F. Musany

“ On peut dire que le cheval est déjà équilibré dès que, ayant une bonne position de tête et d'encolure, il n'est ni en avant, ni en arrière de la main, puisqu'il est en état de céder facilement à toutes les actions des aides ; il devient en outre plus ou moins fin selon qu'il est plus ou moins sensible aux aides sans jamais fuir précipitamment le contact du mors, ni celui du talon et du stick ; lorsqu'il est rassemblé et un peu assis sur les hanches, il acquiert une légèreté plus grande encore et obéit facilement à des aides plus fines. ”

“ J'ai dit tout-à-l'heure que le cheval en liberté déplace ses épaules à gauche pour partir sur le pied droit, et à droite pour partir sur le pied gauche, ce qui est en effet nécessaire pour que les membres droits, qui posent à terre plus en avant que les membres gauches, puissent se mouvoir facilement. La nature nous enseigne par là ce que nous devons faire pour faire partir un cheval au galop sur tel ou tel pied à volonté, et l'élève, sachant maintenant exécuter les mouvements de deux pistes, pourra facilement déterminer le départ au galop par les moyens qui vont lui être indiqués. ”

“ Ce n'est pas que le saut lui-même soit plus difficile pour une amazone que pour un cavalier ; elle est, au contraire, beaucoup plus solide en selle et risque même peu d'être déplacée. Mais il peut arriver aux meilleurs chevaux montés par les plus habiles cavaliers de prendre mal leur élan, de glisser, de toucher l'obstacle et de tomber, et il est souvent difficile à une amazone de se dégager de la selle en cas de chute; elle peut être broyée, estropiée, traînée par son cheval. ”

“ Seulement elle ne doit pas s'enlever avec force hors de la selle ; elle doit se laisser enlever par son cheval, et c'est par la lenteur avec laquelle elle exécutera son mouvement et non par la vigueur ou la brusquerie, qu'elle communiquera plus d'extension à l'allure.
Généralement plus un cheval enlève haut, plus beaux sont ses mouvements et moins il est fatigant à trotter à l'anglaise ; car il est incontestable que l'amazone éprouverait plus de fatigue à s'enlever fréquemment et vite qu'à le faire lentement et à de plus longs intervalles. ”

“ Il ne faut pas confondre le cheval qui enlève haut avec le cheval dur au trot. Le premier est un animal à grands moyens dont l'allure est bien développée et bien scandée, mais il peut avoir en même temps beaucoup de souplesse et d'élasticité dans les mouvements.
Le cheval dur à trotter à l'anglaise est celui qui a perdu cette souplesse, celui qui trotte irrégulièrement ou
dont les articulations sont courtes et ne peuvent par conséquent amortir les réactions. ”

“ Toutes les fois que le cheval présenterait une résistance quelconque et surtout pour tourner à droite ou à gauche, le moyen le plus sûr d'en triompher est de séparer immédiatement les rênes du filet, en les prenant assez courtes pour qu'elles puissent agir avec la force nécessaire sans que le mors de bride agisse en
même temps (fig. 183) ; alors il faut tirer doucement l'une ou l'autre rêne pour faire tourner la tête, puis faire agir l'autre rêne par pression, le talon ou le stick stimulant en même temps l'animal pour le porter en avant et le faire céder à l'action du filet. ”

“ Déjà il connaîtra les dispositions de son élève ; si elle est craintive, il s'efforcera de la rassurer en évitant tout ce qui pourrait augmenter ses appréhensions ; si elle a de la hardiesse et est impatiente d'apprendre, il pourra satisfaire ses désirs en lui faisant faire, par exemple, quelques tours de manège au galop ; mais il lui fera comprendre que, si elle veut faire des progrès rapides, il est essentiel qu'elle ait un peu de patience au début et observe bien les premières règles qui sont les bases indispensables de toute bonne équitation. ”

“ La pirouette ordinaire étant bien exécutée, l'amazone continuera de faire agir le talon ou le stick pour déplacer un peu la croupe dans le sens du mouvement et lui faire décrire un petit cercle autour duquel les épaules en décriront un plus grand, et agrandira progressivement ce cercle en décrivant une spirale jusqu'à ce qu'elle se retrouve sur la piste.
Rien ne rend les chevaux plus légers à la main que les pirouettes ordinaires, de même que rien n'assouplit mieux l'arrière-main que les pirouettes renversées. ”

“ Dès qu'elle se servira du mors de bride, elle devra s'appliquer, tout en donnant de l'élévation à l'encolure, à faire prendre à la tête une position plus ou moins verticale, et à conserver à toutes les allures cette position qui donne aux mouvements plus de grâce et de légèreté. ”

“ Le cheval est un être sans volonté dont tous les mouvements sont déterminés par des sensations physiques; c'est au moyen des sensations que l'amazone lui communiquera avec les rênes, le talon gauche et le stick, qu'elle le dirigera à son gré en toutes circonstances ”

“ Mais, si le cheval accélère trop son mouvement ou tire sur le mors, alors les mains agiront, seules ou d'accord avec le talon et le stick, pour modérer la vitesse de la marche ou obtenir de nouveau la légèreté. Si, le cheval restant léger à la main, l'amazone, parce qu'elle se sert du talon et du stick, croyait devoir tendre davantage les rênes, il est certain que ses mains, au lieu de seconder
l'action impulsive, ne feraient que la contrecarrer. ”

“ Il est très nécessaire, Mesdames, Mesdemoiselles, que vous preniez vos premières leçons dans un bon manège, parce que c'est là que vous trouverez les professeurs les plus expérimentés et les chevaux qui vous conviennent le mieux. Dans cet espace restreint, tranquille, entouré de murs, où aucun objet, aucun bruit ne surexcitent l'animal, où il ne reçoit d'autres sensations que celles que vous lui communiquez vous-mêmes, il est presque impossible qu'aucun accident vous arrive. ”

“ L'éperon n'est donc pas un moyen de châtiment : c'est un stimulant énergique, une aide puissante, qui augmente considérablement le pouvoir de la jambe et qui peut ainsi, dans une foule de cas, en produisant une sensation plus ou moins vive, empêcher l'animal de céder à d'autres sensations qui le feraient agir contrairement à la volonté de l'amazone. ”

“ Toutes les fois que l'amazone voudra, au manège, faire exécuter
correctement à son cheval des mouvements d'école qui seuls peuvent entretenir et augmenter sa souplesse et sa finesse aux aides, elle devra encore faire usage du stick de la manière que j'ai indiquée; mais à la promenade elle aura peu d'occasions de s'en servir, le cheval qu'elle monte devant être, quoique très sage, naturellement disposé et dressé à se porter franchement droit devant lui; il faut seulement avoir soin de ne pas faire sentir le talon sans nécessité, afin que la croupe ne se déplace pas à droite. ”

“ Du reste, le talent en équitation consiste toujours à empêcher les résistances de se produire plutôt qu'à les réprimer.
S'il était nécessaire de porter les mains du côté du mur, l'élève ne devrait pas tendre davantage la rêne de ce côté, parce que le cheval arrêté par le mur tournerait sa croupe de l'autre côté, mais au contraire, marchant à main droite, tendre davantage la rêne droite en l'appuyant sur l'encolure et toucher en même temps le flanc droit avec le stick; en marchant à main gauche, appuyer la rêne gauche sur l'encolure et faire agir le talon. ”

“ Supposons un cheval au pas dont on veuille accélérer l'allure: l'appui est léger sur le mors; le talon et le stick stimulent l'animal; tant qu'il reste léger, les mains n'ont rien à faire qu'à continuer de sentir légèrement la bouche ; c'est en ne faisant rien autre chose qu'elles rempliront convenablement leur rôle. ”

“ Ce n'est pas pour le plaisir de faire tourner un cheval sur lui-même que les élèves doivent apprendre à exécuter ces mouvements,
mais pour être sûrs de pouvoir en toutes circonstances manier facilement et promptement leurs chevaux en tous sens, en tirer le meilleur parti possible en leur laissant cette élégance de mouvements qu'ils possèdent naturellement à un si haut degré et qu'ils perdent complètement sous les cavaliers décadents qui se disent de la nouvelle école. ”

“ Quand l'amazone exécute parfaitement le trot enlevé, son genou gauche reste constamment fixé contre la selle, sa jambe gauche est immobile, son pied gauche ne pèse pas sur l'étrier et peut même y exécuter constamment de légères battues;
son pied droit ne remue pas; enfin son buste s'enlève bien droit, de manière, qu'en trottant sur une route droite, la ligne des boutons de son corsage correspond exactement au milieu de l'encolure de son cheval; ses deux épaules restent constamment sur la même ligne; le buste ne se tourne un peu que dans les changements de direction. ”

“ Pour sauter, il faut prendre une rêne de filet et une rêne de bride dans chaque main, aborder l'obstacle à un galop modéré, fermer la jambe droite, fixer le genou gauche contre la selle sans le remonter, tenir le corps d'aplomb en effaçant bien les épaules, amener l'animal bien droit sur l'obstacle, se laisser aller à son mouvement, rendre la main quand il s'enlève et redresser le haut du corps pendant le saut. ”

“ Plus l'allure est rapide, moins les mouvements du corps seront accentués.
L'amazone ne doit jamais monter, surtout pour sauter, que des chevaux parfaitement dressés. Cependant la manière de les amener sur l'obstacle n'est pas invariable : les uns ont besoin d'être stimulés, les autres d'être contenus et calmés ; d'autres, si l'on n'y prend garde, tiennent la tête trop haute ou trop basse ou de travers. Il faut que l'encolure, tout en ayant la
liberté de s'étendre, soit bien soutenue et directe ”

“ L'équitation ayant pour but de répartir régulièrement sur les quatre membres le poids de la masse et la dépense des forces, un cheval qui aurait été toujours monté avec soin et habileté ne devrait pas, à moins d'accidents, présenter dans sa vieillesse plus de traces d'usure dans un seul ou deux de ses membres que dans les autres. ”

“ Il est certain que l'amazone non plus que le cavalier ne peut littéralement enlever son cheval devant un obstacle; c'est le cheval qui doit s'enlever et sauter. Cependant, de même que, pendant le trot, l'amazone peut, en modérant au moyen des rênes l'impulsion qu'elle donne avec le talon et le stick, réveiller l'ardeur de l'animal, donner plus d'élévation à ses mouvements ”

“ La gourmette ne doit être ni trop serrée ni trop lâche; si elle est trop serrée, l'animal ne reçoit pas de bien-être lorsqu'on rend la main; trop lâche, le mors perd presque
toute sa puissance comme levier (fig. 89) et le cheval prend l'habitude de tirer à la main.
Le professeur, en faisant faire à pied quelques flexions directes au cheval de l'amazone, lui montrera quelle position doivent avoir la tête et l'encolure (fig. 90)
et comment elle devra faire agir le mors pour obtenir et conserver cette position. ”

“ Il est impossible de faire exécuter à un cheval un mouvement quelconque, si l'on ne commence pas par lui donner l'impulsion nécessaire.
Comme règle générale, dans tout mouvement en avant, le talon gauche et le stick donnent l'impulsion, les mains modèrent cette impulsion et donnent la direction. Donc l'action du talon et du stick doit précéder celle des mains. ”

“ Il faut bien se garder de pousser vite un cheval susceptible de se dérober; il faut, au contraire, modérer l'allure, tout en stimulant de manière à le maîtriser
constamment et à l'amener bien droit sur l'obstacle, puis l'attaquer par un coup de talon et un petit coup de stick au moment où il doit franchir. ”

“ Or toutes les fois qu'un cheval change de direction, il a une tendance naturelle à se ralentir et aussi, comme nous l'avons vu, à jeter les hanches du côté opposé à celui où l'on attire les épaules : voilà pourquoi il faut, en même temps qu'on porte les mains à droite, stimuler le cheval pour prévenir le ralentissement de l'allure et faire agir le talon gauche un peu
plus fort que le stick pour empêcher les hanches de se déplacer à gauche. ”

“ Il est peu de chevaux qui ne soient effrayés par certains bruits ou certains objets qu'ils n'ont pas l'habitude de voir ou d'entendre; tel cheval qui supportera sans frayeur le passage d'un train ou le bruit du tambour sera surexcité par une feuille de papier volant sur la route, le claquement d'un fouet, etc. Je sais bien que, l'amazone étant toujours accompagnée au moins d'un cavalier, son cheval sera moins sujet à se tourmenter que s'il était seul. ”