tous le premier rang qui lui a toujours appartenu. Sans être chauvin, il est bien permis de dire que c’est parmi nos officiers de cavalerie et nos sportsmen français que se trouvent les premiers cavaliers du monde, parce qu’à la hardiesse, à l’élégance, à la souplesse inhérentes à notre race, ils joignent la connaissance des principes inébranlablement fondés par notre vieille école. ”

“ Lorsqu'on ne découvre pas la cause d'une boiterie, il serait absurde de croire que l'animal fait semblant de souffrir. Ce n'est que l'ignorance des cavaliers, des maréchaux et même de certains vétérinaires qui peut se contenter d'une semblable supposition ; toutes les fois qu'un cheval boite, si peu que ce soit, c'est parce qu'il souffre réellement, et dès qu'il ne souffre plus, il cesse de boiter. ”