F. Musany

“ Utilité d'une école normale d'équitation, dans lequel il disait : « Le besoin d'une école spéciale de cavalerie se fait de plus en plus sentir, non seulement pour l'armée, mais pour toutes les classes de la société. Comment veut-on que le goût du cheval de selle se propage, alors que l'armée et le pays ignorent les moyens de le mettre en valeur?.. Il ne reste aucun souvenir du passé.
L'École de Versailles a été supprimée. Il n'existe plus aucune École qui en émane. Les bonnes et saines traditions équestres n'ayant ni appui, ni refuge, ne trouvent aucun moyen de se perpétuer. » ”

“ Les longues routes à cheval ou en voiture sont un moyen plus sûr encore que les courses de juger les vraies qualités des chevaux, puisqu'elles permettent de constater non seulement la vitesse qu'ils peuvent donner de temps en temps sur un bon terrain, mais encore la manière dont ils résistent par tous les temps à des marches prolongées, l'état général de leurs forces et de leur santé, l'influence qu'exerce la fatigue sur les allures et sur l'appétit : autant de sujets d'études fort intéressants pour tous ceux qui veulent jouir intelligemment de « la plus noble conquête ». ”

“ Pour tous les désordres auxquels peuvent se livrer les chevaux rétifs, Grison est sans pitié. Il est persuadé que l'animal agit avec intention et il veut qu'on le châtie avec la dernière rigueur, qu'on redouble les coups d'éperons, qu'on lui fasse démonstration d'une grande férocité avec voix haute et cris horribles, le menaçant et le battant d'un bâton entre les oreilles et de tous les côtés de la tête, et plus du côté où il volte plus volontiers, lui tirant et secouant bride, sans lui donner de repos jusqu'à ce qu'il soit vaincu. ”

“ Lorsqu'on ne découvre pas la cause d'une boiterie, il serait absurde de croire que l'animal fait semblant de souffrir. Ce n'est que l'ignorance des cavaliers, des maréchaux et même de certains vétérinaires qui peut se contenter d'une semblable supposition ; toutes les fois qu'un cheval boite, si peu que ce soit, c'est parce qu'il souffre réellement, et dès qu'il ne souffre plus, il cesse de boiter. ”

“ Tout dressage commence par une période d'apprivoisement. Un homme s'approche d'un jeune cheval qui jusquelà a vécu en liberté : sa présence produit aussitôt sur la vue, l'ouïe, l'odorat, des sensations qui surexcitent l'animal; si celui-ci se trouve dans un vaste enclos, il se sauve; s'il est enfermé dans une écurie, il tourne la croupe et rue. On s'empare adroitement de la bête, on l'attache, l'homme pose la main sur l'encolure : nouvelle sensation tactile qui, comme les autres, produit une excitation proportionnée au degré d'impressionnabilité du système nerveux. ”

“ N'ayant donc pour guide que la fausse pratique de ceux qui ont fait naître et qui favorisent cette erreur, on n'acquiert qu'une fermeté sans grâce et une exécution forcée et sans fondement. Pourrait-on, avec un peu de jugement, avancer qu'un cavalier capable de pratiquer les principes d'une bonne école et par lesquels il est en état de juger de la nature de son cheval et de lui former un air, n'a pas plus de facilité encore pour assouplir et rendre obéissant celui qu'on destine à la guerre et pour étendre et donner de l'haleine à celui qu'il juge propre pour la chasse? ”

“ Quand nous posséderons à Paris une grande école moderne rappelant celle de Versailles, quand les écuyers civils et les écuyers militaires, au lieu de se traiter en rivaux, uniront fraternellement leurs efforts pour mettre au jour la méthode qu'on attend, alors les manèges civils seront plus utiles encore à l'armée, et l'équitation française, plus belle et plus correcte que jamais, répondra vraiment à tous les besoins et permettra de tirer du cheval tous les services qu'il peut rendre et aussi toutes les jouissances incomparables qu'il peut donner aux hommes capables de les apprécier. ”

“ Alors que tous les autres furent, chacun dans son genre, des spécialistes, il connaissait, lui, l'équitation de manège, de chasse, de guerre, de course, l'hippologie, l'élevage, l'attelage, bref tout ce qui se rapporte à l'emploi et à l'entretien du cheval. Très connaisseur en chevaux, il comprenait, comme le comte d'Aure, que le travail du manège, base de toute équitation, est une gymnastique indispensable pour obtenir du cheval la plus grande somme possible d'efforts en toutes circonstances avec le moins de fatigue ”

“ Il arrive souvent qu'à la promenade un cheval fasse un brusque écart, un tête-à-queue, s'emballe: le cavalier, qui n'a rien vu, rien entendu, prétend qu'il y a là un acte volontaire, une méchanceté de l'animal : n'est-il pas plus juste de croire qu'une cause physique a pu agir à l'insu du cavalier?
Lorsqu'un cheval a peur d'un objet, il ne peut être dressé que par l'habitude de le voir souvent. ”

“ Comme le disent les Anglais, l'exercice que le poulain a pris en liberté dans les prairies a été pour lui la meilleure gymnastique; il est certainement, à trois ans, aussi souple dans toutes les parties de son corps qu'il pourra jamais le devenir, ainsi que le montrent tous les mouvements qu'il exécute de lui-même, à l'écurie et dehors; il est même trop souple, trop mou de partout, et ses muscles, particulièrement ceux de l'encolure, ont plutôt besoin d'être durcis pour qu'on puisse le diriger sûrement en tout sens. ”

“ Il monte avec la main, les éperons et gaule Le cheval de Pégase qui vole en capriole : Il monte si haut qu'il touche de sa tète les cieux, Et par ces merveilles ravit en extase les dieux; Les chevaux corruptibles qui, là-bas, sur terre sont En courbettes, demi-airs, terre à terre vont, Avec humilité, soumission et bassesse, L'adorer comme Dieu et auteur de leur adresse. ”

“ C'est alors que, dans la deuxième partie du Traité des résistances, intitulée : Philosophie hippique, au chapitre De l'instinct et de l'intelligence, je trouvai cette phrase : « Or je le demande en conscience à tous nos hippiâtres, à tous nos écuyers, à tous nos hommes spéciaux en matière chevaline, quels sont les signes de l'intelligence si surprenante que quelques-uns persistent à attribuer au cheval, et que, pour mon compte, je n'ai jamais pu saisir? » ”

“ Ce qu'on se propose lorsqu'on entreprend le dressage d'un cheval de selle, c'est d'arriver par les moyens les plus sûrs et les plus prompts à le rendre facilement maniable en tous sens, au pas, au trot et au galop, de développer la vitesse et la légèreté de ces trois allures selon les aptitudes de l'animal, afin qu'on soit toujours maître de lui en toutes circonstances, sur tous les terrains, et qu'il puisse supporter sans fatigue la plus grande somme possible de travail. ”

“ Ainsi, nous aurions indéfiniment une race de chevaux se renouvelant sans cesse et toujours perfectible, se rapprochant, selon les besoins, de tel ou tel idéal que tout homme de cheval peut concevoir. Cet idéal, autrefois, c'était le cheval,arabe grandi, le cheval de selle plus distingué, avec des allures plus rapides, et c'est ainsi qu'on a créé le pur-sang anglais : aujourd'hui c'est le pur-sang plus étoffé, plus robuste, régénéré par la sélection ou par d'habiles croisements avec des races plus communes auxquelles il donnera son élégance de formes et son énergie. ”

“ Ce qui fait la supériorité des éleveurs anglais, c'est précisément que tous montent à cheval et connaissent, pour s'en servir, la marchandise qu'ils vendent. Il faut donc que l'équitation se répande chez nous comme en Angleterre.
Dans les villes, c'est un luxe qui coûte; pour les éleveurs, c'est une nécessité et une économie : sachant les moyens qu'il faut employer pour monter des chevaux de bonne origine, ils comprendront mieux les précautions qui sont nécessaires pour les élever et verront s'aplanir devant eux les obstacles qui jusqu'ici les ont effrayés. ”

“ Il montra infiniment de jugement et de tact dans toutes ses appréciations générales sur l'équitation. Il dit qu'il faut que l'homme en montant sur un cheval, « se résolve de souffrir toutes les extravagances qui se peuvent attendre d'un animal irraisonnable », et il montre comme ce bel exercice est utile à l'esprit, puisqu'il l'accoutume d'exécuter nettement et avec ordre toutes ses fonctions parmi le tracas, le bruit, l'agitation continuelle du péril. ”

“ Ce qu'il y a de plus malheureux pour l'équitation, dont les principes devraient être simples et invariables, quoique l'ignorance les modifie trop souvent à son gré, c'est que plusieurs personnes qui montent à cheval plutôt parce qu'ils ont des chevaux que parce qu'ils sont hommes de cheval, se croient obligés de suivre la mode ; on les voit bientôt soutenir que si la mode n'est pas en elle-même la meilleure manière de monter à cheval, elle est du moins la plus agréable, puisqu'elle est la plus répandue. ”

“ Quand l'animal semble avoir conscience d'une faute qu'il a faite et en demander pardon, c'est le ton de la voix ou les gestes du maître qui provoquent ces attitudes; et la preuve, c'est qu'il suffira de lui parler sur le même ton et de faire les mêmes gestes pour qu'il prenne les mêmes postures quoiqu'il n'ait rien fait de mal.
Rien ne prouve que les rêves amènent des idées chez les animaux comme chez l'homme, puisqu'on ne peut constater que des gestes, des cris, indiquant simplement une agitation nerveuse. ”

“ Avec la théorie de Darwin on arrive nécessairement à ce dilemme : Ou l'intelligence est'partout, dans la plante comme chez l'homme, dans le bloc de marbre comme chez l'animal, ce qui est absurde ; ou l'intelligence n'est nulle part : l'homme n'a pas conscience de ce qu'il fait, n'est pas responsable de ses bonnes ni de ses mauvaises actions, ce qui est également absurde. ”

“ Il n'a pas tant pour but de faire briller le poil que d'appeler le sang à la peau. Une friction bien faite à l'étrille est un stimulant énergique qui ne doit pas être négligé, même avec les chevaux de sang ; elle doit être suivie d'une friction vigoureuse à la brosse en chiendent sur toutes les parties du corps et notamment sur les membres, les tendons, les articulations. C'est sans doute grâce à ce pansage du matin que l'on fait à peu près partout tant bien que mal, que les chevaux résistent mieux que nous aux intempéries et aux différentes causes de maladies. ”

“ Pour ma part je suis convaincu que les pur-sang de bonne conformation l'emporteront toujours sur les demi-sang, au trot comme au galop, pour la vitesse comme pour la beauté des mouvements.
On propose sans cesse de nouveaux moyens pour encourager l'élevage. Il n'en est pas de meilleur que les courses et il n'est pas de meilleur étalon que celui de pur sang ; mais il faut que les prix soient donnés à ceux qui sont vraiment les plus capables d'améliorer la production des chevaux de service et particulièrement des chevaux de guerre. ”

“ Ces mouvements sont plus ou moins variés selon que l'organisme est plus ou moins compliqué : le poisson ne peut pas courir, le lièvre ne peut pas voler; le singe, qui a des mains, l'éléphant, qui a une trompe, sont capables d'accomplir des actes qui étonnent un instant l'homme qui les observe; en réalité, chez le singe, le chien, l'éléphant, l'intelligence est la même que chez l'huître, c'est à dire nulle : ils cèdent à des sensations plus multiples, ils n'agissent jamais librement.
L'homme seul est un être double; il y a en lui l'animal et l'être pensant, le corps et l'esprit. ”

“ Or ce qu'il faut qu'on sache bien, c'est que le cheval est et reste ce que l'ont fait son père et sa mère, et que, s'il est possible, par l'alimentation, les soins et l'exercice, de développer ses aptitudes naturelles, rien ne peut lui donner celles qu'il n'a pas.
Au lieu de faire des dépenses, même minimes, d'entretien sur des chevaux de mauvaise origine, il est beaucoup plus sûr et plus économique de faire naître de bons produits qui ne coûtent pas plus cher à bien nourrir, qui coûtent même moins cher et ont toujours plus de valeur. ”

“ Tous les procédés de dressage, le prétendu langage conventionnel établi entre le cavalier et l'animal, consistent invariablement dans des moyens mécaniques, ainsi que l'ont reconnu formellement beaucoup de maîtres dans différents passages de leurs livres; tout se réduit en somme à la fameuse formule: « Tirez dessus et tapez dedans», qui, bien comprise, résume d'une mamière pittoresque toute la science du cavalier, mais dans laquelle malheureusement les ignorants cherchent l'excuse de toutes les brutalités. ”

“ La plupart de nos éleveurs français ne sont pas assez hommes de cheval ou même ne le sont pas du tout. Parmi les plus renommés, beaucoup n'ont jamais pratiqué l'équitation et se figurent qu'elle ne peut leur être d'aucune utilité, tandis qu'au contraire, quelque expérience qu'ont ait acquise, quelque études qu'on ait faites sur les races, les croisements, etc., on ne peut juger vraiment le cheval, même le
cheval d'attelage, si l'on n'est assez cavalier pour sentir comment il se meut. ”

“ Notre pays qui, depuis la Renaissance, a toujours tenu le sceptre de l'équitation, qui a inspiré toutes les méthodes publiées à l'étranger, ne saurait se laisser distancer par ses voisins, et s'il a tant tardé, c'est sans doute pour produire enfin l'œuvre qui fixera pour longtemps les règles d'un art que tant de maîtres français ont illustré. Il ne manque pas dans notre cavalerie d'excellents écuyers auxquels tous rendent hommage; les écuyers civils ne jouissent pas comme eux du prestige de l'uniforme et des cérémonies militaires ”

“ Pour moi, la conformation et les aptitudes physiques sont toujours données par l'étalon et par la jument et se transmettent d'une manière constante selon les lois de l'hérédité et de l'atavisme; le sol et le climat n'ont qu'une influence très secondaire, bien moindre même que celle de l'alimentation, et je n'admets pas que, dans l'étendue surtout d'un pays comme la France, les différences de sol et de climat puissent être assez sensibles pour dominer l'influence du père et de la mère et modifier chez les produits autre chose que le tempérament et l'état de santé. ”

“ Ils se disent que, puisque leurs professeurs ont des avis si différents, c'est qu'ils ne sont pas bien sûrs de ce qu'ils enseignent et que par la pratique seule on peut arriver à des résultats suffisants. Mais il est certain qu'on reconnaîtra toujours, à sa seule position en selle, le cavalier qui a reçu de bons principes; que, dans toutes circonstances, il saura mieux qu'un autre tirer parti d'un cheval quelconque et qu'il aura toujours infiniment plus de chances d'échapper aux accidents qui arrêtent au milieu de leur carrière tant de sportsmen pourtant des mieux doués et des plus intrépides. ”

“ Avant d'entreprendre une route ou de soumettre l'animal à un travail pénible quel qu'il soit, il faut attendre que sa croissance soit complètement achevée et que tous ses tissus aient pris de la force. Contrairement à l'opinion que professent nos modernes sportsmen, je prétends qu'en règle générale il est impossible de juger un cheval avant l'âge de cinq ans, quelle que soit son origine et quelque nourriture qu'on lui ait donnée depuis sa naissance. ”