Selle (équitation)

“ La selle a de l'influence sur la solidité et sur le tact du cavalier.
L'écuyer le plus solide ne résistera pas à des défenses sérieuses s'il a une selle dure, glissante et mal équilibrée.
Une selle peut être très jolie, fabriquée avec de bons matériaux et pourtant être inutilisable pour l'homme qui aime l'équitation. ”

“ La selle anglaise est la plus commode pour le cavalier dont elle ne gêne pas les mouvements, et la plus légère pour le cheval qu'elle ne surcharge pas et qu'elle n'emprisonne pas entre un poitrail et une croupière, comme l'ancienne selle à la française. ”

“ Le choix d'une selle convenable n'est pas sans importance pour monter le jeune cheval, et, malgré que l'on ait suivi avec une méthode parfaite le travail à la longe et à peu près suffisamment maîtrisé le poulain pour ne pas redouter des bonds où des défenses sérieuses, la prudence, dont on ne se repent jamais, veut que l'on prévoie encore quelques difficultés puisque l'on assure au cavalier toutes chances de succès. ”

“ Un jeune cheval habitué pendant quelques jours à porter la selle, et qui exécute avec facilité les leçons dont nous avons donné les détails, peut être emmené au manége avec la selle et le bridon. On doit faire attention que l'un et l'autre lui aillent bien, et surtout que la selle soit bien ajustée sur son dos. Il est prudent, au commencement, que les étriers soient attachés par dessus la selle; mais, si le cheval va tranquillement, on peut les détacher et les laisser pendre pour qu'il s'y accoutume. ”

“ C'est cependant beaucoup plus facile de trouver des chevaux de voitures aptes à rendre des services que des chevaux de selle sûrs, par une importante raison au milieu de beaucoup, c'est que de bonnes épaules sont rares dans tous les chevaux et surtout dans les poneys. Sans de bonnes épaules obliques, aucun cheval ne peut être parfaitement sûr à la selle, mais un cheval avec des épaules droites, un g-arot pas sorti et les côtes si plates qu'une croupière est indispensable pour maintenir la selle à sa place, peut courir très bien, avoir belle apparence, et ne jamais butter une fois bien attelé. ”

“ Revenant au jeune cheval destiné à la selle, nous trouvons que ses prédispositions et allures naturelles sont précisément les obstacles que nous devrons combattre et vaincre au moyen des procédés que les règles de l'art nous enseignent, et cela parce que, dans son état naturel, à l'inverse du cheval de selle dressé, il a toujours la partie qui doit être la moins chargée et la plus légère, la plus pesante et la plus lourde. ”

“ Ce qui rend la selle anglaise la plus facile de toutes, tant que le cheval se porte en avant sans sauter, c'est qu'elle fait glisser la mauvaise assiette aussi bien que la bonne vers le pommeau ou dans le fond, et place ainsi le cavalier dans la position la plus avantageuse et la plus commode pour tenir ses étriers. ”

“ La selle anglaise, n'étant pas retenue par une croupière, se porte quelquefois assez en avant pour gêner la liberté des épaules ; le cavalier devra donc veiller à ce que la selle soit placée, au moins un travers de main, en arrière de l'articulation de l'épaule ; il passera la main en avant de la selle, entre l'arcade du devant de la selle et le garrot, pour s'assurer qu'il n'y a pas de crins interposés, ce qui blesserait infailliblement le cheval. ”

“ Quand on veut monter un cheval, il faut d'abord regarder s'il est ferré, si la selle
porte bien sur le dos, ni trop en arrière ni trop sur le devant; faire que les sangles soient fermement mises, pour que la selle ne tourne ni ne remue sur le dos. ”

“ On conseille souvent à une dame de peu se servir de l'étrier pour s'enlever et de ne profiter que du point d'appui qu'elle trouvera sur sa selle avec sa jambe droite. Que les cavaliers conseilleurs fassent une expérience, qu'ils essaient sur une selle de femme de trotter sans étrier pendant quelques centaines de mètres, et ils se rendront compte de la difficulté qu'on a pour s'enlever. ”

“ Il faut nécessairement être en selle pour bien juger de la mesure de ses étriers, car la position de cette selle sur le cheval, la manière dont ses jambes sont placées sur le sol, l'inclinaison de ce sol et d'autres raisons, peuvent faire que les étriers qu'on aura pris beaucoup de peine à ajuster avant de monter, se trouvent trop longs, trop courts ou inégaux quand on sera entré en selle ”

“ C'est le fond de l'art de toute équitation, bien plus que les positions plus ou moins excentriques.
On sait les deux méthodes : la méthode anglaise, qui prend son point d'appui d'assiette dans la selle, où l'homme est par conséquent assis dans sa selle, et la méthode américaine, qui prend son point d'appui d'équilibre sur la bouche du cheval, où l'homme, les étriers très courts, et en dehors de la selle, est tout entier pendu sur les rênes, qu'il tient le plus en avant possible. ”

“ Pour obvier à cet inconvénient, on a coupé d'avant en arrière cette arcade en voûte sur le garrot, et on a fait le vide au-dessus des vertèbres de la colonne vertébrale. Une femme sur sa selle n'a plus sous sa jambe droite une armature en bois, elle n'a que l'épaisseur d'un cuir, et elle n'est plus, comme autrefois, perchée sur sa monture. ”

“ Comme nous venons de le dire, le but qu'on se propose n'est pas atteint; car, en tirant sur l'étrivière par l'étrier, on verra que le point d'appui s'arrête sous le ventre du cheval. La force que l'on croit devoir attirer la selle à droite est presque nulle ; car, pour obtenir le tirage efficace qu'on se propose, il faudrait avoir au passage des sangles sous le ventre du cheval une poulie de renvoi. ”

“ Il y a aussi un grand nombre de chevaux employés avec sûreté parfaite et même brillamment au harnais, qui ne pourraient à la selle porter même un enfant ; parceque tous chevaux destinés à la selle aussi bien qu'à l'attelage ne doivent pas seulement avoir dés épaules pour la selle avec de bonnes jambes et de bons pieds, mais doivent avoir aussi des actions de selle qui, comme nous l'avons observé plus haut, seront bien vite détruites s'ils traînent de trop gros poids. Ils doivent aussi se brider bien, ce qui n'arrivera pas, s'ils n'ont pas la tête bien attachée à l'encolure. ”

“ Par les mouvements du dos, en examinant la tête, les oreilles, et aussi l'ébranlement des jambes de devant, on apprend à distinguer les mouvements qui vont suivre. Il est vrai qu'on perd beaucoup de ces avertissements lorsqu'on monte avec une selle ; mais l'ébranlement partiel, le jeu des oreilles et celui de l'encolure, joints à une longue expérience, font que l'académiste se place naturellement en selle et d'aplomb, pour maintenir sans interruption celui du cheval. Cet aplomb est la base de l'équitation, dans quelque allure ou airs relevés, qu'on puisse faire exécuter au cheval ”

“ Par exemple, plus les arçons sont éloignés l'un de l'autre, plus il sera difficile de se maintenir en selle : le moindre mouvement de l'homme ou du cheval rejetera cette fixité du bassin d'un côté ou d'un autre. ”

“ Sous le rapport de l'équitation, il y eut aussi plus de justesse; la selle maintenait le cavalier dans la position où, en fatiguant le moins le cheval, il se trouvait le plus commodément, lui-même, pour sa tenue et pour le gouverner; et, au moyen des étriers, les jambes, venant se placer le long des sangles, se trouvèrent plus voisines du centre de gravité, et purent opérer avec plus de précision et de finesse. ”

“ A l'égard de la selle établie pour l'équi- tation des femmes, elle se fait reconnaître à l'ampleur du siège large et carré ; de plus on élève, sur le devant de ces sortes de selle, un pommeau fort et suffisamment rembourré pour que le jarret, qui doit l'embrasser, puisse résister aux secousses des différentes allures sans en être meurtri : ensuite, vient le contour d'un vaste troussequin, au milieu duquel on trouve un appui commode et solide, et encore qui porte un secours utile aux deux cuisses, qu'il soutient dans leur position en avant. ”

“ Souvent le cavalier, après avoir été arraché de dessus son cheval et sur le point de toucher terre, se remet en selle sans s'arrêter et sans perdre pour ainsi dire de terrain, d'autres fois même il gagne la course après avoir dérobé ou après être tombé. ”

“ Leçon du montoir.
Pour habituer les jeunes chevaux au harnachement, il faut commencer par les seller pendant les promenades qu'ils font en main. La selle est mise sans étriers ni étrivières; elle ne doit pas être placée trop en arrière et la sangle doit être très peu serrée au sertir de l'écurie. Les chevaux sont ressanglés pendant la promenade.
Avec les chevaux irritables, on fera bien de se servir de la longe et de ne leur mettre la selle sur le dos que lorsqu'ils auront été calmés par un premier travail. ”

“ Il lui est impossible de réagir contre la secousse que lui imprime le mouvement alterné des foulées, parce qu'elle est assise enfoncée sur le siège et n'a d'autre soutien, pour ne pas glisser hors de la selle, que la planchette. Mais sur la selle qui nous occupe, la petite fourche imaginée pour Catherine de Médicis, quoique encore très basse, sert de point d'appui à la jambe gauche qui peut alors se placer sur l'arcade de la selle en face de l'encolure du cheval. ”

“ Il faut plus que jamais procéder d'une manière méthodique avec un cheval construit de celte façon, car alors il est promptement usé, se fatigue et écrase son arrière-main sous les efforts impuissants du cavalier ; l'on peut remédier à ce mai et le rendre propre au service de la selle en prenant l'animal fort jeune. ”

“ Je n'imagine pas, en effet, qu'on ait voulu faire des chevaux de selle avec les Telegraph, les Performer et les Norfolk Phœnomenon, d'autant plus que nous nous refuserons toujours à accorder la qualité de cheval de chasse ou de selle à un animal dont le trot est en quelque sorte exaspéré, car cette allure est certainement la plus désagréable au cavalier, et qu'elle exclut toute possession de sa, monture, toute habile direction, en un mot tout ce qui fait le charme de l'équitation. ”

“ La selle anglaise ou selle plate, est celle dont l'usage est le plus répandu aujourd'hui, et qui convient le mieux à notre mode d'équitation. Quelques cavaliers se servent de selles en castriées, ainsi nommées parce que les parties où reposent le siège, les cuisses et les genoux, sont recouvertes d'une peau rugueuse, qui donne la sensation de l'amadou, et fait corps avec le cuir lisse qui recouvre le reste de la selle. ”

“ Si tout jusqu'ici est à la satisfaction de l'acheteur, il est temps de faire seller le cheval. S'il a assez d'âge et s'il a déjà été monté, il sera bon, si le cheval veut s'y prêter, de lui mettre la selle hors de l'écurie et en plein air. ”

“ La selle de dame étant plus longue que la selle d'homme, pèse sur le rein, fait ruer les animaux ramingues, roule et se porte ne avant sur les épaules de ceux qui ont le ventre gros ou le garrot effacé. ”

“ Pour qu'une dame soit à peu près solide sur ce genre de sellé, il faut qu'elle observe une position très soutenue; elle doit, tout en avançant vers l'encolure, bien conserver ses épaules sur le même plan, beaucoup soutenir la ceinture, appliquer son genou droit sur la selle, entourer la fourche fixe de gauche avec sa jambe droite en ramenant le pied en arrière près de la jambe gauche, et, avec cela, s'étudier à suivre avec souplesse les réactions de sa
monture. ”

“ La main droite quitte la partie postérieure de la selle, se porte sur le côté opposé, et se pose sur la partie antérieure : elle supporte le corps pendant que la jambe droite passe par dessus la croupe du cheval et de la selle, sans toucher ni l'une ni l'autre. ”

“ La difficulté qu'éprouve le cavalier pour trotter ainsi est de retomber en selle au moment voulu, ni avant ni après celui où le diagonal arrive à terre de manière à quitter la selle à temps.
Quelquefois les réactions du cheval ne sont pas très fortes ; le cavalier prend alors le point d'appui sur les étriers, porte légèrement le corps en avant et s'enlève un peu lui-même au moment de la battue, mais il fait ce mouvement naturellement et sans efforts. ”

“ Le vrai type du cheval de selle est incontestablement le cheval de pur sang ; mais on ne peut songer à le produire en nombre assez considérable pour en pourvoir toute notre cavalerie.
Il est à peine possible de-trouver aujourd'hui un nombre suffisant d'étalons de cette race capables de
créer, dans l'espèce des demi-sang, les reproducteurs possédant à la fois la conformation et les aptitudes du cheval de selle. ”

“ Il fit abattre les battes et le troussequin de la selle à piquer qui devint la selle française, actuellement encore en service au manège de l'École de cavalerie.
Il enseigna au cavalier à chercher ses moyens de tenue dans l'équilibre et dans la rectitude de la position. L'équitation qu'il professa fut raisonnée et naturelle ; il simplifia beaucoup les procédés de dressage et sa méthode
d'équitation peut être consultée avec fruit. ”

“ La deuxième manière consiste à placer son pied gauche dans la main du cavalier et sa main gauche sur son épaule droite ; la main droite qui tient les rênes saisit alors la fourche gauche au lieu de se placer sur le troussequin. La dame s'enlève, se retourne et s'asseoit. De cette manière, la selle risque moins de tourner; mais, dans les deux cas, la prudence exige qu'il y ait quelqu'un à la bride du cheval, qui, en même temps, peut retenir la selle du côté droit. ”