Tony Moilin

“ Notre animal, loin d'avoir jamais manqué d'oxygène, n'a même pas pu utiliser le peu d'oxygène qu'il a respiré. Pourquoi donc cependant avec tout son oxygène se refroidit-il rapidement? Évidemment c'est parce qu'il lui manque la condition indispensable de la chaleur animale, c'est-à-dire la contraction musculaire. Les muscles paralysés par la section de la moelle ne se contractent plus, ils ne respirent plus, ils ne transforment plus l'oxygène du sang en acide carbonique, ils ne dégagent plus de chaleur, et c'est là la cause du refroidissement rapide présenté par l'animal. ”

“ C'est ce sang qui excite les glandules de l'intestin, et fournit de la sérosité en plus grande abondance : ce n'est pas le purgatif. Et de même pour les médicaments absorbés; si par exemple les diurétiques excitent la sécrétion urinaire, ce n'est nullement parce qu'ils favorisent le développement et les phénomènes d'assimilation des cellules de l'urine; mais c'est parce qu'ils paralysent les vaisseaux des reins et y produisent une congestion. C'est cet afflux du sang qui active la nutrition des cellules de l'urine, et non le diurétique. ”

“ Ils refusent les aliments solides dans la fièvre, non par crainte d'une indigestion, mais de peur que ces aliments ne soient digérés et absorbés et n'aillent augmenter intempestivement les forces du malade. Dans leur manière de voir, la diète n'est pas une simple mesure d'hygiène, c'est un adjuvant des émissions sanguines, c'est un moyen puissant de diminuer la masse du sang et partant de guérir l'inflammation, c'est un débilitant. J'accorde volontiers que l'abstinence diminue et appauvrit le sang, comme la saignée, et c'est pour cela que je la repousse du traitement des inflammations. ”

“ La réponse est aisée : la syntonine des muscles reste liquide pendant la vie, parce qu'elle est renouvelée comme celle du sang et qu'elle est remplacée à chaque instant par d'autre syntonine plus fraîchement fabriquée. Sur le vivant, la fibre musculaire crée de la syntonine, et, à peine créée, la cède aux lymphatiques. Avec la mort, cette création, cet échange, deviennent impossibles ; la syntonine contenue dans les muscles y reste et s'y coagule, et c'est là ce qui produit la rigidité cadavérique.
La syntonine des muscles est bien de la fibrine ”

“ Mais ce n'est pas là une véritable guérison ; la paralysie des vaisseaux n'est nullement guérie par l'administration des vomitifs; loin de là, elle est souvent accrue par suite de l'absorption des substances émétiques. Du reste, la sédation ainsi obtenue est toujours passagère, puisqu'elle disparaît aussitôt que la fatigue du vomissement est réparée, et que la circulation a repris son énergie primitive.
Mais c'est surtout comme évacuants que les vomitifs sont employés. Il arrive souvent, dans les maladies, que l'estomac contient de la bile, des mucosités, des aliments non digérés. ”

“ Le sang n'est nullement altéré, et s'il se coagule, c'est en vertu même de ses propriétés physiologiques. La thrombose, qu'elle soit générale ou localisée à quelques vaisseaux, est due à une cause unique, le ralentissement général ou local de la circulation.
En effet on sait que le sang normal contient une fibrine spontanément coagulable et que, pour rester fluide, il faut qu'il se débarrasse incessamment de sa fibrine. Quand une même fibrine est restée dans le sang un quart d'heure, une demi-heure tout au plus, elle se coagule nécessairement et produit une thrombose. ”

“ Veut-on savoir par exemple si l'huile de foie de morue est un médicament ou un aliment, il faut la faire entrer dans l'alimentation ordinaire. Si elle ne produit aucun effet visible, et si on s'en trouve aussi bien que de l'huile d'olive, c'est un aliment. Si, au contraire, elle rend malade, cause de l'anorexie, des pesanteurs d'estomac, des purgations, si, en un mot elle trouble la santé, c'est un médicament. Il est même certaines substances qu'on a considérées longtemps comme médicamenteuses, et qui cependant étaient alimentaires. ”

“ Cette accélération de la circulation capillaire consécutive à la paralysie des artérioles est la congestion. C'est un phénomène essentiellement morbide et qui est toujours lié à la perte d'une des propriétés vitales des artères, leur contractilité. Par sa nature, la congestion diffère radicalement de l'hyperémie, qui est due à la contraction des veinules, et indique un accroissement des propriétés vitales de ces vaisseaux. La congestion est une paralysie, c'est une maladie; l'hyperémie est une excitation, c'est un acte physiologique. ”

“ Ceux qui se trompent, ce ne sont pas les malades, mais bien les médecins qui prennent la température de l'aisselle, au lieu de mesurer celle de la face, des pieds et des mains.
Je puis maintenant vous donner une définition plus rigoureuse et plus générale de la fièvre : c'est un mouvement réflexe qui se réfléchit sur tous les nerfs artériels du corps.
En se réfléchissant sur les nerfs artériels du cœur, il produit l'accélération de la circulation.
En se réfléchissant sur les nerfs artériels des muscles respirateurs, il produit l'accélération de la respiration. ”

“ S'il est rapide, il n'abandonne rien ; loin de là, il entraîne avec lui les principes les plus solubles des cellules. Un simple changement dans la rapidité de la circulation suffit pour renverser le mouvement nutritif et faire succéder l'assimilation à l'élimination, ou réciproquement. C'est exactement ce qui a lieu pour les fleuves qui désagrég-ent les terrains où ils coulent, et se chargent de limon lorsqu'ils sont rapides, et qui, au contraire, forment des alluvions lorsque leur cours s'est ralenti.
Tel est le rôle de la circulation dans la nutrition. ”

“ Comment, par exemple, le pouls pourrait-il devenir fort et développé si les artères étaient vides et le cœur exsangue ?
Vous entendrez dire souvent que la fièvre est tantôt consécutive à l'inflammation, et que d'autres fois elle est primitive et précède l'existence des phénomènes inflammatoires. C'est là une erreur. La fièvre est toujours secondaire; elle est toujours provoquée par un mouvement réflexe produit lui-même par une inflammation. ”

“ Au commencement de ce siècle, Broussais essaya de fonder la médecine physiologique, mais sa tentative fut prématurée et son système, après avoir brillé un instant, tomba de son vivant même. C'est que la physiologie d'il y a cinquante ans n'était pas encore assez avancée pour fournir à la médecine une base certaine. Aussi le véritable œuvre de Broussais, celui qui lui a survécu, ne fut pas de créer la médecine physiologique, ce fut de lui préparer la voie, en déblayant le terrain et en faisant table rase de toutes les vieilles doctrines médicales. ”

“ La preuve, c'est que, chez les sujets bien portants et peu excitables, les plaies guérissent par première intention et sans suppurer, bien que cependant l'irritation des tissus n'ait pas fait défaut. Sans doute, quand les plaies sont très-vastes, dans les grandes amputations, les brûlures étendues, la suppuration ne manque jamais, mais c'est uniquement parce que la gravité de l'inflammation allume la fièvre et accélère la circulation lymphatique, et nullement à cause de l'irritation considérée en elle-même. ”

“ Pour que la soif soit inextinguible , que faut-il en effet? Il suffit que la perspiration pulmonaire soit plus rapide que l'absorption du tube digestif; il suffit que le poumon enlève, dans un temps donné, plus d'eau au sang que l'estomac n'en peut absorber. Dans ce cas, le malade aura beau se gorger de liquide, il aura toujours soif. C'est précisément ce qui a lieu dans la fièvre.
La déshydratation du sang, dans la fièvre, a d'autres conséquences encore. Ce qu'elle a fait pour la salive et le mucus pharyngien, elle le fait pour les autres sécrétions. ”

“ A part les deux cas que je viens de citer, jamais l'inflammation ne produit l'inflammation; sa propagation aux tissus restés sains n'est qu'une apparence, provenant de ce que les causes morbides qui frappent les organes ne paralysent pas tous les vaisseaux au même degré. Les uns, les plus malades, s'enflamment immédiatement, et c'est par eux que débute l'inflammation. Les autres, atteints plus légèrement, ne s'enflamment que plus tard, par suite de circonstances diverses, telles que la présence des exsudats, la fièvre, la diète, et enfin l'application de nouveaux agents morbides. ”

“ Cependant la destruction rapide des globules sanguins, jointe à la fièvre et à l'abstinence, diminue dans une forte proportion la masse du sang contenu dans les vaisseaux ; le pouls devient mou et dépressible, les plaies se sèchent et se décolorent; enfin la circulation s'accélère afin de combler le vide du système circulatoire. Le sang se trouve
alors contenir des masses de matières leucocygéniques qui s'exsudent dans le foie, les poumons, la rate, les articulations, et produisent les abcès métastatiques. Ce qui caractérise l'infection purulente c'est précisément cette suppuration abondante. ”

“ Après le cœur, les organes qui éprouvent le plus le retentissement de la fièvre sont les muscles respirateurs, muscles dont les mouvements sont partie volontaires et partie involontaires, et qui appartiennent, pour ainsi dire, autant à la vie végétative qu'à la vie animale. Quand le cœur et les muscles de la poitrine sont seuls atteints par les impressions sensitives, il en résulte une fièvre spéciale caractérisée par l'absence de frisson et d'algidité. ”

“ Il faut donc trouver un autre siège à la chaleur animale ; ce siège, ce n'est pas le sang, ce n'est pas le globule sanguin, mais c'est la fibre musculaire. L'expérience montre en effet de la manière la plus nette que la fibre musculaire respire, qu'elle absorbe de l'oxygène, qu'elle élimine de l'acide carbonique, et enfin, chose plus importante pour nous,
qu'elle dégage de la chaleur. ”

“ Pourquoi meurt-on dans l'infection purulente, dans la fièvre jaune, dans l'ictère grave? Ce n'est pas assurément à cause de la jaunisse ; c'est parce que le système nerveux, le cœur, les muscles respirateurs, ont perdu leur excitabilité, frappés par un agent morbide formidable, et qu'ils cessent d'entretenir la circulation et la respiration, ces deux fonctions indispensables à la vie. La malignité n'est pas un vain mot ; ce n'est pas une abstraction s'attaquant. à une autre abstraction, le principe vital; c'est une lésion parfaitement localisée, parfaitement définie dans ses symptômes ”

“ De même que les battements du cœur et les mouvements respiratoires, le frisson est singulièrement favorisé par l'état anémique des muscles ; aussi l'observe-t-on toutes les fois que cette anémie existe, qu'elle soit produite par une excitation des artères, comme dans le frisson de la fièvre ou qu'elle provienne d'un manque réel de sang, comme dans les frissons des hémorrhagies graves. ”

“ Le sang cependant, qui perd constamment son albumine,
devient de moins en moins visqueux, de plus en plus fluide; sa sérosité, traversant sans peine les capillaires, s'accumule dans le tissu cellulaire, et l'anasarque vient compliquer l'albuminurie.
Ainsi donc, à l'état normal, tous les tissus sont le siège d'exsudations séreuses physiologiques indispensables à la nutrition des éléments histologiques. Lorsqu'il y a inflammation, engorgement ou congestion, ces exsudations séreuses normales s'exagèrent et donnent lieu à des phénomènes morbides. ”

“ Autre caractère : l'hyperémie, étant produite par la contraction des veinules, varie d'un instant à l'autre dans son intensité avec cette contraction ellemême. Comme tous les phénomènes vitaux, elle présente des exagérations et des dépressions subites, des caprices, si l'on ose s'exprimer ainsi. Au contraire, la congestion n'offre aucune variation dans ses symptômes. Les vaisseaux sont paralysés, inertes ; tant que dure cette paralysie, le sang les traverse avec la même vitesse sans que rien vienne accélérer son cours ou le modérer. ”

“ Dans l'engorgement, les fibres contractiles commencent d'abord par s'hypertrophier et s'hyperplasier. A un degré plus avancé, elles éprouvent la dégénérescence graisseuse ou amyloïde, et perdent toute contractilité. Cette lésion des muscles est désignée habituellement sous le nom d'atrophie. On peut, si l'on veut, conserver ce nom, mais c'est à la condition de distinguer deux atrophies, l'une, suite de dégénérescence fibreuse et produite par la congestion, l'autre, suite de dégénérescence graisseuse ou amyloïde, et consécutive à l'engorgement. ”

“ A son tour, la systole ventriculaire, quand elle touche à sa fin et qu'elle a acquis toute sa force, comprime les nerfs sensibles répandus dans le tissu du ventricule et détermine une nouvelle sensation qui excite, par action réflexe, la contraction de l'oreillette. Les deux cavités du cœur s'excitent donc réciproquement à se contracter. C'est pour cette raison que les battements du cœur persistent indéfiniment sans qu'il soit jamais besoin d'aucune excitation extérieure pour les entretenir. ”

“ Les propriétés vitales des nerfs ne ressemblent point à celles des fibres musculaires. Les premières sont beaucoup plus délicates, bien plus faciles à troubler et aussi plus faciles à rétablir. La moindre fatigue, le moindre abaissement de la température, la moindre variation dans l'état électrique de l'atmosphère, le moindre changement dans les propriétés nutritives du sang suffisent pour modifier l'excitabilité du système nerveux et pour paralyser les nerfs vaso-moteurs ou, au contraire, les guérir de leur paralysie. ”

“ A l'état physiologique, il suffit d'avoir froid aux pieds pour se sentir gelé. Combien cette sensation doit-elle être plus marquée quand il s'y joint le froid des mains, du nez, des oreilles, etc. Dans l'algidité de la fièvre, il n'y a donc aucune erreur des sens, aucune perversion de la sensibilité. Cela est si vrai que souvent les malades, en même temps qu'ils se plaignent du froid, accusent une chaleur intense dans l'intérieur du corps, notamment à la rate. ”

“ D'un autre côté, en expérimentant sur les divers organes, on trouve que c'est dans les glandes, le foie, les reins, etc., que cette disparition de la fibrine est le plus prononcée, tandis qu'elle est beaucoup plus faible dans d'autres tissus, dans les muscles par exemple. Que devient cette fibrine absorbée par les glandes ? La réponse est aisée : elle sert à former les cellules, constamment éliminées par les diverses sécrétions, les cellules de l'épiderme et des épithéliums, celles qu'on rencontre en abondance dans la bile, l'urine, la salive, etc. ”