R Chassaigne

“ N'est-il pas possible encore qu'en changeant les conditions d'existence, en fournissant un exercice inaccoutumé, en modifiant le jeu des fonctions, en régularisant les phénomènes d'innervation, en permettant aux poumons de respirer un air nouveau, plus pur, plus vif et débarrassé souvent des miasmes, cause de l'infection, l'équitation contribue, au même titre que le changement de climats, les voyages, etc., à faire disparaître les accès de fièvre? ”

“ L'influence des races sur les aptitudes n'est pas moindre que celle de l'éducation ; ainsi nous voyons le cheval arabe si fier, si courageux, lorsqu'il porte son maître,triste, abattu et sans énergie à l'attelage; il semble honteux du joug qu'on lui a imposé. Le percheron paraît lourd et massif à la selle; il n'a plus ces formes vigoureuses ni la puissante allure qui font sa beauté à la voiture. Il est d'autres races au contraire qui se plient également bien à l'un et à l'autre service,
l'éducation seule développe les aptitudes chez elles. ”

“ Bien au contraire de ces médecins, je conseillerai une alimentation riche, les vins généreux, les toniques, l'exercice musculaire, en un mot, tout ce qui est capable de fortifier et refaire la constitution; car, dans l'ignorance absolue où nous sommes des phénomènes intimes qui s'accomplissent au sein de
l'organisme, après qu'il a été infecté par le virus syphilitique, nous ne devons pas voir, dans les diverses manifestations de la maladie autre chose que des troubles variés de la nutrition, dont la genèse et le processus nous échappent. ”

“ De l'harmonie de ces fonctions résulte la santé. Si l'une d'elles vient à être altérée, c'est la maladie; si elle cesse tout à fait, c'est la mort. Mais s'il nous est donné d'accroître dans une sage mesure un état physiologique insuffisant, ou de réveiller une fonction qui se ralentit, nous éloignerons souvent un état pathologique qui ne serait que le résultat du trouble des fonctions physiologiques. C'est là le secret de deux sciences, l'hygiène et la thérapeutique. ”

“ Il est facile maintenant de se rendre compte du but dans lequel toutes ces modifications se sont accomplies : nous avons vu, en étudiant la contraction musculaire, le sang qui venait de fournir aux combustions, se charger d'acide carbonique et de vapeur d'eau produits de l'oxydation des substances ternaires. Ces gaz accumulés dans le sang deviennent promptement, on le sait, un obstacle à l'accomplissement des fonctions ; les veines recueillent ce sang inutile et sans vertu, l'emportent aux divers émonctoire de l'économie où il se purifie, et dans les poumons où il renaît à la vie ”

“ Depuis longtemps les physiologistes ont reconnu aux globules la propriété de fixer l'oxygène ; ce gaz semble condensé dans les globules, car il donne les mêmes réactions que l'ozone, qui n'est autre chose que de l'oxygène condensé. C'est cet oxygène qui donne aux globules leur couleur rouge vif, c'est lui qui, en se combinant aux matières albumineuses, les transforme en fibrine, c'est lui qui brûle les substances hydrocarbonées, sucres et matières grasses, entretient la chaleur animale, engendre l'action nerveuse et détermine le mouvement ”

“ Je ne doute pas que l'équitation n'agisse dans le même sens, en favorisant la circulation intime dès-centres nerveux et des nerfs, en activant la circulation dans les muscles en travail, en sollicitant, excitant, cimentant, pour ainsi parler, la réconciliation de la fibre nerveuse et du muscle; en généralisant les mouvements, en les coordonnant et les précisant, il il est impossible qu'elle n'arrive à mettre en action des muscles qui restaient inactifs, et qu'elle ne leur rende finalement la force et la précision qu'ils avaient perdues. ”

“ Rachitisme. — Le rachitisme est un arrêt dans le travail de l'ossification (Broca) ; or tout ce qui pourra favoriser la nutrition et l'assimilation devra être employé pour combattre cette maladie. L'équitation réclame ce privilége à plus d'un titre ; nous savons déjà comment elle agit dans l'accomplissement des phénomènes nutritifs, nous avons vu avec quelle activité s'opère sous son influence la transformation des produits de la digestion en la substance de bùs tissus, nous avons vu ainsi se former l'osséine, nous avons vu les matières minérales se fixer là où le besoin les appelait, etc. ”

“ L'impulsion partie des muscles s'étend à tout le réseau sanguin, le liquide se précipite partout avec une force nouvelle, les capillaires sont envahis de toutes parts par le torrent qui cherche une issue ; les veines, gonflées, versent au cœur leur trop plein, l'ébranlement général se communique à l'organe central de la circulation, le sang veineux est chassé dans les poumons, où il se met en relation aussi étroite que possible avec l'air, et là, échange les produits inutiles qu'il contient, pour se charger d'oxygène ”

“ Dans un autre ordre d'idées, la plante qui végète, le zoophite qui bourgeonne, ne sont-ils pas encore des transformations du mouvement? Et même en pénétrant l'organisme, la physiologie nous montre que toutes les fonctions ne sont en résumé que des mouvements : la circulation du sang, les phénomènes de respiration, les vibrations du cylinder axis dans la fibre nerveuse, la contraction musculaire, etc., sont autant de variétés du mouvement.
Il ressort de là que le mouvement est essentiel à la vie de chaque être, et cela seul ne se meut pas qui est la matière ”

“ Suspendus au sein du plasma en contact immédiat avec les substances albuminoïdes et l'oxygène qu'ils puisent dans le poumon, les globules se trouvent dans les conditions les plus parfaites de nutrition. Mais à mesure qu'ils assimilent, ils désassimilent, et la fibrine, premier degré de l'oxydation de l'albumine, est le résultat de cette désassimilation. C'est cette fibrine, engendrée par les globules, dissoute par le liquide albumineux, qui s'exhale des vaisseaux, et va concourir à la rénovation des tissus. ”

“ Nous avons eu déjà occasion de parler du rôle que jouent dans l'économie les aliments hydrocarbonés, sucres et matières grasses ; ceux qui ne servent point à l'entretien ou à la réparation des tissus dans la constitution desquels- ils entrent, sont brûlés par l'oxygène pour produire de la chaleur et du mouvement ; mais si ces aliments sont en excès, cet excès se fixe dans l'économie, et a pour lieu d'élection le tissu cellulaire, partout où il se trouve, telle est l'origine
du tissu adipeux, a la formation duquel concourent aussi bien les matières sucrées que les matières grasses. ”

“ Le sang artériel se précipite et remplit abondamment les capillaires qui sillonnent le muscle ; l'oxygène qu'il contient brûle avec une énergie nouvelle les matériaux combustibles qu'il transporte, et qui ne sont autres que les produits de la digestion, matières grasses et sucrées en première ligne, et aussi un peu les substances protéiques. Le résultat de ces combustions internes est la production d'acide carbonique et d'eau ; il faut y ajouter celle de l'azote, de l'urée ou de l'acide urique qui proviennent de l'oxydation complète ou incomplète des substances quaternaire ”

“ Dans nos collèges, dans nos lycées, ces établissements, où l'on forme la jeunesse, et qui ont succédé aux gymnases antiques , il n'est pas laissé une part assez large aux exercices du corps, qui feraient cependant une diversion utile aux études de tous les jours : l'équitation, principalement, repose l'esprit sans fatiguer le corps comme les exercices actifs. Elle rompt la monotonie de la vie sédentaire à laquelle sont condamnées la plupart des jeunes filles, et leur procure cet exercice qu'elles ne sauraient trouver dans les travaux de leur sexe ou dans les soins du ménage. ”

“ Mécaniquement parlant, le résultat de la contraction musculaire est un travail produit, mais ici comme partout, toutes les forces dépensées ne se traduisent pas par un travail utile, il y a aussi du travail perdu, et c'est cette perte du travail qui cause la fatigue si sensible aux débutants, perte à laquelle ne peuvent même pas se soustraire complètement les plus habiles écuyers, ressemblant en cela aux machines les mieux perfectionnées, qui ne rendent pas en travail utile tout ce qu'elles dépensent en combustible. ”

“ Aujourd'hui personne ne conteste plus les magnifiques résultats obtenus par la gymnastique au point de vue de l'hygiène et de la thérapeutique, les médecins n'hésitent plus à la conseiller à leurs malades, et l'hygiène la prescrit appropriée à tous les âges de la vie ; mais il est une série d'exercices gymnastiques sur lesquels la médecine n'a pas suffisamment insisté, suivant moi, ce sont les exercices du cheval, ceux qui font partie de cette branche importante de la gymnastique que nous appelons l'équitation. ”

“ Lorsqu'on se livre à l'étude de cette classe de maladies qu'on est convenu d'appeler névroses, une chose frappe tout d'abord, c'est le vague qui entoure la connaissance des faits qui leur sont relatifs, la grande variété de formes qu'elles affectent, la complexité des causes qui les déterminent, et l'ignorance presque absolue où l'on est des lésions qui les accompagnent; mais ce que l'on ne saurait mettre en doute, c'est l'altération dans la quantité ou la qualité du sang, qu'il est le plus souvent donné d'observer concurremment avec les troubles de l'innervation. ”

“ En présence de ces faits, comment ne pas reconnaître que la neurilité et la contractilité musculaire ont avec la chaleur des rapports de même ordre ?. L'activité du système nerveux et l'intensité des combustions effectuées dans son réseau capillaire suivent une marche parallèle, augmentent et diminuent ensemble. Dans le système nerveux, le travail de combustion accompli dans les centres se transforme en neurilité, les divers cordons nerveux recueillent cette neurilité, la propagent dans tous les sens, et vont exalter l'activité des divers organes de l'économie. ”

“ Le tissu nerveux possède un réseau vasculaire, il reçoit du sang artériel, des combustions s'accomplissent dans sa trame, il assimile et se répare tout comme les autres tissus; comme eux aussi, il est susceptible d'éprouver une altération matérielle qui variera suivant les conditions dans lesquelles s'exécutera la circulation : il pourra être hyperémié ou anémié, la nutrition pourra y être insuffisante : alors, « les conditions dans lesquelles l'innervation s'accomplit sont matériellement différentes des conditions physiologiques.» ”

“ Bien loin d'éteindre le sens génésique, l'équitation tonifie toutes les parties de l'appareil génital comme elle donne la force et la vigueur au corps, lorsqu'on se livre sérieusement à cet exercice, et arrive par ce moyen à combattre l'inertie de ces organes. ”

“ Il est un fait d'expérience, c'est que le muscle qui est soumis à un travail régulier et en même temps modéré, augmente de volume et aussi de force, car la puissance d'un muscle est en raison directe de son poids et de son volume. En même temps qu'il s'accroît, il gagne en qualité : la fibre musculaire qui s'exerce devient plus tonique, plus élastique et plus patiente, son action devient aussi plus précise. ”