Alfred Vulpian

“ Dans les paraplégies dites réflexes, au contraire, le mouvement volontaire est le plus souvent seul paralysé. L'anesthésie est rare et n'est jamais complète, dit M. Brown-Séquard, dans le tableau où il établit un parallèle entre la paraplégie réflexe produite par les affections des organes urinaires et la paraplégie par myélite (1) . Or, ne devrait-elle pas être constante et considérable pour le moins, si la substance grise, dans la région où naissent les nerfs rénaux, avait perdu ses aptitudes physiologiques, sous l'influence du resserrement des vaisseaux de cette région? ”

“ Au contraire, lorsqu'on électrise les nerfs hépatiques qui avoisinent le canal cholédoque et l'artère hépatique, on observe, au bout de quelques instants, que le tissu du foie pâlit dans plusieurs lobes de l'organe. Ce qui montrait bien que la nullité des effets produits dans le foie par l'électrisation du nerf splanchnique ne tenait pas à une altération quelconque de ce nerf, due aux manœuvres de la préparation, c'est que cette électrisation déterminait une anémie considérable du rein correspondant et une constriction extrêmement forte de la rate. ”

“ Ces fibres jouent dans le foie un rôle analogue à celui que remplissent certaines des fibres de la corde du tympan, c'est-à-dire les fibres excito-sécrétoires, dans la glande sous-maxillaire.
On ne peut expliquer aucun cas de glycosurie, en supposant simplement que la cause de ce phénomène morbide agit en déterminant une congestion du foie. L'hypérémie de cet organe ne suffit pas ; elle ne peut même rien, vraisemblablement, par elle seule. Que de cas de congestion du foie ne voyons-nous pas chez l'homme, dans lesquels nous n'observons aucune trace de glycosurie ! ”

“ Chez les animaux rendus épileptiques par une lésion de la moelle épinière ou d'un nerf périphérique, surtout par la section ou une autre lésion du tronc du nerf sciatique, il y a une aura epileptica, au moins dans les cas où l'attaque est provoquée, et cette aura part évidemment de la zone épileptogène, puisque c'est en excitant la peau de cette zone que l'on provoque l'attaque. ”

“ En résumé, les cellules hépatiques, lorsqu'elles sont en pleine jouissance de l'intégrité de leur fonctionnement, produisent de la substance glycogène, à l'aide des matériaux nutritifs que leur apporte le sang. Cette matière glycogène se convertit en sucre, sous l'influence de l'action de ferments qui se développent, soit dans les cellules ellesmêmes, soit dans le sang en passage dans le foie, soit dans d'autres parties du corps, et qui, dans ce dernier cas, sont amenés au foie par la circulation sanguine, soit enfin dans ces différents points de l'économie. ”

“ Quant à la seconde hypothèse, elle est, pour le moins, aussi invraisemblable que la première. Peut-on admettre, en effet, que l'excitation indirecte d'une région de la moelle, par le mécanisme supposé, y donnera lieu à une constriction vasculaire réflexe, alors que, dans les cas ordinaires, c'est un effet inverse qu'on observe dans ces conditions ?
L'irritation directe de la moelle épinière n'y suscitet-elle pas une congestion réflexe, c'est-à- dire une action
vaso-dilatatrice réflexe? ”

“ Si nous examinons d'abord la première de ces hypothèses, nous ne voyons pas quels faits physiologiques on alléguerait pour imaginer que l'irritation d'un nerf viscéral, dont les fibres traversent des ganglions de la chaîne fondamentale du sympathique, et se mettent en rapport plus ou moins intime avec les cellules de ces centres nerveux, pourrait y produire une excitation des fibres vaso-motrices qui en émanent et qui sont destinées à la moelle épinière. ”

“ Que dirons-nous maintenant des autres faits, dans lesquels on voit la paralysie du bras droit produite par une blessure de le cuisse droite ? Par quel mécanisme la lésion des nerfs d'un membre inférieur a-t-elle pu retentir avec assez d'énergie sur les noyaux d'origine des nerfs du membre supérieur du même côté, pour épuiser l'excitabilité de ces groupes de cellules nerveuses? La physiologie nous montre bien que l'excitation des nerfs sensitifs d'un membre postérieur chez un animal (chien, lapin, grenouille, etc.) ”

“ Dire, avec M. BrownSéquard, que l'épilepsie semble consister dans un accroissement d'excitabilité réflexe de certaines parties de l'axe cérébro-spinal, et dans la perte du contrôle que la volonté possède sur la faculté réflexe, ce n'est pas assez dire assurément. L'excitabilité réflexe, dans un grand nombre de cas, n'est peut-être augmentée dans aucune partie des centres nerveux, en dehors du moment des attaques, et, par conséquent, on ne saurait indiquer cet accroissement
d'excitabilité réflexe, comme la modification morbide des centres nerveux qui crée l'imminence épileptique. ”

“ En effet, dans un cas de paralysie succédant à une sciatique, il est très-possible que la névralgie et la parafe du mouvement soient des manifestations d'un même travail morbide, évoluant dans la moelle épinière. L'affection du centre nerveux se traduit d'abord par la névralgie, et, plus tard, lorsque cette affection est plus étendue, plus profonde ou plus prononcée, la paralysie du mouvement se manifeste progressivement. ”

“ Mais, pour peu que l'accès ait duré un peu plus longtemps, quelques secondes de plus, il y a une courte période de stupeur ou, bien plus rarement, d'excitation cérébrale, lorsque la pâleur se dissipe et que les mouvements reprennent leur liberté; et le malade a perdu tout souvenir de ce qui s'est passé dans les instants qui ont précédé son attaque.
Pendant les accès d'épilepsie, surtout dans les accès complets du grand mal, les muscles de la vie organique peuvent être aussi plus ou moins atteints. Il peut y avoir miction et défécation involontaires, émission de sperme ”

“ Il se peut, en effet, que, chez les animaux soumis à action du curare, certaines fibres nerveuses de la vie organique, les fibres nerveuses hépatiques proprement dites, entre autres, c'est-à-dire celles qui exercent vraisemblablement une influence réelle sur le travail nutritif s'effectuant dans les cellules hépatiques, soient dans un état de suractivité, par suite de l'affaiblissement ou de la paralysie de la plupart des autres nerfs du corps. ”

“ Le sang, retenu dans la moelle épinière et l'isthme de l'encéphale, s'y charge de plus en plus d'acide carbonique, et le sang artériel, qui peut pénétrer encore dans les vaisseaux de ces parties, n'a, pour ainsi dire, pas subi d'hématose pulmonaire. ”

“ Voit-on, en dehors du domaine de l'hystérie ou des autres névroses, une affection d'une partie du corps, même lorsqu'elle est très-douloureuse, une névralgie, par exemple, provoquer, d'une façon indiscutable, une paralysie dans un point éloigné du siège de la douleur ? Voit-on une névralgie, intense et durable, d'un des nerfs du bras, déterminer la paralysie d'un des membres inférieurs ou de ces deux membres? ”

“ L'asphyxie détermine, comme on le sait, une excitation passagère des centres nerveux, excitation qui peut se traduire par des convulsions, et qui donne lieu constamment à une augmentation de la pression sanguine intra-artérielle. Ce dernier effet est dû à l'excitation de tous les centres vaso-moteurs du myélencéphale, et surtout de la région du bulbe rachidien et de la protubérance qui exerce une action d'ensemble sur la plupart des nerfs vaso-moteurs du corps. Il se produit ainsi un resserrement d'un très-grand nombre d'artères et artérioles périphériques ”

“ D'ailleurs, si l'extirpation d'un des reins agissait sur la moelle épinière et déterminait la paralysie d'un des membres inférieurs, par l'irritation des nerfs rénaux que l'on est forcé de sectionner, il semble qu'en irritant ces nerfs dans l'intérieur des reins, on devrait plus sûrement encore produire ce résultat. En effet, la physiologie enseigne que les nerfs sont plus excitables au niveau de leurs extrémités périphériques que dans les autres points de leur continuité. ”

“ Quelquefois elle n'est qu'un bruit, que le malade entend, une odeur, une saveur qu'il perçoit. Les phénomènes se passent d'ordinaire avec une telle rapidité que les malades n'en ont aucun souvenir; mais parfois l'attaque avorte après que l'aura s'est produite, et alors l'épileptique, qui s'est senti sur le point d'avoir une crise, peut bien rendre compte des caractères de ce prodrome. Souvent, au moment où l'attaque va avoir lieu, il porte la main au point du corps d'où semble partir l'aura. ”

“ Les faits expérimentaux, dans lesquels la paralysie rappelle le mieux celle qu'on observe dans le premier cas, sont ceux qui sont relatifs, soit aux résultats de la faradisation de tout le corps de l'animal, un des électrodes, étant dans la cavité buccale et l'autre dans le rectum, soit encore, et surtout, aux effets de l'irritation vive d'un nerf sensitif ou mixte ou d'une racine postérieure d'un des nerfs rachidiens. ”

“ Les reins sont extrêmement congestionnés. Les uretères contiennent du sang. La vessie est remplie d'uiine sanguinolente ; ses parois n'offrent pas la moindre hypérémie.
(1) Cette production d'urine sanguinolente n'est pas due à la section du nerf splanchnique, mais bien à l'action du chloral sur les reins. J'ai observé plusieurs fois l'hématurie chez des chiens chloralisés qui n'avaient pas subi d'autre opération que l'injection d'une solution de chloral dans une des veines crurales. ”

“ Il nous est donc impossible de décider sur quels éléments de l'appareil nerveux du cœur agissent les poisons analogues à l'inée.
La difficulté est d'autant plus grande que, suivant toute vraisemblance, l'influence de ces poisons ne porte pas seulement sur l'appareil nerveux du cœur, comme paraît le faire celle de la muscarine. Il n'est guère possible de soutenir que la digitaline, l'extrait d'inée, etc., n'ont
aucune action sur le myocarde lui-même. ”

“ Ici il y a une excitation centripète, une modification fonctionnelle du centre nerveux et une excitation centrifuge dont le résultat est un acte physiologique, c'est-à-dire le mouvement ou la sécrétion ainsi provoqués. Mais dans une paralysie, dite réflexe, si une telle paralysie existe, l'effet de la lésion primitive se produit dans les centres nerveux, par l'intermédiaire des nerfs centripètes provenant de l'organe où siège cette lésion, et tout finit là : aucune transmission n'a lieu dans un sens centrifuge, du centre nerveux aux nerfs moteurs et aux muscles correspondants ”

“ L'abolition passagère du pouvoir modérateur des nerfs pneumogastriques sur le cœur, que l'on explique d'ordinaire en admettant une paralysie des extrémités de ces nerfs par l'atropine, dépend peut-être elle-même d'une irritation des extrémités des nerfs sympathiques cardiaques,
et de la résistance qu'offrent alors ces extrémités à l'action d'arrêt que peuvent exercer sur elles, dans l'état normal, les nerfs vagues, ou plutôt les fibres des nerfs accessoires de Willis, contenues dans ces nerfs. ”

“ Si l'on frappe, d'un coup brusque et assez fort, soit avec le doigt, soit avec un instrument mousse quelconque, la partie supérieure et postérieure du crâne d'une grenouille, de façon à ne pas contondre les parties, on voit l'animal, après une courte période convulsive, tomber dans un état de résolution complète. Il y a un état de mort apparente, et le cœur s'arrête même pendant quelques Instants. Il peut y avoir abolition, non-seulement des mouvements volontaires, mais encore de toute sensibilité et de toute réflectivité. ”

“ Cette loi physiologique que l'on invoque n'est qu'une expression du fait que nous observons le plus souvent, mais ce n'est pas une loi générale. Bien loin de là : formulée d'une façon absolue, elle devient inexacte. Le tonus musculaire, celui des muscles de la vie animale, comme celui des muscles de la vie organique (vaisseaux à tunique musculaire, intestin, vessie, etc.) est un état de contraction permanente, existant dans les conditions physiologiques normales. ”

“ Si les lésions des poumons, consécutives à la section des nerfs vagues dans la région du cou, étaient dues à la solution de continuité de libres vaso-motrices contenues dans ces nerfs et destinées aux poumons, il semble que la division transversale de ces fibres devrait avoir pour résultat immédiat une dilatation des vaisseaux des pouvons, et, par conséquent, une hypérémie bien manifeste de ces organes. ”